Volume 1 - Capítulo 87
War Queen
<— Svera?
Skthveraachk estremeceu quando a Comandante levantou a mão para suas patas dianteiras, e houve uma retirada apressada para negar e proteger o corpo da concha azul. A atenção voltou para o aqui, para o agora, e para longe do link que ainda escurecia na extremidade oposta do FOB. O pensador poderia lidar com sua própria bagunça, penalidade pela incapacidade anterior de analisar as emoções e prioridades do humano. Solovyova-Major tinha aquela expressão, mexendo na alça de sua armadura de combate, e a expressão de Hathan sugeria que seu breve lapso foi mal cronometrado. A Rainha fez uma reverência enquanto o Comandante cruzava novamente as mãos atrás das costas, a espaçosa cobertura da tenda flutuando acima deles.
— Um assunto chamou meu foco em outro lugar. Não vai acontecer novamente. Foi resolvido.
<— Considerando o quão pouco sono eu vi você dormindo, não estou surpreso que você esteja lutando. Isso pode ser colocado na superfície da mesa se houver problemas.
<— Não, não pode. —> Erguendo seu brasão mais uma vez, Skthveraachk deu toda a sua atenção à major feminina, atribuindo as tarefas cognitivas superiores aos pensadores desviados de suas próprias preocupações. Sentindo outro discurso sendo preparado no humanita enquanto o próprio temperamento da Rainha se acalmava ao ritmo dos atendentes tamborilando em seu tórax. <— Já estou lidando com questões de moral em todo o acampamento. Meus meninos/filhos estão sacudindo a urina. Você começa a colocar Diggers em paus, não sei como eles vão reagir.
<— Eles deveriam reagir com gratidão e agradecer aos prisioneiros da Coalizão por darem suas vidas para que nossos soldados não precisassem. —> A Major cuspiu. Se houvesse âmbares presentes, Hathan teria lançado seu próprio discurso retórico. Felizmente, exceto pelos murmúrios de seus assistentes e pelo assobio do vento que soprava através da tenda de comando, eles tinham o que era considerado privacidade entre a Soberania. Isso permitiu que Hathan simplesmente batesse o dedo na mesa, fazendo com que o líquido borbulhante igualmente úmido enchesse sua xícara pelo fundo. < — Não é uma tática bonita, mas todas as nossas análises dizem que vai funcionar.
<— Claro que vai funcionar, ninguém está dizendo que não vai funcionar, *^&**^&* Devries. O Acordo de Luxemburgo não proíbe ações em tempos de guerra porque são ineficazes. —> Ainda soava grosseiro em sua concha, mas depois de ouvir o nome da colônia, ou mais provavelmente do ninho, tantas vezes a medida passada, parecia prudente para adicioná-lo ao banco de dados do bracelete. Hathan ofereceu o copo cheio ao major, e ela o tirou da mão dele. O seu próprio foi colocado na reentrância, enchendo-se com o fluido cor de avelã.
<— Cedemos a reivindicação de nossos prisioneiros. Eles deixaram de estar sob nossa custódia e foram considerados combatentes inimigos quando Svera os capturou fora do nosso perímetro.
— Eles eram extremamente hostis. — Tal reforço não era necessário, mas a Rainha não podia negar o toque de excitação que coloria sua carapaça. — Um dos meus soldados foi morto.
<— Sinto muito pela perda.
— Foi aceitável.
<— A questão é que o Acordo se aplica apenas à Soberania Imperial e ao nosso acordo com a Coalizão de Planetas Independentes. Não estamos violando nenhum dos estatutos. Não estamos envolvidos de forma alguma.
<— Você acha que a Coalizão verá as coisas dessa forma na próxima ascensão, Comandante? —> Houve um breve espanto com a rapidez com que o fluido passou por aqueles lábios grossos, a respiração que se seguiu carregado com um cheiro amargo que fez Skthveraachk inclinar-se para testar o ar. <— Você acha que eles comprarão aquela matéria fecal quando revisitarmos isso daqui a um ciclo?—> <— Guir é uma barreira vital para a capital, mas eles não arriscarão seus navios por isso, não se tiverem cinética no lugar e acho que pode se manter sozinho. Nenhum de nós terá cobertura orbital; nenhum de nós receberá sinais. Mesmo que eles de alguma forma recebam uma mensagem para *^&**^&*, nossa frota tem o Portão. Nunca sairá do sistema.
<— Vai sair, Devries. Mais cedo ou mais tarde, e quando o ‘mais tarde’ chegar, será minha cabeça, meu campo de batalha.
<— Eu mesmo invoquei o Artigo Vinte, Major, e você tem minhas ordens por escrito. O Almirantado me deu total autoridade nisso, e isso significa que está em cima de mim, não de você. Eles querem uma demonstração rápida de nossos futuros aliados, e o plano de Svera pretende concretizá-lo.
<— Sim, tenho certeza de que está emocionado com a oportunidade de ‘provar sua utilidade’. —> Mão enluvada em torno do vidro bem torneado, dedo foi empurrado para frente sem nunca perder o controle do item. Isso fez com que o tecido e a carne sob a teia ficassem espalhados de maneira imprópria. <— Qualquer boa vontade que você conquistou com meus homens desaparecerá depois disso, marque-me. Devries aqui age como se pudesse protegê-la do *^&* disso, mas isso a prejudicará no futuro.
— Nossos compromissos com a Coalizão ajudaram Skthveraachk-Colônia a identificar fraquezas nas mentalidades e prioridades humanas. Estas fraquezas podem ser exploradas. O Comandante garante- <— É como falar com uma máquina *^&**^&*. —> As juntas se contraíram com a interrupção, mas a dúzia de drones menores rapidamente se enrolou em suas pernas. Vibrando seus núcleos enquanto cantavam nas areias de alabastro do mar sopra. A tensão já havia passado quando o barulho forte do vidro na mesa de metal ecoou, e o major fez a saudação respeitosa da maneira mais desrespeitosa. <— Permissão para finalizar os preparativos para esta bola de acasalamento agrupada, Comandante?
<— Concedido. —> Ele tentou esconder o sorriso atrás do vidro, mas ela percebeu sua propagação no reflexo enquanto o Major Solovyova caminhava. Através da tela, o material se deformava para formar uma porta que delineava sua forma antes de voltar à retidão. O outro humano provavelmente não gostou.
— Ela está incorreta?
<— Não. —> Sua verdade veio imediatamente. <— Isso causará problemas para você, para nós, mais tarde. Farei o que puder, então, mas se houver outra maneira, eu realmente apreciaria se você me contasse agora.
— Não há. Não sem perdas inaceitáveis. — O mapa de luz falsa foi desativado e ela não conseguiu ligá-lo. Imagens dos penhascos, da encosta, das árvores e de Guir estavam gravadas em seus olhos como galhos chamuscados. — Se seus lançadores não conseguirem chegar perto o suficiente para silenciar sua artilharia até que o ataque comece, já teremos sofrido muito nos primeiros momentos da batalha. E se esta ‘cinética’ for tão mortal como você diz que é, disparando em linha reta por baixo da segurança da cúpula ativada, seremos despedaçados ao nos aproximarmos, a menos que consigamos impedir que a sua música de morte soe.
<— Então você tem meu apoio. —> Exalando, o suspiro veio com a mais breve névoa do ar que entrou após a partida do Major. <— O inverno chegará em dez medidas. A Coligação irá cavar e fortalecer-se, e nós também. Nenhum de nós vai querer uma batalha no frio terceiro ciclo. Você terá esse tempo para reabastecer suas fileiras e preparar seu ninho.
— Você fala como se a batalha já estivesse vencida. Não está. — Skthveraachk enviou uma gavinha através do link, verificando o progresso dos artesãos. Quarenta construídas, faltavam mais vinte. Eles trabalhariam durante o fade, se necessário. — Eles melhoram, a cada batalha, eles são um pouco melhores em nos enfrentar. Mais espertos. É um sentimento desconhecido. Excitação. Hesitação. Eles procuram nos compreender, assim como nós os fazemos. Qualquer um de nós que alcançar tal compreensão primeiro terá sucesso. Temos vantagem agora, em nossos ataques, antes que eles tenham a chance de se reunir ou se fortalecer. Se lhes dermos dez ou cem medidas para se prepararem, não sei que táticas eles empregarão.
<— Uma vez tomada a península, e o almirante Meijer tomar a margem oposta, só restará a rota alto, para a capital. Assim que as baterias espaciais forem removidas, este hemisfério será nosso. Depois disso, o planeta. Você vai esmagá-los amanhã, Svera. —> Suas aberturas de ventilação se alargaram quando ele se virou, e garras mergulharam dentro delas para puxar a gosma obstruída. <— Um impasse de dois ciclos, quebrado em trinta compassos. Não haverá discussões, nem debate. Você terá garantido a reputação de seu povo dentro da Soberania para sempre.
Skthveraachk sacudiu os cabelos, e o sorriso de Hathan foi fechado e desossado para seu benefício em resposta. Distantemente, ela observou enquanto a Pod, agora livre e cambaleando pelo acampamento, batia os dedos contra seu teclado quando o próprio Hathan apitava uma mensagem chegando.
Reputação. Legado. Sobrevivência.
A Soberania queria uma manifestação. Ela cantaria uma vitória para eles, e suas memórias nunca seriam perdidas.
…