Volume 1 - Capítulo 77

Não foi um pedido, e ele não precisava cantar aceitação. Rastejando para longe da pensadora, Skthveraachk empinou e ergueu as patas dianteiras para sinalizar as fileiras instaladas na entrada do futuro ninho. A primeira fila parou, notificou a segunda, que parou e notificou a terceira. Todos os olhares se voltaram para ele e, por um breve momento, foi como se ele estivesse de volta às terras do Triunvirato. Prestes a embarcar mais uma vez na maior empreitada da época. Sinais foram feitos, vozes foram levantadas e a simples escavação começou. Cinquenta medidas até a conclusão. O silvo escapou dele quando ele afundou de volta para todos os seis e caminhou com a pensadora até a linha de alimentação.

— Como eles erguem tais criações tão rapidamente? — A massa estava pegajosa e quente. Não havia estômagos suficientes para alimentar-se diretamente, e o líquido derramado no cocho comunitário coalesceu rapidamente, mesmo sob a proteção da cobertura de tecido verde. Mesmo enquanto o tubo do explorador se estendia pela lama, seus olhos nunca se desviavam daqueles cubos e retângulos distantes. A Pensadora ficou do lado oposto, tentando não deixar transparecer a inexperiência pessoal com as dificuldades.

— Eles usam elevadores, como seus AGs, mas projetados especificamente para a função de construção. Porém, muitas de suas estruturas não são projetadas para permanência. Estes no campo são feitos apenas para serem temporários, para serem rapidamente desmontados e movidos.

— Então deveríamos solicitar a ajuda deles. Peça-lhes que demonstrem os seus meios e poderes de uma forma que contribua para os nossos esforços em seu benefício. — O sorvo veio por toda a linha da calha, os simples blocos de pedra que haviam sido recortados e depois selados para formar uma longa depressão cercada por servos e até mesmo pelo raro soldado. Um trabalhador inchado caminhou atrás do pensador e se inclinou sobre a borda do canal, pulsando enquanto despejava o conteúdo de seu segundo estômago na sopa. Skthveraachk aproximou-se, sugando a massa mais fresca antes que ela tivesse chance de estagnar. — Os artesãos ainda aguardam a entrega prometida de pedra dura e metal.

— Qual é o objetivo principal do nosso trabalho aqui, explorador?

— Especifique qual função. Soldados? Rainha? Serviçais? Grosseria para interpor? Mais rude, não? — Ela estava perdendo tempo e energia.

‘Intervir para ajudar na tarefa.’

— Trave as garras dianteiras na borda da bacia. Acomode os quatro traseiros a oito décimos de distância quadrada. Tubo estendido.

— Eu canto em agradecimento. Alimentação através de cocho… é difícil.

— Não há serviçais suficientes para fornecer entregas individuais, mesmo para as castas superiores. Prioridade de trabalho.

— Reconhecido. — O posicionamento da pensadora foi muito melhor e ela rapidamente recuperou o fraseado de seu ritmo. — Objetivo principal da Colônia Skthveraachk; exaltar as virtudes das espécies. Demonstrar características desejáveis para os humanitas. Adaptabilidade. Combate. Obediência. Não podemos ser vistos como pessoas que dependem excessivamente da sua ajuda. Eles já nos fornecem biomassa.

— Entregas ainda por chegar.

— Há massa suficiente dos nossos caídos para sustentar até que os suprimentos cheguem. Eles nos fornecem materiais de construção.

— Um vigésimo do total de recursos recuperados.

— Eles nos fornecem conhecimento.

— Recusaram. — O tubo de Skthveraachk retraiu-se com um sorvo, o estômago apenas meio cheio, mas qualquer coisa a mais o atrasaria em seu trabalho. — Eles forneceram apenas fragmentos da maior compreensão. Negação ativa de entendimentos mais complexos. — A pensadora continuou a sugar a pasta de carne e bile enquanto suas patas traseiras dançavam nos túneis escavados na rocha. — Cessaram os túneis circulares, alterados para padrão triangular. Por quê? A construção humanitária utiliza escoras triangulares, vistas nas imagens e estruturas de Palamedes. Motivo? Desconhecido. Artesãos agora montando armaduras da Coalizão caída para soldar. Por quê? Fornece defesa superior contra raios lanceiros, capaz de suportar o calor onde nossas carapaças não conseguem. Como? Desconhecido. A colônia não internalizou o conhecimento, nem o padrão de eliminação. Adotamos a tecnologia e técnicas alienígenas sem compreensão dos fundamentos. — Sua preocupação se espalhou pela linha de entrada dos zangões, e seus latidos vibrantes azedaram os acordes. Até a pensadora arranhou as patas traseiras de maneira desagradável.

— Não é incorreto. Reconhecido. Skthveraachk canta tudo com desgosto nisso. — A pensadora falou como todos sentiam, como era o seu papel. Isso não tornou mais fácil ouvir. — Temos um status subserviente aos Humanitas. A adoção das suas tecnologias diminui a lacuna, mas não é agradável. Nós nos escravizamos ao seu progresso.

— Não é diferente das obras dos Fundadores. — Sua verdade escorregou. Maldições foram lançadas dele como o catarro de respiradouros entupidos enquanto uma quietude tomava conta da área de alimentação. Todas as outras trocas cessaram, e até mesmo o criado que derramava outro estômago cheio de massa no cocho congelou no meio do vômito. A pensadora continuou a sugar a pasta, mas as antenas esperaram, atraídas, pela sua continuação.

— A Cidade do Silêncio não deve ser cantada.

— Eu não canto sobre isso, eu canto sobre sua morte! Não canto suas maravilhas, eu canto sobre nossa escravidão a eles, sobre a tolice reticente da Colônia-Jchlehaalhn.— Havia apenas mais extasiados agora. Aqueles que seguravam suas pernas de cada lado sentiram seus cabelos como se estivessem tocando os próprios grandes portões de ônix. Até mesmo duzentos de seus escavadores, do outro lado da caldeira seca, diminuíram a velocidade para ouvir através do link. ‘Descasque suas pernas trêmulas.’ — Nós limpamos, nós mantivemos. Tocamos a grandeza das maravilhas interiores, mas nunca foi permitido examiná-las, estudá-las. Ameaça de danos, muito grande. Chance de perder as únicas criações sobreviventes, inaceitável. Temos cópias, duplicatas. Esforços para recriar são como tentar construir um ninho completo apenas olhando de fora. Impossível. Sem sentido. Escravos de um passado. Ignorantes de um futuro. — Sua ex-colônia ou aqui. Interações com Jchlehaalhn ou o Triunvirato. O explorador estava marcado. Ele provou a história deles. — Prioridade crítica de sobrevivência.

‘Para todo o sempre.’

Ele sinalizou sua finalidade na discussão do assunto e, lentamente, os outros drones retornaram às suas tarefas.

— As terras humanas não são iguais à Cidade do Silêncio. — Skthveraachk sentiu um espasmo nas antenas. A fêmea não estava buscando seu conhecimento? Não. Ela estava calculando algo novo. — Mas não podemos solicitar a ajuda deles nesta questão. E não poderíamos falar com eles, mesmo que quiséssemos.

— Você não está com bracelete? — Foi a vez da pensadora emitir cheiros de descontentamento, uma linha de baixo que vibrava de preocupação. — Conheço um pensador que tem. Pensei que outros seguiriam o exemplo.

— O pensador Skthveraachk tem predileções pelos alienígenas, ele beira a obsessão. Ele designou a si mesmo como primário em sua estrutura social e solicitou apenas um pequeno número de braceletes. Todos viajaram com ele e a Rainha. — O explorador não via o macho de cinco patas há muito tempo. Isso explicava sua ausência mais recente, mas não explicava a forma como todo o desejo de cooperação entre castas desapareceu assim que o pensador foi aprisionado pelos humanitas.

‘Foco. Priorizar.’

— Não podemos pedir-lhes ajuda. Não podemos falar com eles.

— Mas o estudo de suas ferramentas e tecnologia não é expressamente proibido. Não é expressamente ‘ajuda’.

— Semântica? — A fêmea adotou uma postura mais juvenil, tentando desviar as críticas enquanto o explorador investigava. — Eles usaram tecnologias complexas da Coalizão para evitar seu exame.

— As tecnologias da soberania sempre estiveram presentes e o seu exame foi tolerado. Até certo ponto.

— A ponto de ser aberto e dissecado?

— Eles nunca emitiram uma recusa geral e específica. — Ao vê-la já protestando, o explorador viu sua resposta abafada pelo espanto enquanto a pensadora batia lentamente as antenas. — E se não formos localizados na ação, eles não terão necessidade de emitir tal recusa. Sim?

Não havia evidências de que os humanitas tivessem dificuldade para enxergar no escuro.

Foi uma das muitas críticas que surgiram quando o plano foi expresso aos demais pensadores e foram então identificados dezoito drones que viajaram perto do acampamento da Soberania em seus trabalhos e viram os grandes pratos erguidos que derramavam luz sobre seus cubos e estruturas.

Somando ao aviso sobre o constante estado de iluminação dentro de suas naves e navios, de Palamedes a Wyverns, era energia desperdiçada, a menos que fosse necessário. Então agora eles rastejavam até o planalto do anel inclinado da bacia e observavam formas movendo-se vagarosamente entre as torres e os quadrados. Achataram-se contra as rochas, sua linha se estendendo até a borda do penhasco onde a pensadora e o artesão se aninharam.

— Skthveraachk-explorador, não é seguro.

— Óbvio. Além disso, necessário.

Sua canção veio através do elo frágil e único dos corpos. Os cerca de vinte drones se estendendo atrás dele para transmitir suas mensagens. Apenas um único batedor estava à sua frente, com a cabeça aparecendo por trás de uma das torres.

Dez por dez comprimentos, seu acampamento se estendia, com paredes curtas e torres elevadas circundando seu perímetro. Skthveraachk não se concentrou nisso, a necessidade e os nervos ditaram a ação. Seus olhos, e os olhos do batedor, estavam voltados para os grandes veículos fora dos limites e da proteção da luz. Os braços esticados e estômagos retangulares abertos contendo pedras ou tábuas de material desconhecido. Tubos ocos.

‘Mesas de malhas laminadas de vidro?’