Volume 1 - Capítulo 76

— Inadequado. Não é ‘adequação desconhecida’. A natureza desconhecida do local torna, por definição, a viabilidade negativa.

Os pensadores ouviam sua canção e até respondiam a ela. O explorador Skthveraachk percorreu as fileiras da Cidade do Silêncio. Suas garras tocaram as estátuas de pedra que representavam a própria Mãe, sua língua vasculhou a base dos tronos que outrora acomodaram os Fundadores. Tinha provado a pedra de berilo em que foram escavados os grandes assentos do Triunvirato. Eles ouviriam sua música antes, e responderiam a isso. Mas eles não quiseram ouvir.

— A Rainha cantou claramente. Este será o local do nosso ninho. Está decretado e verdadeiro.

— A Rainha não é questionada e a verdade da decisão, não contestada. Não discuto que este se tornou nosso local de nidificação. Afirmo que é um local inadequado.

Eles ouviram. Eles responderiam, assim que sua música saísse das profundezas em que ele trabalhava e subisse à superfície, onde os pensadores se abrigavam confortavelmente sob a cobertura de fibras. Um criado passou-lhe outro pedaço de terra e ele enterrou a boca nele. Batendo a língua de um lado para o outro e deixando as partículas babarem livremente quando a informação era coletada.

‘Duro sobre macio. Peso acima da leveza. Do que, em nome do enviado do céu, era feito a este mundo?’

— A adequação deve ser criada, então. Discutimos longa e inutilmente; a nossa Rainha está furiosa. A Soberania nos permitiu apenas este desfiladeiro e as mesas além. Devemos convertê-lo em ninho primário.

— Então a Soberania está frenética ou procurando deliberadamente sabotar. — As luzes estavam ausentes nos lugares profundos, mas era um luxo, não uma exigência. Skthveraachk sentiu cada um de sua colônia passando, suas cores embotadas e apagadas pela distância. Eles se moviam, mas não andavam. Eles cavavam, mas não abriam túneis. — A crosta superior é gnaisse Abaixo, granito. Abaixo disso, xisto. A escavação não pode prosseguir. Não podemos começar a escavar cavernas em rocha mole com tanto peso acima, pois ela entrará em colapso. Mesmo que a água seja localizada, não tem sentido.

— Remover o excesso de peso da camada superior? — O pensador que ofereceu a solução enviou-a com simpatia, e o explorador sentiu sua irritação diminuir. A colônia estava sofrendo pela falta de direção e todos sentiam a tensão de seus papéis serem sufocados externamente. — Descascar a crosta, usar a rocha dura e a pedra dura encontradas para construções externas ascendentes? — Ele dobrou as patas dianteiras e considerou.

— Solução aceitável, mas com problemas. Pedra-dura é pesada e romper, difícil. Será necessário dobrar a distribuição de trabalhadores para o problema. Mesmo assim, serão necessárias dez, quinze medidas.

— Impossível. — Outro flash de outro pensador cada vez mais taciturno. — A alocação máxima já foi alcançada para tarefas de escavação. Todos os outros estão dispersos.

— Então serão necessárias dezenas e dezenas de medidas. — O servo carregou os pedaços de terra, os fragmentos rochosos reduziram-se a detritos mais finos, e o escavador permaneceu preso em seu ângulo na passagem angular. Ele nunca tinha visto uma composição de pedra como esta. Calor, pressão, a formação da geologia em camadas só teria ocorrido sob condições que deveriam tornar esta área inabitável. Inabitável, no entanto, eles estavam aqui, respiravam, cantavam, e nenhum vestígio da ira que assolava este lugar permaneceu. Como se o próprio mundo tivesse mudado. Ele estremeceu. — É inadequado. Pode ser tolerável, mas levará tempo. Quanto mais pernas eu tiver, menos tempo levará.

— A Rainha retornará em menos de trinta compassos, devemos ter progresso antes disso. Os ovos já estão postos, é muito perigoso deixá-los tão perto da superfície. — Eles ouviram. Eles responderam, mas Skthveraachk desistiu de tentar fazê-los ouvir. As suas prioridades eram diferentes e o seu papel proporcionava-lhes uma visão mais ampla do agora. Ele simplesmente não conseguia imaginar o que era mais importante do que a criação do ninho no qual o futuro deles seria construído. Quando o seu silêncio falou por ele, todos estavam finalmente unificados na sua compreensão. A questão não seria resolvida. — Prossiga como puder. Quando os servos forem liberados de suas respectivas tarefas, atribuiremos prioridade à escavação.

— Recebido. — Seu foco foi para outro lugar. O próprio explorador Skthveraachk foi solicitado duas camadas acima, o túnel exploratório estava mapeando as profundidades potenciais e era o único dado que parecia promissor e potencial. Depois de passar pelo gnaisse com quase duas camadas de espessura, cinco camadas de granitos ásperos, mas ainda manejáveis, estavam presentes.

Era uma pedra boa e, pelas suas perfurações iniciais, continha muitos reagentes para a criação de pedras duras mais complexas. Ele costumava usar as composições nos invólucros em torno de moldes de estátuas, no revestimento de paredes, mas o tempo passado entre Humanitas trouxe novas questões quanto às possibilidades.

Mesmo a sua vasta experiência não foi suficiente para diferenciar os minerais que utilizavam como base para os seus trabalhos, mas as rochas aqui lembravam-lhe as suas barreiras claras, o sabor do seu ‘vidro’. Suas paredes, até mesmo os componentes internos de algumas de suas máquinas.

Um depósito já havia sido localizado na sétima camada, pedra marrom que fazia cócegas na língua da mesma forma que o sangue alienígena, cheirando a seus filamentos e tubos. Havia riqueza aqui, mas riqueza não era o mesmo que locais de nidificação adequados.

— Emitir?

— Estabilidade. — Ele jurou ao som das canções incorpóreas do gelo ao chegar, os drones se apoiando na encosta reta das paredes do túnel. — Sinais de estresse. Pressão.

— Evacue as três camadas mais baixas. Reatribuir para eliminação.

— Recebido. As equipes anteriores relataram menos materiais. Colônia externa já esgotada.

— Continue a formação de suporte triangular, vou ajudar na seleção. Continue as tarefas.

‘Descasque a Soberania.’

Os criados se inclinaram para cima nas paredes curvas enquanto o escavador se juntava à fila de trabalhadores que saía. Garantindo que ele carregasse consigo um pedaço de entulho, em vez de partir de boca vazia.

‘Descasque-os crus.’

Qualquer assistência necessária, essa era a reivindicação deles. Essa foi a mensagem dada à colônia, a promessa internalizada, mas agora Skthveraachk sabia a verdade disso.

Pedidos para redirecionar os AGs da Coalizão? Recusados.

Pedidos para estocar lanças e armas? Recusados.

Suas torres, seus veículos, até mesmo partes de seus projéteis e armaduras! Recusa, recusa e recusa.

Pensadores e artesãos que vazavam odores com a perspectiva de finalmente inspecionar o funcionamento interno de sua tecnologia foram orientados a devolver os itens. Então, a escassa pilha de menores maravilhas também foi revirada, quando Hathan-Comandante perguntou diretamente à Rainha se ela estava guardando mais alguma engenhoca. O que sobrou? O explorador emergiu da abertura triangular para o inabalável sol alienígena.

Apenas três medidas haviam passado desde a batalha na bacia do cânion, mas ninguém seria capaz de dizer agora. As cristas onde as artilharias uivavam eram estéreis, as valas tinham sido tapadas e alisadas, as estruturas metálicas tinham sido demolidas e cortadas em pedaços mais manejáveis, pedaços que tinham sido empilhados no chão do abismo circular. A lona se estendia por dezenas de comprimentos em quadrados, sustentada por altos pilares enquanto centenas de pessoas trabalhavam sob eles.

Alisamento do terreno em preparação para escavação ou transporte de biomassa das despensas para os cochos ao ar livre. Nas mesas, embora a neblina criada pela luz desagradável obscurecesse a visão adequada, os edifícios recém-erguidos dos humanitas ficavam agachados sob as torres que se estendiam fora de vista. O acampamento aproximou-se do ninho, agora que a maioria dos alienígenas havia partido para o interior da península com a Rainha e o exército. O que sobrou? Sucatas e rejeitos. Ele jogou os escombros na pilha para os outros servos e depois começou a ajudar na busca.

— Priorize vigas. Qualquer trecho de metal com dois décimos de espessura e um comprimento ou mais de altura.