Volume 1 - Capítulo 72

<— O comandante disse para você fazer isso? —> Rampas, encostas, escadas que ela subia sete de cada vez foram trabalhadas no terreno. A multidão de soldados permaneceu no patamar, de onde a maior parte do seu povo continuou a afunilar-se, mas muitos seguiram pelas bordas e entre os cubos de tecido. Um emergiu, desprovido de armadura, um material preto e aderente cobrindo-o do pescoço aos pés, e ficou olhando com a boca aberta.

— Lembro-me bem da sensação ao perceber que minha espécie não era só de inteligência. Eu estava com medo, não me deram respostas. Eu não desejaria nada mais do que ouvir ‘Estamos aqui. Não queremos fazer mal a você’. Sou capaz de dar isso ao seu povo.

<— Exceto que você está aqui para fazer mal. Engraçado, não é?

— Não vejo graça.

<— Você não faria isso, é uma sensibilidade humana. —> Sua música não era agradável. Não era como no Palamedes, relaxante e seguro. Tinha uma borda e uma ponta irregular. Os drones ao lado de Skthveraachk sacudiam as pernas em crescente infelicidade. <— Em questão de compassos, você atacará um bando de humanos cuja primeira experiência com alienígenas *^&* será exatamente igual à sua: um conjunto de mandíbulas descendo para separá-los. Você pode matar muitos mais de nós do que fizemos com vocês. Acho isso engraçado.

— Artilharia, portadores Blindados, quinze AG-AC. — Seus batedores continuaram a fornecer informações. — Emissores de escudo. Pináculo desativado. — Quão comuns aquelas lanças se tornaram, suas pontas prateadas e pretas subindo do chão sessenta, setenta comprimentos no céu carmesim. Tão vermelho, este mundo. Tão brilhante.

‘Compositor, estou com frio também.’

Sua respiração não estava embaçada, mas cada inspiração era como beber água gelada. Cavando os olhos nas costas expostas do Tenente, a Rainha bateu nas mandíbulas.

— Eles são seus inimigos, inimigos de sua Soberania e Imperador. A morte deles deveria trazer satisfação, não humor.

<— Não estou satisfeita com um alienígena sendo ensinado a matar humanos. Eu tinha *^&**^&* em KH-013. —> Nem filhos, nem irmãos, nem companheiros, nem vassalos; alguma outra conexão, algum vínculo afetuoso.

— Seus soldados em meu mundo desempenharam seus papéis de maneira admirável, muito poucos ficaram frenéticos e tentaram abandonar seus companheiros mesmo depois de verem as perdas. Eles eram extremamente difíceis de destruir. — O Hathan gostava desta, ela fez o elogio, revelando sua verdade ao outro, apesar da tristeza da situação. E foi forçada a outra parada abrupta quando a concha azul se virou, o rosto mostrando tudo menos felicidade.

<— Ajudar você é ajudar o Comandante, sou um *^&* soldado, sigo ordens e vou conseguir tudo o que você precisa aqui, mas você não fala comigo sobre esse planeta, entendeu? —> Um dedo foi apontado para ela, uma farpa em miniatura se erguendo. Um lembrete intermitente da Pod e da Rainha, passando longos períodos sendo guiada em sua cela pela mesma orientação. Sendo treinada para se tornar um soldado bom e obediente que seguia ordens sozinha.

Ela sentiu suas foices começarem a emergir, apertando sua carapaça até que o Tenente mais uma vez retomasse sua orientação através do ninho disperso. Fileiras de grandes armas de arremesso foram dispostas como linhas, barreiras de metal protegiam os caminhos e a agitação da atividade enquanto seus espectadores mantinham distância, mas não tão distantes que não pudessem desviar os olhos da Rainha, dos drones ou dos soldados. Chegou a mensagem de que alguém havia tentado alcançar e tocar um servo, antes que um âmbar felizmente empurrasse o soldado para longe.

— Estou satisfeita por você não ter nenhum… amigo. — Repetindo a palavra, soou mal na concha de Skthveraachk. — Entre as forças da Coalizão aqui, humanitário. Eu não gostaria de angustiá-lo ainda mais, todos eles vão morrer, muito em breve. Sim. — Mantendo a cabeça inclinada para baixo, o toque de suas antenas era uma alegria mais sombria. Talvez fosse a adrenalina já começando, o zumbido dos soldados enquanto eles já se construíam, sentindo o combate se aproximando. — Talvez eu entenda o humor. Sua espécie tropeça em meu mundo e assume a responsabilidade de me exterminar, e ao sobreviver, simplesmente provo o quão difícil é nos ver erradicados e, em vez disso, estou voltado para a mesma raça que me descobriu. Minha punição por matar sua espécie; ouvir que devo matar mais e melhor, ou eu mesmo serei morta. Sim. — A Tenente estava rígida o suficiente para que um empurrão o quebrar ao meio. — Sim, acredito que entendo. Isso é engraçado.

<— Plasma chegando, plasma chegando, base para amarelo, base para amarelo.

Se a concha azul pretendia responder, qualquer sensação disso foi perdida sob o forte estrondo do som e dos gritos vindos de todos ao seu redor. Os soldados cessaram suas atenções bajuladoras, o foco em sua colônia foi descartado em favor de passos pesados nos cubos de lona prateada e mais adiante no ninho. Pináculos brilharam, seus emissores azuis ligando-os em primeiras linhas e depois em triângulos totalmente cobertos. Num instante, o céu vermelho tornou-se primeiro azul, à medida que uma cúpula de energia se espalhava como água derramando-se sobre a pedra sobre o acampamento, depois verde, enquanto uma bola distante e abrasadora fazia um arco para cima, vinda de além da vista. E desabou e se espalhou pelo escudo, desaparecendo no nada.

<— Seu grupo está aqui embaixo. —> A cordilheira se inclinou, as paredes do penhasco se erguendo à frente. O escudo se estendia perto de sua borda, mas muitos comprimentos permaneciam expostos. Naquele corredor? Mandíbulas flexionadas e cavadas. Seria um campo de matança de lanças sem ter para onde ir. O espaço aberto foi visto, a tensão na voz do Tenente era cortante. <— O centro de comando fica naquela colina. Esperarei. —> Todas as instruções foram dadas antes que a fêmea se afastasse pesadamente, seu andar largo e rápido. De certa forma, foi libertador começar a considerar cada um dos alienígenas como sua própria colônia. Isso permitiu que a Rainha aceitasse a companhia de Hathan, mas encontrasse desagrado nesta Tenente.

— Quatro observadores. Posição elevada, parede do cânion.

— Recebido.

— Coloque marcadores desde o pouso até a localização atual. Marcar como ponto de encontro temporário. Soldados do censo, contato anterior com humanitários. — Apenas sete dos seiscentos responderam ao chamado. — Atribuir como líderes. Garanta a coesão. Nenhum ataque às forças humanitárias próximas em nenhuma circunstância, mesmo sendo mortos.

— Recebido. Entidades estrangeiras dentro dos limites do enxame. Resposta? — Os âmbares foram encarregados de manter os soldados descascados longe dela, a batida dos tambores batendo quando outro conjunto de navios pousou e mais de seu exército emergiu já estava construindo um estupor de combate. Tateando, ela encontrou um batedor perto da intrusão; um conjunto de âmbares, um trono flutuante e uma pod de casca clara. Levantando um braço, acenando na direção de Skthveraachk. Irrelevante. Irritação.

— Tolerar. Permitir liberdade de movimento. Eles não entrarão na bola central. — Ela cortou o link para o batedor e passou-o para os corpos mais volumosos. — A coluna avançará pelo cânion. Organize fileiras. Menores e drones na cabeça para absorver o fogo. Sênior e maiores no centro. Reservas na retaguarda.