Volume 1 - Capítulo 71
War Queen
<— Um teste de arma, de um construtor de portões. Devo agradecer-lhe em nome do Almirantado pela sua cooperação. Os códigos já foram transferidos para verificação.
<— Eu os recebi. —> Ela estava perdendo alguma coisa. Essas pausas estavam ficando pouco naturais. <— Você está familiarizado com a nossa situação aqui, comandante?
<— Apenas no nível superficial, senhor. Disseram-me, porém, que se as baterias espaciais da cidade de Guir caíssem, isso abriria passagem até a Capital. Pelo menos, se aqueles do outro lado do mar de Olkhony também fossem levados.
<— Desistimos dessa estratégia há um ciclo. O principal objetivo do nosso avanço está concentrado perto de Rague, na eliminação das baterias de lá. Então, a partir daí, mais *^&*/se eleva até o coração da província. —> Mesmo menor como era, a forma como seu corpo se projetava para a frente fazia o Almirante parecer estranhamente grande, robusto, firme. <— Será um trabalho árduo, mas mais fácil do que tentar atravessar a península para tomar Guir. Nós controlamos o setor e estamos *^&*/bloqueando a comunicação neste terço do mundo, mas esse tem sido o caso para *^&*. Você precisaria de algo *^&* impressionante, ou novo, para chegar lá.
<— Estou orgulhoso pela oportunidade de mostrar à Soberania minha utilidade, Almirante Meijer. —> Não foi uma resposta, não se tratava de uma declaração contendo informações pertinentes à consulta do Almirante, no entanto, isso fez com que, na metade do rosto que a Rainha podia ver, a careta ossuda se estendesse satisfeita para cima, nos cantos da boca.
<— Quanto tempo você acha que esse teste de arma vai demorar, Comandante Devries?
<— Oito *^&*.
<— Acompanhe comigo na horizontal, você deve estar muito orgulhoso da oportunidade. —> Ela esperou. O Comandante nada acrescentou. O bater dos dedos recomeçou. <— Não gosto que o Palácio Imperial se envolva diretamente na guerra, Devries. Não gosto que me digam que ‘não preciso saber’.
<— Eu não gostaria de dizer aos respeitados veteranos de *^&**^&* que o Imperador solicita que eles não se envolvam.
< — Você não parece o tipo de homem que se importaria muito com isso, não. —> Sua risada era seca, grosseira, mas de uma profundidade sonoramente agradável. <— Acho que nos daremos melhor do que esperava quando fui notificado sobre um ‘Transporte Governamental’ em direção ao meu setor. Assim que suas forças forem mobilizadas, quero relatórios regulares sobre seu progresso. Devo fazer disso uma ordem?
<— Desde que não viole as ordens que acabei de transmitir a você do Almirantado, cumprirei todo e qualquer comando, senhor. Farei o meu melhor para mantê-lo cercado/dentro de um círculo.
<— Não posso pedir muito mais de um Comandante que carrega a dispensa do Imperador, posso? —> Levantando o braço, o estalo de reconhecimento e a mão angular foram dado, Hathan imitando o movimento imediatamente. <— Bem-vindo ao Dracan, Devries. Boa sorte aí. —> A mensagem foi encerrada. A troca de Rainhas, mas com som e intenção. Foi somente depois que a imagem falsa se desfez que ela pôde olhar novamente para os monitores, e a questão de que poder poderia destruir navios e violar as grandes embarcações dos humanitas foi respondida sucintamente.
‘Dez? Vinte?’
Eles variavam em tamanho, alguns com três quartos do tamanho do Palamedes, enquanto outros pareciam como se a nave ao lado deles pudesse engoli- los inteiros. Alguns se estendiam como longos vermes lumbrites, grossos e distantes, enquanto outros pareciam como se cortes inteiros tivessem sido feitos em seus centros.
A elevação suave e a curva de seus cascos desciam abruptamente para quadrados vazios sobre os quais arcos como os carregados pelos Wyverns haviam sido erguidos. Grandes túneis ocos, como as lanças que os soldados carregavam, alcançavam alturas inconcebíveis e sobressaíam de entalhes em suas carapaças protetoras em fileiras de cinco e novamente cinco. Suas torres e pontas afiadas se projetavam, fazendo com que os navios às vezes parecessem duas vezes maiores do que deveriam ser, quase como uma penugem de esporas. Tantas luzes brilhando em seus corpos. Tantas cores, borradas nas linhas e nos sigilos que compunham suas memórias registradas. Uma coleção flutuante de embarcações para manchar e estragar a superfície do planeta, preto sobre vermelho, grandes sombras no infinito além. Um único tiro de um único canhão de uma única embarcação havia acabado com ela, desfazendo um ninho que representava ciclos. Skthveraachk tentou contar as armas que viu diante dela. Ela parou quando chegou aos primeiros cem.
<— Tudo correu bem, senhor. —> A Rainha ficou grata pela distração. <— Estamos sendo direcionados para o topo da frota. Devo enviar uma mensagem para Yvain?
<— Mais tarde. —> Era como se o homem estivesse viajando o tempo todo, a forma como sua respiração fugiu dele em uma onda de pressão. O baque de um corpo atingindo o assento erguido no estrado. <— Se ele diz que nosso major vai ser um incômodo, vamos cuidar do terreno primeiro. Assim que estivermos travados na posição da frota, iniciaremos o trânsito da espécie 01. Svera?
— Vou participar dos primeiros desembarques. Eles precisarão de orientação.
<— Tente sentir o que é o planeta quando pousar. O ar terá um sabor desagradável, como o do navio, e você poderá perceber que parece mais leve. Vai levar algum tempo para se acostumar.
— Skthveraachk-Colônia é conhecida por nossa perspicácia, Hathan-Comandante. Em breve também seremos conhecidos pela nossa adaptabilidade. Partirei para os transportes.
<— Faça isso. —> Ela bateu as garras no convés e começou o laborioso processo de se virar sem bater nos guardas designados ou bater na parede. <— Tudo bem, tenente, feixe forte para o planeta. Traga-me este ‘Solovyova’. —> As portas deslizaram, dois de seus âmbares saindo para o corredor antes que a própria Rainha conseguisse passar pela abertura. Sons da ponte fluem por apenas algumas batidas.
<— Major Solovyova?
<— Sim.
<—…Eu sou o Comandante Devries do Transporte Governamental Palamedes. Sob a Dispensa Imperial, e de acordo com o Artigo Sete, você é transferido diretamente para o meu comando.
<— Entendido.
<— Deste ponto em diante, não deverá haver comunicações, relatórios ou mensagens de qualquer meio sem minha autorização expressa.
< — Informarei os homens.
<— Estou desembarcando tropas para sua posição no Península Olkhony. Eles chegarão embaixo em um compasso, avise suas forças de que esses reforços são de natureza extraterrestre e prepare-os adequadamente. —> O silvo da porta foi estridente quando ela se fechou, mas não o suficiente para cortar completamente a última música da ponte, com tom elevado.
<— Repita por último, por favor?
De todas as coisas para as quais ela se preparou, foi o grito que mais pegou a colônia desprevenida. Todos haviam se agrupado em torno do local de pouso, as construções ao ar livre de círculos de pedra dura sobre os quais Wyverns e transportes pousavam. Cem? Mais como três. Masculino, feminino, rosa, preto, marrom, coberto de avelã ou loiro ou até vermelho às vezes. A rampa bateu no chão, âmbares saíram de seus Wyverns para formar o perímetro, e um espasmo repentino ondulou quando uma onda visível daqueles mais próximos daqueles mais distantes quando Skthveraachk e seus filhos saíram do contêiner. O grito soou mais notável em sua mente.
Meio caído, meio escorregado, teria sido mais preciso. Cada respiração parecia que estava faltando um quinto do que era necessário, cada passo fazia parecer que ela precisava cravar garras nas pedras sanguíneas e na poeira que cobria a plataforma de pouso ou correria o risco de flutuar. A confusão e a preocupação já estavam sendo causadas por aqueles que desciam as rampas de seus próprios transportes, dispostos em fila de quatro.
— Terreno instável?
— Incerto. Instável, cave com as esporas.
— Presença humanitária significativa. Pensando que eles vieram comemorar nossa chegada? Somos tão afortunados? — Foi uma verificação rápida e confirmada com a mesma rapidez. O ex-Ghescktyeelh naturalmente garantiu que estaria nos primeiros transportes. Sua pergunta provocou batidas de antenas, mesmo quando outro drone calculou mal um passo e virou de costas. Esses humanitas não eram como os de Palamedes e tinham uma notável semelhança com aqueles que ela havia matado antes. Com conchas blindadas mais adequadas ao corpo inteiro, e muitos usando elmos com tubos que passam entre os buracos duplos acima de suas bocas até as caixas carregadas nas costas. Eles formaram um semicírculo. Não havia para onde ir uma vez livre dos transportes. Ela sinalizou enquanto centenas de seus filhos se reuniam.
— Bola para cima, aperte e espere. Humanistas aliados, coletivo vassalo superior. Investigadores, batedores, adquiram informações do terreno.
Dois exploradores foram trazidos com a primeira leva. Eles se agacharam e enfiaram as garras na poeira, encharcando as pinças e espalhando-as na cabeça e na língua. Os soldados se ergueram e subiram à medida que os batedores subiam sobre eles, e os dados fluíam à medida que a topografia era registrada.
Penhascos estreitos e desfiladeiros a centenas de metros à frente, difíceis de distinguir na neblina. A luz era estranha aqui, o mundo mais nebuloso que o deles. Mesmo os batedores lutavam para discernir detalhes a sessenta passos, os soldados mal conseguiam distinguir formas a quarenta. Embora tenha sido um soldado quem primeiro percebeu os âmbares gêmeos e a concha azul se aproximando, seus rostos eram alguns dos únicos que não estavam em um estado horrível de admiração distorcida. Skthveraachk se esforçou para encontrá-los.
<— Há um espaço aberto perto dos penhascos à frente, sob o gerador de escudo. —> Da ponte. A mulher sorridente, que trocava músicas que combinavam perfeitamente com a do Comandante. Ela não estava sorrindo agora, duro e firme. <— A Coalizão já está mostrando atividade, eles provavelmente presumem que estamos nos reunindo para um ataque.
— Não estamos? — Então, grito.
Um grito que arrepiou os cabelos de sua colônia a um ponto que fez com que um batedor caísse de sua torre enquanto tentava abafar o barulho. Veio das fileiras de soldados em seus invólucros vermelhos e manchados, aparentemente combinando com o terreno. Uma mulher que corria das fileiras de telas quadradas erguidas bem a tempo de ouvir a Rainha falar. Ela havia desmaiado. Isso perturbou seu povo, parecia fazer mais do que perturbar os olhares que recebiam da massa humanitária. A tenente estalou os dentes.
<— Hathan-… O comandante Devries está falando com o capitão e o major agora. Devo acomodá-la e informá-la sobre suas defesas. Assim que todos vocês estiverem no chão, ele quer que vocês estejam prontos para avançar.
— Vou deixar um rastro para os outros seguirem, estou pronto para segui-lo.
O humano fez um barulho inebriante e gutural. Havia uma faixa logo acima de seus lábios, como havia acontecido com a ‘rainha menor’ que lhe desejava felicidades em seu mundo. Um bracelete que não existia no Palamedes.
Ela se virou e os âmbares ao seu redor começaram a afastar a massa de corpos.
Corpos hostis. Corpos inseguros.
Foram necessárias apenas mais duas batidas e o enxame de sua colônia ao seu redor para que ela percebesse. Outro mundo, um mundo diferente. Ela aceitava as coisas agora, com tanta rapidez e facilidade; a Rainha teve que fazer isso para manter a coesão, mas deixou os detalhes escaparem, as considerações desaparecem.
Não era o mundo dela, era deles. Ela era a estranha agora, na terra que eles reivindicavam como sua. Cada um tentou entendê-la, como ela fez quando chegaram. Cada par de olhos, uma pequena rainha em potencial por direito próprio, se perguntando se foi apropriado.
Isso importaria? Ela podia nunca mais ver nenhum deles novamente, poderia facilmente viver ao lado de qualquer um deles por muito, muito tempo. Orientando os drones a continuarem seguindo o Tenente, a Rainha ergueu-se sobre quatro patas. Dobrou suas foices, inclinou a cabeça para ver os mais próximos recuando enquanto os âmbares manuseavam cautelosamente suas lanças. Foi uma degradação, mas necessário. Eles eram os superiores, ela destruiu os pensamentos e decidiu o que fazer para o almirante sorrir.
— Eu sou Skthveraachk, Rainha da Colônia Skthveraachk. Estou aqui para ajudá-lo. Estou orgulhosa pela oportunidade de mostrar ao seu povo a utilidade da minha espécie. — O volume foi adequado. O tremor estava em seus filhos quando eles sentiram seu descontentamento quando ela curvou seu corpo. Ela se enrolou e cravou as esporas no chão flutuante. Eles consideraram. Cada um conduziu suas deliberações privadas. O Tenente parou à frente, esperando. Então, um tapa. Uma batida. Um som carnudo e pastoso, como se no meio da multidão um dos humanitas tivesse começado a bater as mãos em tapas retumbantes. Outro se juntou. E outro. E a incerteza, ainda presente, deu lugar a um mar de ossos brancos, olhando e rosnando para ela enquanto o barulho das pancadas aumentava para encontrar latidos e gritos de prazer sem sentido. A Rainha caiu para trás e acelerou o passo para ficar mais uma vez atrás do Tenente. Transportes enviando rajadas de cinzas vermelhas sobre todos eles.
…