Volume 1 - Capítulo 42
War Queen
Ela trouxe essas palavras do alto, carregou-as como mensageiras de entidades em algum lugar entre mortais e tocadas pela voz do Compositor. A Rainha julgara-se capaz de explicá-los na íntegra à colônia que a esperava, apertou-lhe os braços, ouviu com horror e fascínio e com grande quantidade de simples falta de compreensão às suas recitações e cantatas lentas e monótonas. Quando a Pod chegou com tiras de pedra dura em fiandeiras rolantes, círculos presos a quadrados carregados de tesouros, Skthveraachk descobriu que nenhum criador de perfumes, vivo ou morto, poderia ter preparado as fórmulas necessárias para preencher as lacunas entre eles.
Rodas.
Corte pedra, madeira, qualquer coisa para circular e fixe uma haste através dela. Ele rolaria e giraria, girando enquanto suspendia o peso acima.
O operário não conseguia entender um número como cinquenta bilhões, mas chilrearia e comemorava enquanto empurrava em círculos um carrinho que não deveria ter esperança de mover.
Colar e cortar o triângulo corretamente? O pensador traiu a sua própria insistência e negou repetidamente que pudessem estar fora da canção, que pudessem ser suspensos pela maquinação e pela invenção fora dos limites do seu mundo. Ele não podia negar seus próprios olhos, pois uma massa três vezes maior que a sua foi colocada no chão pelos humanitas, e com uma vara apoiada abaixo e apoiada em um bulbo triangular, levantada apenas com o uso de seu único membro dianteiro. Sem truques. Sem poderes ou invenções. ‘Dê-me uma alavanca longa o suficiente e um ponto de apoio para colocá- la’, a Rainha traduzira a pedido das conchas auxiliares da Pod, ‘e eu moverei o mundo’. Uma mensagem de um dos pensadores da criatura para o dela, transmitida através de gerações. Ele ficou ali sentado, olhando para aquela vara, por barras a fio.
Não havia conchas.
Eles não tinham cuspidores.
Seu soldado cutucou e mastigou, até que lhe foi tirada com grande indignação, uma das couraças que seus próprios soldados usavam.
Qual era a utilidade da armadura quando o operário médio vivia apenas o suficiente para matar um, dois outros no máximo? Por que tentar atacar à distância quando você nasceu soldado e não cuspidor? Os humanistas não faziam essas perguntas: eles confeccionavam suas próprias conchas, adornavam seus corpos com proteções, como se cada uma fosse tão valiosa quanto uma rainha.
Trancaram-se em camadas de proteção capazes de evitar a inevitabilidade do fim.
Seu próprio cuspidor se encolheu quando uma das conchas pálidas arrancou a haste alongada de seu braço, conhecendo muito bem o poder das criaturas que cuspiram o relâmpago branco, mas não era deles, mas feito para eles. Construído, não nascido, e tão facilmente transmitidos de um para o outro quanto um reparador separa sua saliva.
Toda a sua colônia assistiu com admiração enquanto o cuspidor silencioso, tremendo com a proximidade e a maneira como uma de suas conchas pálidas o tocava sem medo, guiava hesitantemente um dos ganchos do macho por baixo do comprimento do dispositivo. A arma. E mostrou-lhe como apertar e fazer nascer a lança aquecida que crepitava pela sala. Os humanitas bateram em seus agarradores. Seu cuspidor havia sujado o chão com sinais de medo.
A Pod se repetiu mais de oito vezes e Skthveraachk foi traduzido e confirmado mais de oito vezes a sua reparadora antes de ter sido autorizada a tocar dois dos humanitas trazidos sem suas proteções e armaduras.
Todos os outros foram dispensados e mandados para outra área da caverna, fora de vista. Ser visto sem cobertura não era uma prática no mundo deles.
Skthveraachk tentou imaginar uma realidade na qual nenhum operário pudesse aparecer diante de outro sem estar envolto nas conchas de uma presa caída, e assustou seu pensador em suas ruminações quando suas antenas bateram juntas em uma risada abrupta diante do absurdo. Sua reparadora usou a delicadeza da inspeção de um ovo para escovar e espremer os corpos, um macho e uma fêmea, e relatou que os humanitas eram o oposto deles.
De dentro para fora, a carne e a fina camada de carne amarrada feriam seu exterior, mas por dentro havia uma dureza rígida, um sistema de suporte interno. As pinças nos braços eram móveis e responsivas, enquanto as pernas terminavam em folhas próprias muito mais atarracadas e menos funcionais. Uma estrutura de endosqueleto que ligava e ocultava seus órgãos, revestido de músculos e tecidos. A Rainha também estava certa; embora quase indistinguíveis em tamanho e massa, as fêmeas estavam carregadas com sacos frontais de conteúdo desconhecido, e os machos pareciam esconder os seus entre as pernas com muito mais sensatez.
Sua reparadora ficou profundamente desanimada quando seu pedido para abrir e examinar suas partes internas foi veementemente negado, e só pôde pegar o que conseguiu aprender com os toques superficiais.
E seu Batedor? Seu explorador sentou-se ao lado dela para pegar, sentir e lamber enquanto os itens eram retirados de uma das carroças e passados em fila para seus membros dianteiros que esperavam. Havia poucos motivos que ela pudesse ver na ordem deles, ou porque eles haviam sido escolhidos. Talvez cada um deles existisse apenas para abrir amplas portas de possibilidade.
Ela conhecia as histórias da Cidade do Silêncio, das maravilhas contidas nela, e seu investigador foi rápido em identificar o que ele tinha visto antes durante seus reparos e função. Sim, ele já tinha visto uma dobradiça antes, mas uma que tivesse um quarto do tamanho do seu olho, usado para abrir uma caixa que mal cabia em uma única garra? Sim, uma vez lhe foi permitido limpar uma escultura dos Fundadores, uma representação realista talhada na rocha viva, mas uma escultura que se movia, caminhava por si mesma, dançou, girou e virou com apenas um toque de botão?
Discos que os humanitas criaram com inscrições em ouro e prata com o único propósito de guardar sua comida. Um trapézio de cristal que, ao ser apertado, exalava um perfume que não tinha nome e cantava uma beleza indescritível.
Vidro. Cobre. Ferro. Aço. Compostos de pedra dura oferecidos um após o outro enquanto o batedor lambia, provava e embalava enquanto se derretia em balbucios de exultações e orações ao Compositor, lamentando agradecimentos.
Ela pediu conhecimento, e eles trouxeram para ela uma das não-rochas que podiam cuspir com a força de uma dúzia de seus soldados e mostraram-lhe seu interior oco. Demonstrou como eles poderiam rastejar e controlar seus movimentos e curvas. Ela pediu para ser ensinada.
Eles apontaram para as telas nas paredes e as fizeram mudar de linhas brancas e verdes para tons de safira e opala. Ordenou-lhes que passassem das formas aos padrões, às imagens, aos momentos capturados no tempo como os fios e marcadores da Lembrança para ensinar às filhas das filhas das filhas.
Ela pediu para ver mais, e todos os olhos dentro de sua colônia estavam voltados para cima enquanto as exibições eram preenchidas com vales de vegetação verdejante, árvores que não tinham nome. De criaturas sob as ondas dos oceanos, feras inexoráveis com tentáculos, bicos e corpos cem vezes maiores que os humanitas erguiam-se orgulhosamente sobre eles. Um quadrúpede peludo agachado em uma paisagem coberta de pó branco de neve e gelo, mas caminhando sem peso. Uma protuberância delgada em asas pastel tão finas que o sol brilhava através delas por trás enquanto flutuava entre as nuvens.
Cada oscilação da tela trazia algo novo. Algo maravilhoso. Muito depois de as outras conchas pálidas terem partido, e apenas a Pod ter permanecido, eles observaram. A Pod, caída contra uma das rochas que não eram rochas, mas intrincadas coleções de cabos usados para transmitir energia de algum lugar mais profundo da nave para os terminais de computador agora utilizados para transmitir as imagens do banco de dados para a leitura, que digitavam sonolentamente a cada poucas batidas para a próxima criação. Sua colônia ao seu redor, suas engenhocas e construções seguradas ou agarradas olhavam para cima, para mundos, cores e paisagens vastas. O pensador ao lado dela tocou a alavanca. Viu a bola pesada subir pela centésima vez. Colocando o braço nas costas dele, ela fez cócegas nos cabelos.
— Você entende, Pensador?
— Não, Rainha Skthveraachk.
— Você não parece chateado com isso. — Ele não respondeu, ficou em silêncio por tanto tempo que ela concluiu que ele devia ter adormecido depois da exaustão cerebral do dia. Não foi assim. Ele murmurou tão silenciosa e cuidadosamente, usando apenas o toque para garantir que ninguém além dela pudesse ouvir, enquanto suas respirações tremiam de emoção apenas contida.
— Haverá momentos pela frente em que me encontrarei em oposição aos seus planos. Em antagonismo aos seus desejos. Quando esses tempos chegarem, entenda que nunca devo a nenhum de nosso povo, ou ao deles, o agradecimento que lhe devo por ter recebido esta medida. Que você confie nisso e saiba que é verdade.
Ela procurou uma resposta. Uma resposta. A tela piscou e sobre ela havia uma cidade construída dentro e fora e subindo pelas laterais de um planalto vermelho achatado. Janelas pretas brilhando na luz fraca, um cenário roxo e laranja enquanto sóis gêmeos se põem em um mar cristalino curvado e arrebatador. A respiração do pensador ficou presa em seus lados, e sua própria inspiração apagou qualquer desejo de falar mais. Eles se sentaram juntos. Eles assistiram. Eles aprenderam. Ela pediu conhecimento. Horizontes alienígenas se estendiam diante deles e a acolheram em sua nova existência.
…