Volume 1 - Capítulo 33

Eles percorreram toda a extensão da sala. Eles formaram pontes penduradas acima de torres distantes demais para serem alcançadas ou escaladas e quase atropelaram um operário que havia caído a caminho de uma luz pendurada sem blocos ou alças nas proximidades, e então o selecionaram como aquele a ser lançado no ar por cinquenta pernas unidas para entrar em contato com o objetivo. O Grupo desejava uma fila do menor para o maior, e os atendentes apoiados em discos aplaudiram enquanto os zangões com suas variadas carapaças marrons e brancas e até mesmo o azul do corpo cheio de cicatrizes do batedor se formavam em torno do Pensador.

Terminando com o pensador grisalho, o consertador esguio e depois a própria Skthveraachk. Então o Pod pediu que a ordem fosse invertida e, sem quebrar a linha, ambas as extremidades giraram em torno do cuspidor imóvel, silencioso e vazio para trocar o lugar da Rainha e dos atendentes. Para o que parecia ser uma medida que eles executaram, e para cada sucesso, um fracasso afetou a harmonia de Skthveraachk. Um operário vacilou. Um aperto de pinça foi perdido. Comandos desconhecidos fizeram algumas pausas e outras foram contrárias à sua intenção. Todos estavam ofegantes e congelaram no lugar para conservar energia quando o teste terminou.

— Excelente, Verach. Dê um *^&(*, estarei de volta em apenas *^&(*.

— Pensador? — Ela não se arrependeu daquela refeição, nem um pouco. Pela agitação em seu estômago, a Rainha adivinhou que mais da metade já havia sido consumida para alimentar os movimentos frenéticos que lhes eram exigidos. — Relatório de progresso?

— Eu não sou capaz de desempenhar duplo papel, Rainha. — A respiração difícil fez com que as aberturas de ventilação do pensador ficassem molhadas de exsudação. Seu único membro anterior acariciava repetidamente os olhos para limpar a superfície de pequenos flocos de sujeira. — Não posso atuar como uma hipótese servil e também de processo.

— Então dê a melhor estimativa.

— Eles sofrem de frenesi, enfrentam desafios em um terreno que nunca vi nem ouvi falar em minha vida, ou precisam de escravos.

— Repita e expanda a terceira estimativa. — Ela economizou fôlego e movimentos e manteve as canções de combate e movimento. Rápido, direto ao ponto, sem beleza na forma, mas com beleza na função. — Não há força em capturar escravos que você pode matar aos milhares.

— Ainda é possível que eles precisem de escravos, operários, servis. Não tenho certeza do número ou tamanho das colônias, mas esses testes parecem projetados para medir a coesão e a força do corpo. Contra-argumento; criaturas que podem construir espaços como o nosso não carecem de poder ou trabalho. Pode ser complementar. Melhor estimativa neste momento.

— Considere a disposição de expor sua Rainha ao dano ou à morte. Considere a ausência de aromas de geleia presentes. Considere o poder militar de seus soldados. Agora, reavalie.

— Recebido. — O macho estava cansado demais para discutir, e Skthveraachk estava cansada demais para ficar feliz com isso. Ela sentiu as pernas dos gêmeos massageando fracamente, mas obedientemente, seus próprios membros doloridos, tentando conservar seus recursos enquanto ainda cumpriam seu papel. O resto não se saiu muito melhor. Muito tempo gasto em recipientes rígidos, alimentados, mas privado de movimento, e levou a erros de cálculo de habilidade por parte de todos dentro de sua colônia. Eles estavam mais fracos do que jamais estiveram em suas vidas; no corpo e na unidade de voz.

— Como você está, Verach?

— Sem problemas. — Ela deu a resposta imediata. Fazendo sinal aos demais para que se preparassem novamente. Alguns responderam com preocupação. A maioria subiu, embora lentamente. Todos foram informados dos riscos do fracasso, eles deveriam ajudar a Colônia Hhahtheehn. Eles deveriam proteger a colônia e a espécie.

— Tínhamos planejado *^&(* passar por isso nos próximos *^&(*, mas você cobriu a maioria das informações que precisávamos. Se você puder esperar um momento, Hhahtheehn quer cantar/falar com você.

— Reconhecido.

— Rainha Verach. Isso é muito útil, sua comunicação e *^&(*/harmonia são *^&(* fascinantes para nós.

— Não foi… especialmente desafiador. — Mesmo para Hhahtheehn, especialmente para Hhahtheehn, a Rainha não queria admitir como seu coração batia forte e os respiradouros vazavam. Os testes não foram desafiadores, não deveriam ser desafiadores, e o fato de eles terem lutado tanto quanto tiveram foi desprezível.

— Eu quero que você saiba, se você não entende o que estou prestes a lhe perguntar, você *^&(* me diga. É importante, para mim, que você compreenda completamente o que eu cantarei. — Houve uma pausa para sua resposta. Ela não disse nada, a repetição era grosseria para seu povo. Ela passou a entender que era seriedade para o deles. E Hhahtheehn se repetiu novamente. — Se você não compreende, peça palavras melhores. E se você recusar este pedido, não é errado/ruim. Não haverá *^&(*, nenhuma punição.

— Reconhecido, Rainha Hhahtheehn. — Preocupação.

Cuidado.

Hhahtheehn não queria causar danos. Se isso fosse perguntado, mesmo que ela não conseguisse entender o motivo, era por um grande propósito.

— Temos uma criatura aqui, do seu mundo. Não sabemos como você o chama. *^&(*, maior que você, uma casca dura, foices como a sua, um gaster longo/grande. — As possibilidades eram várias. Bestas do tamanho de uma rainha, capazes de se defender com foices? Uma cleopite talvez. Mantites seria muito grande, e tal descrição não se enquadrava nos alvos de caça mais perigosos. — Podemos detê-lo sempre que desejarmos, fazê-lo congelar ou até mesmo matá-lo, mas gostaríamos de ver sua colônia lutar/matá-lo. Isso é possível?