Volume 1 - Capítulo 31
War Queen
A mais venerável das colônias.
O mais reverenciado dos Fundadores.
Pela canção de sua mãe, e da mãe de sua mãe, e de volta até que o Primeiro contemplou o Compositor e a Voz Única tornou-se duas, tornou-se um milhão. Ela podia sentir as antenas ficando moles enquanto entranhas vazias cobriam sua crista, mas Skthveraachk não se importava. Nem sequer se importou que ela ainda pudesse sentir o sabor picante e cru da base de lumbrite no ensopado.
Agarrando o operário com os membros anteriores, a boca aberta e estendida como um tubo, ela bebeu profundamente enquanto o trabalhador despejava seu estômago. Fios de carne brilhantes e derretidos em um caldo suave de enzimas fluindo da boca para a dela. Enterrando um pedaço mais fresco e queimado, a sensação de uma centena de tecelões envolvendo-a em um sono sedoso, depois de dez ou mais medidas sufocando pedaços de carne como esse.
Este calor de outro corpo, este calor de fluido, esta consistência era apenas mais espessa que a água e não exatamente de sangue. Esta era a música do próprio compositor.
— Se a Rainha comer até explodir, nossas mortes ocorrerão em breve. Pensador, desempenhe seu papel e aconselhe a Rainha. Sim? Sim. — A reparadora ficou de guarda sobre a pilha de biomassa até que três operários foram selecionados para testá-la, mas participou com o mesmo fervor faminto que os demais quando a considerou segura. Esses trabalhadores podiam estar acostumados a fazer refeições sólidas em suas próprias celas, mas nem mesmo o pensador conseguiu mascarar a forma como suas antenas cederam e as aberturas de ventilação tremeram quando mais uma vez comeu com outro.
Ele ainda se deleitava com a felicidade postal, rolou sobre sua carapaça com a parte inferior virada descaradamente para o ar. Uma posição que ela duvidava ser inteiramente coincidente, dada a forma como permitia que a cabeça dele ficasse a um décimo do pescoço dela, uma de suas antenas tocando o bracelete ao seu redor.
— Eu não acredito que seja possível comer voluntariamente a ponto de se machucar, reparadora Skthveraachk. Também questiono por que você tem a menor aceitação da verdade, e não a falta dela, de que a Rainha da Guerra ouve alguém, muito menos eu. — Ela deu um golpe com a foice em direção ao pensador virado para cima, na esperança de pelo menos pegar e arrancar sua carapaça. Quando ele bateu no chão, a posição dele tornou-se, em sua mente, quase conveniente demais.
— Você é um pensador, seu papel é aconselhar. Você recusa o papel? Você se torna um díspar? Sim?
— Meu papel é oferecer sugestões. Não há nada que estabeleça que uma Rainha deva seguir meu conselho totalmente sensato. — A pausa foi menos de reflexão sobre o assunto do que de ruminação distraída, e Skthveraachk pôde sentir o traço delicado de seu toque na construção dos alienígenas. Suas rochas vivas, talvez pedras duras, que podiam vibrar e pulsar como se estivessem instiladas com o sopro da criação. — Rainha, esforce-se para evitar morrer, ou pelo menos veja se você consegue convencer as criaturas a me presentearem com um desses anéis também. É totalmente fascinante, tem cristais que brilham e vibra contra mim. Eu deveria chamar o batedor.
— Não vejo nada de interessante. — Seu batedor teve dificuldades no início, mas, depois de recuperar o impulso de uma cela próxima, conseguiu se posicionar em cima de uma das caixas. Vantagem proporcionada sobre a massa de seus corpos e o resto da sala combinados. Eles não lhe causaram dor, nem o fariam agora, apesar do pensador acariciar outra de suas criações. — A Rainha ouviria você com mais clareza se você não contestasse constantemente a música dela, usando deliberadamente uma designação incorreta. Rainha Skthveraachk, nenhum outro título.
— Posso simpatizar quando um nome verdadeiro é registrado entre as notas superiores sem o nosso consentimento, mas também reconheço a futilidade de lutar contra esse coro final.
— Não pensei que você fosse alguém que se escondesse atrás do Compositor quando revelado. — Os cabelos amolecidos do batedor não se mexiam enquanto ele falava, a música era um soco sem ameaça reforçada ou raiva real. Ainda assim, houve um suspiro do pensador enrugado enquanto ele se balançava e rolava de volta sobre cinco pernas. Esforço mascarando indignação.
— Ninguém se esconde atrás da verdade, mas a maneja como um escudo pontiagudo. Proteção contra os ignorantes e um espeto para eles, caso tolamente se aproximem demais.
¬— Pensador! Venha aqui, preciso que você confirme o material disso.
— Comando rescindido. — Skthveraachk sentiu o estômago do operário ficar vazio, mas ela não parou de beber, mesmo quando um zumbido baixo foi emitido para contrariar o pensador. — Eu não preciso que meu pescoço seja lambido. A informação não é relevante no momento e não devemos correr o risco de prejudicar o Bracelete.
— Rainha, coma! Rainha feliz! Rainha coma! — Os dois atendentes proferiram chiados prestativos e, embora Skthveraachk não quisesse admitir, o carinho e a pressão que faziam perto de sua própria barriga faziam com que parecesse que ela realmente poderia explodir se não parasse. Pelo menos ela morreria em uma alegria arrebatadora. Retraindo seu tubo, entoando um breve agradecimento por sua refeição ao operário agradecido, ofegante e drenado, os atendentes se concentraram em limpar suas mandíbulas e boca do lodo e da gordura residual. Com o olho mais direito, ela observava os corpulentos vermelhos em seus cercados enfiando desajeitadamente sua própria carne não processada pela boca. Tentando saborear seu abdômen cheio, a maneira como eles lutavam, e tentando ignorar a imagem de si em medidas antes igualmente degradada.
— Você não tem sede de conhecimento dentro de você agora, Rainha Skthveraachk? — Foi um lamento zombeteiro do velho. O pensador trotou liturgicamente de volta ao centro da massa da colônia. Sentando-se mais uma vez perto do batedor, que pouco fez além de bajular o chão desde que foi solto. Mesmo agora, suas garras raspavam, lascavam, tentavam descascar camadas sem sucesso. — Algumas conversas com as criaturas são suficientes para matar sua sede?
— A decisão da Rainha é válida, construções das criaturas são difíceis de determinar. Semelhante, na Cidade do Silêncio; mas nada tão avançado, e muitos ofícios que não entendemos, com experimento, acidente, quebras. Há muitas cópias desse que conhecemos. — O pensador limpou as antenas com o único membro anterior, a agitação colorindo seu corpo e sua música enquanto o batedor combinava as notas de Skthveraachk.
— A Colônia Jchlehaalhn nunca interferiu quando apenas um Pensador estava presente. Muitas cópias, então, uma oportunidade para testes e possíveis acidentes. Uma cópia deve ser deixada de lado, por mais tentadora que seja.
— Acidente ocorre, pescoço cortado, Rainha morre, certo? Não. A rainha morre, depois nós morremos, depois a colônia morre. Cante conselhos que não matem a Rainha, pensador. Sim.
— Movimento perimetral. — O chamado do batedor vibrava no ar enquanto suas pernas batiam, e os poucos pedaços de carne que restavam eram devorados para serem armazenados em segundos estômagos. A música passou do compartilhamento de pensamentos para o compartilhamento de informações, e a bola defensiva foi formada. Mais relaxados que antes, mas todos se viraram enquanto aguardavam o batedor. Todos sentindo agora o rugido profundo vindo de algum lugar mais profundo do ninho. — Longa parede à nossa esquerda, abrindo no centro. — O som fez seu corpo saltar, as vibrações fizeram com que os menores deles, como os atendentes, pulassem no lugar enquanto o que antes era uma barreira sólida de rocha cinzenta e pedra dura se dividia como as portas das celas. Partindo, para deixar correr o cheiro das criaturas além deles.
— Verach Rainha, que você canta bem. — Ninguém estava por perto. Skthveraachk jogou a cabeça para cima e examinou a área, mas a expansão da parede ainda não estava concluída. Ela assinou o pedido ao seu batedor, mas a resposta dele o confirmou; não havia criaturas imediatamente presentes. — Estou acima, no *^&(* além. Este é Hhahtheehn. O bracelete é capaz *^&(*/ a longa distância. Lamento não poder vir pessoalmente. — Sua colônia chiou confusa enquanto a Rainha transmitia as mensagens, tentando, mas ela precisava ver de onde a música se originou. O pensador, entretanto, tremia com a excitação do primeiro nascimento de uma rainha enquanto se lembrava de cada nota cantada. — Você não precisa responder. Solicito que avançar pela abertura/*^&(*.
— Rainha Hhahtheehn, que nossas vozes sejam formadas à luz do propósito unificado. Recebido. — Ela sabia que sua colônia já estava bastante fragmentada e que perturbá-los ainda mais falando com e para vozes invisíveis não serviria a ninguém, mas antes de dar a ordem, ela acrescentou uma declaração o mais breve que pôde. — Minha vergonha pela sua lesão e alegria pela sua recuperação.
— Você agiu sem culpa, como você disse *^&(* Jhenaafhur, foi um acidente, não um erro. Preciso que você passe direto por isso. — Ela nunca harmonizaria os significados nessas estranhas reviravoltas que as criaturas faziam na música. O perdão de Hhahtheehn era claro, tão direto de suas pernas quanto o bracelete permitia, e mesmo que a saudação fosse juvenil, tinha sido formal. Respeitosa. Igual.
— Avance para o novo espaço. Pare quatro distâncias além da barreira de abertura.
— Recebido. — Os pelos roçaram sua perna quando o tamborilar de garras começou, os corpos coletivos se movendo em sua formação circular. As bordas mergulhando e ondulando enquanto os corpos tentavam se encaixar na melhor ordem, com ocasionais gagueiras no ritmo. Ela tentou não deixar que os erros perturbassem seu foco.
— Bom. Há muitas coisas que precisamos *^&(*. *^&(*. Muitas coisas que precisamos *^&(*-… pare por um momento. — Skthveraachk parou quando passaram pela entrada cada vez mais ampla, e sua colônia balançou ao lado dela, um comprimento antes de ela ter ordenado uma pausa.
A caverna era um monumento em arco às proezas das criaturas; quando a parede longitudinal se dividiu, revelou outra de tamanho idêntico e de construção quase idêntica. Longa barras de pedra dura colocadas no teto, suspendendo todos os tipos de engenhocas de formatos estranhos e propósitos inexplicáveis. Figuras, que ela pôde distinguir antes que seu batedor apontasse para sua existência, erguidas dez e dez comprimentos novamente em saliências que se projetavam das paredes perfeitamente alisadas. Havia principalmente conchas, embora um ou outro cuspidor pudesse ser visto entre eles, e um tom azul glorioso atrás da barreira reflexiva e nebulosa no alto. As batidas foram feitas mais rapidamente dentro de seu núcleo.
Isso era importante.
Esta sala… era importante.
…