Volume 1 - Capítulo 29

Para que serviam as formas de vida mais fracas? Alimentos, produzindo ou fornecendo sua biomassa.

Trabalho? Se eles pudessem construir tais maravilhas, que utilidade eles tiveram de seu povo? Escravos capturados ou vassalos reivindicados existiam apenas para promover a Poder da colônia principal, mas sua mente se rebelou contra a noção de ser forçada a cuidar dos filhotes dessas criaturas.

Eles queriam algo mais. Algo mais.

— Os templos. — Sua música arrancou um gemido de protesto do pensador.

— Rainha, há descobertas mais importantes a serem realizadas do que…

— A Cidade, os Salões da Lembrança. Relate seu status, pensador. Você era da Colônia Jchlehaalhn. Entregue as últimas informações conhecidas de seus ninhos.

— Desconhecido. — Ele pronunciou o relatório de forma sucinta, com uma atenção súbita e extasiada que ainda não viu aquela língua desenrolada deslizar de volta para o buraco da boca. — Fui enviado para ajudar na construção de uma catedral abaixo da barreira da montanha, há vinte e oito medidas. Nossos trabalhadores investigavam perto da colônia de Chkervthnaakt quando o ataque ocorreu. Muitos morreram, e estava preso debaixo da terra. Quando acordei, eu estava aqui.

— A Colônia Jchlehaalhn não está ameaçada?

— Desconhecido. — A repetição foi apaziguadora. O medo em sua voz era muito reconhecível, apesar de seus esforços. — Não houve sinais de perigo ou ameaças antes do ataque. O alarme foi enviado de volta através dos links assim que o dano foi sofrido. Eles foram avisados. Não se sabe se o ataque ocorreu depois da minha queda. Se você teme pela segurança das memórias e histórias de nosso povo, Rainha de Guerra, talvez não seja aconselhável falar constantemente sobre eles na presença das criaturas? — O pensador levantou-se novamente sobre quatro pernas, seu quinto cruzamento em torno de seu núcleo. Ela respondeu com tanta rejeição quanto o pensador costurava suas próprias palavras.

— As criaturas ouvem, mas não entendem, estão aprendendo. Elas não entenderiam a importância de tais lugares, mesmo que ouvissem o que falamos, e noto poucos ao nosso redor para ouvir.

— Oh, eles estão ouvindo e já estabelecemos sua inteligência. — Tremendo, a perna se desdobrou para apontar como um galho torto para o outro lado da sala, para as tábuas planas e esticadas brilhando com luz e cor. — Você sabe da dor, certo? Eles me causaram dor quando tentei me aproximar daqueles que estavam ali. Eles estão observando, e não são tão benevolentes quanto você parece indicar como verdade.

— Talvez não para você, pensador. — Empurrando-se do assento dobrado, os gêmeos que se juntaram a ela levantaram-se abruptamente com seu movimento. Prontos, atentos. Ela os ignorou por um momento, cansada de esperar e cansada de descansar, testando o adesivo colocado em sua carapaça e achando-o bem adequado. — A dor é um aviso, não um ataque. Eu senti seus ataques, preste atenção ao aviso e não haverá dor. Se eles desejarem que você fique longe da parede, então fique longe dela. Compartilho sua curiosidade, não convide a raiva deles sob nenhuma circunstância.

— Estou mais interessado em saber por que tal exame os irritaria no início… — Sua canção foi engolida. A colônia levantou-se, o sono terminou e as antenas ergueram-se enquanto o ar tremia e mudava. Seu batedor correu para longe do coletivo, mantendo uma distância inferior a dez distâncias, enquanto um trabalhador se posicionava atrás dele para garantir que ele permanecesse ligado aos demais.

— A parede no final da sala está se abrindo, cinco criaturas presentes. Formação dispersa. — Os corpos ao seu redor se uniram e apertaram os braços enquanto os menores e os cuspidores se moviam para o centro, mais próximo de Skthveraachk, enquanto o maior dos trabalhadores formava o perímetro. Um relatório era desnecessário, mesmo aqueles com visão mais fraca provavelmente poderiam perceber o movimento a menos de quarenta metros de distância na sala retangular, e sinais de alerta foram enviados para cima. — Criaturas Cuspidoras e a Pod. Designe as criaturas como não hostis. — Ela cantou com clareza, deixando sua confiança ser a base para os outros se recomporem. Eles eram uma colônia, o que fez deste quarto o seu ninho. Mesmo a designação não hostil não distrairia os operários dos intrusos no coração de suas casas. Muito menos soldados de outra colônia tão perto da Rainha. — Chame os batedores. — Ela só tinha um batedor descascado, o que ela quis dizer com ‘batedores’?

‘Foco. ‘ — Recebido. — O batedor recuou em direção à bola central, sem deixar os olhos vacilarem em seu dever. — Criaturas parando a trinta e cinco distâncias da colônia. Pod está fazendo movimentos desconhecidos. — Um aceno de braços acima da cabeça, notificação seguida de aceno.

— Pod requer a presença da Rainha, mantenham a posição, a Rainha está partindo. — O descontentamento era mais uma onda diante do comando, e ela sentiu o aperto dos gêmeos ao seu lado aumentar desconfortavelmente. Testando, ela deu um passo à frente. A colônia acompanhou-a como uma só. E a Pod e as criaturas, imediatamente, recuaram. Isso era um problema. — Pod requer a presença da Rainha. — Ela repetiu a informação. — Os números da colônia são vistos como ameaçadores. Eu vou levar os atendentes, a designação das criaturas não é hostil. Não há ameaça. Aproximar-se das criaturas criará uma ameaça, permaneçam onde estão. Manter a posição. — Os atendentes em forma de disco agarraram-se às suas pernas quando outro passo à frente foi dado. Os corpos ao seu redor resistiram, mas não com tanta força. Eles entenderam, mas seus instintos lutaram contra a razão.

Esta não era sua antiga colônia, eles não a conheciam, não confiavam nela. Skthveraachk avançou mais dois metros, e a hesitação deles parou suas garras o suficiente para a Rainha romper as fileiras de corpos. Desconectando-se do coletivo, deixando-os permanecer com seus últimos comandos enquanto ela e a dupla diminuta avançavam. Em direção à Pod, e os quatro soldados bombardeados ao seu redor tocando e embalando seus cuspidores abertamente em seus braços.

— Colônia Jhenaafhur. Cantamos alegria e alívio pelo seu retorno. — A Rainha pôde ver a tábua nos braços brancos da Pod e cruzou as foices respeitosamente. Sentindo o forte tremor dos atendentes de cada lado dela enquanto paravam a duas distâncias das criaturas. O casulo a espelhava, e Skthveraachk ficou surpresa ao admitir que se a fêmea não fizesse uma saudação completamente errada e dado que só tinha duas pernas, o revestimento era quase realmente formal e correto. — Obrigada pela abertura das células, as paredes. — O operário soltou um pequeno ruído, e o gêmeo mais à esquerda gritou de surpresa ao enfiar as mandíbulas em sua perna. Um dos soldados estremeceu e se ajustou para encarar o atendente, mas manteve o braço que cuspia apontado principalmente para o chão. Jhenaafhur balançou suas mãos, concentrando-se na prancha falsa. — Alguns estão frenéticos. Muito doentes para serem libertados. Eles devem ser mortos.

— *^& (**^& (*, *^& (*. — A fêmea bípede cambaleou para frente, um largo anel preto preso em sua pinça.

O Operário correu até a Rainha sem hesitação, balançando a coisa para frente. Skthveraachk poderia sinta a tensão se transformar em agressão em ambos os atendentes menores e empurrar as pernas para trás para puxar ela e o par para longe do grupo.

— NÃO! Não, não, parem. Por favor. Desculpas. — Condensando suas palavras, o recuo e o choque no corpo da Pod eram óbvios, assim como a reação brusca dos soldados. — Não toque. Seu cheiro está errado. Este quarto é o nosso ninho. A colônia ficará irritada. — Seu ritmo começou forte e enfraqueceu, mais uma vez explicando detalhes de uma vida para a qual ela não tinha palavras para aqueles que talvez não tivessem noção dela. Sem sentido. Ela cantarolou uma música rápida para qualquer um dos atendentes. — Coletem marcas de cheiro de mim. Designe essas criaturas vassalas da colônia.

— Recebido…? — O reconhecimento foi meio questionável, mas a Rainha reafirmou a decisão. Recostou-se quando os gêmeos começaram a pressionar as glândulas ao longo de seu gaster, trazendo fluidos para suas garras.