Volume 1 - Capítulo 21

— Recebido. — Jhenaafhur Pod pediu reconhecimento, mas provavelmente não percebeu a diferença sutil. Skthveraachk não avançou até a barreira, permanecendo enraizado no chão escorregadio. Tentando esconder as poças de vômito dos espasmos anteriores, para que não fossem vistos como fraqueza.

— Solicito a designação da Rainha. Rainha não é Rainha Jhenaafhur?

A música deles foi trocada. A Rainha das criaturas manteve os agarradores fora de vista, atrás de sua concha, e parou ao lado do Pod, que tagarelava animadamente. Gesticulando, apontando, quicando, tremendo.

Alguns movimentos que Skthveraachk nunca tinha visto executados, feitos em rápida sucessão. Em outras circunstâncias, ela podia ter achado a informação perturbadora e digna de investigação. Na presença de sua Rainha, ela não dedicou nem uma fração de seus pensamentos para discernir os padrões. A Rainha deles falou, e o Vagem bateu na prancha em seus braços.

— Sim. Você, — O Pod apontou para a concha azul, usando a palavra para ‘outro’. — *^&(**^&(*. Rainha. Ninho líder. — Balançando o braço pela sala, a noção de coletivo menor foi utilizada em vez de colônia mais ampla. Skthveraachk não conseguia começar a entender a diferença, mas aqui estava outra designação sem sentido que exigia esclarecimento. Ela ergueu o gaster.

— Masculino. Masculino. Masculino.— A palavra foi repetida com mais força do que as batidas do Pod na barreira invisível quando Skthveraachk começou a repetir a mímica de acasalamento.

‘Interessante.’

— Você é Rainha Hhatheenh.

— Sim. Hhah-theehn. Designação Rainha. Ninho principal.

— Por que Jhenaafhur canta para Hhahtheehn?

Isso trouxe silêncio imediato. Skthveraachk ficou feliz com isso.

Ela podia ver Jhenaafhur apoiando os esguios agarradores na falsa tábua do não-latir, pensando em como responder, talvez, ou tentando entender a pergunta. Uma rainha dessas criaturas estava presente.

Ela, uma Rainha do seu povo, estava presente.

Não havia necessidade de intermediários, de retransmissores, e o fato de mesmo aqui seus agressores acumularem zombaria sobre insultos para recusar a comunicação direta quando ela estava disponível fez com que seu coração batesse novamente com desejo de batalha. Para afirmar seu lugar e papel nas coisas. Eles cantavam, ou pelo menos falavam um com o outro, e Skthveraachk descobriu que, além de suas cores, ela realmente não conseguia diferenciá-los.

Masculino e feminino.

De cor rosa suave e desbotada, ambos de altura comparável, ambos de tamanho semelhante. Espesso, um triângulo escuro de folículos pendia sobre o buraco oscilante do macho, embora nenhuma cobertura desse tipo marcasse a fêmea, mas ela estava manchada e descolorida abaixo dos olhos e ao lado da ponta protuberante que se projetava do crânio, enquanto ele não estava. O Pod passou a prancha em direção à Rainha e ele aceitou. Skthveraachk se preparou.

— Eu. Rainha Hhatheenh.

— Hhatheenh, que sua… que sua colônia beba de seus inimigos. — Eles foram os agressores. Eles eram o inimigo. Ela elogiou o impulso que massacrou seu povo sem deixar sua música perder o ritmo. — Eu não conheço você. Eu não sei de você. Eu nunca ataquei você. Por que você mata meu povo?

— Você. Verach. Matar, recusa/negativo. Comunicação. Não é bom.

‘Prepare-se e permaneça firme.’

Não havia nenhuma emoção que a ajudasse a compreender a intenção da criatura, nenhuma forma de discernir o verdadeiro significado. Não poderia ser chamado de canto, mal poderia ser chamado de linguagem. Então, por que ela tratou isso como sua linguagem?

‘Chega. Divida isso. Procure apenas a intenção das palavras, sua ordem e seu propósito.’

Suas garras se curvaram e se estenderam no lugar, mas a Rainha das criaturas não se moveu para repetir o que disse. Ele assistiu. Skthveraachk esperou por ela. A comunicação não era boa. Se eles não pretendessem se comunicar, ela não estaria viva. Não foi uma advertência contra a compreensão. Foi a admissão. Eles lutaram para entendê-la e se fazerem entender.

— Recebido. Você deseja harmonizar nossos significados, mas ainda não pode. — Jhenaafhur estendeu a mão para pegar a prancha de volta, mas a concha azul segurou sua pinça. Interrompendo sua tentativa sem dizer uma palavra. — Você deseja comunicação. Repetindo por último: eu nunca ataquei você. Por que você mata meu povo?

A Pausa preencheu não apenas as Rainhas, mas também as criaturas com casca além. Até os soldados pareciam estranhamente interessados, e quando mais ninguém na sala olhou para eles, suas cabeças se voltaram sutilmente para sua Rainha. Como se eles também desejassem uma resposta, apesar de certamente já a possuírem.

— Você. Verach. Precisar. Importante/Importância. Para o papel de Hhatheenh.

— Esclareça: qual é o papel da Rainha Hhatheenh?

— Eu. Hatheenh. Papel. Verach, outros, todos. Salve.

Uma onda passou pela sala. Um movimento de corpos e buracos na cabeça, um murmúrio da língua estranha através da parede do seu recinto. Skthveraachk não teria se movido mesmo se eles tivessem, todos como um só, pressionado os braços contra a pedra da dor. Ela não tinha certeza se ainda estava respirando.

— Você não está aqui para salvar meu povo. Você matou meu povo. Meu ninho se foi. Você fez meu ninho desaparecer.

— Eu. Hatheenh. Matar, recusa/negativo. Designação, não hostil. Função- — Sua música é discordante e suas ações são de conflito! — Seus membros frontais subiram e se engancharam em direção ao tórax. Seu peso jogado para trás sobre quatro pernas, para que ela pudesse dobrar de altura e elevar-se sobre a concha azul. Lamentação e perda foram o início de seu anapesto, mas a raiva de seus filhos queimados vivos diante dela foi o fim. — Nenhuma súplica foi recebida! Nenhuma música foi trocada! Nenhum conflito foi declarado! Esta não é a música da comunicação. Esta não é a música da aliança.

— Eu. Hatheenh. Tempo/medida, lento. Urgência. Aliança. Designação, não hostil.

— Designação hostil! — Ela viu as conchas pálidas se aproximando da pedra da dor. Pensou que pudesse ouvir, em algum lugar bem abaixo dela, os chamados de seu batedor. De sua colônia de dois, sentindo as vibrações de sua dor e medo enviadas viajando através de rochas e pedras, visíveis ou não. Skthveraachk não se importou. Suas antigas crenças foram destruídas diante de seus olhos. — Repetindo por último! Designação hostil! Você destruiu meus ninhos! Você matou meus filhos! Você me prendeu, roubou minhas palavras e roubou minha música! Pelo menos Jhenaafhur Pod parecia se divertir. A Colônia Hhatheenh foram os agressores, os invasores. Jhenaafhur-Colony e seu Pod não falaram mal.

Jhenaafhur moveu garras sobre o afloramento rochoso mais próximo em velocidades confusas, sua canção interminável enquanto viajava de volta para a Rainha das criaturas. Ele não vacilou sob a exibição dela, não recuou, mesmo quando as conchas pálidas próximas se retraíram e os soldados nas muralhas ficaram agitados. Concha azul. Olhos azuis também. Como as da Pod, eles eram esferas pretas perfeitas em seu centro, mas entre o núcleo escuro e o orbe externo claro havia um anel de brilho. Ela podia sentir o olhar dele sobre ela, esticando a cabeça para trás para encará-la. Seu agarrador se moveu.

— Eu. Hatheenh. Função/objetivo. Vivo. Verach, outros, todos. Apenas aliados. Designação hostil. Falha na função/objetivo. Morto. Verach, outros, todos.

‘Uma ameaça?’

Os ataques à sua colônia, a sua prisão aqui, gritavam hostilidade, no entanto, ela não era uma escrava e estava viva. Ele não fez nenhum movimento para reforçar a malícia se fosse de fato uma ameaça, mas se não fosse uma ameaça, então havia apenas uma interpretação. Um aviso.

Se sua espécie fosse inimiga dessas criaturas, elas invocariam fogo do chão e cuspiriam raios do céu e os queimariam por dentro com um aceno de seus braços. Hhatheenh afirmou que não queria esta verdade, mas ele também não negou que isso fosse verdade. O ódio se fundiu com a confusão e formou a frustração. Uma frustração que se transformou em cautela, pois pela primeira vez desde sua entrada, a Rainha das criaturas expôs seu flanco para ela e falou com as conchas pálidas.