Volume 1 - Capítulo 20
War Queen
Mais uma vez, ela praticou sua respiração. Mais uma vez, ela excluiu as distrações. Carne meio digerida escorria de sua boca, mas as contrações do estômago em pânico eram mais lentas à medida que o pensamento dominava o instinto.
‘Rainha, pare? Não era o chamado do frenesi, mas o comando de alguém, alguma coisa, outra coisa.’
Ela ficou em silêncio. Seu batedor não estava presente.
Ignorando como as conchas pálidas fora de seu cercado começaram a correr pelo quarto e balbuciar umas com as outras, ela procurou o próximo provável culpado: O Pod. A Vagem, parada diante da barreira com um pedaço chato de madeira falsa no braço.
Balançando as garras sobre ele, balançando a cabeça com tanta força que foi uma maravilha que o pescoço não se partisse e tombasse.
— Verach Rainha. Aqui. M*^&(*.
O próprio ar parecia conter a música, as correntes ondulantes da sala vibrando com as palavras, mas estava tão… corrompido. Monótono, cantado sem compreensão do ritmo ou batida necessária. Como um operário recém-nascido tentando transmitir uma mensagem complexa com apenas três notas e uma pausa. Mesmo assim, o Pod apontava novamente. Apontando para si e para o chão à sua frente. Ela fechou sua boca, apesar da bile subindo dentro dela, forçando seu corpo a obedecer, um passo foi dado trêmulo para frente. Um único passo, após o que ela parou e fixou todos os quatro olhos no Pod. Parte dela esperava que estivesse certa. O resto dela esperando que não fosse. A cápsula tocou a prancha novamente e as vibrações a encheram.
— Verach Rainha. Bom.
‘Confirmação. Confirmação doentia.’
Ela sabia que eles buscavam comunicação, sabia que seu objetivo era quebrar a música e formar a compreensão. Talvez ela simplesmente não tivesse se concentrado em como isso distorceria e zombaria de sua música, do canto de seu povo. O refrão deles tocou sem toque e sem cheiro. Estava aleijado. Estava errado.
— Rainha Verach.?.?
‘Questionando agora. Solicitando. Eles buscaram comunicação.’
A comunicação exigia dois. O Pod olhou para ela, as paredes ainda vibrando com sua voz oca. Skthveraachk olhou para ele, com vômito grudado em sua carapaça e escorregando no chão. Miserável em estado, miserável em corpo. Ela reuniu toda a determinação que tinha e deixou sua música ultrapassar as barreiras que a cercavam.
— Eu entendo você. — Uma rainha teria declarado guerra a ela naquele momento se tivesse ouvido tal fraqueza. Murmurando para que o Compositor lhe concedesse a força que ela já teve, a garra bateu no chão enquanto ela se elevava à altura máxima. — Eu sou Skthveraachk, Rainha da Colônia Skthveraachk. Ando diante da música de minha mãe, Skthveraachk Rainha da Colônia Skthveraachk. Canto como voz na Ladainha. Eu desnudei meu âmago diante das histórias do Fundador.
— Mais lento.
A ordem era desprovida de polidez e formalidade. Uma demanda que não tem valor suficiente para designá-la como alimento. Como se o Pod estivesse dando comando a uma folha, a um rio. Ela tremia menos agora de medo e mais ainda de nojo.
— Eu sou a Rainha Skthveraachk. Da Colônia Skthveraachk. Eu ando antes- — Você. Designação. Verach. Classificação. Rainha.?.?
‘O que foi isso?’
Os olhares extasiados das conchas pálidas agrupadas ao redor do Cápsula voltaram-se para ela. Eles apontaram e se tocaram, apontaram para o bloco. Alguns se enrolaram como se estivessem acasalando. Sua colônia estava em convulsão e Skthveraachk lutava consigo mesma.
O Pod a insultou com cada sílaba, cada palavra, cada batida da música antinatural.
‘Ignorância? Deliberado?’ Será que ele passou por todo esse trabalho e tempo só para zombar dela, ou esse balido infantil foi o melhor que conseguiu? A pedra da dor foi totalmente abandonada. Nenhuma ameaça estava sendo feita sobre ela.
‘Não há lugar para orgulho, não há tempo para orgulho.’
Ela engoliu seu orgulho e ergueu o membro dianteiro para apoiar as garras em seu núcleo.
— Eu sou Skthveraachk. Eu sou a Rainha: Rainha-Skthveraachk.
— Você. Verach. Confirmado.
— Eu sou a Rainha Skthveraachk! — Seu temperamento explodiu, mesmo enquanto ela lutava para manter a compostura.
‘Eles negam meu título, negariam sua história?’
Eles podem ter destruído seu povo, destruído seu ninho e talvez o que antes era sua colônia, mas ela ainda era uma rainha. Se os deixassem atravessar estas paredes invisíveis, ela lhes mostraria o custo preciso de subestimar o seu papel. As criaturas ao redor da Cápsula diminuíram sua animação enquanto transmitiam a informação, algumas retornando às suas rochas para fundir seus agarradores com a panóplia de cores que brilhavam para fora. As feições do Vagem se contraíram, contraídas em seu crânio enquanto a carne era puxada. Apontou para si mesmo.
— Eu. Sou *^&(**^&(*.
Os sons não tinham significado. Sem estrutura. Nenhum senso de designação nem papel. Skthveraachk sentiu a raiva e o medo juntos começarem a submergir dentro dela à medida que seu propósito era reafirmado. Era informação. Era algo a ser resolvido. Ela não conseguia entender como uma parede poderia viver e cantar. Ela poderia pelo menos descobrir isso.
‘Acalme-se. Pense.’
— Esclarecer: você é homem ou mulher?’
O Pod não “cantou” sua resposta, mas fez o movimento de não compreensão. Skthveraachk sentiu sua antena esquerda se contorcer de irritação, mas não deixou que isso a distraísse. Ajustando-se, a Rainha primeiro adotou a posição de depositar, imitando um mergulho de seu abdômen.
— Repetindo por último. Você é homem? — A segunda posição era de recepção, embora ela terminasse com um empurrão demonstrativo de gaster para ilustrar o ato de colocar. — Ou mulher? — A Carne do Vagem emitia pulsos de calor estranho à medida que descoloria, a casca permanecendo com uma cor pálida enquanto sua pele esticada parecia ficar mais vermelha. Apressadamente dispensou suas ações, embora a Rainha não tenha parado até que a resposta chegasse.
— Eu. Mulher.
— Repetindo por último. Eu sou a Rainha Skthveraachk. O que você é?
— Eu sou *^&(**^&(*.
— Você é… Jhulhnaafhr? — Ainda não havia nenhum papel ou sentido de propósito na sua colônia, mas a designação feminina anexa pelo menos tornava-a compreensível.
— Não. Sons/música. Jhen. Ah. Fhur.
— Você é Jhenaafhur. — Os ruídos desajeitados caíram de seu corpo como escombros de uma passagem desmoronando. Doeu pronunciar. Antes que o insulto acidental pudesse ser feito, errando por excesso de cautela e sabendo do prazer da criatura em imitar, a Rainha dobrou as antenas e as pernas médias para a saudação. — Jhenaafhur, que seus ninhos se estendam até o fim. Você é designada Rainha da sua colônia?
— Não. Recusa. *^&(*. Designação Jhenaafhur *^&(*.
Progresso, mas um progresso terrivelmente lento. A Rainha olhou para o Pod, o Pod feminino, ao que parecia, embora Skthveraachk não conseguisse identificar nenhuma diferença que o distinguisse de um macho de sua espécie. Talvez ela simplesmente ainda não tivesse visto um homem, sua colônia era como a de populações quase inteiramente femininas no lado oposto do mundo.
Talvez a concha de braços cruzados fosse um homem? Ela não conseguia imaginá-lo apresentar essa medida entre as figuras espalhadas e agrupadas, acrescentando suas próprias notas e melodias ao andamento da música que estava sendo elaborada. Perguntas para mais tarde. Eles tinham comunicação, embora ela rangesse as mandíbulas para que qualquer um pudesse considerar esse ruído como ‘comunicação’, e havia necessidades. A Rainha deu uma batidinha no brilho da parede escorregadia.
— Designada ‘Pod’. Jhenaafhur Pod da Colônia Jhenaafhur. Falo com você ou falo com sua rainha?
— Eu. Jhenaafhur, sim. Falando. Cantando.
— Desejo conhecer sua Rainha. Você entende?
Um pensador. Não era de admirar que houvesse tanta discórdia na sala, em todos os bares.
A Rainha deles estava em outro lugar, deixando seus pensadores criarem suas canções e aromas para Skthveraachk, em vez de cuidarem disso sozinhas. Ela tentou não se ofender com a implicação de menor importância. A Vagem não respondeu, os olhos cobertos de carne e se transformando em fendas enquanto ela inclinava seu corpo bípede para mais perto da barreira. Skthveraachk podia sentir sua antena tremendo loucamente.
— Rainha Jhenaafhur. Cantarei com Jhenaafhur para criar harmonia e formar nosso coral. Você recebe?
— Você. Verach. Não falar com Jhenaafhur. Falar, sim, Rainha.?.?
— Confirmado. Desejo falar com Jhenaafhur, a rainha, não com Jhenaafhur Pod. — Ela estava errada. Filhotes, não, até as larvas captavam o canto mais rápido do que essas criaturas. Skthveraachk sentiu como se estivesse tentando negociar as fronteiras da colônia quando nem ela nem sua oposição se preocuparam em trazer criadores de perfumes. A Vagem parou de tocar sua prancha e focou seus olhos nas outras conchas pálidas da sala. Alguns balançavam o corpo e a cabeça. Alguns balançaram de um lado para o outro. A Rainha ficou presa neste cercado por mais de dez compassos e descobriu que mesmo com essa forma de comunicação, ainda que juvenil, esse tempo poderia estar terminando. Isso, por sua vez, levou à impaciência.
‘Informação.’
Ela precisava de informações.
— Você recebe?
— Você. Verach. Falar. Rainha de Jhenaafhur. Receber confirmação.?.?
‘O que diabos ‘Rainha de Jhenaafhur’ significa?’
— Confirme! Sim! — Sua música ficou nítida. Espinhos germinados, revestidos de osso e carapaça. As criaturas recuaram com o volume e imediatamente ela começou a respirar.
‘Tentei manter a compostura.’
Ela estava muito perto.
A compreensão deles estava prejudicada, mas talvez eles pudessem pelo menos interpretar a intenção. Os espinhos transformaram-se em pelos e, dobrados para trás, ao longo da carapaça, tornaram-se opacos e macios.
— Confirme: você tem… mensagens que eu poderia entender? Notas que não soariam falsas? Você destruiu meu ninho. Você matou meu povo. Você atacou minha colônia. Ainda estou viva. Meus pulmões ainda respiram e minha voz ainda aumenta. Eu pergunto por quê. Por que sua Rainha fez isso?
Se tais criaturas pudessem expressar desconforto ou infelicidade, ela estava confiante de que era isso que estava sendo mostrado. A cápsula se moveu de um lado para o outro, algumas das conchas pálidas perto dela se afastaram e deram espaço ao seu pensador. A resposta veio sem emoção como sempre, mas a Rainha se esforçou para focar apenas nas próprias palavras. Sua própria intenção.
— Jhenaafhur sem violência. Sem hostilidade/ataque. Rainha. Venha. Aqui. Espere.
Ela falhou, claro.
Cada troca silenciava uma pergunta e lançava mais dez.
‘Sem violência, sem hostilidade? Não foi então a Colônia Jhenaafhur que lançou o ataque ao seu ninho, e eles são simplesmente escravos aqui sob algum poder maior? Dada a sua liberdade de movimento, é mais provável que existam algum tipo de suplicantes abaixo da grande colônia.’
No entanto, isso significava que havia, com certeza, pelo menos duas colônias presentes aqui, talvez mais. E aqui, espere; queria que ela viesse e esperasse? Foi… não, ela, a Vagem, estava dizendo a Skthveraachk que a outra Rainha chegaria em breve. Ela tinha certeza disso.
— Reconhecido. — Ela deixou a palavra soar. — Eu vou esperar. — E esperou. Fazendo o possível para limpar o fundo de seu núcleo da bile e dos fios de muco que grudaram nela, e para dar uma última olhada e testar a dureza recém-formada que cobria a articulação de sua perna antes danificada.
‘Adequado. Reparado.’
A dor foi para o passado, apenas mais uma parte da história que seria acrescentada à extensão da história na próxima Lembrança. Se eles já não estivessem… não. Ela apertou as mandíbulas com força suficiente para perfurar a carapaça perto da boca. Skthveraachk nem sequer consideraria uma hipótese. As lembranças permaneceram. Os corredores eram seguros.
‘Concentre-se aqui. No agora. ‘ — Verach. Rainha chega. Reconheça.
O portal de entrada para a sala se mostrou quando a parede se abriu para as luzes verdes além. Skthveraachk manteve-se rígida, ereta e preparada para qualquer coisa. Preparado até mesmo para que uma das rochas voadoras ou flutuantes de alguma forma se espremesse pela entrada e fosse revelada como os hierarcas deste coletivo.
Mas não houve grande onda de atividade quando os atendentes e guardiões invadiram a sala do outro lado. Os soldados nas paredes gritaram e bateram com as pinças nas cabeças, seus corpos enrijeceram e a concha azul avançou em sua direção com uma velocidade diferente da visita anterior. O ouro ainda estava pendurado em seu núcleo, os olhos ainda estavam escuros e profundos nela, no entanto, ela tinha certeza de que era a mesma concha de antes, a mesma criatura. Já esteve diante dela uma vez e ela não sabia que iria recebê-lo. Logo, ela estava em desvantagem então.
‘Cegue seus olhos e descasque-a em carne viva.’
…