Volume 1 - Capítulo 16

Ela não precisou esperar muito.

A primeira mudança ocorreu na primeira medida após o seu desarmamento.

O sono veio facilmente para ela aqui, tão facilmente que ela começou a suspeitar que não era algo totalmente natural. Na primeira vez em que foi contida aqui, Skthveraachk olhou para fora e observou as criaturas clamando até perder a noção das batidas de seu coração. Dormir desconectada da colônia era inimaginável; dormir desconectada e cercado de inimigos, impossível, mas ela havia dormido.

Acordou e encontrou os lumbrites em sua caverna de paredes claras. De novo e de novo, cada ascensão. Não importa o quanto ela lutasse para permanecer alerta, ela entraria em colapso, como se de repente tivesse toda a energia drenada. Quando ela começou a sonhar depois da conversa inicial, a ascensão seguinte trouxe outra porção de carcaças de lumbrite, claro. Isso e a visão de sua armadura espalhada pela caverna.

As antenas bateram na barreira ao mesmo tempo, o barulho de batida semelhante o suficiente aos sons que o Pod usou para chamar sua atenção, fazendo com que uma das criaturas tivesse um espasmo e desse um passo para trás da mesa. Uma mesa que brilhava de baixo com a mesma luz que irradiava de cima, com pedras cintilantes que tremeluziam e brilhavam com cores, mesmo assim, era uma mesa.

Uma na qual uma de suas pernas estava virada para cima, para que a criatura pudesse cutucar sua superfície com ferramentas brilhantes em forma de garras. A cabeça pálida, onde estavam os olhos e o buraco desmascarado da boca, contorceu-se e puxou-se. Ela esperou até que ele se inclinasse mais uma vez sobre a armadura meticulosamente trabalhada e gravada antes de bater na barreira novamente, e soltou um chiado quando a criatura teve um espasmo novamente. Ele acenou com os braços para ela e marchou para gritar para os outros perto da pedra da dor.

Por toda a sala, ela viu outras pessoas tateando e cutucando partes de sua roupa de combate, como catadores catando os restos da matança. Entrar sorrateiramente no ninho para fugir com pedaços não merecidos. Eles haviam tirado sua armadura enquanto ela dormia e agora balançavam suas garras sobre ela e manchavam sua história para sempre.

E ela viu a concha pálida que ela havia afastado de seu trabalho balançando os braços para seu superior de braços cruzados perto da pedra da dor, que se certificou de que ela estava olhando antes de levantar um braço em alerta sobre a superfície da pedra. Skthveraachk certificou-se de vê-la bater na parede invisível mais uma vez com antenas antes de recuar um pouco para longe da barreira.

‘Arriscado e tolo.’

Os pensadores a teriam castigado e prescrito uma porção de geleia dos criadores de aromas para acalmar sua Rainha. Em vez disso, ela foi presenteada com o aroma de lumbrite em decomposição, e recostou-se de bruços para observar enquanto as criaturas desfiguravam a linhagem da melhor armadura já criada por Hollowcore. O fedor deles nunca sairia, presumindo que eles não destruíssem os pedaços de uma vez. Ela examinou a sala até encontrar os dois trabalhando em seu comando e certificou-se de que sabiam que ela estava olhando para eles.

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‘Entrada aberta.’

A formação deslizante de pedra no fundo da caverna, através da qual ela podia vislumbrar um espaço do mais puro marfim, banhado em luz verde e brilhando como calor no ar. A única entrada ou saída desta seção específica do ninho, e Skthveraachk duvidava que ela fosse capaz de passar, mesmo que comprimisse seu corpo ao máximo. Através dele balançava o Pod, com movimentos animados, excitados e selvagens. Pelo menos, a Rainha presumiu que fosse excitação.

Emoções ou desejos fortes eram reforçados com volume e movimentos rápidos nessas criaturas, mas se esses desejos eram para melhor ou para pior, ainda era estranho para ela. Ao lado do Pod, uma criatura normal para o resto de seus parentes caminhava. Sua carne talvez fosse mais enrugada, pose e postura mais retas. Uma concha de uma marca estranha e diferente…

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Um dos soldados que flanqueavam a entrada soltou um latido berrado quando o Pod e sua criatura passaram. E, de acordo, os guardas blindados, postados nas bordas da caverna, ficaram rígidos. Os braços ergueram-se, bateram com as pinças contra suas cabeças e os deixaram lá como se sua carne tivesse se unido.

Até as conchas pálidas se ergueram depois de mexerem e acariciarem seus pertences, mesmo que brevemente. A forma ao lado o Pod fez um movimento com sua própria pinça, murmurou um breve som e os soldados voltaram às suas posições anteriores. Skthveraachk observou a troca terminar e então redobrou seu foco no recém-chegado.

Concha azul. Azul profundo, forte, como os caminhos cristalinos abaixo da Catedral da Lembrança. Ele caminhou não exatamente lado a lado com o Pod, mas um pouco atrás, ouvindo enquanto ele emitia sons desequilibrados. Ao contrário das protuberâncias bulbosas e azuis desbotadas das cabeças da concha pálida, essa nova concha tinha uma coroa mais nítida. Mais plano, da mesma cor do resto da concha, mas com símbolos dourados. Pequenas joias semelhantes que captavam a luz se fixavam em seu torso.

‘Decorações? Símbolos de poder? Ou alguma forma de defesa, suas rochas tinham poderes de fuga, fogo e dor, por que não proteção também? Talvez esta seja a rainha deles?

Três de seus olhos se dedicaram exclusivamente a focar no recém-chegado enquanto ele, depois de falar com o Cápsula e com os que estavam perto da pedra da dor, se aproximava sem hesitação nem medo aparente da parede de seu recinto.

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O Pod balançou ao lado da concha azul. Bateu a extremidade esguia e curvada de seu braço contra a barreira, para chamar a atenção. Skthveraachk deu- o, prontamente. Ela lamentou a perda de sua armadura, mas esta colônia não era responsável. Era o outro, aquele de braços cruzados e sua espécie, que teria sua ira. O Pod desejava se comunicar mais. A Rainha não tinha escolha a não ser se deveria ou não fazer de forma obrigada graciosamente, ou obrigar com petulância. Nenhuma resistência sem conhecimento. Ela escolheu o primeiro.