Volume 1 - Capítulo 15
War Queen
Ela já a havia danificado antes, disso ela tinha certeza em retrospecto; a teia que ela havia formado como rachaduras em uma rocha minada. Mas somente nesta rocha você podia ver através dela, no entanto, isso foi feito com raiva e fúria por trás de seus golpes, e apenas se rompeu. Escorregadio. Liso, para evitar aderência ou qualquer tipo de conexão. Tentativamente, ela colocou as garras dos membros anteriores contra a superfície, tentando se içar para frente. Ela fez um barulho estridente quando ela foi deslizada um quarto para baixo, e as criaturas além dela recuaram e colocaram pinças em suas cabeças.
‘Melhor não tentar isso de novo.’
Ela bateu, cutucou, sentiu. Voz e toque confirmados. Era real. Estava aqui.
‘Informação. Interessante.’
— *^&(*. *^&(*-*^&(*-*^&(*.
Tudo bem. O muro era permitido, Skthveraachk recebeu. O que agora? O Pod estava se movendo novamente.
Apontando para ela.
‘Identificação.’
A Rainha cessou o exame das estranhas rochas invisíveis que a cercavam, levantou a garra de uma foice para apontar para si em confirmação… e a Vagem teve espasmos errados. Os tremores para frente e para trás, não os para cima e para baixo. Apontou novamente com a pinça fina e a Rainha se concentrou ainda mais. Estava descentralizado. Não exatamente em sua essência, mas mais alto.
Além da lateral dos chifres do elmo e em direção às costas? Ela se virou, esperou em silêncio e depois voltou. Tremeu novamente.
Não é uma direção, o que foi isso?
A curiosidade suprimiu seu descontentamento com as circunstâncias e, apesar de tudo, Skthveraachk descobriu que havia algo agradável murmurando dentro dela enquanto o Pod fazia ondas bizarras e se virava para cantar para as outras conchas pálidas ao seu redor.
‘Descoberta. Informação.’
Ela estava aprendendo. E mesmo aqui, entre criaturas que não eram hostis, mesmo assim inimigas, seu propósito estava sendo cumprido. Ela era uma rainha. Ela existia para aprender.
— *^&(*. *^&(*, *^&(*… *^&(*, *^&(*?
Pod agarrou uma das conchas pálidas e moídas, seu antigo alvo observando com os braços entrelaçados o núcleo superior. Skthveraachk se concentrou e caiu mais uma vez para ver melhor. Ocorreu-lhe que a seção da caverna, sua própria caverna particular, estava ligeiramente elevada do resto da sala. Quando as criaturas e o Pod, ficaram bem ao lado de na parede invisível, eles mal alcançavam a metade do caminho de suas antenas. Achatar-se mais era a única maneira de ver melhor os movimentos que faziam.
Pod apontou para Skthveraachk.
‘Identificação. Recebido.’
Com a pinça em volta do braço de outra concha pálida, ele virou o e apontou para suas costas.
‘Identificação?’
Não, isso não fazia sentido, estava além do muro e inacessível.
‘Está de volta.’
As costas dela? Ela pensou e a compreensão aumentou logo depois. Eles a deixaram sozinha por quase três medidas, e reagiram apenas quando ela começou a se debater com a coceira. Eles identificaram sua dor ou desconforto.
As costas dela, a parede.
‘Permissão dada.’
Ela bateu na parede invisível mais uma vez, testando que nenhuma retribuição ainda viria. As criaturas não se moveram. Eles assistiram. Mesmo aquele com os braços cruzados era robusto.
‘Muito bem’ ela recebeu.
Demorou alguns momentos para ela se posicionar corretamente. Ela bateu com o lado esquerdo na parede, não querendo esticar a perna ainda em recuperação. Afundou seu peso no chão, embora oferecesse pouca aderência. Alinhou a crista da armadura em suas costas com a superfície plana, fazendo da parede seu fulcro. Fez do corpo dela a alavanca. Rudimentar, mas o adesivo era quebradiço e envelhecido, e não era como se ela estivesse tentando construir outro pilar de Hollowcore aqui. Seria o suficiente. Travando-se no lugar, preparada, um único clique das mandíbulas foi feito antes que ela empurrasse com tudo o que tinha. E por um breve momento, sentiu a rocha dobrar levemente.
— *^&(*!
— *^&(*, *^&(* *^&(**^&(*!
A concha pálida com os braços cruzados e o Pod novamente surgiram, mas ela não interrompeu sua curiosidade para observar a troca. Os pedaços de adesivo descascado começaram a rachar, lascar e descascar. A pressão era forte na lateral de sua carapaça, mas uma corrente de ar fresco deslizou contra sua parte superior, entre o revestimento. Algo quebrou e não foi a parede. Um pedaço de saliva se soltou e deslizou para dentro do recinto.
Membros tensos, mandíbulas cerradas, seu corpo protestou contra a força que estava sendo aplicada contra ele. Com um empurrão final, o som de algo rasgando encheu o espaço, e um forte estrondo quando a maior parte da armadura foi arrancada dela e caiu no chão. Skthveraachk estava deitada de costas em instantes, com as pernas para cima, esfregando e rangendo para desalojar os teimosos pedaços de gosma endurecida que restavam, e deleitou- se com a alegria momentânea da morte da coceira sobre ela, mal notando os ruídos e movimentos selvagens que ocorrem além de sua vista.
O processo foi mais rápido para o resto.
Ela cavou e retirou o selante das seções alongadas que revestiam as pernas e juntas, usou a parede para as seções mais largas do gaster e do abdômen. Seu elmo, com chifres largos e altos facilitando a alavancagem, era o procedimento mais delicado. Quando ela se preparou pela primeira vez, sentiu a carapaça em volta da cabeça puxar dolorosamente contra sua carne. Ameaçando arrancar seu revestimento natural. Foi só depois de cortar cuidadosamente o adesivo com as garras dianteiras que ela tentou novamente, e conseguiu, com apenas um pequeno esforço e torção nas antenas. Considerando que ela nunca havia sido forçada a retirar a casca protetora sozinha antes, Skthveraachk considerou isso um sucesso retumbante.
Olhos voltados para a rocha, para as tábuas de rocha transparente e luz azul. Olhos para ela. Apêndices batendo e golpeando como uma colheitadeira ordenhando um fido.
Puxando seus corpos de uma pedra acesa para outra, e depois de volta. A atividade era um burburinho, e a música, por mais grosseira que fosse, trazia um estranho tipo de unidade. O Pod estava em uma das rochas, realizando as mesmas ações dos demais. Ela não conseguia discernir o que havia acontecido com a concha pálida com os braços cruzados e não se importou particularmente. A pedra da dor estava desacompanhada. Não havia nenhuma ameaça presente. Olhando para cima, o Pod notou suas atenções e fez movimentos estranhos. A Rainha não os analisou, não agora.
Sua coceira foi saciada. Ela estava armada com informações. Ao seu redor havia criaturas que buscavam compreensão, comunicação, estudo, talvez. Eles escolheram fazer isso como um rio que corria tanto para cima quanto para baixo. Eles a estudaram, mas ela poderia estudá-los, como já havia estudado no campo de batalha a forma de seus corpos e as proteções e não-rochas usadas contra ela. Eles estudaram sua mente. Ela estudaria suas mentes.
Toque na parede.
Ela estendeu a garra para bater com cuidado, quase delicadamente, na barreira, como o Pod havia feito antes.
Atenção.
O Pod se animou visivelmente, seu corpo ficando mais rígido e aqueles dois olhos brancos e verdes fixos nela.
‘Bom.’
Ela largou a garra e ergueu o ar. Para fora e arrastando de volta ao peito.
‘Aceno. Venha aqui.’
O Pod pousou uma das tábuas de madeira estranha e avançou.
— *^&(*? *^&(*, *^&(**^&(*.
— *^&(*. *^&(*, *^&(*.
Outra concha pálida gorjeou em direção ao Pod, e o Pod arrotou de volta. Mais uma vez, outros prestaram atenção. Observando enquanto o líder se aproximava da barreira que separava a Rainha das criaturas. Quando ele chegou à barreira, ela parou de acenar. O Pod parou em resposta.
Agora foi a vez dela. Uma simples troca. Eles tinham conceitos de troca, conceitos de dor, conceitos de medo, semelhantes o suficiente aos de sua própria espécie.
Ela daria a resposta apropriada ao benefício concedido. Curvando as garras em direção ao seu corpo e afastando-as uma da outra, os braços foram colocados um sobre o outro. As foices rescindiram, a posição mais inoportuna para lançar-se ao ataque. As mandíbulas se fecharam com segurança. Adotou-se ângulo para a direita, elevando os membros dobrados em movimento de início bem-vindo. Cada movimento era lento e deliberado, permitindo que a criatura observasse. E uma vez concluído…
— Obrigada.
Se ela pensava que havia um burburinho antes, esta nova resposta foi um rugido.
Todos, exceto os soldados, atacaram suas respectivas pedras que zumbiam. Todos, exceto os soldados, tocavam em si, nas pedras e nas falsas tábuas de madeira, e uivavam uns para os outros ruídos incognoscíveis. Todos, exceto os soldados e o Pod. O Pod assistiu.
O Vagem puxava carne e pele, dobrava a carne sobre os olhos para transformá-los de orbes em fendas. E então a vagem formou bulbos carnudos com as pontas de suas pinças. Ele cruzou os braços desajeitadamente, estendendo-os para fora do corpo. Ajustou o ângulo grosseiramente, mas com o efeito correto. E com portal aberto na cabeça, cantado em resposta.
—…*^&ck…*^&(**^&(*oooo?
Ela realmente não esperava uma mímica perfeita.
Ela nem esperava que o Pod entendesse o significado de sua mensagem.
Não era isso que ela procurava.
Deixando cair os membros anteriores de volta ao chão, redistribuindo o peso nas seis pernas, ela fez movimentos para cima e para baixo, movimentos de confirmação. Eles desejavam estudá-la, mas parecia que eles também desejavam aprender com ela. E era isso que ela desejava e agora tinha confirmado. Pelo menos a colônia do Pod, a concha pálida de braços cruzados que ela ainda não conhecia, a queria viva. Queria que ela cooperasse, que ela não atacasse, que estivesse neste lugar e fosse vigiada.
O Pod deixou cair os braços quando ela baixou as pernas e, fazendo os movimentos, descascou a pele sobre o buraco na cabeça para expor bulbos brancos, lisos e quadrados. Apertando-os para esconder o túnel atrás. Skthveraachk recuou em direção ao centro de sua caverna e, por questões de segurança, tentou não expressar sua repulsa abertamente.
Deixando sua excitação acalmar o desgosto, silenciar os tons de frenesi zumbindo sonoramente nos cantos de sua mente. Eles aprenderiam com ela e ela aprenderia com eles. Eles a ensinariam e ela os ensinaria.
Seu ninho de criação havia desaparecido e, com toda probabilidade, a maior parte, se não toda a sua colônia, a seguira de perto, mas ela estava viva.
Viva entre as criaturas mais perigosas que podiam existir neste mundo desde os expurgos. E eles trouxeram ao seu conhecimento.
Suas perdas foram incalculáveis, mas estes eram seres de impossibilidade, de violência impossível, de construção impossível e de talentos impossíveis. Ela sabia o que havia perdido. Agora, ela murmuraria uma ária, um solo, e a dedicaria ao futuro. Acomodando-se no chão, com as pernas cruzadas embaixo dela, Skthveraachk observou. Ela cantarolou. E ela esperou.
…