Volume 1 - Capítulo 4

Ela estava no ninho, pensativa, quando as primeiras mensagens foram cantadas pelos links, com os pelos calmantes da larva do berçário ao lado dela ficando rígidos enquanto eram acariciados freneticamente em sua tíbia média.

— A Colônia Ktcvahnaah está fervilhando.

Seu sinal de alarme foi instintivo e, antes mesmo que ela começasse a fazer vibrar as antenas em resposta, seu sentimento fluía pelos corredores de sua colônia. O ninho meditativo não era o maior, apenas quinze camadas de profundidade, mas mesmo que ela estivesse nas amplas cavernas de Hollowcore, ela sabia que seriam necessários apenas alguns momentos para juntar seus pensamentos ao resto. Os rastros de cheiro de sua colônia eram lendários.

— Direção e número.

— Coluna única, dez de largura.

Ela estava falando com os observadores secundários na superfície, seu gosto distinto pela mensagem fluindo pelos elos dos corpos e pelas trilhas químicas que uniam a colônia. Eles foram precisos. Eles também estavam falando bobagens. Ela aceitou a informação.

Sua forma esmagava a rocha lisa coberta de grama abaixo dela, e cantava elogios por ela não ter estado aqui para ver nascer, apenas para inspecionar as eclosões. Não era hora de ser parada por seu corpo inchado. A informação foi transmitida no canto da colônia pelos atendentes próximos, que pressionaram para ajudar seu movimento a subir.

— Designe o enxame como hostil, observadores secundários observam, batedores primários se envolvem. Alvejem os observadores nos flancos. Interrompam a coluna.

— Nenhum observador presente no enxame hostil.

A mensagem do observador a fez parar. Antena se contorcendo no ar, ordenando aos mais próximos que preparassem o exército e sua armadura sem um pensamento verdadeiramente consciente em seu nome. Sua mente estava envolvida em outros aspectos, processando tudo o que sabia sobre a Colônia Ktcvahnaah.

Neutra, nem uma ameaça, nem sob o domínio de sua colônia. Eles eram um povo de dois ninhos, dividido em criação de filhotes e criação de fungos, que estava aqui quando ela se estabeleceu na Colônia Skthveraachk em suas fronteiras. Ela havia escolhido este local para seu ninho especificamente por sua proximidade com eles, suas câmaras de reprodução ficavam a dezenas de milhares de distâncias, suas operações agrícolas situadas entre suas fronteiras e o centro da força da Colônia Ktcvahnaah. O exército dela superava o deles em seis para um, e mesmo que eles se reunissem para formar um enxame, o afluxo de corpos às suas terras agrícolas faria com que a sua canção se tornasse dissonante.

Eles seriam desorganizados e seu ataque seria lento, mas eles nunca esqueceriam de enviar observadores para orientar o ataque, nem mesmo as mães de um ano esqueceriam isso. Ela bateu as mandíbulas uma vez e, desta vez, recusou a informação.

— Repetindo por último. Designe o enxame como hostil, observadores secundários observam, batedores primários se envolvem. Alvejem os observadores nos flancos. Interrompam a coluna.

— Nenhum observador presente no enxame hostil.

Numa coluna tripla, as alas externas poderiam funcionar como orientação para as centrais. Numa coluna única, mover-se sem observadores era mover- se com meia cabeça. Uma massa selvagem e não guiada.

Mas os observadores reconfirmaram e ela já havia perdido tempo questionando. Eles foram precisos. A informação não fazia sentido, mas era precisa.

Uma rápida verificação ao redor foi feita e estava certa, operárias servis retransmitindo mensagens para cima e para baixo no túnel, passando ao redor e acima dela enquanto ela caminhava em direção às camadas intermediárias. Alguns pedidos de reforços foram negados.

Perguntas sobre a composição do inimigo respondidas. Eles não haviam preparado as defesas para um ataque, mas as vozes estavam em harmonia. Enxamear contra números superiores com uma vanguarda não guiada era uma doença. O céu os puxou para cima, o que Ktcvahnaah estava pensando?

– Não ataquem, os batedores primários observam em quarenta distâncias, revezamento secundário. Reuniões do exército… — Ela bateu uma de suas antenas na carapaça da operária mais próxima, solicitando um mapa. Repetiu o movimento, a mensagem carregando seu feromônio único, dominando outros pedidos e comandos. Acima do solo, as operárias, puxando alimentos e escombros para bloquear o acesso ao túnel, se necessário, pararam o trabalho para espalhar e sentir o solo.

Cem corpos dançaram e devolveram suas descobertas em cadeia para baixo. O mundo acima foi desenhado em seu tórax e ela continuou sem nunca ter pausado a mensagem.

—… cento e sessenta comprimentos desaparecem da entrada de Gelra até o ninho. Alinhem-se nas árvores. O cheiro da defesa está aumentando em terra.

— Recebido. — Ela chiou, e uma leve excitação começou a sair de suas bolsas para colorir a melodia que estava sendo composta. Um toque de entusiasmo por suas tropas, mas não o suficiente para fazê-las romper a formação.

A entrada de Gelra era boa, bem-posicionada. Ela não tinha certeza se a Colônia Ktcvahnaah tinha cuspidores, mas as árvores forneceriam algum abrigo contra o ácido em arco, se assim fosse. E mesmo apenas uma elevação no solo forçaria seus soldados a morderem para cima enquanto os dela se inclinavam para baixo.

Outro pedido de reforços dos outros ninhos foi negado mais uma vez, embora desta vez com uma espora adicional mais dura para o soldado que o enviou. Mesmo quando entrou nas câmaras de armamento, Skthveraachk duvidou que chegaria à superfície a tempo de se juntar à luta. A guarnição estacionada no precioso ninho de criação perdia em tamanho apenas para o próprio Hollowcore, e enfraquecer os seus outros ninhos para se defender contra esta multidão louca era inaceitável, na verdade, as primeiras mensagens chegaram até ela enquanto as operárias ainda a encaixavam em sua armadura.

— O enxame hostil não está atacando.

Os observadores falaram e ela colocou de lado o selante expelido em seu elmo.