Capítulo 132

Ponto de Partida (2)

— Hum...

No amplo salão, um homem sentado na plataforma estava perdido em pensamentos.

Aquele era o Westminster Hall.

Era um lugar simbólico no palácio, mas não era exatamente o mesmo lugar.

Pois era um espaço secreto exclusivo para empresas de investimento, disponibilizado sob o pretexto de realizar a missão de investigação da Câmara de Comércio.

O chefe da empresa de investimentos, Totten, perguntou ao agente de pé à sua frente.

— Ainda sem notícias?

— ...Sim, isso mesmo.

Isso porque a Permegon e a sede europeia da Câmara de Comércio estavam sendo extremamente gananciosas em sua exploração da Europa.

A Totten Investments vinha fazendo negócios pelo Norte da Europa e pelo Mediterrâneo, evitando-os, mas recentemente havia perdido contato repentinamente com Evans, o agente que estava na Itália.

— O que diabos aquele moleque do Evans está fazendo?

A pedido do Olimpo, Totten tinha a tarefa de encontrar Despertos gregos que fossem dignos de se juntar à Aliança.

Como o Olimpo estava empenhado em plantar sementes, eles mesmos cuidavam das vendas, mas Totten também esperava o crescimento dos Despertos gregos.

Mas após o relatório de que o Olimpo e o Pax FC haviam se enfrentado, não houve mais notícias de Evans.

— Merda...

Totten estava aflito.

Porque o crescimento de outras potências do Mediterrâneo Oriental estava muito lento.

Mesmo considerando apenas os recursos de investimento que Evans havia levado consigo, seria impossível evitar um grave prejuízo se as coisas continuassem assim.

Totten cerrou os punhos e murmurou baixinho:

— ...Se eu ao menos tivesse o Pax FC em minhas mãos.

— Não era inevitável? ... Eles já estavam em conflito com Barnaul.

Um dos agentes consolou Totten, e Totten concordou, como se tivesse pensamentos semelhantes.

— O que estou dizendo é: não se deveria ter cuidado ao atacar o oponente...?

Na época em que o Pax FC começou a colidir com a Permegon na Europa, era a Totten quem já estava se preparando para entrar em contato com eles.

Naquele momento, o Pax FC já ostentava um poder avassalador com centenas de membros.

Mas quando Barnaul se intrometeu no meio, a situação mudou 180 graus.

— Senhor, vamos fingir que isso nunca aconteceu. Mesmo se não houvesse conflito com Barnaul... olhe para a forma como estão agindo. Não deve ter sido fácil lidar com eles.

Desta vez, o agente tentou confortá-lo, mas Totten balançou a cabeça.

— Não, isso está errado. Como eles ousam fazer isso depois de receber o dinheiro do investimento e torrar tudo?

Claramente o Pax FC é forte.

No entanto, uma vez feito o investimento, é o destino dos seres dimensionais tornarem-se dependentes da empresa de investimentos.

— Eles são apenas caipiras que não sabem como o mercado funciona. Estão focados apenas em sobreviver. Por isso... agora é o melhor momento para investir.

Quer seja capital de investimento ou recursos de investimento, não é algo em que basta pagar para ficar tudo bem, ou simplesmente dar por encerrado se não puder pagar.

Agora, você pode estar com pressa e se aliar apressadamente aos investidores, mas mais tarde terá que rever aquelas cláusulas contratuais cruéis.

Se não quisessem sofrer a infelicidade de ter seu investimento 'recuperado' no meio do caminho com uma pesada penalidade, não teriam escolha a não ser renascer como outro invasor de acordo com o gosto da câmara de comércio e das empresas de investimento.

— Bem, é uma pena, mas... acho melhor evitar ao máximo se envolver com o Pax FC. Não importa quanto dinheiro você tenha, não dá simplesmente para dar as costas para Barnaul...

— Exatamente.

Totten levantou-se lentamente.

Ele chutou a estátua cinzenta em que estava sentado, e a cabeça dela caiu com um som de estalo.

Era a estátua de uma grande personalidade britânica do século XVII que ficava no jardim do palácio.

— Não precisamos de heróis. Só precisamos de escravos para fazer dinheiro.

Um sentimento desconfortável e a ansiedade estavam se apossando dele.

Ele mal conseguia se recompor e estava prestes a ouvir o relatório do restante dos agentes...

— Senhor! É uma invasão!

Um agente trouxe notícias urgentes.

O rosto de Totten perdeu a cor.

Quem diabos poderia ter entrado nesse espaço oculto onde apenas agentes podiam entrar?

A identidade do intruso era...

— O quê? Como...? Quem?

— É o... Pax FC...!

Era uma força familiar, porém completamente inesperada.

---

Ting! Ting!

Um sobretudo de vampiro que desviava tiros.

Era mais leve do que as armaduras que os cavaleiros usavam antes, mas seu poder defensivo fora amplamente aprimorado.

Boom! Boom!

Os agentes sacaram outras pistolas e dispararam freneticamente com as duas mãos, mas não foi o suficiente para perfurar o sobretudo de vampiro.

Em vezes disso, os cavaleiros, incluindo Lancelot, esconderam-se atrás dos pilares e encurtaram a distância, de modo que os agentes acabaram sendo feridos pelas longas lâminas.

Mas...

Clang!

Talvez por serem feitos de um material especial, as pontas de suas espadas não conseguiram penetrar nos ternos dos agentes, e os cavaleiros de Camelot não tiveram escolha a não ser recuar por um momento, ajeitando suas lapelas.

— Cabeça! Se isso não funcionar, mirem na cabeça ou em outro lugar!

Os homens também perceberam a natureza do sobretudo e, desta vez, concentraram seus disparos na cabeça e nas pernas.

Os cavaleiros pareceram hesitar um pouco...

— Lá vamos nós de novo!

Sob o comando de Lancelot, doze cavaleiros canalizaram aura nas pontas de suas espadas.

Desde a batalha decisiva contra Barnaul, os cavaleiros não interromperam seu treinamento de aura por um único dia.

Como resultado, agora podiam desferir ataques com um poder destrutivo pelo menos quatro vezes maior apenas envolvendo suas armas com aura, não importando qual fosse a arma.

Tum! Tum! Bam!

Os cavaleiros se aproximaram rapidamente, esquivando-se e bloqueando as balas com movimentos ágeis.

Por fim, deceparam os pulsos e pescoços dos agentes que empunhavam pistolas, e cortaram os calcanhares daqueles que tentavam recuar...

— Recuem primeiro! Escondam-se lá dentro!

Os agentes começaram a se fundir às paredes, um por um.

Aquele era um espaço dimensional desconhecido, acessado através da pistola de Evans.

Com isso, as figuras dos agentes eram projetadas nas paredes como imagens bidimensionais.

Clang! Clang!

Por mais que cortassem, apenas arranhavam as paredes do palácio.

Claro...

Boom!

— Argh!

Aquelas meras dimensões não significavam nada diante de um bloco de metal capaz de explodir as paredes de um edifício.

Boom!

Boom!

Então, enquanto eu lidava com os agentes escondidos pelas paredes como se estivesse espantando mosquitos com a minha esfera voadora...

— Ei, pare!

O efeito de "bater na porta" foi imediato.

Outra porta se abriu por dentro, e um homem com um lenço vermelho no bolso do paletó saiu correndo.

— Negócios! Vamos falar de negócios...!

O lugar de onde ele saiu correndo era o Westminster Hall, que podia ser considerado o símbolo do palácio.

Atrás do desgraçado, um vitral arqueado e perfeitamente alinhado emitia uma luz branca pura.

Enquanto eu olhava fixamente para aquela luz, um velho ditado sobre a humanidade me veio à mente.

— Batei, e abrir-se-vos-á.

Segundo a interpretação filológica antiga...

— Apenas grite. Então você vai entender.

Assenti silenciosamente.

---

— O que você quer...?

Totten, com um lenço vermelho preso ao peito e seu cabelo com brilhantina penteado para trás, me perguntou.

Ele era o chefe da Totten Investments ali, e seu terno impecável lembrava o de um funcionário da Câmara de Comércio, mas, ao contrário dos outros caras cobertos por um cinismo sutil, ele era alguém que irradiava paixão e energia.

Em termos humanos, ele passava a impressão de ser o CEO de uma empresa de médio porte em uma trajetória de rápido sucesso.

Eu também respondi como o representante do Pax FC.

— Disseram que poderíamos registrar um negócio por meio de vocês. E estamos muito ocupados expandindo as nossas operações.

Havia muitos lugares para visitar.

Desde aqueles que estavam de olho na Terra desde o leilão, até aqueles que travaram uma guerra total como Barnaul.

Dizem que tudo o que vai, volta, e desta vez era a nossa vez de dar uma surra naqueles desgraçados em seu próprio território.

Enquanto isso...

— Bem...

O rosto de Totten se contraiu.

Embora olhasse ao redor de forma distraída, como se estivesse profundamente preocupado, ele pegou um caderno e anotou várias coisas, riscando-as repetidamente.

Como representante de uma empresa de investimentos, ele parecia estar avaliando minuciosamente os riscos e benefícios.

Mas não muito depois, o cara de repente me respondeu, como se tivesse tomado uma decisão, marcando um ponto final em seu caderno.

— ...Tudo bem, faremos do Pax FC um negócio.

— Sim, senhor!

Um dos agentes ao seu lado tentou dissuadi-lo, mas Totten parecia decidido e ergueu a palma da mão para conter o homem.

Então ele me perguntou:

— É verdade que você pode solicitar o registro de um negócio através da nossa empresa de investimentos... mas, mesmo assim, você deve passar pela avaliação da Câmara de Comércio. Você poderia... explicar brevemente a estrutura organizacional e os negócios do Pax FC?

Era um requisito sobre o qual eu já tinha ouvido falar por Jericho.

Dessa forma, reorganizamos a nossa estrutura e até preparamos nossos próprios produtos comerciais.

Falei ao Representante Totten sobre a classificação dos terminais do Pax FC e os subprodutos de monstros processados de forma limpa.

— Hum... Parece ter uma certa variedade. No entanto, por se tratar de uma indústria de matérias-primas e não de recursos da própria Terra, existe a possibilidade de ser rejeitado. Mas nós daremos um jeito nessa parte burocrática. Claro, pode levar algum tempo para os resultados da avaliação serem divulgados.

Embora Totten parecesse sem graça, ele demonstrou determinação para encontrar uma solução de qualquer maneira.

Então, ele falou em um tom mais cauteloso desta vez, como se isso fosse o mais importante.

— É preciso haver provas de que o Pax FC cooperará não apenas na exploração da Terra, mas também no desbravamento de outras dimensões no futuro. Bem, esta parte não é difícil, então vamos nos preparar juntos pouco a pouco.

Simplificando: provar a si mesmos que podem agir como invasores.

Totten acrescentou que aqueles que já trabalharam com outras organizações no passado ou que foram ativos nos programas de exploração da câmara tendem a ser vistos com melhores olhos.

Isso era verdade para o 1º Corpo de Exército, que praticava sacrifícios humanos, para a Sociedade de Despertar Yushin, que sonhava com um império, e para as forças do sul dos Estados Unidos, que até exploravam outras dimensões.

E então...

— E finalmente, precisamos de 300.000 pedras mágicas para a taxa de registro. Quanto o Pax FC tem em seu fundo de reserva...?

Parecia que o cara ainda não conhecia o seu lugar.

Fazendo uma pergunta tão petulante sobre a situação financeira alheia.

— De que diabos você está falando? Você é o investidor, não é? Obviamente você deve pagar.

— O quê...? Ah, mas mesmo assim, todas as 300.000...!

Totten levantou-se num sobressalto, chocado.

Mas depois de um breve momento, ao cruzar os olhos comigo, o cara pareceu finalmente se dar conta de sua situação.

As lâminas dos cavaleiros de Camelot cintilaram, e uma esfera de nuvem negra flutuava no ar como um móbile.

— Ugh...

O cara que pegou o caderno novamente o amassou na mesma hora, como se percebesse que não tinha mais escapatória.

Parecia ser apenas a forma dele de descontar a raiva.

— ...Tudo bem, entendi. Vou arcar com o investimento total...

Ting!

[A 'Totten Investments' propôs um investimento de 300.000 pedras mágicas.]

[Deseja aceitar?]

Uma mensagem do Sistema de Despertar apareceu, e assim que aceitei a oferta, o saldo da minha conta dimensional inflou em um instante.

— ......

Totten abaixou a cabeça em desespero, mas tive a impressão de ver um sorriso no rosto dele por um vislumbre de segundo.

Certamente ele devia ter alguma carta na manga em que confiava.

Como Evans me disse, no momento em que o Pax FC receber o investimento, estará contratualmente condenado a ficar para sempre à mercê da empresa de investimentos.

Deve ser por isso que Totten me entregou as pedras mágicas com tanta facilidade.

Sem prever o destino que o aguardava.

— Então, o que resta fazer é...

Hoje, o Pax FC será listado como uma entidade comercial.

Para que esperar tanto pela avaliação da Câmara de Comércio?

Há uma 'empresa', a Totten Investments, operando normalmente bem na sua frente.

A quantidade de pedras mágicas necessárias para alcançar o nível 8 do subespaço é de 500.000.

Graças ao 'investimento' da Totten, essa condição acabara de ser cumprida.

Ting!

[Restam 541.339 pedras mágicas.]

Abri minha carteira cheia e fui direto às compras.

O primeiro passo para a expansão multidimensional é o registro de uma 'empresa'.

Portanto...

— Pax, coma.

[Entendido.]

Era a primeira 'compra direta internacional' do Pax FC.