Capítulo 347

347

Não sei sobre outros tipos de golpe, mas na minha área de especialidade, venenos de insetos, a melhor maneira de pegar um vigarista é flagrá-lo em ação.

Eu precisava ver por conta própria como os songgi[1] eram derrotados, para ter certeza absoluta de que tipo de fraude eles estavam cometendo.

[1] - *Songgi*: Termo coreano para se referir a milípedes ou piolhos-de-cobra que, em enxames, podem se tornar uma praga agrícola.

Se era um ingrediente que os songgi detestavam, um feromônio que os atraía, se era uma técnica de artes marciais como a minha, ou algum outro método que utilizavam.

Então, primeiramente, decidi verificar se ainda havia um sacerdote taoista em Giru.

De acordo com Ji-ryong, que analisou os dados comigo, como ele se movia em intervalos de um mês, já estava na hora de ele partir.

Portanto, quando ele se movesse, decidi segui-lo para ver o que ele faria.

“Dragão da Espada, Dragão do Poder, por favor.”

Ji-ryong pediu aos dois que fossem espionar Giru.

Sair para espionar Giru era uma missão cansativa para os irmãos Geomryong e Kwonryong, mas seus rostos estavam muito animados.

“Certo, não se preocupe. Quando foi que já falhamos em algo assim?”

“Com certeza. Apenas confie em nós.”

Embora fosse claramente uma espionagem, os dois pareciam estar gostando do processo.

O que quero dizer é que, se você quer obter informações de um Giru, a melhor maneira é se disfarçar de cliente.

Assim, ele teria que entrar no bar e beber enquanto perguntava às gisaengs sobre o paradeiro do sacerdote taoista. No fim das contas, não era muito diferente de apenas beber com uma gisaeng no bar, então eles pareciam muito empolgados com a ideia.

A razão pela qual os dois foram enviados, quando havia muitos outros, era que eles eram os únicos dois homens neste navio que estavam solteiros.

‘Mas por que, quando vejo os rostos dos meus irmãos favoritos, lágrimas vêm aos meus olhos sem que eu perceba…’

Como Gyuseong, Changryong e Jiryong eram comprometidos, eles não podiam ser enviados a Giru.

Não, mesmo que tivessem ido, não havia chance de que suas respectivas donas, Geombong, Eumbong e Hyeongsu, os deixassem ir.

Os casais não pertencem, por acaso, um ao outro?

Hwa-eun também ficou tensa quando eu disse que iria para Giru, então o que os três poderiam dizer?

“Ryong-ah, estou indo.”

“Por favor.”

“O que você quer?”

Os dois deixam o navio vestidos de forma elegante.

As mulheres olharam para eles com expressões desagradáveis enquanto caminhavam, e quando os dois desapareceram de vista, cada uma murmurou uma palavra.

“É realmente tão bom assim?”

“O que homens de verdade fazem.”

“Isso é muito feio.”

“Se vocês não gostam de ver coisas assim, que tal salvar um dos guardas do palácio?”

“O que está dizendo!? Eu também tenho olhos!”

Quando meu irmão estava sendo criticado por Gungbong por interferir em algo que ele tinha dito, ao final da conversa, Hwa-eun me chamou de lado e sussurrou baixinho em meu ouvido.

[Pequeno Dragão, Pequeno Dragão, você nunca deveria fazer isso.]

[Oh, claro. Eu só tenho a Hwa-eun. Com certeza.]

Hwa-eun assentiu com um sorriso satisfeito, como se estivesse contente com minha resposta.

Ela olhou na direção onde os dois tinham desaparecido e perguntou, como se falasse sozinha.

“A propósito, quando eles voltarão?”

Agora era o anoitecer do dia seguinte, quando chegamos em frente à Vila Goae, ancoramos o barco e retornamos.

Esperei até a noite para enviá-los a Giru, a tempo da abertura do estabelecimento.

Quando perguntei sobre a previsão de retorno, Hwa-eun respondeu que eles provavelmente aproveitariam ao máximo e voltariam por volta da meia-noite.

“Bem, julgando pelas expressões deles, acho que não voltarão até a meia-noite?”

“É mesmo?”

“Sim, para qualquer um que olhasse, parecia que eles não tinham intenção de voltar cedo.”

“Certamente.”

Com certeza, se a atitude determinada de antes serviu de indicativo, parece que eles vão se divertir muito hoje.

Perguntei às pessoas reunidas no convés.

“Então, todos vocês gostariam de uma xícara de chá?”

“Hmm. É isso?”

“É isso?”

“Sim, senhor. Então, So-hyeop.”

As pessoas concordaram quando sugeri a hora do chá, pensando que deveríamos passar o tempo até que os dois voltassem.

-Borbulhando.

Coloquei o bule no fogão e, com o passar do tempo, o vapor quente começou a subir da chaleira.

Enquanto esperava pelo chá, Seol Nui olhou ao redor e apontou em direção à vila.

“Hã? Aqueles não são os dois dragões, o Dragão da Espada e o Dragão do Punho?”

Assim que os olhos de todos se voltaram para a vila, eles viram as figuras de Geomryong e Kwonryong correndo em sua direção com pressa, exatamente como Seol Nui tinha dito.

“Dragão!”

“Dragão!”

Fazia cerca de uma hora desde que eles tinham partido para Giru.

Era estranho, considerando que levava apenas trinta minutos na minha vida anterior.

Tive esse pensamento ao ver as expressões de arrependimento nos rostos de ambos.

‘O quê? Por que estão aqui tão cedo? Estão dizendo bobagens?’

Na minha vida anterior, clubes e alguns bares de alto padrão verificavam as pessoas na entrada e recusavam a entrada se achassem que suas roupas ou aparência não combinavam com o estilo. As pessoas chamavam isso de “Ippen”.

Era uma gíria para ser barrado na entrada, mas ver os dois me fez imaginar se tinham sido impedidos de entrar no recinto.

‘Quão tristes vocês devem estar, irmãos!?’

Perguntei aos dois que corriam em minha direção, engolindo as lágrimas que bloqueavam minha visão.

Com uma expressão inocente no rosto, como se não soubesse de nada.

“Qual é o problema, irmãos?”

Então, os dois que chegaram ao barco responderam, ofegantes.

“Huk, huk. Pequeno Dragão, aquele sacerdote taoista!”

“Sim, o que aconteceu com aquele sacerdote taoista?”

“Dizem que se você for um pouco em direção ao Templo Shaolin daqui, encontrará uma vila onde eles foram para expulsar os Maluk!”

“Hã!? É verdade?”

Eu pensei que eles tinham sido enganados, mas esses dois me trouxeram notícias reais.

Os dois continuaram suas explicações.

“Sim, ouvi pessoas falando sobre um sacerdote taoista na entrada da vila, então perguntei a ele, só por precaução. Qual era o nome dele?”

“Era uma vila pequena.”

“Ah. Então, ouvi dizer que muitos dos demônios apareceram na Vila Sosan e que eles foram lá para exterminá-los. Isso foi ontem à noite!”

“Eles já estão se movendo. Precisamos nos mover rapidamente também.”

“Deve ser isso, Ji-ryong.”

Quando soubemos que o pseudo-xamã tinha ido fazer uma viagem de negócios para uma vila próxima, decidimos rapidamente seguir para aquele pequeno vilarejo também.

***

“Vocês sabem como todos fogem rapidamente quando veem alguém?”

As crianças assentiram e gritaram com o meu pedido.

-Tsrrrr.

-Kissit!

-Kkuku.

O caminho da montanha que levava a Sosangchon.

A estrada estava cheia de pessoas e veneno.

Antes de tudo, as pessoas que estavam indo para Sosangchon comigo eram o irmão Gyu-seong, sua esposa, Ji-ryong, Gung-bong, Hwa-eun e Seol, mas isso não era tudo.

Como partimos depois que o sol se pôs, todas as crianças nos seguiram.

Yohwa, Cho, Hyang, Bin-i, Cheong-yu, Seol, Bing, Dong-i, Jeok-wol, Nunim, Mo-ji e So-ji. Até Hwayang, Hong-dan, Yeon-du e Ju-hwang.

Todos, exceto Cheongwol, seguiram o exemplo.

A razão pela qual há tantas pessoas no grupo é esta.

Parecia que as crianças estavam se sentindo sufocadas por ficarem presas no barco por tanto tempo, porque todas fizeram birra e queriam nos acompanhar.

Normalmente, eu teria dito para não fazerem isso, mas estávamos indo em direção ao sopé do Monte Sungsan e o caminho da montanha tinha muitos lugares para se esconder.

Não pude recusar, pois poderia evitar as pessoas já que o sol estava se pondo e estávamos saindo.

A maior razão era que era uma pena para as crianças ficarem no barco o tempo todo.

Quão frustrante e difícil deve ser para crianças ficarem confinadas a um barco?

‘Uma vez que isso termine, devo voltar para minha cidade natal.’

Agora que a leitura foi concluída, acho que deveria deixar as crianças retornarem à casa de seus pais e viverem confortavelmente por enquanto, mas a voz da primeira criança ressoa em minha cabeça.

『-Tsuru! Pai, algo está vindo!』

-Tsrrrr.

-Kkuku.

-Bip!

À medida que as crianças no bate-papo em grupo avisavam seus arredores junto com o aviso do primeiro sinal, as crianças rapidamente se esconderam na floresta em ambos os lados do caminho.

Agora que as crianças estão escondidas, não podemos continuar caminhando para frente, mas também não podemos parar.

Enquanto eu fingia caminhar para frente, andando devagar, um homem apareceu do outro lado do caminho, carregando uma lanterna.

O uniforme usado pelos sacerdotes taoistas.

Um rosto brilhando com óleo de cachorro.

Por um momento, os olhos de todos se encontraram na escuridão.

Ficou claro que todos pensaram que este era o cara que estávamos procurando.

“Hã?”

Um pseudo-xamã que se aproxima de nós, então hesita quando nos vê na escuridão.

“Quem são essas pessoas no escuro?”

Às suas palavras, Ji-ryong rapidamente sorriu e perguntou.

“Que alívio. Me perdi enquanto caminhava porque escureceu. Você poderia me dizer algo, por favor? Você sabe onde fica a Vila Sosang?”

“Oh, você está perdido? Esta é a estrada da minha pequena vila. Se você seguir esta estrada, encontrará.”

“Obrigado. Parece que você não se desviou do caminho. Oh, a propósito, ouvi dizer que houve uma emergência em Sosangchon. Como está a vila?”

Ji-ryong continuou a falar habilmente sem sequer mudar sua expressão facial.

À sua pergunta, o taoista respondeu, acariciando sua barba.

“Ah, vejo que você está falando sobre as criaturas parecidas com cavalos que enlouqueceram.”

“Sim, é isso mesmo.”

“Não se preocupe. Sou o Mestre Taoista Taeheo, que lidou com os demônios a pedido de Sosangchon.”

O rosto de um homem com os ombros tensos e o corpo curvado era visível no Mercado Noturno de Myoaam.

“Oh! Então você é o Mestre Taeheo?”

“Você me conhece?”

“Sim. Estamos vindo da Vila Goae, e ouvimos o nome famoso do sacerdote taoista lá!”

“Ahem. Eu disse para não contarem minha história a ninguém. A propósito, por que todos vocês estão se aglomerando em Sosangchon?”

“Oh, estou tentando escalar Sungsan via Sosangchon. Perguntei às pessoas em Goaechon, e elas disseram que, se você quer escalar Sungsan por este lado, tem que passar por Sosangchon.”

“Oh, você veio ver o Monte Sung. Bem, o cheiro dos demônios ainda persiste, mas eu queimei todos eles, então não se preocupe e vá.”

“Obrigado, Mestre. Bem, é só isso.”

Após uma breve conversa, todos começaram a caminhar em direções opostas, mas assim que as luzes desapareceram, todos pararam.

E Ji-ryong disse com uma voz de arrependimento.

“Bem, parece que as coisas já terminaram.”

“Sim, eu acho.”

Tentei verificar a cena onde o sujeito estava trabalhando, mas pelo que ouvi dele, ficou claro que o trabalho já tinha acabado.

“Então devo esperar pelo próximo movimento?”

Se eu voltar, terei que esperar um mês, que é o ciclo em que o sujeito se move.

Ele respondeu, balançando a cabeça.

“Vamos para Sosangchon primeiro. Pode ainda haver vestígios.”

Como ter que esperar um mês parecia um tempo muito longo, decidimos primeiro verificar se havia algum vestígio restante.

“Entendido. So So-hyeop. Doryeong, você perseguiria ele e veria para onde ele está indo?”

“Ok, entendo. Tudo bem, Soso e eu vamos atrás daquele cara.”

Depois de deixar meu irmão e minha cunhada encarregados do falso sacerdote taoista, chamamos as crianças que estavam escondidas na grama e voltamos para a Vila Sosang.

O pequeno vilarejo onde chegamos assim.

Escondemos as crianças na floresta, de onde as luzes da vila eram visíveis à distância, e fomos juntos para dentro da vila.

“Ugh. Cheiro.”

Assim que chegaram à entrada da vila, Seol-nu cobriu o nariz com nojo. Exatamente como o falso sacerdote taoista tinha dito, a entrada da Vila Sosang ainda exalava um cheiro de mofo.

-Mês, mês, mês!

Enquanto o grupo para na entrada da vila por causa do cheiro, o som de cães latindo começa repentinamente.

E com esse latido, três ou quatro homens carregando tochas vieram correndo em nossa direção.

“Quem são vocês a esta hora da noite?”

Alguns deles carregavam porretes nas mãos, dando a impressão de que estavam cautelosos com pessoas os encontrando em uma noite como esta.

Ji-ryong saiu e disse enquanto jogava um bilhete de sorteio.

“Somos aqueles que vieram a Sosangchon a pedido de Shaolin.”

“Shaolin?”

“Shaolin?”

Quando o nome Shaolin saiu da boca de Ji-ryong, as pessoas ficaram assustadas e rapidamente esconderam os porretes que estavam segurando.

Ji-ryong assentiu e explicou.

“Sou o Ji-ryong da Aliança Murim, que veio a Shaolin após ouvir um pedido para verificar a vila, pois houve problemas.”

“Ji-ryong? Se é Ji-ryong… Hã!?”

“Ji, Ji-ryong!?”

Com a autoapresentação de Ji-ryong, um homem correu rapidamente para dentro, e um momento depois, um velho correu para nos cumprimentar às pressas.

***

O chefe da vila, que correu para fora, lamentou não ter esperado apenas mais um dia.

Dizem que foram necessárias cinco moedas de prata para derrotar os songgi.

Este é um dinheiro que deveria ser usado para passar o inverno, mas se é gasto assim, o período entre o inverno e a primavera será muito difícil, então a expressão do chefe da vila estava cheia de arrependimento.

Depois de ouvir sua história, inventei uma desculpa para verificar se as coisas estavam indo bem e pedi para ser guiado até o local onde os songgi foram queimados.

Como viemos verificar os vestígios restantes, decidimos começar verificando o lugar onde os songgi foram incinerados.

“Por aqui.”

“Então foi aqui que eles reuniram a carne dos cavalos e a queimaram?”

Um leve cheiro de dióxido de carbono.

O local para onde fomos guiados era um espaço aberto bastante grande na floresta perto da vila, mas agora apenas cinzas permaneciam, e não havia outro rastro.

Havia alguns cadáveres de songbirds (pássaros cantores, ou neste contexto, os insetos songgi) ao longo da estrada que levava da vila até aqui, pisoteados até a morte pelas pessoas.

“Sim, Vossa Majestade.”

“Você pode ir, chefe da vila. Nós investigaremos.”

“Muito bem.”

Depois que o chefe da vila desapareceu, eles começaram a investigar seriamente, mas tudo o que puderam encontrar no local foram cinzas.

Dizem que queimaram palha, mas a palha tem boa inflamabilidade, então tudo o que restou foi cinza.

“Primeiro, deixe-me verificar se há algo mais.”

“Então examinarei o songbird morto.”

“Eu também verificarei o amuleto que coloquei.”

Enquanto Hwa-eun verificava se havia venenos ou outras substâncias ao seu redor e Ji-ryong ia verificar o talismã, decidi examinar os songgi mortos.

Era para verificar se havia algo estranho nos corpos dos caras restantes.

Não parecia ser um caso de falsas acusações, já que o sacerdote taoista estava abertamente ativo, mas eu estava me perguntando se poderia haver algum vestígio de artificialidade.

‘Hmm. É um Trigoniulus Corallinus.’

Primeiro de tudo, todos os caras mortos eram uma espécie de songbird chamada Trigoniulus corallinus.

Esta é uma espécie de tamanho médio com um corpo vermelho, também chamada de songbird escarlate, songbird enferrujado ou songbird asiático, e cresce até 7 cm.

Estes são os caras que às vezes se reproduzem em grande número na Ásia e causam problemas para as pessoas.

“Existe algo especial sobre o pequeno dragão?”

“Não sei ainda. E quanto à Hwa-eun?”

“Não há nada de especial. Está tudo queimado aqui, então nada aparece.”

“É mesmo?”

Hwa-eun voltou mais cedo do que o esperado.

Eles borrifaram líquido aqui e ali para verificar qualquer veneno ou substância na área circundante, mas parecia que não encontraram nada.

Hwa-eun também disse que não conseguiu confirmar nada de especial, e foi lamentável que ela estivesse tão atrasada quanto o chefe da vila.

Se eu tivesse chegado um pouco mais cedo, poderia ter capturado a cena, mas tudo o que restou foram cinzas.

Ainda assim, decidi tentar tudo o que pudesse para ver se conseguia.

O primeiro foi esmagado e não estava em muito boas condições, então não consegui distinguir nada exceto o sino, então peguei vários deles e os coloquei sobre algumas folhas.

Enquanto eu examinava esses vinte ou trinta caras, algo interessante chamou minha atenção.

“Hã?”

Uma característica comum sentida em alguns deles me fez virar o estômago para examinar os outros, mas minha confiança continuou à medida que a amostra aumentava.

“Por quê? Você encontrou algo?”

“Você está procurando algo? So So Hyup?”

“Pequeno Dragão, você encontrou algo?”

Assim que pareci ter encontrado algo, todos começaram a fazer perguntas.

Ele assentiu, segurando o queixo, e respondeu.

“Sim, estes são todos machos?”

Curiosamente, todos esses songbirds eram machos.