Capítulo 79

Vale do Veneno 4

Para a formiga-correio comum, é habitual passar a noite em um acampamento temporário.

À noite, quando a temperatura cai, elas se reúnem para proteger umas às outras, e quando o sol nasce e o calor aumenta, começam a se mover imediatamente.

Mas não parecia ser assim para elas.

Não se sabe quanto da comida que vinham coletando foi consumido, ou se a rainha colocou ovos, mas elas estavam passando três dias em seu acampamento temporário.

O que podemos deduzir de seu comportamento é que, geralmente, elas vagam como loucas em busca de alimento e, quando a comida é reunida, instalam-se por alguns dias.

O que me fez pensar que não haviam parado completamente foi o fato de não estarem saindo para forragear.

Isso também não foi uma má notícia para nós, pois nos deu tempo para alcançar a força principal liderada pela minha irmã mais velha.

Como o acampamento principal possuía gaiolas de bambu para coleta e suprimentos, se fôssemos realizar o plano que sugeri — correr à frente e coletar venenos —, precisaríamos nos juntar à força principal ou encontrá-los pelo menos uma vez.

E com a chegada da minha irmã mais velha, pude entender por que os guerreiros da família Tang, com exceção do meu avô e de alguns especialistas em veneno, tinham aquelas expressões diante da minha sugestão inusitada.

“Oh, meu Deus...”

Minha irmã parece surpresa ao ver as formigas do outro lado do rio.

Mas o espanto dela não parou por aí; seus olhos se arregalaram com a sugestão de corrermos à frente delas e capturarmos as criaturas venenosas assim que elas começassem a se mover.

“Aqueles bichos, eles correm na frente?”

“Sim. Quando a linha delas avança, os bichos que estão escondidos na grama, nas pedras ou nas fendas das rochas acabam se assustando e saindo. Se você focar nesses, pode capturá-los com substâncias venenosas facilmente. Aqueles que se assustam e correm para frente são fáceis de pegar.”

Minha irmã mais velha encarou meu rosto por um tempo e depois murmurou para si mesma.

“...Depois da abelha, agora é a pegga? Faz pouco tempo desde que me meti na frente daquela abelha...”

A razão pela qual os guerreiros da família Tang, exceto o avô e alguns especialistas, tinham expressões estranhas era que todos eles eram experientes.

Pensando no que minha irmã disse, o Gupae Daeju, o Dokhyeol Daeju e vários outros guerreiros do esquadrão Dokhyeol já tinham experiência.

Na corrida para a morte.

Isso porque eles já haviam passado por uma corrida desesperada desde a entrada de Yunnan até Dangga durante o reinado do Rei Geummobong.

“Mas você não disse que obteve resultados muito bons da última vez?”

“Bem, isso é verdade...”

Para ser honesto, senti um pouco de culpa pela minha irmã naquela época.

Embora ver minha irmã cansada fosse atraente, ela estava encharcada de suor e não conseguia dormir ou comer direito por dias antes de correr para o grupo.

Ela teve que me carregar porque eu ainda não dominava técnicas leves de deslocamento [1].

[1] - *Qinggong* (ou técnica leve), a arte marcial de se mover com leveza, correr sobre a água ou escalar paredes.

Mas o que me ajudou a sentir menos culpa foram as palavras do meu avô.

‘Ainda assim, eu te disse que você teve uma oportunidade por minha causa.’

A razão pela qual minha irmã não conseguia refutar meu pedido por bons resultados era que, segundo o vovô, não apenas consumir a pílula interna do Gong de Qingbanwu foi uma coincidência, mas a corrida para a morte também foi.

Mesmo que você ingira elixires ou energia interna, leva uma quantidade considerável de tempo para que essa energia derreta completamente e se torne sua através do método interno. Mas minha irmã, ao correr em direção à morte e esgotar toda a sua energia interna até o limite, conseguiu converter rapidamente a maior parte daquela energia na sua própria?

Foi por isso que segurei a mão da minha irmã com firmeza e disse:

“Agora que Wukong não precisa mais consumir a energia que flui da câmara interna, vamos limpar o restante dessa energia desta vez.”

Pode parecer um pouco cruel, mas é a verdade, então o que se pode fazer?

Não é porque estou fazendo isso para o meu próprio bem, para me tornar seu sangue, sua carne e sua força interna?

Enquanto os lábios da minha irmã se moviam como se quisesse dizer algo, ouvi a voz do meu avô ao meu lado.

“Pensando bem, então você deveria correr comigo também, Soryong? Então corra com Hwaeun amanhã.”

“Eu também?”

Minhas habilidades leves ainda não são tão boas, então o avô ia carregar as crianças enquanto elas se moviam, mas de repente ele me mandou correr ao lado da minha irmã.

Enquanto eu piscava, perguntando-me do que ele estava falando do nada, meu avô apontou para o meu peito e disse:

“Você também não comeu? O elixir.”

“Ah!”

É verdade, pensando bem, eu também comi a geleia real que o Rei de Ouro me deu.

Em outras palavras, isso significava que eu também precisava reunir minha energia.

Os cantos dos lábios da minha irmã, que estavam emburrados, subiram ligeiramente.

Depois que o avô terminou de falar, minha irmã sorriu e apertou minha mão com força.

“Pequeno Dragão, corra ao meu lado amanhã. É bom correr com o Pequeno Dragão. Hehe.”

Eu me perguntei se era apenas minha imaginação que o rosto da minha irmã parecia tão satisfeito, como se ela tivesse acabado de comer larvas deliciosas.

‘Não pode ser, né?’

***

Na noite passada, esgueirei-me até a frente, onde esperava que eles se movessem, e tomei minha posição.

Não sei quanto tempo eles ficarão, mas prefiro ir cedo e reservar um lugar.

A distância entre eles é de cerca de sessenta capítulos, ou aproximadamente duzentos metros.

Quando eles começassem a se mover, planejei fechar a distância para algo entre trinta e cem metros e correr, mantendo algum espaço.

Claro, a força principal receberá os insetos venenosos e as cobras que capturamos e nos seguirá lentamente pelo rio.

Porque decidimos colocar o veneno que capturamos em uma gaiola e jogá-lo do outro lado do rio.

Foi quando pensei que tinha cochilado um pouco enquanto esperava pela coleta de amanhã.

Um som repentino e arrepiante é ouvido.

-Shuuu!

Quando abri os olhos, era uma manhã brilhante, e enquanto o sol subia e brilhava sobre a bacia, pude ouvir o bosque de bambu ondulando como uma colônia de formigas começando a despertar.

Claramente, um perímetro havia sido estabelecido com guerreiros, mas não houve necessidade de tal precaução.

Porque os bichos estavam emitindo sinais tão altos de que iam começar a se mover.

“So-ryong, acorde.”

“Acordei. Hwa-eun.”

Minha irmã, que dormia encolhida ao meu lado, estava me sacudindo para acordar.

Depois de me lavar, levantei-me direto e amarrei uma faixa em minha testa.

Até os guerreiros Tang, que já tinham experiência em correr uma vez, foram vistos com faixas bem apertadas em suas testas.

Minha irmã também amarrou rapidamente uma faixa em sua cabeça.

Isso era algo que já tínhamos conversado ontem, mas eu estava me perguntando por que tinha que fazer isso, e descobri que, se o suor da cabeça entrar nos olhos, eles ardem muito.

Decidi seguir o conselho dos experientes.

‘Quando corri uma maratona na minha vida passada, me perguntei por que as pessoas amarravam faixas na testa. No fim, havia um motivo para isso.’

Na minha vida anterior, achei que era apenas estilo, mas parece que tudo tem uma razão.

Após terminar os preparativos, os Wukongs me avisaram, os Seokchuks avisaram minha irmã, e a Yohwa me disse ontem que estava confiante de que conseguiria correr, então decidi acreditar nela por enquanto.

Se a magia não funcionar, sempre podemos atravessar o rio.

E assim, quando todos terminamos de nos preparar, as ondas vermelhas finalmente começaram a se formar sob a bacia.

-Shuuu!

Uma onda de formigas avançando.

Como esperado, o líder era uma grande formiga operária.

Elas são amigas que ocupam o lugar das formigas soldados e avançam na linha de frente.

Enquanto as bichas abrem caminho e protegem a procissão à esquerda e à direita, formigas operárias grandes e médias passam pelo meio, que é a procissão principal das formigas-correio.

“Dizem que as que estão na frente são grupos de caça, então você tem que ter cuidado, pois elas morderão qualquer coisa que aparecer na frente delas.”

“Oh, entendo, Pequeno Dragão.”

O líder das formigas-correio é um grupo de caça, um bando muito agressivo que ataca tudo o que vê.

Enquanto observava as bichas se aproximando, pensei que era hora de começar a nos mover.

-Keeeeee!

Gritos de feras são ouvidos.

Um cervo ou um corço saltou repentinamente entre nós e as formigas, assustado pelas bichas, correu na nossa direção, depois se assustou conosco e correu na direção oposta.

Formigas atrás, pessoas na frente.

O bicho provavelmente estava com mais medo de nós do que das formigas, mas suas escolhas levaram a consequências terríveis.

-Kee! Kee!

O bicho grita e pula quando suas patas traseiras são mordidas pelo gancho gigante da grande formiga operária líder.

O animal tentou arrancar a formiga grande de sua coxa pulando por toda parte, mas a formiga não soltava.

Tribos primitivas na Ásia e na Amazônia usam formigas operárias grandes como grampeadores quando são cortadas com facas ou algo similar, porque, uma vez que elas mordem, nunca mais soltam.

Eventualmente, o animal em luta caiu na frente das formigas, e as ondas vermelhas o engoliram.

E, diante daquela visão, todos os guerreiros da família Tang correram para frente, sem exceção.

Porque o cervo foi completamente despedaçado.

“So-ryong, vamos nós também.”

Ouço a voz da minha irmã ao meu lado.

Quando virei a cabeça, vi minha irmã já na posição de partida, com os dois braços levantados.

Parece que sua mente já está correndo lá na frente enquanto seus braços estão erguidos.

A formiga acenou com a cabeça, olhando para frente enquanto se aproximava da retaguarda.

“Vamos!”

Era o início de uma coleta de veneno em grande escala.

***

As formigas-correio praticamente não têm visão, então não nos perseguem, mas ainda assim se movem a uma velocidade considerável.

A velocidade média é a de uma pessoa correndo em um trote rápido.

No entanto, quando uma briga por comida estourava na frente, outras bichas se juntavam rapidamente vindo de trás.

Apenas correndo por meia hora, já tínhamos visto um urso, três javalis e dois cervos serem engolidos diante de nossos olhos.

Parecia que as bichas estavam correndo ao longo da margem do rio para mirar animais que vinham beber água.

Foi quando eu estava correndo, pegando as coisas venenosas que saltavam na minha frente, deixando para trás a vã visão das criaturas se derretendo nas ondas vermelhas.

Ouvi a voz do velho mestre que estava olhando na direção oposta à minha.

“Pequeno Dragão! Tem uma cobra grande à frente! Aquilo é uma píton reticulada?”

‘Uma cobra grande!? Reticulada?’

Quando me virei ao grito do Grande Líder, que chamava por uma cobra grande, vi uma serpente enorme rastejando com toda a sua força na frente de um enxame de formigas.

Escamas brilhantes, corpo grande.

O nome oficial da coisa que rastejava por ali é Píton-reticulada!

“Cobra de seda! Tenho que pegar essa!”

A píton-reticulada é a maior píton e está entre as cinco maiores cobras do mundo.

Além disso, são uma espécie relativamente dócil e não é difícil de criar.

Eu absolutamente não podia perder aquilo.

‘Não é venenosa, mas é divertido de criar.’

Então, o velho fez uma expressão perplexa.

Um rugido alto saiu da boca do Daeju.

“Mestre So-ryong, você não disse a mesma coisa quando o escorpião-chicote apareceu um pouco atrás? E antes disso, quando o sapo apareceu... Se é assim, por que você não pega todas elas conforme aparecem...?”

A razão pela qual o velho mestre está fazendo esse alvoroço é que ele disse que só pegaria as que valessem a pena, mas continua me mandando pegar tudo o que aparece.

Mas o que posso fazer se todas elas valem a pena ver pela primeira vez?

‘É realmente difícil comandar as pessoas. Você está liderando pelo exemplo?’

Então vamos correr até ele rapidamente, com as pessoas gritando de surpresa.

Era porque o bicho estava mais perto das formigas do que o esperado.

“Pequeno, Pequeno Dragão, é perigoso!”

“Pequeno dragão!”

Corri rapidamente e cerquei o bicho, deixando para trás os gritos dos guerreiros da família Tang e da minha irmã.

“Uau, esse bicho não é brincadeira.”

A píton-reticulada, que cresce até seis metros, tinha cerca de três metros, e quando agarrei sua cabeça e a enrolei em mim, senti seu peso.

Enquanto dava um passo à frente carregando o bicho, ouvi um som sinistro atrás de mim.

-Crunch.

Enquanto corria para frente e olhava para trás, uma formiga grande já tinha se aproximado de mim.

As mandíbulas de uma grande formiga operária, projetadas para cortar e esmagar, estavam se movendo enquanto elas se aproximavam.

A visão das formigas que estavam muito mais perto do que o esperado.

No momento em que tirei o pé do chão ao ver as formigas chegando perto demais e senti o peso no meu ombro.

Escorreguei e caí na grama.

-Ufa.

“Oh, céus.”

Então, os olhos da irmã mais velha e do velho se arregalaram.

Minha irmã e o Grande Lorde de Gupae correram imediatamente com olhos surpresos e leveza nos pés.

Olhei para trás e vi um enxame de formigas correndo em minha direção.

“Pequeno dragão!”

“Pequeno Dragão!”

Quando os gritos da minha irmã e de Daeju foram abafados pelo som das formigas se aglomerando, pensei que seria o meu fim por ter sido ganancioso demais.

-Whoa.

Sinto meu corpo ser subitamente arrastado para frente.

Meu corpo deslizou pela grama e foi puxado.

O lugar para onde fui arrastado era bem na frente do demônio, e antes que eu percebesse, o demônio tinha enrolado uma teia de aranha ao redor do meu corpo.

-Kissit! Kissit!

Imediatamente, o demônio começou a me repreender como se estivesse me dando uma bronca, e minha irmã também se manifestou ao lado.

“Você fez um ótimo trabalho! Por favor, me dê uma bronca! Pequeno Dragão! Não vou deixar você chegar perto das formigas nunca mais!”

“Desculpe, desculpe.”

Fui tão ganancioso que quase acabei como uma almôndega.

Depois de limpar a mente, ele seguiu o demônio silenciosamente, apenas dando ordens aos seus guerreiros sem participar diretamente da coleta.

Não foi apenas um acidente, a bruxa tinha enrolado uma teia de aranha no meu pescoço e não me soltava.

‘Não, eu não sou um animal de estimação...’

“Ei, Yo-hwa, pode me soltar disso?”

-Kissit!

Uma voz firme que nem funcionou depois de eu tentar várias vezes.

Eventualmente, tive que seguir o demônio em silêncio até que o sol começasse a se pôr e as formigas parassem do outro lado da colina.

Foi nesse momento que fui arrastado colina acima pelo demônio.

No sopé daquela colina, algo como um portão começou a aparecer, e os soldados não identificados que corriam naquela direção nos pararam e gritaram:

“Daqui em diante, esta é a terra do Palácio da Besta! Intrusos, revelem sua identidade!”

Entre aqueles que correram, o líder do grupo era um homem que arrastava algo parecido com um lobo com uma coleira no pescoço. Ele olhou de um lado para o outro entre mim e seu lobo, que estava preso na armadilha com a coleira, com uma expressão de surpresa no rosto.

“uh...”

‘Não, não é o que eu imaginei. Não é isso...’