Capítulo 57

< Mausos de Lagartos >

“Meu nome é Dang Hwa-eun, do clã Sacheon Dang. Vim encontrar o patriarca da família Namgung, poderia avisá-lo da minha presença?”

O clã Namgung está localizado em um dos picos do Monte Hwangsan, um lugar belo de se admirar, mas que faz qualquer um praguejar durante a subida.

Quando informei aos guerreiros diante do portão da família Namgung o motivo da minha visita, eles pareceram confusos, como esperado.

Afinal, minha irmã mais velha possui um rosto que deixa qualquer homem atordoado apenas com sua presença.

“Do, Dok-hwa!? É um prazer conhecê-la, Dok-hwa. A propósito, você está falando do senhor patriarca?”

“Sim, ele está na residência, não é?”

“Ah, claro que sim. Aguarde um momento, por favor. Vou avisá-lo agora mesmo.”

Originalmente, planejávamos dizer que tínhamos vindo encontrar a filha mais velha desta casa, Namgung Seol, mas como não precisávamos dela para nossa transação, solicitamos uma reunião com o líder da família Namgung.

Como se tratava de negociar itens valiosos da família, não havia necessidade de pedir para ver a amiga da minha irmã, que talvez estivesse confinada.

Pode não parecer uma boa situação doméstica no momento, mas não há necessidade de seguir um caminho onde você provavelmente será rejeitado.

Com as palavras da irmã mais velha, um guerreiro correu apressado para dentro e, logo depois, uma mulher apareceu seguindo-o.

‘É ela? Aquela é a Peônia Rainha das Flores [1]? Mas não é um pouco estranho?’

[1] - *Hwawang* (화왕) significa "Rei das Flores" ou "Peônia", frequentemente usado como um título honorífico para mulheres de extrema beleza no Murim.

Uma mulher que eu pensava estar presa em algum lugar, mas que, surpreendentemente, deu as caras.

No entanto, minha primeira impressão da mulher que era considerada a mais bela do país foi de decepção, o que me fez inclinar a cabeça.

Embora fosse bonita, parecia faltar algo em muitos aspectos quando comparada à minha irmã mais velha ao meu lado.

Minha irmã tinha uma aura que parecia sobrepujar todos ao redor, mas a mulher que saiu para nos receber não tinha aquele tipo de presença.

Será que é difícil entender por que ela tem um apelido tão grandioso quanto Peônia Rainha das Flores?

Enquanto eu me perguntava se aquele rosto era realmente mais atraente que o da minha irmã nesta época, a mulher se aproximou e me cumprimentou.

“Faz tempo, Hwa-eun.”

“Sim, Eun, como você tem passado? Já fazem dois anos desde que nos encontramos no Chilgajiyeon (七家之緣) [2]?”

[2] - *Chilgajiyeon*: A união ou encontro das Sete Grandes Famílias.

Ouvindo a troca de saudações entre as duas, parece que não se trata de Namgung Seol, mas de outra pessoa.

Parecia que ela era a outra filha desta casa.

“Sim, irmã. Você veio ver seu pai? Posso saber o que está acontecendo primeiro?”

Minha irmã mais velha olha para mim após as palavras da mulher chamada Namgung Eun.

A irmã mais velha olhou para a mulher novamente e respondeu.

“Na verdade, estou procurando um elixir feito de energia fria da minha família. Ouvi dizer que a família Namgung tem buscado um elixir de energia fria, então imaginei se vocês poderiam precisar dele...”

A mulher exclama, surpresa, antes que minha irmã termine de falar.

“Sério!? É realmente um elixir de sangue frio!?”

“Sim, claro...”

A mulher correu, agarrou a mão da minha irmã e disse com uma expressão comovida.

“Obrigada, irmã! Graças a você, estou aliviada! Meu tio foi até o Palácio de Gelo do Mar do Norte para conseguir o elixir de ar frio, mas fiquei preocupada porque ele voltou de mãos vazias. Graças a Deus! Temos tido apenas infortúnios na família ultimamente, mas isso é uma boa notícia...”

Como esperado, ouvi a confirmação de que eles estavam procurando exatamente o que minha irmã havia prometido.

Além disso, parecia ser uma situação desesperadora, já que a mulher puxou minha irmã para dentro e disse.

“Entre, irmã. Tenho certeza de que meu pai ficará feliz.”

“Uh, só um momento...”

Mesmo na Aliança Murim, minha irmã é excepcionalmente sensível a contato físico.

Namgung Se-ga entrou, deliciado com o fato de ter descoberto a segunda fraqueza da minha irmã.

Enquanto eu seguia a mulher chamada Namgung Eun até a residência da família Namgung, minha irmã perguntou à mulher cautelosamente, com uma voz preocupada.

O objetivo da visita era encontrar o patriarca, mas parecia que ela estava preocupada com a segurança da senhorita Namgung Seol.

“Não sei se deveria perguntar, mas estou preocupada... Ouvi a história lá embaixo, em Hwangsan... O que aconteceu com a senhorita Namgung Seol?”

Então, Namgung, que caminhava com um sorriso no rosto, congelou no lugar.

Ela se virou lentamente e respondeu com uma expressão rígida.

“Você ouviu... Haa... Bem, parece que os rumores se espalharam por todos os lados...”

Ela respirou fundo, aproximou-se da minha irmã e sussurrou suavemente.

[Contarei isso a você calmamente mais tarde.]

A irmã mais velha assentiu silenciosamente, indicando que compreendia o que Namgung quis dizer.

Logo após chegarmos à residência e entrarmos, um homem com uma aparência curvada nos cumprimentou calorosamente.

“Quem é esta? Não é a filha da família Tang? Sim, como está a família Tang?”

“Como tem passado? Patriarca da família Namgung. Sim, graças a você, meu pai também está bem.”

“Sim, paz... Paz...”

“?”

O patriarca da família Namgung, que tinha uma expressão amarga no rosto ao ouvir a palavra paz, mastigou o termo.

Mas ele rapidamente recuperou a consciência e continuou falando sob nosso olhar.

“Oh, não. Então, o que traz vocês de Sacheon até Hwangsan? Pediram para me ver? É um assunto familiar ou pessoal?”

“Pai, elas dizem que o clã Sacheon Dang possui uma poção que contém energia fria.”

“O quê!? É verdade!?”

O patriarca da família Namgung ficou surpreso com as palavras de Namgung Eun antes mesmo da minha irmã responder.

Ele perguntou com uma voz urgente.

“Um elixir de sangue frio! É verdade? Então, que tipo de elixir é? Deve haver muitos tipos. Pode me dizer quais são?”

“Eu trouxe, gostaria de ver?”

“Ei, você trouxe!?”

À pergunta do patriarca Namgung, minha irmã voltou seu olhar para mim.

Agora é hora de tirar.

Com mãos trêmulas, ele tirou uma bolsa do peito.

Então, abriu a bolsa e rolou o conteúdo sobre a mesa.

- Dalgrak.

“Oh! É isso!?”

“Isso!? U-um elixir!?”

O que rolei na mesa era um cristal azul e frio.

Quando o tirei da bolsa, o patriarca da família Namgung e Namgung Eun arregalaram os olhos ao ver o cristal emitindo um ar frio suave.

“Posso dar uma olhada mais de perto?”

“Sim, claro.”

O patriarca da família Namgung verifica rapidamente o item enquanto o coloca sobre a mesa e o empurra para o chefe da casa.

O patriarca da família Namgung, que levantou a mão para avaliar por um momento e checar algo, falou com uma expressão satisfeita.

“A pureza do ar frio é muito alta. Neste nível, deve ser capaz de durar por dez anos!”

“É só isso, pai?”

“Sim, tem uma energia muito mais refinada do que o *Seol-sam* [3] que consegui da família Jegal antes!”

[3] - *Seol-sam*: Ginseng da Neve.

‘Chegou a esse ponto?’

O patriarca da família Namgung não sabe o que fazer após receber o elixir.

Ele examinou a peça de um lado para o outro como se estivesse avaliando uma joia.

E então, inclinou a cabeça e perguntou sobre algo que encontrou dentro do item.

“Mas dentro deste cristal azul, parece haver algo retorcido. O que é isso?”

Talvez seja a sensação de descobrir o que está dentro.

Em vez disso, sob o olhar da minha irmã mais velha que me dizia para explicar, primeiro cumprimentei o patriarca da família Namgung e me apresentei.

“Sou Wi So-ryong, o noivo da senhorita Hwa-eun.”

“Oh, eu estava tão absorvido na história do elixir que esqueci de perguntar, mas você é o noivo da filha da família Tang. Então, o que é isso?”

E então, respondi à sua pergunta subsequente com uma voz calma.

“Sinto muito, mas não posso lhe dizer isso.”

“Ah, sério? Parece ser um elixir que revelaria o local de descoberta se você me dissesse o que é. Tudo bem. Então não perguntarei sobre isso.”

Ele parecia entender alguma coisa, mas não era por esse motivo, como ele disse.

Será que não podemos realmente dizer que é uma cauda de lagarto meio podre e retorcida?

Isso era apenas a cauda cortada de Seol-i. Não podia falar porque era uma cauda de lagarto podre.

‘Quem diria que aquilo era um elixir?’

Para ser honesto, a descoberta foi uma coincidência.

Cortei a cauda de Seol-i e a guardei no meu peito como uma lembrança. Mas, com o passar do tempo, a cauda secou e começou a formar cristais de gelo.

Senti dor no peito enquanto dormia, então verifiquei e estava naquela condição. Quando voltei à família e verifiquei com o avô de Mandokshin-gun, ele disse que poderia ser um elixir para aqueles que aprenderam artes marciais que exigem gelo ou energia fria.

Eu sempre me perguntei por que a cauda de um lagarto podre e retorcido se tornaria aquilo, mas quando parei para pensar, era possível.

Nossos lagartos azuis são lagartos de cauda gorda.

Era um lagarto que vivia em um ambiente hostil e armazenava nutrientes em sua cauda gorda.

O que isso significa é que a energia negativa sugada do ginseng é armazenada em sua cauda.

Mesmo que estivesse podre e em más condições, a família Namgung ficou encantada com isso. Não era apenas algo curioso, era uma verdadeira bênção.

“A propósito, já que você trouxe isso, parece que precisa de algo. O que você precisa?”

O patriarca da família Namgung, que é perspicaz, pergunta sobre as condições de troca imediatamente.

Troquei olhares com minha irmã à pergunta dele e pedi com voz cautelosa.

“Ouvi dizer que existe um *Bing-ok* [4] na família Namgung. Você seria capaz de trocá-lo por isso?”

[4] - *Bing-ok*: Jade de Gelo.

Então ele sorriu brilhantemente e disse:

“Toda vez! Tem alguém aí!? Não. Eun-i, vá buscar a Jade de Gelo na residência da sua irmã.”

“Sim, eu entendo, pai.”

Namgung corre para fora apressada com as palavras do patriarca.

Depois de um tempo, Namgung, com um rosto ligeiramente animado, entrou no salão principal carregando uma joia do tamanho de uma bola de bilhar.

“Isto é...”

Um orbe azul com olhos tão claros quanto a cauda de uma serpente.

Quando Namgung tocou na coisa que lhe foi entregue com um sorriso, uma brisa fresca fluiu através de seus dedos.

Parecia que eu estava tocando na cauda de Seol-i diretamente.

Quando a entreguei à minha irmã mais velha, ela confirmou a energia e assentiu.

Já que esta é a minha irmã mais velha, que pessoalmente confirmou a energia das sementes de *Seol-sam*, ela provavelmente está dizendo que as duas energias são semelhantes.

Ele curvou a cabeça rapidamente em direção ao patriarca Namgung.

“Obrigado, Lorde Namgung.”

“Nós é que somos gratos. Teremos que discutir com os anciãos da família como administrá-lo.”

Negociação de segunda mão rápida e simples.

Na minha vida anterior, todo tipo de vilão corria desenfreado no comércio de bens de segunda mão, mas esta troca foi tão limpa que era preocupante.

‘Foi um negócio mutuamente satisfatório.’

E quando o negócio foi concluído, a voz do senhor do clã, que estava muito mais relaxado do que antes, foi ouvida.

“Sim, já que vocês estão aqui, tirem alguns dias de folga e depois vão. Vou tratá-los como convidados da minha família e tratá-los muito bem. Oh, e a senhorita Hwa-eun era próxima da nossa Seol-i, certo?”

“Sim, meu senhor.”

“Minha filha tem passado por momentos difíceis recentemente. Você poderia ficar com ela e consolá-la? Sinto que ela tem se mantido trancada na casa demais.”

Minha irmã mais velha olha para mim com olhos perguntando se estou bem.

De qualquer forma, não haveria muita diferença no itinerário por um dia ou dois, e como minha irmã estava preocupada com aquela pessoa chamada Namgung Seol desde ontem, eu assenti.

Então, a irmã mais velha respondeu ao patriarca Namgung com uma expressão ligeiramente mais brilhante.

“Tudo bem, Lorde Namgung.”

Depois de um tempo, saímos da casa e seguimos Namgung Eun até o Sahapwon, usado pelos descendentes diretos da família.

Isso porque uma jovem chamada Namgung Seol estava sendo mantida trancada lá.

***

O caminho de Namgung Se-ga para Sahapwon.

Namgung disse, limpando o peito.

Com uma expressão que dizia: "Graças a você, eu sobrevivi".

“Estou feliz que o papai esteja se sentindo melhor graças a você, irmã. Tem sido como andar sobre gelo fino nestes últimos dias.”

“Oh, certo. Me conte sobre isso. O que exatamente aconteceu?”

Quando sua irmã mais velha pediu para que ela contasse a história que havia mencionado anteriormente, Namgung assentiu e respondeu.

“Não sei o quanto vocês sabem, mas há um boato estranho circulando sobre minha irmã. Dizem que ela vagueia por Hwangsan todas as noites e suga a energia masculina dos homens...”

“Sim, ouvi falar disso. Mas isso não é ridículo?”

Em suas vidas anteriores, até mesmo mulheres podiam conversar normalmente sobre isso, mas quando o tópico da energia *yang* surgiu, as duas mulheres coraram.

A história de Namgung Eun continuou em resposta à pergunta de sua irmã mais velha.

“Sim, meu pai e os anciãos da família acreditaram nisso no início. Mas os homens que foram sugados conheciam os pontos secretos do corpo da minha irmã, então meu pai confirmou a verdade com ela...

Minha irmã pensou que meu pai estava a repreendendo por ir praticar sozinha, então ela respondeu sim à pergunta dele, e eu fui trancada em uma sala fechada por vários dias.”

“Oh, sério? Então?”

“Fui vê-la secretamente e confirmei que havia um mal-entendido entre nós, mas como você explica como aqueles caras sabiam onde estão as pintas no corpo dela?”

“É mesmo?”

“No final, minha irmã teve que ir até o Templo do Palácio de Água para provar sua inocência.”

“Meu Deus...”

‘Templo do Palácio de Água? É algo como o ato de pressionar seu polegar na língua e o dedo mindinho na testa?’

Quando inclinei a cabeça ao mencionar o ritual do palácio de água, minha irmã astutamente me enviou uma mensagem.

[O selo do palácio de água é algo que uma mulher coloca em seu corpo para provar que é pura. Se você criar um lagarto em um jarro e alimentá-lo com cinabre, seu corpo ficará vermelho. Você tritura isso em um almofariz e coloca no corpo da mulher.

Se você for uma pessoa pura, o sangue nunca será lavado, mesmo que você se lave com água.]

‘O quê, o que você está moendo!?’

Não sei qual era a injeção, mas definitivamente não é comida de lagarto, e a julgar pelo fato de que fica vermelho, parece ser algum tipo de corante. É uma história horrível sobre eles alimentarem os lagartos durante toda a vida, abusando deles e, eventualmente, triturando o lagarto em um almofariz.

Deveria ser um unicórnio, não um lagarto, que era para ser o detector de virgindade, e eu estava olhando incrédulo para o abuso louco de lagartos.

Enquanto eu estava sentado no grande pavilhão no pátio do Sahapwon, notei uma mulher se levantando de seu assento.

Esta é uma mulher com uma peônia vermelha tatuada em seu pulso esquerdo, começando desde o dorso da mão.