Capítulo 18

O Templo dos Venenos (3)

Dang Cheol-san sorriu satisfeito enquanto Hwa-eun explicava sobre os venenos do Clã Tang para So-ryong.

Ao ver Hwa-eun explicando com tanta paixão e sinceridade, e notar o olhar fascinado de So-ryong fixo nela, ele sentiu que não precisava mais se preocupar.

Para ser sincero, embora tivesse decidido fazer de So-ryong o par ideal para Hwa-eun, Dang Cheol-san ainda tinha muitas preocupações.

Pois ele sabia bem o que passava pela cabeça de sua filha.

A responsabilidade de dar continuidade à linhagem da família, que ele basicamente havia transferido para ela,

não era nada leve. Ele sabia que, por causa disso, ela tentava exaltar o nome da família mais do que qualquer homem.

Aos olhos de Dang Cheol-san, So-ryong era muito mais valioso do que alguém de boa família ou com talento marcial excepcional. Contudo, Hwa-eun, pressionada pelas expectativas e pelos olhares da família, inevitavelmente tinha uma visão limitada.

— Quem me dera ser homem...

— Se ela fosse um homem, teria subido rapidamente ao nível dos Cem Venenos.

Como uma criança que cresceu ouvindo essas coisas o tempo todo, ela jamais conseguiria ignorar os olhares e as cobranças que os anciãos da família despejavam sobre ela a qualquer momento.

Era evidente que ela hesitaria em aceitar So-ryong, que tinha menos talento, com medo de aumentar ainda mais o seu fardo devido a tudo o que ouviu durante o seu crescimento.

— Haha, a única filha da linhagem direta da família é apenas do nível dos Dez Venenos? Não posso deixar de me preocupar com o talento das crianças que vão nascer.

— O futuro do clã...

Além disso, era natural que as mulheres do mundo das artes marciais buscassem guerreiros fortes ou talentosos.

Pois essa era a missão de uma filha que cresceu sem mãe.

Por isso, ele não conseguia deixar de se preocupar.

Porque poderia chegar o momento em que ele teria que forçar sua filha a aceitar algo contra a própria vontade.

Ele próprio não havia se casado novamente em respeito à falecida esposa, mas tampouco conseguia ser frio com Hwa-eun.

— Eu também sou um membro do Clã Tang. Entendo as intenções de meu pai, mas vou testar o Jovem Herói pessoalmente para ver se ele realmente é digno de mim!

Por isso, quando Hwa-eun saiu furiosa ao saber que seria prometida ao Jovem Herói, todos ficaram apreensivos.

— Então, qual é o nível das artes marciais do Jovem Herói?

— Hum... Seria mais preciso se meu pai avaliasse, mas, pelo que vi, parece que o limite dele é o nível de um Dez Venenos.

— Se você avaliou, deve ser isso mesmo. Mas é um pouco decepcionante. Se ao menos ele estivesse no nível dos Cem Venenos...

— Bem, não há como Hwa-eun gostar disso, não é?

O casal, que geralmente sabia o que Hwa-eun pensava, expressou preocupação com semblantes sombrios ao saberem que So-ryong tinha apenas a aptidão de um Dez Venenos.

— Se o que você diz é verdade, o Jovem Herói é um tesouro precioso acima de tudo, mas será difícil agradar a Hwa-eun de imediato.

— Tem razão, pai.

Embora o Clã Tang se orgulhasse de dominar todos os venenos, isso não significava que eles utilizavam todos eles no dia a dia.

Os venenos de preferência do Jovem Herói, como insetos peçonhentos e cobras, eram considerados secundários dentro do Clã Tang.

O que já era esperado, pois o manejo de criaturas venenosas apresentava muitos problemas práticos.

Mas, como o Jovem Herói havia dito ao mostrar o Seokcheok [1] na Ilha de Hainan,

se for possível cultivar esses venenos e torná-los ainda mais letais, a história muda completamente.

Novas possibilidades se abririam.

Acima de tudo, o pai de Dang Cheol-san, que compreendia essa realidade melhor do que ninguém, olhou para ele e disse:

— Então, o que devemos fazer? Devemos forçá-lo a se tornar nosso genro? Hwa-eun pode ficar um pouco magoada no início, mas a personalidade do rapaz que será nosso genro e neto não é ruim. Se a consolarmos e eles viverem juntos, tudo acabará bem.

Ele era um avô que amava Hwa-eun mais do que qualquer um, mas dizia que, pelo bem da família, não haveria outro jeito.

Dang Cheol-san compartilhou seus pensamentos com o pai.

— Vamos esperar para ver qual decisão Hwa-eun tomará.

— Apenas esperar para ver?

Dang Cheol-san assentiu, respondendo às palavras de seu pai, o Lorde Deus dos Mil Venenos.

— Sim. Primeiro, vou tentar confiar em Hwa-eun. E segundo, vou tentar confiar em So-ryong.

— Compreendo em relação a Hwa-eun, mas e quanto a So-ryong?

— Sim. Para começar, gosto do fato de Hwa-eun ter enxergado o potencial de So-ryong. Mesmo que precisemos intervir, não seria melhor fazê-lo depois que eles tiverem a chance de se conhecerem e vermos no que dá?

— Isso é verdade. Se Hwa-eun acabar gostando dele, o problema estará resolvido.

Sim, ela havia saído furiosa para confrontar So-ryong, mas as coisas podiam tomar um rumo positivo.

Contudo, embora tentasse dar crédito às palavras do pai, a verdadeira esperança de Dang Cheol-san estava depositada em So-ryong.

Um jovem com um conhecimento extraordinário sobre venenos.

Se ele realmente fosse o especialista que afirmava ser, Dang Cheol-san acreditava que ele seria capaz de desvendar a natureza e o controle das criaturas venenosas que criava, assim como fizera com os filhotes da Centopeia de Placas Verdes e do Inseto Dobrável.

A melhor especialista em venenos do Clã Tang de Sichuan, Dang Hwa-eun.

Afinal, ela era a maior obra-prima que ele já havia criado.

— E So-ryong não disse aquilo?

— O que ele disse?

— Que ele era um especialista nesse assunto, em venenos. Hwa-eun também é uma mestre dos venenos da nossa família. Vamos confiar nele, já que ele diz ser um especialista.

— Hum... Um especialista...

Sua filha, Hwa-eun, também era uma jovem com um forte senso de dever em relação ao clã. Por ser uma especialista, Dang Cheol-san decidiu confiar nela.

Embora não soubesse se isso realmente funcionaria com ela.

---

Assim, no dia seguinte.

Embora nenhum dos dois demonstrasse nada pela manhã, Dang Cheol-san e sua família notaram claramente que eles haviam chegado a um desfecho ruim.

Eles tentavam disfarçar, mas, ao vê-los evitando contato visual, ficou claro que algo havia acontecido.

“Pelo visto, o papo de especialista não funcionou com a nossa filha.”

Então, como poderiam aproximar os dois? Os três se reuniram após o café da manhã para deliberar.

— Vocês viram o comportamento deles esta manhã? Com certeza aconteceu alguma coisa.

— Parece que o Jovem Herói foi rejeitado por Hwa-eun, pai.

— Cof, cof... Acho que chegou a hora de irmos adiante. Em vez de forçá-los a um casamento direto, gostaria de tentar um método que os aproxime de forma natural. Qual seria uma boa maneira de fazer isso?

— Que tal fingirmos ceder aos desejos de Hwa-eun e depois confiar a ela o treinamento básico de artes marciais do Jovem Herói? Se eles se virem com frequência, o afeto surgirá naturalmente, não acha?

— Não é uma má ideia.

— Bem, então está decidido. Terei que ver se consigo fazer com que Yi Seon passe pelo processo de lavar a medula e renovar os tendões. Se a aptidão dele for baixa, basta elevarmos.

— Ainda não é o momento da Hwa-eun, então não acho que devamos criar muitas expectativas.

Assim, os três conversavam no gabinete do patriarca, matutando sobre como fazer sua filha e o Jovem Herói se aproximarem.

Foi quando a voz de Hwa-eun ecoou do lado fora.

— Pai, é a sua filha, Hwa-eun.

— Hwa-eun?

— O que essa menina quer a esta hora?

Dang Cheol-san respondeu prontamente à filha, que havia ido procurá-lo no gabinete.

Curioso sobre o que havia acontecido no dia anterior, ele queria ver de perto como estavam as coisas.

— Certo, pode entrar.

Hwa-eun entrou no aposento.

Ao ver os três reunidos ali, ela hesitou por um momento.

Ela parecia não imaginar que todos estariam juntos.

— Ah? Vocês três... estavam juntos?

No entanto, algo incomum aconteceu.

Dang Cheol-san a conhecia há vinte anos, mas hoje o semblante da filha parecia estranhamente diferente.

“O que é isso? Ela parece diferente. O que terá acontecido?”

Enquanto ele matutava sobre aquilo,

Hwa-eun sentou-se, serviu um pouco de chá e falou com uma voz cautelosa:

— Pai, vim lhe dizer uma coisa.

— O que quer dizer?

— Bem... Eu farei o que o senhor ordenou.

As orelhas dela estavam vermelhas e as bochechas coradas.

Dang Cheol-san inclinou a cabeça, confuso com a súbita declaração de que ela seguiria suas ordens.

Afinal, ele não fazia a menor ideia do que ela estava falando.

— O que eu disse para você?

Então, com o rosto completamente vermelho, como se estivesse irradiando calor e pura energia Yang,

— Sobre So-ryong... o Jovem Herói.

— Se é sobre So-ryong e o Jovem Herói... Hã?!

— Oh! Você quer dizer que vai aceitar o casamento?

— Sim, v-vovô...

— Nossa! Hwa-eun, você gostou do Jovem Herói?

— Mãe, não é bem que eu goste dele...

Quando falavam de So-ryong e do Jovem Herói, referiam-se ao casamento.

Se ela decidira acatar a decisão, significava que se casaria com o Jovem Herói So-ryong.

Eles achavam que seriam necessários meses de insistência para fazê-la mudar de ideia e, caso falhasse, Dang Cheol-san cogitou usar sua autoridade como patriarca. Mas mudar de ideia em apenas dois dias?

Radiante de alegria, Dang Cheol-san perguntou à filha:

— Ora, por que de repente? Achei que você não gostaria. So-ryong não tem apenas a aptidão de um Dez Venenos?

Então, envergonhada, a filha cobriu a boca com uma mão enquanto segurava a xícara de chá com la outra e disse:

— Ele me prometeu que se tornaria o melhor do mundo por mim.

— O quê?! O melhor do mundo?!

— Meu Deus!

A promessa de se tornar o melhor do mundo surgira do nada.

Curioso pelos detalhes, Dang Cheol-san levantou-se da cadeira, aproximou-se da filha e segurou suas mãos com força.

— Pode explicar melhor o que isso significa?

Então a filha, que naquele momento parecia ter deixado de ser uma jovem altiva para se tornar uma mulher tímida, explicou timidamente:

— Pai, o Jovem Herói prometeu que, por mim, preencheria meu corpo com os venenos das dez criaturas mais peçonhentas do mundo.

— O quê?!

— Hahahaha! Ele quer preencher seus Dez Venenos com as dez coisas mais peçonhentas do mundo? Aquele garoto é realmente audacioso!

O futuro genro tinha muito brio.

Ele prometera se tornar o melhor do mundo não para seu próprio cultivo ou pela família, mas puramente por uma mulher.

Uma atitude que derreteu instantaneamente o coração da filha, que andava tão fechada devido à pressão familiar.

Como esperado de alguém chamado de mestre dos venenos, o futuro genro havia capturado por completo o coração daquela que a família criara com tanto esmero para ser a maior especialista em venenos.

Enquanto Dang Cheol-san se maravilhava com a audácia e habilidade do genro,

ouviu a voz preocupada da filha ao seu lado:

— Mas estou um pouco preocupada. E se forem apenas palavras vazias...

— Ah, tem medo de que ele seja apenas gogó?

— Sim...

Dang Cheol-san sorriu diante da preocupação da filha e confortou-a:

Pois sentia que precisava acalmar o coração dela.

— Escute com atenção, Hwa-eun. Todos os elixires sagrados, tesouros espirituais e encontros miraculosos do Jianghu têm seus donos predestinados.

— É verdade. Seu pai está certo. Todas as coisas misteriosas e lendárias têm seus donos legítimos. Por isso, quando uma pessoa comum tenta ser gananciosa além da conta, acaba atraindo desgraça.

— Mas por que está me dizendo isso?

A filha inclinou a cabeça, confusa.

Dang Cheol-san continuou a explicação colocando sobre a mesa a caixa de madeira que continha a pena do Pássaro Zhen [2].

— Pense bem. Estou falando sobre o que aconteceu na Ilha de Hainan, onde fomos depois que você desmaiou por causa da cobra venenosa.

Capturamos a centopeia de casco verde que ninguém via há quase cem anos, e também descobrimos um inseto exótico que ninguém nunca tinha visto antes, o lagarto.

E foi só isso? Até mesmo o rei dos Dez Venenos, o Pássaro Zhen, este pai viu com os próprios olhos. Por que você acha que tantas coisas incomuns aconteceram?

— Não sei...

— Não é porque o verdadeiro dono dessas maravilhas finalmente apareceu?

— O dono dessas maravilhas?

— Ele entende de venenos mais do que qualquer um, e os próprios venenos parecem segui-lo. Apenas espere e veja. Se ele lhe fez essa promessa, com certeza a cumprirá.

A filha assentiu diante da explicação de Dang Cheol-san.

Talvez achando a explicação plausível, a expressão preocupada da filha deu lugar a um semblante aliviado, e ela voltou a corar.

E assim, a discussão que antes contava com três pessoas agora tinha quatro. Todos começaram a planejar ativamente como unir os corações dos jovens e transformar o futuro genro em um membro exemplar do Clã Tang de Sichuan.

— Pai, eu dei minha permissão, mas tenho receio de que... bem, que ele saiba disso diretamente. O casamento só deve acontecer depois que ele atingir a maioridade. E se, até lá, ele conseguir obter pelo menos uma das dez criaturas mais peçonhentas do mundo, eu consentirei com a união. Entendeu minha condição?

— Ora, por que não três? Apenas uma não é o suficiente para levar nossa filha. E acho que isso significa que você já aceitou o casamento.

— Não, escutem. Ele provavelmente não vai perceber de cara. Homens não são muito perspicazes, sabem? Ele precisa saber apenas que deve capturar uma das dez criaturas mais peçonhentas em três anos.

— Hã? Então devemos explicar para ele de novo?

— Não. Ele não trabalharia com mais afinco se não souber que já dei minha permissão? Por mim?

— Por você, por você?

— Sim. Se ele souber que já está garantido, pode acabar relaxando. Por isso, é melhor que ele não perceba. De qualquer forma, se o Jovem Herói não completar dezoito anos, como disseram, não poderemos nos casar.

— Então, vamos tratá-lo como genro pelas costas, mas fingir que não sabemos de nada diante dele. Assim, ele se esforçará ainda mais para ser aceito, e finalmente se tornará um membro pleno da nossa família.

O gabinete do patriarca estava em polvorosa.

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Fiquei surpreso por um momento ao saber que a ricina era usada para matar pessoas.

Hwa-eun e o patriarca me guiaram mais para o interior da propriedade.

Seguimos mais para dentro, por uma passagem iluminada por pérolas luminosas, até a câmara subterrânea onde os venenos prontos ficavam armazenados.

Uma porta de madeira surgiu diante de nós.

— É aqui que os venenos do Clã Tang são guardados.

— Ah, então é aqui.

Meu coração ainda batia acelerado ao lembrar que a família de Hwa-eun era um clã de assassinos e executores em massa, mas, ao ouvir a palavra "veneno", segui a jovem e passei pela porta.

“Estou mesmo ferrado.”

— Ranger...

Por trás daquela porta aberta,

fiquei em choque.

Porque, ao contrário do que eu esperava, aquilo parecia nada menos que um matadouro.

As cobras mantidas nos jarros estavam com as barrigas vazias de tanto passar fome, e para começar, não havia muitas variedades de espécies.

A julgar pelo fato de não criarem alimento para elas de forma separada, o local provavelmente servia apenas para armazenamento temporário antes da extração do veneno, e definitivamente não era uma instalação de criação especializada.

— Isso é...

— Deve ser um pouco decepcionante para você, não é? Plantas venenosas costumam morrer com facilidade, e cultivá-las não é tão simples quanto plantar vegetais comuns ou cogumelos...

De fato, embora coisas como a mamona fossem fáceis de cultivar em grandes quantidades, plantas peçonhentas eram realmente difíceis de criar se não se conhecessem seus hábitos e ecologia específicos.

Como se tivesse lido a decepção em meu rosto, o patriarca deu um tapinha amigável em meu ombro e disse, em tom compreensivo:

— Se estiver tudo bem para você, o que acha de assumir a liderança deste lugar? A família lhe dará todo o suporte necessário. Seja dinheiro ou venenos, basta me pedir o que precisar que eu trarei.

— O senhor tem certeza disso?

O patriarca estava incentivando meus hobbies.

O Clã de Assassinos Psicopatas das Planícies Centrais, a Casa Tang de Sichuan.

Era uma família que só fazia propostas realmente difíceis de recusar.

Por um instante, a mente de Yi Seon ficou confusa.

Quando dizem que apoiam totalmente os seus passatempos... bem, este também é um lugar onde pessoas vivem e, se eles dessem total suporte aos seus hobbies, não seria o paraíso à sua própria maneira?

Ele se pegou pensando nisso por um instante.

Se eu tivesse um computador de última geração, uma cadeira de gravidade zero, uma tela gigante e um frango frito por dia, aquilo já seria o próprio paraíso.

[1] - Seokcheok (蜥蜴): Termo em hanja para lagarto ou lagartixa.

[2] - Pássaro Zhen (Jimjo): Uma ave lendária da mitologia chinesa, cuja plumagem é extremamente venenosa.