Capítulo 11

O Clã Tang de Sichuan 1

Embora o velho Cheolsan e os guerreiros tivessem escapado às pressas para a caverna, nem todos conseguiram se salvar.

O guerreiro do Clã Tang, que se aproximara do Zhenniao[1] e atirara uma pedra, inevitavelmente ficou para trás.

Ao ser puxado para dentro da caverna pela mão do senhor Cheolsan, ele olhou para o filhote de urso em suas mãos como se este tivesse encolhido ao tamanho de um grão de arroz; então, recobrando os sentidos, seguiu-nos às pressas.

Embora tivesse sobrevivido, todas as suas roupas estavam rasgadas, caindo aos pedaços.

Ele teve que lutar por um longo tempo para expelir o veneno que havia invadido seu corpo.

Segundo o senhor Cheolsan, ele só sobreviveu porque conhecia as técnicas de veneno do Clã Tang; portanto, teve sorte em continuar vivo.

Teve sorte de sobreviver porque a energia do nosso avanço fluiu até ele.

E, mesmo tendo nos refugiado em segurança na caverna, não podíamos relaxar.

Apesar de todos terem fugido para a parte mais profunda da caverna, uma fumaça branca continuava a subir dos braços do guerreiro do Clã Tang.

Embora não expelisse fumaça loucamente como o gelo seco que colocamos na água mais cedo, o fato de o filhote de urso continuar a soltar fumaça significava que era venenoso.

A verdade é que, quando todos os vermes derreterem, nós também seremos envenenados.

— Um... um Zhenniao! Patriarca, tem certeza de que é um Zhenniao?!

O velho, que era o vice-líder, perguntou com uma voz cheia de descrença.

Então, o senhor Cheolsan recitou uma frase que parecia o trecho de um livro:

— "Quando abre suas asas, mede cinco pés de altura. Seu bico é afiado e cor de cobre, e seu corpo é coberto por penas roxas. Quando abre as asas com raiva, tudo ao redor fica negro e morre, transformando-se em veneno. Ele carrega uma coroa dourada na cabeça, ostentando verdadeiramente a aparência de um rei."

Este é o chamado pássaro Zhen.

— Isso é tudo o que sei.

Palavras que batiam perfeitamente com tudo o que eu tinha visto.

Perguntei ao senhor Cheolsan com a voz trêmula:

— Es... esse é um dos Dez Grandes Venenos?

O velho então assentiu lentamente com a cabeça.

Palavras inacreditáveis saíram da boca do ancião:

— Aquele é o topo dos dez grandes venenos, conhecido como o rei de todos os venenos, o Zhenniao.

— O Imperador dos Dez Grandes Venenos!

"Isso é loucura! Que incrível!"

Minha impressão ao ver o Zhenniao pessoalmente se resumia a essas palavras.

Era simplesmente incrível.

Os insetos e serpentes venenosas da minha vida anterior eram fofos, mas aquilo ali era uma verdadeira catástrofe ambulante.

Todos os poros do meu corpo se arrepiaram diante daquela cena que parecia uma arma bioquímica.

E a imagem dos cadáveres, insetos e cobras venenosas derretendo não parava de se repetir na minha cabeça.

Um veneno avassalador que apagava completamente uma vasta área, como se fosse uma borracha.

— Há um pássaro Zhen na Ilha de Hainan... Ele é conhecido por comer apenas as cabeças de cobras venenosas, então deve ter sido atraído para cá por elas.

Recobrei os sentidos com as palavras do senhor Cheolsan e perguntei novamente:

— Com licença, isso é comum?

— Claro que não, senão as pessoas das Planícies Centrais não estariam vivas. Mesmo que alguém viva uma vida inteira nas Planícies Centrais, não seria fácil avistar um. Eu só tinha lido sobre isso em livros; esta é a primeira vez que vejo um pessoalmente. Dizem que é tão difícil de encontrar que só é visto uma vez a cada cem ou duzentos anos.

De fato, se uma criatura daquelas vagasse por aí como o ancião descreveu, as pessoas morreriam aos montes.

Falei, olhando para a entrada da caverna com uma expressão vazia:

— Mas seria possível capturar aquilo...?

Não era algo para o qual eu realmente quisesse uma resposta; foi apenas algo que escapou como um monólogo.

Eu queria capturar o rei dos Dez Grandes Venenos, mas achava que nem conseguiria me aproximar dele.

O senhor Cheolsan, então, sorriu.

— Você quer capturá-lo, Jovem Herói?

Para mim, que havia morrido tentando capturar uma Víbora dos Dez Grandes Venenos, esses venenos eram uma espécie de romance e objetivo de vida.

Diante da pergunta do ancião, olhei para a entrada da caverna e respondi com a voz distante:

— Sim. Mas é tão venenoso...

Eu queria tentar pegá-lo, mas sentia que iria derreter antes mesmo de conseguir.

Então, ouvi o senhor Cheolsan falar em um tom ligeiramente provocativo:

— Você disse isso da última vez também. Você tem um interesse genuíno nos Dez Grandes Venenos. Bem, nesse caso, deve haver um jeito.

Ao ouvir que havia um jeito, arregalei os olhos e perguntei novamente:

— Existe um jeito?!

— Claro. Minha família teve a experiência de capturar aquela criatura trezentos anos atrás.

A resposta foi que eles já o haviam capturado uma vez.

Trezentos anos era muito tempo atrás, mas, de qualquer forma, recobrei os sentidos ao ouvir as palavras do senhor Cheolsan de que tinham experiência em capturar a ave lendária.

Isso significava que havia experiência e registros reais sobre o Zhenniao.

— Como?

Quando perguntei com uma expressão de descrença, o senhor Cheolsan apenas sorriu em vez de responder.

Ele olhou para a entrada da caverna e falou como se estivesse conversando consigo mesmo:

— Se você dominar as artes marciais do Clã Tang, se tornará imune a todos os venenos e será capaz de resistir até mesmo à chuva venenosa. No mundo, apenas as artes marciais do nosso Clã Tang podem conter tal veneno...

— Mas o que eu deveria fazer...

— Se não for da nossa família, não podemos ensinar nossas artes marciais... É a lei do clã... Hehe. Sério, mesmo que eu quisesse ajudar o Jovem Herói, a lei...

Com certeza, se o veneno de um pássaro daqueles pudesse ser bloqueado com artes marciais, seria um segredo e uma técnica exclusiva da família.

Perguntei com uma voz cautelosa para confirmar:

— É algo que eu poderei aprender se me tornar um membro da família?

O motivo de eu ter perguntado novamente ao ancião era porque bloquear um veneno desses parecia ser uma técnica grandiosa, ensinada apenas aos membros principais da família.

Família é família, mas e se eles dissessem que me ensinariam e depois voltassem atrás alegando que eu não passava de um forasteiro?

Portanto, era algo que precisava ser confirmado.

O senhor Cheolsan sorriu novamente diante da minha pergunta.

— Se você decidir agora, eu lhe ensinarei sem hesitar. Com certeza. E cuidarei muito bem de seus presentes. Mas se você demorar muito para pensar...

— "Por acaso você reencarnou como eu? Esse comentário parece até notificação push de jogo de celular."

O senhor Cheolsan certamente teria se saído muito bem nos negócios se tivesse nascido na minha vida anterior.

Sabendo que eu vinha hesitando em aceitar sua oferta para me juntar à família, ele tentou me seduzir fazendo um comentário que parecia ser o último favor que me concederia.

Exatamente como uma notificação de jogo de celular.

Para que fosse impossível recusar.

Como se, caso não aceitasse agora, todos os benefícios fossem desaparecer.

— "Olhando para você ultimamente, não parece que estaria brincando com algo assim... Bem, até quando vou continuar morando sozinho no meio da floresta? Afinal, ainda posso correr atrás dos meus hobbies mais tarde..."

Eu já estava começando a sentir falta do convívio com as pessoas aos poucos.

Gosto dos meus hobbies, mas como aquela parecia uma excelente oportunidade, achei melhor aproveitá-la.

Além disso, minha vida é movida por romance.

— "Zhenniao, me espere."

Respondi à sugestão do ancião em voz alta.

Já que era a primeira vez, decidi ser ousado.

Afinal, os novos funcionários são sempre ensinados a cumprimentar os outros dessa forma.

— Certo! Eu aceito! Família do Clã Tang! Por favor, cuide bem de mim, Ancião. Não, Mestre!

— Sério?! Hahahaha. Excelente! Então agora você faz parte do nosso clã "para sempre"!

A risada alegre do ancião ecoou pela caverna, mas logo voltou a ficar sombria ao se lembrar de que primeiro precisavam sobreviver ali.

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Foi somente depois de um dia inteiro que finalmente conseguimos sair da caverna.

Pois somente então a reação do urso, que estivera expelindo uma leve fumaça, cessou por completo.

Se a situação tivesse se prolongado por mais uma ou duas horas, nossa comida teria acabado.

— O... o que é isso?

— Meu Deus do céu.

— Os cadáveres das pessoas...

E o que encontramos do lado de fora da caverna foi uma terra completamente enegrecida.

Os vinte ou trinta metros ao redor de onde estava a pilha de cadáveres haviam se transformado em um campo de terra preta.

Não se via um único inseto sequer em meio às folhas de grama.

A grama que antes crescia viçosa, as árvores caídas e a pilha de cadáveres...

Tudo o que se via agora era terra preta e pedras carbonizadas.

Como se os acontecimentos do dia anterior tivessem desaparecido feito um sonho, apenas aquela paisagem desolada restava diante de nós.

— Mas podemos pisar nesta terra?

— Joguei o resto da cúrcuma ao sair e, estranhamente, todo o veneno havia desaparecido.

Eu estava preocupado de que pudéssemos ser envenenados já que a terra estava impregnada de toxinas, mas o ancião verificou e constatou que todo o veneno havia sumido.

A resposta era que o veneno havia se dissipado por completo, mesmo sendo volátil.

Agora que confirmamos a segurança do local, tudo o que nos restava era rezar para que as almas das vítimas descansassem em paz.

Os guerreiros do Clã Tang revistaram as casas na encosta da montanha, encontraram algumas garrafas velhas de bebida e as usaram para fazer uma breve prece pelas almas dos falecidos.

— Que vocês renasçam no paraíso...

Após rezar pelo descanso das almas das vítimas, perguntei ao Patriarca:

— Então, o senhor vai para Sichuan agora?

— Suponho que sim.

— Primeiro, preciso ir ao templo taoísta e libertar todos os meus companheiros. Não posso levá-los para a Seita Tang.

— Tudo bem, então vamos primeiro para o templo. Você também precisará arrumar suas malas.

— Vamos.

— Sim.

Ontem, o manual secreto do veneno de sangue foi recuperado e entregue ao Mestre.

Eu achei que eles iam queimá-lo por terem que recuperá-lo, mas como o Clã Tang valoriza a praticidade, eles pegam o que podem aproveitar e descartam o resto?

Afinal, até o mais perverso dos magos tem algo a ensinar, não é?

No fim das contas, sinto que consegui os itens que caíram ao derrotar aquele sujeito chamado Tak Woon-yang, mas agora que faço parte do clã, isso deve me ajudar de alguma forma.

Pensando que era uma excelente ideia, eu estava prestes a subir nas costas do Patriarca para irmos ao templo abandonado.

No meio daquela terra coberta de poeira preta, algo brilhante me chamou a atenção, então apontei e falei com o Patriarca:

— Tem alguma coisa ali.

— Hã? Aquilo ali?

No meio do solo enegrecido para o qual todos nos aproximamos, havia uma pena estranha, que parecia roxa, mas reluzia em um tom verde-púrpura quando exposta à luz.

Uma única pena caía sobre o chão.

Como eu poderia esquecer aquela cor?

Aquela era, sem dúvida, uma pena do Zhenniao.

— O... o que é isso?!

— É uma pena de Zhenniao!

Eu também queria tocá-la, mas não me atrevi por medo de que fosse venenosa. Então, o Patriarca tirou uma luva de suas vestes, pegou a pena da ave e a guardou com cuidado dentro de um estojo delicado, dizendo:

— Vou examiná-la com o clã e depois a entregarei a você. Vejo que você a deseja muito. Digamos que este seja o seu primeiro presente como membro da nossa família.

— Obrigado, senhor. Não, Patriarca!

Aquele seria o meu segundo tesouro, junto com as pernas da Centopeia Azul.

Enquanto eu pensava em transformá-la em um norigae[2] para usar na cintura, ouvi a voz do Patriarca, que parecia um pouco descontente:

— Está tudo bem, mas não gosto da forma como me chama. Que tal mudarmos isso após a cerimônia?

— "Cerimônia?"

Parecia que haveria algum tipo de cerimônia de iniciação para me tornar um membro oficial, mas eu esperava que fosse o mais simples possível.

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A entrada do Clã Tang de Sichuan, que parecera uma casa de luto nos últimos meses, finalmente recuperou sua vivacidade.

Tang Hwa-eun, a única filha do Clã Tang de Sichuan.

Isso porque Tang Mu-seong, o Lorde Divino dos Dez Mil Venenos, que partira em busca do remédio para salvá-la, acabara de chegar aos portões do clã.

Contudo, sua aparência não estava nada boa.

O rosto abatido do maior mestre do Clã Tang.

Era óbvio que ele havia corrido contra o tempo, usando suas técnicas de leveza até o limite de sua resistência.

— Oh, senhor!

— Como está Hwa-eun?!

As primeiras palavras do Lorde Divino dos Dez Mil Venenos foram de pura preocupação com sua neta.

Embora normalmente não se atrevesse a fazer isso, um guerreiro de baixo escalão do Clã Tang perguntou com a voz trêmula de preocupação pela jovem senhorita:

— Oh, ela ainda está viva! E o remédio? O senhor... o senhor conseguiu?

Os guerreiros que estavam reunidos apenas olhavam fixamente para os lábios do Lorde Divino dos Dez Mil Venenos, aguardando a resposta.

Os lábios do Lorde Divino dos Dez Mil Venenos se curvaram em um sorriso, e ele proferiu a resposta que todos esperavam:

— Consegui obter o elixir interno da Centopeia de Listras Verdes.

— Viva!!!

Os guerreiros do Clã Tang vibraram diante da resposta do Lorde Divino dos Dez Mil Venenos.

Os gritos de comemoração logo se espalharam por todo o Clã Tang de Sichuan.

E a parte mais profunda da propriedade do clã foi atingida por aquele clamor.

No salão principal, onde a família do Patriarca estava reunida, uma mulher de meia-idade correu para fora com uma expressão ansiosa, utilizando suas técnicas de leveza.

— O que é todo esse alvoroço?! Ah, pai?!

Ela saíra gritando ao ouvir os clamores dos guerreiros, mas exclamou surpresa ao avistar o Lorde Divino dos Dez Mil Venenos.

— Vamos, minha nora! Eu trouxe o elixir interno da Centopeia de Listras Verdes.

— O senhor conseguiu! *Snif*...

Até mesmo as lágrimas de Soryeon, a Fria, a matrona do Clã Tang, começaram a rolar.

Os dois seguiram direto para o pavilhão onde Hwa-eun repousava.

O que o Lorde Divino dos Dez Mil Venenos encontrou ao entrar às pressas no pavilhão junto com a fria Soryeon foi sua neta, Tang Hwa-eun, cujo corpo inteiro já estava tingido por um tom azulado.

Os anciãos da família ao redor dela suavam profusamente enquanto tentavam canalizar sua energia interna para mantê-la viva, e se alegraram imensamente ao ver o Lorde Divino dos Dez Mil Venenos.

— Ancião!

— O senhor voltou!

Sem tempo para responder às saudações, o Lorde Divino dos Dez Mil Venenos olhou primeiro para a neta.

Pois o estado de sua neta, Tang Hwa-eun, não parecia nada bom, mesmo a um olhar superficial.

Sua respiração fraca indicava que o envenenamento havia progredido muito além do que ele havia previsto.

— Por pouco. Que bom que me apressei.

— Rápido, por favor.

O Lorde Divino dos Dez Mil Venenos retirou rapidamente uma bolsa de seda do peito e tirou de dentro dela uma conta verde do tamanho de uma noz.

Ele a colocou na boca de sua neta inerte e começou a canalizar sua energia.

Havia sido difícil vir até aqui sem fazer uma única pausa, mas ele só pensava em salvar a neta daquele sofrimento o quanto antes.

E, após o tempo de uma refeição...

— Ufa...

Um suspiro fraco escapou da boca de sua neta.

Pouco depois, a pele tingida da jovem começou a recuperar sua cor original de jade branco.

Foi uma recuperação verdadeiramente milagrosa, graças àquele elixir interno que nunca teria sido obtido se não tivessem cruzado com aquele estranho misterioso.

[1] - Zhenniao (ou Pássaro Zhen) é uma ave mitológica chinesa extremamente venenosa, com penas roxas e bico cor de cobre.

[2] - Norigae: Um acessório ornamental tradicional coreano usado preso à cintura.