Capítulo 994

994. Você tem sorte.

“Formação!”

O chefe da Guarda Real gritou, e o olhar de Rem desviou-se para o lado.

“Hmm?”

A assassina reage inclinando a cabeça.

É a falange da Cavalaria de Manur!

Um cavalo saltou da manada que se aproximava e deu um grito.

Manur é um capitão de cavalaria e um cavaleiro.

Balmung olhou pela janela e disse:

“Capitão de Cavalaria? Não é da Ordem dos Cavaleiros?”

Quando o Cavaleiro Imperial, que era de meu interesse, apareceu, Encred perguntou:

“Você é membro da Ordem e um capitão de cavalaria estacionado em Manur, certo?”
“O Império possui apenas uma Ordem?”
“Sim, existe uma. Ouvi dizer que o atual Imperador as unificou em uma só, e o nome oficial é Cavaleiros Imperiais; não há outras.”

“A menos que envolvesse o Imperador”, Balmung respondeu obedientemente.
“Entendo.”
Enquanto Encred assentia, um cavaleiro chamado Palan se aproximou em um cavalo que corria a uma velocidade aterrorizante.
O animal correu paralelamente à carruagem, aproximando-se gradualmente. Estava claro para qualquer um que não havia malícia.

“Saúdo o Lorde de Naurilia.”

O Cavaleiro Palan falou. A julgar pela nuca raspada e pelo alinhamento perfeito das laterais aparadas, ele parecia ser bastante metódico.

“Não sou o dono, mas me considero o representante de todos; de qualquer forma, é um prazer conhecê-lo.”

Será que foi porque o comportamento do Conde Coty no outro dia foi tão excepcional?
Farlan, que primeiro fez uma reverência silenciosa ao Rei, parecia, na verdade, desconfortável. E enquanto prestava seus respeitos, parecia não passar de uma encenação.

“Princesa Seriana.”

Depois de acenar para o carrasco, ele falou com Balmung desta vez.

“Lorde Balmung, o Errante! Está tirando uma folga desta vez? Não está na hora de um período sabático?”

Isso foi dito porque a posição de enviado Imperial garante, originalmente, um descanso sem obrigações a cada poucos anos.

“Acho que ainda não é o momento certo.”

Balmung respondeu com uma atitude indiferente.

“Entendo.”

Após a resposta calma e comum, o Cavaleiro Palan cavalgou direto para o outro lado. Enkrid estava debruçado na janela daquele lado, observando a vista. Seus olhos se cruzaram, e Palan falou sem demonstrar qualquer emoção:

“Você é um Cavaleiro do Encantamento.”
“‘Encantamento’ é o meu apelido confirmado no Império?”

Rem, que estava no topo da carruagem, deu uma risadinha, e Sinar concordou com ele.

“É o pecado de ter o país sob o controle de uma fada.”

Esther nem sequer olhou para ele e não demonstrou interesse. Temares observou o homem que se aproximou por um momento e depois falou:

“Hmm.”

Foi ambíguo. Ele era aceitável, mas não exatamente agradável, então a palavra “bonito” não saiu desta vez. Uma coisa era certa: ele era a pessoa mais feia que ela já tinha visto. Essa foi a avaliação de Temares.

“Você quer enfrentá-los, não quer?”

Farlan não desviou o olhar para ninguém. Ele simplesmente perguntou, sem tirar os olhos do cavaleiro de olhos azuis por um segundo sequer.
Cavaleiros são todos aqueles que se dedicaram ao treinamento quase até a loucura. Embora dissessem que ele era educado, será que Farlan era diferente?
Ao contrário de sua atitude e expressão aparentemente indiferentes, a paixão era visível em seus olhos.

“Fique em Manur. Você pode não conseguir levar a sério, mas poderá aproveitar de forma simples.”

Enkrid assentiu às palavras repetidas de Palan. Era exatamente o que ele queria.
A carruagem seguiu direto para a cidade de Manur. O nome Manur significava uma cidade cultivada pelos bois dos deuses.
Terras agrícolas compunham a maior parte da área. A terra era muito mais vasta do que a população. Em vez de muralhas, surgiram cercas baixas de madeira, seguidas por dezenas de grandes moinhos de vento ao lado de algumas casas.
As estruturas, alinhadas regularmente em um lado, eram um espetáculo à parte.
Não era de se admirar que todos, não apenas Enkrid, não conseguissem tirar os olhos delas.
Krang estava ainda mais ocupado observando os arredores. Era uma tarefa que ele eventualmente teria que realizar nas terras de Naurilia também.
No entanto, ele não tinha intenção de implementar o que estava vendo ali. Ele acreditava que moinhos de vento por si só eram insuficientes, então estava pesquisando maneiras de girar dezenas de mós usando magia ou novas fontes de energia.

“É preciso introduzir novas tecnologias e aceitar desafios quando se funda algo pela primeira vez.”

Se alguém segue a estabilidade do passado desde o início, o desenvolvimento será lento demais. Afinal, é preciso uma habilidade especial para alguém que começou tarde alcançar quem correu na frente.
Não era que eu pretendesse derrotar o Império ou torná-lo um rival, mas preparar-se para tudo ainda era o caminho certo.
Ao entrar na cidade, uma multidão de boas-vindas apareceu, mas não eram muitos. Havia apenas três ao todo, entre homens e mulheres.

“Manur é o celeiro. O grão cultivado aqui se espalha por todo o império.”

Enquanto observava a aproximação deles, Palan falou. Suas palavras eram cheias de orgulho. Encred o ouviu enquanto observava atentamente os três homens e mulheres que se aproximaram.

“Cavaleiro Ranolt, Revel, Rodiyo.”

Farran os apresentou naturalmente. Todos davam a impressão de serem mais jovens e, de fato, eram.
Quatro cavaleiros, incluindo Farran, estavam hospedados na cidade agrícola. Era uma realidade que provava que o número de cavaleiros imperiais não era pequeno.

“Não é nem uma cidade de fronteira, e há quatro cavaleiros em uma cidade agrícola.”

Enkrid e Krang compartilharam o mesmo pensamento. O Império tem muitos cavaleiros. Essa afirmação é verdadeira. Não havia exagero.

“Normalmente, apenas um cavaleiro e uma parte da cavalaria defenderiam a cidade. Quanto a nós aqui, suponho que você poderia chamar isso de um gesto de boas-vindas.”

Seriana esclareceu um pequeno mal-entendido. Mesmo um império não desperdiça mão de obra desnecessariamente. Nem profere disparates sobre elevar seu status sem motivo. Como o império é forte o suficiente sem fazer isso, ela não se importava que o fizessem.

“Posso presumir que vieram por minha causa?”

Encred perguntou, fazendo contato visual com cada pessoa que se aproximava de dentro da carruagem.

“Isso mesmo.”

Um dos três cavaleiros homens respondeu.
Para Encred, ele parecia inferior a Roford, mas não era uma demonstração aberta de inveja.
Ele estaria levemente inebriado por uma sensação de onipotência?

“É uma honra. Eu queria conhecê-lo.”

O outro homem ao lado dele tinha a atitude oposta. Ele não parece alguém que encontrou o protagonista de uma história famosa?

“Eu?”

Quando Encred perguntou baixinho, o cavaleiro assentiu vigorosamente.

“Sim, Sir Encred, o Cavaleiro Encantador. Fiquei muito curioso sobre o segredo de como você cativou as fadas.”

Pfft.
Rem caiu na risada. Sinar, que não estava prestando atenção, deu uma olhada para verificar o rosto.
Com lábios grossos combinando com um rosto moderadamente marcado por cicatrizes, parecia que o peixe mais feio que se pudesse tirar do rio seria parecido com ele.

“Eu também tenho uma fada na mira, mas as coisas simplesmente não estão saindo como eu quero.”

O peixe que emergiu do rio sorriu sem jeito. Não parecia sincero ao discutir fadas e parecia um tanto frívolo. No geral, não era uma visão agradável. Sua aparência e sua natureza interior eram como um caqui podre.

“É um insulto?”

Sinar murmurou: “Essa não é uma atitude que despreza o senso estético de uma fada?”

“Esse cara é um idiota, então deixe-o em paz. Senhor, se você entrar, terá a chance de aprender uma coisa ou duas, não é?”

A última é uma jovem cavaleira. O nome dela era Rodi?
Todos tinham paixão e espírito decentes. No entanto, havia uma sutil sensação de menosprezo pelos oponentes misturada à sua atitude geral.

“Não há necessidade de pressa. Eles não são do tipo que foge.”

O Cavaleiro Palan repreendeu os três. Os três assentiram levemente concordando com suas palavras.

“Parece que você está subestimando o Capitão.”

Rem falou com um sorriso sarcástico. Encred fora ignorado inúmeras vezes no passado, então ele era excepcionalmente perceptivo nesse aspecto.

“Sim, parece que sim.”

Aquele cara, Ranolt, cheio de espírito de luta, é uma coisa, e o mesmo vale para Level, que é capaz de usar o rosto como arma em um sentido diferente do de Encred. Quão pouco respeito eles devem ter por mim para perguntar sobre o segredo de cativar mulheres?
A cavaleira que se apresentou por último não era diferente. Ela transbordava confiança, ansiosa para avaliar rapidamente minhas habilidades e destruir minha reputação. Acima de tudo, o Cavaleiro Palan era o mais irritante. Esse bastardo tem me provocado sutilmente há algum tempo.

“Entendido. Eles são o tipo de pessoa que não consegue compreender algo a menos que experimente em primeira mão.”

Balmung falou como se estivesse dando uma desculpa, mas não parecia se importar muito.

“Você está agindo como se eu quisesse causar um tumulto.”

Rem murmurou na carruagem.

“Não faça isso.”

Enkrid disse.

“Bem, então vamos apenas deixar as coisas como estão?”

Só porque Rem entrou no Império, ela não se tornou a Rem gentil e educada que é hoje.

“Se eu cortasse uma das orelhas dele com um machado, ele ficaria dócil.”
“……A reputação de Sir Encred se espalhou por todo o Império. Você conheceu o Recrutador Schmidt, não foi? Ele teve muita pena dele, o que o tornou ainda mais famoso.”

Seriana mudou de assunto porque ele parecia ser o tipo de pessoa que realmente faria isso se deixado sozinho. Dentro do Império, o Recrutador Schmidt era reconhecido mais por sua intuição inata do que por suas habilidades.

“Exatamente?”

Enkrid assentiu vagamente. Superficialmente, ele parecia composto, então não parecia estar com raiva. Todos estavam indiferentes. Krang agiu como se não fosse grande coisa também.
Embora Rem tenha dito aquilo, ela estava rindo e fazendo piadas.

“É uma boa cidade.”

Temares falou enquanto olhava ao redor. Os transeuntes riam, e as crianças espiavam, observando o convidado que chegara à cidade. Um cachorro criado pelos habitantes balançava o rabo animadamente de um lado para o outro. Era uma cena idílica de várias maneiras.
Aqueles presentes aqui pareciam um tanto deslocados.
Esther permaneceu em silêncio mesmo depois de olhar para a cidade, e Sinar simplesmente encarou Seriana quando ela falou com ele.
A cidade de Manur não tinha limites distintos. Depois das terras agrícolas, o aglomerado de casas era onde os aldeões permaneciam principalmente, e se você se afastasse mais, um grande quartel e estábulos apareciam de um lado.
Não era bem uma mansão, mas uma única casa grande era o lar do Cavaleiro Palan.
A carruagem parou em frente ao quartel, e Enkrid desembarcou.
A área era espaçosa em todos os lugares, então o espaço em frente ao quartel também era aberto. Era um terreno seco e firme. Em outras palavras, era o lugar perfeito para uma luta.

“Cavaleiro Labelt.”

Assim que Encred viu isso, ele abriu a boca. Ao chamado, um dos jovens cavaleiros inclinou a cabeça, então respondeu com o rosto corado:

“Meu nome é Ranolt. De quem é esse nome?”

Hmm, fácil.
Suas emoções aparecem imediatamente só porque chamei seu nome errado.

“Lanold? Era esse o nome? Fiquei confuso. Você veio por minha causa; não veio só para admirar meu rosto, veio?”
“Claro que vim para testar minhas habilidades.”

Seu cabelo loiro desbotado trançado de lado indicava que ele não era de linhagem nobre.
Ele puxou o tridente pendurado diagonalmente nas costas para o lado e o retirou. Houve um estalo quando a correia de couro se soltou. Segurando a lança na mão, ele se virou para olhar para Encred.

Fama vazia.

O Cavaleiro Ranolt encarou seu oponente enquanto mergulhava em pensamentos. Ele não gostava de um cavaleiro do continente. Ele também não gostava da maneira como o cavaleiro agia arrogantemente após acumular algumas reputações vazias.
Encred o observou silenciosamente por um momento e então falou:

“Você pode vir primeiro. Cavaleiro Labelt.”

… … Por que esse bastardo continua mencionando o nome?
Uma veia saltou na testa do Cavaleiro Ranolt. O som de um bárbaro de cabelos grisalhos rindo por trás apenas o irritava ainda mais.

Bang.

Ranolt golpeou o chão uma vez com a lâmina de sua lança. Liberando algumas de suas emoções com isso, ele apontou sua lança para a frente.
O cavaleiro de falsa reputação do continente o encarava sem nem mesmo sacar sua espada.
Mãos penduradas, olhos indiferentes, pernas levemente afastadas.

“Não baixe a guarda.”

Ranolt se preparou. Ele era um cara que tinha um ou dois tipos de reputação ligados a ele, mesmo que fosse apenas fama vazia.

“Vou mostrar a você que os Cavaleiros do Império são diferentes.”

Um daqueles caras que veio antes afirmando ser um gênio deixou o Império.
Ele não disse que não havia futuro aqui?
Com isso, ele deixou o Império sem demonstrar o menor sinal de arrependimento.

“O Império não é o futuro?”

Que tipo de bobagem é essa?

Existem todos os tipos de bobagens.

Ele estava na frente do cara que dizia isso, mas com apenas três golpes de espada, ele se ajoelhou, e seu orgulho desmoronou completamente.

“Está abaixo do padrão.”

Suas palavras ficaram na minha memória e atormentaram minha mente.

“Meu nome é Ranolt.”

Falando, ele estendeu sua lança. Sua intenção era adicionar um giro enquanto a estendia, aparando qualquer bloqueio que o oponente pudesse fazer e desviando enquanto continuava o movimento.
Seus pensamentos dispararam, e sua concentração brilhou. Ele viu os movimentos do oponente. O sujeito havia colocado a mão no punho da espada em sua cintura. Ele pretendia sacá-la e balançá-la.
Assim que ele pensou nisso, *tud* — sua lança parou no meio do caminho.
Hã?
Não se movia, como se estivesse presa em uma fenda de rocha. Naquele momento, o cavaleiro do continente que estava parado na frente deu um passo à frente.
Sem nem um momento para dar um grito de guerra, Ranolt soltou o cabo da lança com a mão esquerda, sacou a espada curta presa à cintura com uma pegada reversa e golpeou para cima.
O homem que se aproximava desviou até disso e balançou o cotovelo.

“Preciso evitar… … .”

Minha mente estava correndo porque eu tinha acelerado meus pensamentos, mas meu corpo não reagia. O oponente era apenas um pouquinho mais rápido do que eu.

Crack—

Esse foi o último som que Ranolt ouviu.

* * *

Encred derrubou um, levantou a cabeça e falou:

“Você tem sorte.”

Rem notou a intenção de Encred e zombou.

“Ele é tão dissimulado.”

Eu não aprendi nada além de coisas ruins andando com gatos vadios. Agora mesmo, Encred pretende deliberadamente agir como se estivesse fraco para atrair seus oponentes um por um. É por isso que ele tem mostrado um comportamento desanimado desde mais cedo.