Capítulo 995

995. Multidão de boas-vindas

Temares possuía o talento de ler mentes e deduzir as verdadeiras intenções de uma pessoa através de sua atitude e postura.

Se lhe perguntassem como isso era possível, ele não teria nada a dizer além de que era tolerância; por essa razão, ele foi o primeiro entre eles a perceber as intenções de Enkrid.

Enganar.

E ela estava enganando-o com sinceridade. Temares há muito tempo já havia entrado no jogo.

Será que Sinar não sabia? Ela escondeu sua verdadeira natureza, guardando esse momento como aquele em que seus corações se conectaram sem palavras.

Para Sinar, esconder era mais fácil do que enganar de forma desajeitada. Era natural, já que ocultar suas emoções era uma rotina diária para uma fada.

Como Saxon era, por natureza, um homem de poucas palavras, ele mantinha um comportamento desleixado para que, superficialmente, parecesse fácil duplicar seu corpo de um para dois com um único golpe de espada.

Como feiticeira, Esther nunca chamou a atenção do cavaleiro desde o início, e Rem era rápido o suficiente para avaliar situações, sendo considerado um cavaleiro de observação aguçada.

Bem, eu disse que vamos passar um tempo juntos.

Rem sabia muito bem que não era o tipo de pessoa que se deixava levar por esses jogos. Ele também havia exibido, por diversas vezes, uma demonstração natural, porém desajeitada, de ciúmes.

Nesse aspecto, Rem era certamente um pouco diferente dos outros. Ele agia de uma forma que irritava sutilmente seus oponentes. Ele apertava e relaxava seu machado à menor provocação, segurando-o como se estivesse pronto para atacar.

Um cara que seria facilmente derrotado se realmente atacasse, mas que está transbordando vontade de lutar? Isso é verdadeiramente irritante.

Era como se ele tivesse refletido exatamente o que eles estavam fazendo.

Será que Balmung poderia não estar ciente do que eles estavam fazendo?

Eles são uma raça realmente única.

O poder militar que possuem? Mesmo se entrassem para os Cavaleiros Imperiais, estariam imediatamente no topo da hierarquia. Se se adaptassem razoavelmente bem e se dessem bem, poderiam até se tornar o Comandante dos Cavaleiros em dez anos? Afinal, Encred é um homem de grande estatura.

Terei que ver como isso se desenrola.

De qualquer forma, vê-los agindo assim, apesar de possuírem tal poder militar.

Você poderia ter agido como se nem sequer ousasse revidar em primeiro lugar.

Não era malícia, mas talvez eu devesse dizer que estava cheio de uma estranha travessura.

Enquanto isso, aquele sujeito Encred estava verdadeiramente cheio de desejo de lutar contra cada um deles.

Balmung já não estava lidando com ele há bastante tempo? Balmung agora conhecia Encred muito bem.

Meio brincalhão.

Curiosidade, diversão e entusiasmo compõem a outra metade.

Não, seria mais preciso dizer que metade é entusiasmo e a outra metade é brincadeira e curiosidade.

Encred era sincero, como sempre. Por exemplo, há poucos instantes,

quando ele enfrentou o jovem cavaleiro Labelt — ou seria Ranolt? — ele não venceu simplesmente com um único golpe.

Se apenas tivessem ficado um pouco mais calmos, poderiam ter evitado isso.

O jovem cavaleiro hesitou. A batalha acabou ali mesmo. Vencer estava fora de cogitação de qualquer maneira, mas ele não tinha nem conseguido mostrar o que era capaz. Foi por isso que uma leve decepção brilhou nos olhos de Encred. Seus olhos, que o tinham chamado de sortudo, rapidamente encontraram seu próximo oponente. Embora

os outros três cavaleiros imperiais que estavam à frente não soubessem disso.

Você está agindo como se estivesse me forçando a exibir minhas habilidades em um nível extremamente preciso.

Era visível para Balmung, mas eles não notaram. Essa era a intenção de Encred. Ele não estava tentando avaliar a habilidade deles, mas simplesmente queria experimentá-la e lutar.

‘Sério mesmo.’

Ele tem o dom de fazer o sangue das pessoas ferver.

Não é porque ele está com raiva por ser ignorado, mas porque ele age dessa maneira com tanta sinceridade.

Você é um cara interessante.

Se ele tivesse conhecido Encred primeiro em vez do Imperador, talvez tivesse se dado bem com o outro lado.

Balmung também era um humano e um cavaleiro, e sua vontade era clara e pura o suficiente para Temares chamar de bela. Isso significa que ele também entende o coração do Margrave Conde Coty.

É uma pena, mas.

Ele não detestava a si mesmo como um Cavaleiro do Império. Não, pelo contrário, ele estava satisfeito. Estava mais do que contente com sua situação atual, dado que o Império e o Imperador eram o destino final de sua juventude errante e atormentada.

* * *

Um oponente o ignorando? Ele raramente aceitava isso passivamente, mesmo quando estava impotente. Mas isso importava?

Para Encred, tal coisa era um motivo insignificante demais. Não tinha muita utilidade para sua esgrima ou para alcançar seus objetivos.

Seu desejo de testemunhar o poder do Império era muito maior.

Cavaleiros Imperiais.

Existem quatro oponentes assim bem na minha frente. Ignorá-los? Você pode fazer o quanto quiser.

Eu não me importo nem um pouco. A diferença de habilidade é tão óbvia que, se eu me sentir suprimido antes mesmo de começar e não conseguir mostrar o que tenho a oferecer, isso seria simplesmente uma pena.

“Eu tive muita sorte. Hmm.”

As habilidades de atuação de Encred não eram ruins. Ele parecia alguém que mal tinha conseguido vencer. Saxen olhou para ele com satisfação à distância.

Sua capacidade de atuação era boa o suficiente para trabalhar como um assassino. Aproximar-se enquanto oculta a própria identidade era uma das habilidades básicas de um assassino.

Existe um ditado que diz que até a sorte é uma habilidade. Vou lidar com o próximo passo.

Uma cavaleira deu um passo à frente. Seu nome era Rodi. Ela falou novamente.

O cavaleiro Ravel, ou melhor, Ranolt, não estava em sua melhor condição, pois havia se recuperado recentemente de um ferimento.

Com essas palavras, Palan, cuja expressão havia endurecido ainda mais do que antes, abriu a boca.

Desculpas são um mau hábito, Roddy.

Rodi assentiu. Era um hábito de longa data dele pensar em desculpas ou justificativas, não importasse o que acontecesse. Só porque eles eram Cavaleiros Imperiais não significava que viviam nas nuvens.

Eles também eram humanos. Alguns eram desleixados e outros, desajeitados.

Se você olhasse puramente para o que eles tinham alcançado como cavaleiros, tanto Ranolt quanto Rodi eram desleixados e desajeitados, mas estavam transbordando com o espírito característico da juventude.

Claro, Encred também não estava faltando espírito, mas ele não estava demonstrando nada disso agora.

“Sorte também é uma habilidade. Esse é um bom ditado, Cavaleiro Rodi.”

Encred deixou de lado sua provocação inútil e levantou sua espada. Ele assumiu uma postura média, voltada para o céu. Rodi também sacou sua arma imbuída.

Era a Espada Cantante. Sempre que ela balançava ou colidia com sua espada imbuída de vontade, um som semelhante a uma melodia fluía para perturbar a mente do oponente.

Era uma espada aperfeiçoada ao tirar inspiração da espada demoníaca conhecida como “Grito dos Mortos-Vivos”, outrora empunhada por um Cavaleiro da Morte [1].

[1] - Cavaleiro da Morte: Um guerreiro amaldiçoado ou morto-vivo com poderes necróticos.

Por essa razão, Rodi preferia um estilo de esgrima defensivo focado em resistir o máximo possível, em vez de terminar a batalha com um único golpe. Finalizar um oponente após desorientá-lo dessa maneira era sua tática infalível, uma técnica secreta que nunca falhou contra oponentes de habilidade semelhante.

terra.

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A espada cantante e a espada que vive hoje colidiram, e faíscas voaram. Encred adaptou-se às táticas do oponente. À medida que as espadas se encontravam e se separavam, quatro ruídos distintos — ding, ting, bang e thump — soaram com tons variados, estimulando os sentidos auditivos.

Era uma técnica que abalava os cinco sentidos, começando com alucinações auditivas.

Não é ruim, mas.

Era uma habilidade que não funcionaria contra aqueles com vontades fortes, independentemente da habilidade com a espada.

Se você mudar um pouco mais precisamente, como um furador.

Então seria um pouco melhor.

Encred entendeu instantaneamente os pontos fortes e fracos das habilidades de seu oponente e balançou seu corpo levemente, girando sobre seu pé esquerdo.

Embora estivessem lutando de frente, era um tremor sutil que era difícil de perceber, a menos que alguém estivesse prestando muita atenção.

Rodi aproveitou um momento que poderia ter sido facilmente desperdiçado.

‘abertura.’

Embora ela não estivesse conscientemente ciente disso, no reino do subconsciente, Rodi sabia que o oponente diante dela era de um nível superior. Portanto, ela também sabia que, se perdesse essa abertura que acabara de notar, nunca teria outra chance de aproveitar a vantagem.

O instinto moveu seu corpo. Sua vontade explodiu e foi canalizada para sua espada. Enquanto seus pés cruzavam para frente e para trás, sua espada traçou um arco curto. Com isso, ela golpeou e pressionou a espada do oponente em um ângulo. O oponente naturalmente ficou tenso e resistiu.

Segurando a espada com um vínculo, ela cruzou os pés mais uma vez, deu mais meio passo à frente e enfiou a espada do oponente em seu lado. Ela havia criado deliberadamente uma situação em que era difícil aplicar força ao golpear com golpes curtos e rápidos, trazendo assim sua espada para perto. Tudo era para este exato momento. E assim, “Hoje” foi enfiado no lado da Cavaleira Rodi.

Eu ganhei.

Ele não perdeu uma abertura e bloqueou a espada do oponente. Rodi então balançou sua espada para cima. Foi um golpe curto e conciso. Afinal, o importante é tirar o timing.

gancho.

Ela cortou o vazio negro. O oponente desapareceu repentinamente.

‘onde?’

Ela ficou assustada, mas respondeu. O oponente havia desaparecido, mas ela seria uma cavaleira se parasse só porque ficou assustada?

Seus cinco sentidos e sexto instinto rastrearam o oponente. Seu olhar encontrou Encred, que havia desaparecido.

Assim que sua espada foi pega no lado de Rodi, ele a soltou imediatamente. Recuando para desviar do golpe subsequente, ele avançou novamente para fechar a lacuna.

Eu soltei a espada.

Foi um método ousado e radical. Foi o último pensamento de Rodi.

bang!

Um punho voou e atingiu sua cabeça. Seu cérebro tremeu e o mundo ficou preto. Ela perdeu a consciência.

Quando acordou novamente, ainda era dia, com o sol brilhando intensamente. Antes que ela percebesse, a maior parte da cavalaria havia se aproximado e estava assistindo de um lado.

Além do cavaleiro Ranolt e dela mesma, o cavaleiro Level estava sentado com o nariz agarrado por um pano manchado de sangue e, ao lado dele, o cavaleiro Farran estava ajoelhado, sua espada descansando no chão. Os vestígios de cuspir sangue eram claramente visíveis em seu peito.

O cavaleiro Farran era um cavaleiro bem treinado, reconhecido pelo Conde Coty, mas até ele havia perdido. Embora

ela não tivesse visto, Level tinha naturalmente atacado também. Ela tinha falado de forma brincalhona, trazendo o tópico das fadas, mas Level também era um cavaleiro e tinha testemunhado a situação se desenrolar, então ele segurou sua espada com uma atitude séria.

Isso não parece ser uma piada.

Level deu um passo à frente dizendo isso, especializando-se no Estilo de Espada Formal, que era o forte de Encred.

Da Teia de Aker à Barreira de Ondas e Extinção de Brasas,

Level era um seguidor obstinado e único que se concentrava apenas no Estilo de Espada Formal. Se perguntassem se isso o tornava entediante, esse não era o caso.

Em última análise, em termos de habilidade apenas, ele era o melhor oponente entre os três, mas Encred agia como seu nêmesis.

Ele derrubou dois deles num piscar de olhos. Encred estava apenas começando a revelar suas verdadeiras cores. Com a mão esquerda voltada para as costas, ele bloqueou preventivamente cada ataque com a única espada segurada em sua direita.

Level, atingido pela Extinção de Brasas, corou, abandonou abruptamente o Estilo de Espada Formal e tentou um golpe de estocada para resolver o assunto, apenas para ser atingido no nariz por um punho e forçado a recuar.

Esconder a mão esquerda atrás das costas não era uma provocação, mas uma tática enganosa. Foi a mão esquerda que atingiu seu rosto.

Na verdade, Encred havia terminado intencionalmente com todos os três usando as mãos em vez da espada. Foi um golpe de cotovelo no início, mas, de qualquer forma, ele não os finalizou usando uma espada.

Você escondeu suas habilidades?

O cavaleiro Farran deu um passo à frente em seguida, mas ele não era diferente dos outros três. Embora Farran fosse um cavaleiro bem treinado, sem nenhuma especialidade específica para mencionar, ele não era páreo para eles.

Encred, que havia demonstrado a técnica de Supressão de Brasas, lançou um ataque desta vez com uma espada semelhante a um raio, invisível para o olho comum, desativando a postura de Farran e empurrando-o para trás.

As pernas de Farran estavam emaranhadas, mas ele não desistiu. Mesmo em uma posição tensa, ele estendeu sua espada e rapidamente recuperou o equilíbrio. “

Sim, um cavaleiro deveria ser capaz de fazer pelo menos isso.”

Os olhos de Farran brilharam enquanto sua lâmina se dividia. Sua arma gravada era “Esconder”, um método onde uma das duas espadas era mantida escondida.

Enquanto ele mantinha um comportamento sério na superfície, suas táticas lembravam as de um assassino.

O cabo de sua espada longa original se dividiu em dois, e uma lâmina cerca de um palmo mais curta emergiu para mirar no peito de Encred.

Foi um movimento verdadeiramente bem escondido. Como a lâmina estava escondida com intenção deliberada, era difícil prever, mesmo para o mais perspicaz ou para um draconato leitor de mentes. Era uma técnica aperfeiçoada através de um treinamento exaustivo.

Encred desviou da lâmina de estocada inclinando-se para trás com os pés firmemente plantados no chão usando pura velocidade de reação, e chutou seu peito. O chute, imbuído da vontade de penetração, apertou em torno de seu coração.

“Tosse!”

Com isso, a luta terminou. Phalan recuou, cuspindo sangue, e ajoelhou-se em um joelho no chão.

Esta foi a cena que Rodi testemunhou quando se levantou. A luta não durou muito. Encred não sofreu um único arranhão. Só então ficou claro para todos, inclusive Phalan, que nenhum deles deveria ser subestimado. Não era

apenas Encred; todos eram. A reputação dos Cavaleiros Loucos do continente não era em vão.

Isso é tudo?

Encred perguntou. Essa pergunta despreocupada não era zombaria, mas uma investigação genuína.

Quatro cavaleiros entraram em colapso num instante. Embora isso sozinho não possa julgar o nível dos Cavaleiros Imperiais, isso não é unilateral demais? Era

como se todos que assistiam estivessem prestes a abrigar tais dúvidas.

Estou ficando inquieto só de assistir. Vamos ter outra rodada.

Balmung mostrou suas presas e deu um passo à frente. Ele pretendia apenas assistir, mas, como esperado, esse bastardo de alguma forma fez seu sangue ferver.

Encred não hesitou. Em seu primeiro dia na cidade imperial de Manur, Encred não fez nada além de balançar sua espada.

Ele ficou exatamente um dia e partiu no dia seguinte.

Foi impressionante. Vou me esforçar mais e nos veremos na próxima vez.

Os três jovens cavaleiros da Ordem Imperial mudaram sua atitude. Estava cheia de polidez. Encred deixou-os com alguns conselhos breves, mas se eles prestaram atenção ou não, dependia deles.

O cavaleiro Palan não falou com ele em particular depois disso. Ele não mostrou grande desprazer pelo fato de ter perdido, mas também não aceitou a situação com diversão.

No entanto, quando observei secretamente, vi-o balançando sua espada sozinho, mesmo no meio da noite. Ele havia chegado ao seu estado atual porque odiava perder.

Mas, tendo perdido para um cavaleiro do continente, seu orgulho foi profundamente ferido. Se as coisas tivessem seguido por um caminho ruim, ele poderia ter recorrido a emboscadas ou tramas, mas não era uma pessoa quebrada a esse ponto.

Ele era uma pessoa moderadamente feia.

Essa foi a avaliação de Temares sobre o cavaleiro Palan, e Encred agora entendia o significado.

Se um duelo com Balmung era dez vezes mais divertido, um duelo com Palan não era nem três vezes mais divertido. Ele era um homem que lutava desesperadamente para vencer em vez de aproveitar a luta. Eles

embarcaram na carruagem novamente e começaram a viajar ao longo da Estrada Imperial. Não muito tempo depois, um grupo de pessoas bloqueou seu caminho. Dando um passo à frente estava uma mulher com uma aparência elegante.

“Eu sou Ilain Rengadis, a chefe da Guilda dos Mercadores Rengadis.”

Ela era uma beldade. Comparável à Bruxa da Flor Negra e à Bruxa de Ouro.

Ela saiu ao lado da estrada larga, parou a carruagem e montou um acampamento. Foi logo quando o sol se pôs.

Montanhas e florestas eram visíveis à distância, e as planícies haviam terminado logo depois que cruzaram duas colinas.

Ela deu as boas-vindas ao grupo no momento e local perfeitos para descansar.

“Aqueles no Império pretendem sair um por um?”

Krang disse com um sorriso: “Parece que há alguém nos recebendo onde quer que vamos.”

A mulher que se apresentou como Ilaine respondeu com um sorriso doce.

Isso mostra o quanto eu estava ansiosa pela visita de Sua Majestade.

Era uma atitude habilidosa.