Capítulo 993

993. O Pássaro que Vive Três Vezes

Encred debruçou-se na janela e contemplou a paisagem ao longo da Estrada Imperial, por onde a carruagem viajava.

É grande e larga.

É uma estrada três vezes mais larga que a via de segurança de um guarda de fronteira. É um caminho bem conservado, pavimentado com lajes de pedra.

Ocasionalmente, eu via seções quebradas ou partes que precisavam de reparo, mas esse nível de dano era esperado.

Na verdade, fiquei surpreso por haver tão poucas partes danificadas. O que isso implica é…

Você quer dizer que alguém vem periodicamente para cuidar dela?

Além disso.

Não há nem sinal do cheiro característico de monstros.

A paisagem é diferente do continente, onde ataques de monstros e feras são um acontecimento diário. Ao longe, algumas pessoas montadas em burros apareceram e depois desapareceram.

“Então vocês são mercadores de burros. Como viajam tranquilamente, levando o tempo como companheiro, geralmente carregam artesanatos de metal.”

Então, dizem que eles também são chamados de mercadores de arte.

A resposta para a pergunta sobre quão pacífico é o Império estava na figura que seguia ao longe em um burro.

Encred assentiu à explicação de Seriana, mas manteve seu olhar fixo na janela.

O Marquês era um Cavaleiro do Portão de Ferro; além do portão que ele guardava, ficava a Rodovia Imperial, o que significava que, a partir dali, era território imperial.

Ao longe, bandos de pássaros voavam, enquanto manadas de feras quadrúpedes corriam sob eles.

A poeira subia, aglomerando-se e dispersando-se como nuvens. Depois de passar pela estrada esburacada e deixar a cordilheira para trás, o que surgiu à vista foi uma planície aberta.

Era uma paisagem onde o horizonte era visível, e o nascer e o pôr do sol podiam ser vistos claramente.

De certa forma, era revigorante; de outra, parecia vasto e desolado.

Através dela, pássaros, feras, mercadores de burros e todo tipo de coisa chamavam sua atenção, então não era entediante. Embora, ainda fosse uma cena que era sempre a mesma.

Krang também olhava ao redor com grande interesse. Na verdade, todos que vieram do continente eram iguais. O sacerdote do Império parecia exausto, pois rapidamente caiu em um sono profundo e roncou. A carruagem era tão estável que ele poderia facilmente ter dormido encostado na parede.

Quantos dias mais temos que percorrer?

O chefe da Guarda Real perguntou. Ele estava tenso o tempo todo, mas sentia-se um pouco melhor agora.

O fato de os arredores serem abertos significava que qualquer um que se aproximasse era facilmente visível e, embora a mesma paisagem estivesse ali por dias, tornando tudo um pouco monótono, ele não sentia perigo algum.

Não que ele tivesse baixado a guarda completamente, no entanto.

Temos que continuar assim por mais 15 dias.

Seriana respondeu. Sua expressão também parecia muito mais relaxada. Como aquele era o Império, para ela, era como retornar a um lugar familiar vindo de uma terra estrangeira.

O império é verdadeiramente vasto.

Encred concordou com o que Seriana havia dito anteriormente.

É solitário demais para vir aqui em nossa lua de mel.

Sinar fez uma piada que nem funcionaria. Ele provavelmente se intrometeu porque parecia que estavam conversando com Seriana.

Seriana, já acostumada, deixou as palavras da fada entrarem por um ouvido e saírem pelo outro.

É vasto. Este lugar é chamado de Planície de Manur. Dizem que Manur é um boi guiado pelos deuses que pisoteou esta terra repetidas vezes para nivelá-la.

Era difícil até mesmo medir a vastidão da terra. Bem ao longe, uma linha reta apareceu no campo de visão de Encred. Aquele era o horizonte. O ponto onde o céu e a terra se encontram.

O sol de hoje estava apenas começando a se pôr. O brilho nostálgico iluminava o mundo. As planícies douradas não eram exatamente uma área para cultivar nada.

Era estranho que não houvesse uma única cidade em um lugar tão vasto.

“Vocês estão deliberadamente evitando passar pela cidade?”

Desta vez, Krang perguntou. Não era porque ele tinha algo específico em mente, mas por causa da atitude que Seriana demonstrara até então. Ela era alguém que costumava revelar sutilmente suas intenções sempre que fazia algo, mas agora não mostrava nada.

“Não é o caso, Alteza. Se continuarmos em frente, passaremos por mais duas cidades. Uma é uma cidade agrícola chamada Manur, nomeada em homenagem às planícies, e além dela fica uma cidade comercial chamada Fedras.”

“Quantas cidades existem no Império?”

“Há um total de dez grandes cidades construídas ao longo da estrada. É por isso que o Império é chamado de ‘Tigrid’, que significa uma nação com dez portões.”

Uma única cidade é o poder da nação.

Em uma terra invadida por monstros e bandidos, cidades e muralhas servem para proteger as pessoas por si mesmas.

O Império consistia em dez cidades, cada uma maior do que um guarda de fronteira.

“É uma história vergonhosa, mas, além das dez cidades, há também cidades livres de pequeno e médio porte onde criminosos correm soltos.”

Seriana falou calmamente. Sua atitude era sutilmente diferente de antes de conhecer o Conde Coty.

Era porque ela se sentia à vontade. Como resultado, ela respondia a tudo o que era perguntado.

“Não posso levá-los a tais lugares, por isso acampamos com frequência. Por favor, entendam.”

“É simplesmente agradável.”

Krang retribuiu o sorriso ao comentário acrescentado com um largo sorriso. E assim, eles cavalgaram pelas planícies monótonas com duas carruagens e alguns cavalos.

Encred passava todas as noites contando piadas bobas e treinando com Balmung, mas após dois dias, ele passou a maior parte do tempo com Rem.

Bem, essa é uma história interessante.

Contei a Rem sobre as coisas que tinha ouvido a respeito de renovação e pureza, mas ele tratou disso com leveza.

“Eu sei mais ou menos o que é.”

“Você sabe?”

“Um gênio é realmente um gênio?”

Encred inclinou-se para ouvir atentamente. Ele embainhou sua espada, cruzou as mãos e olhou fixamente para frente. Rem, acostumado com essa atitude, continuou falando.

“Oh, não é nada de especial. É só que um pássaro famoso do Oeste me veio à mente.”

Essa era uma história intrigante à sua própria maneira. Embora Rem não fosse um bardo notável, as histórias ocidentais em si eram atraentes.

A cultura ocidental, como o Amanhecer, o Filhote de Harpa e o Marge e o Peixe da Sorte, era inteiramente baseada em contos interessantes.

“Conte-me.”

“Você estranhamente gosta de ouvir histórias como esta.”

Mesmo dizendo isso, Rem obedeceu e abriu a boca. Balmung, que se aproximara antes que ele percebesse, também ouvia com atenção.

Talvez fosse uma característica daqueles cuja profissão era vagar pelo continente; tais pessoas geralmente valorizavam um menestrel que encontravam na estrada mais do que ouro. Era o mesmo para Balmung.

Oficialmente, seu cargo era de cavaleiro destacado, e suas principais tarefas envolviam capturar fugitivos ou percorrer o continente. Embora fosse um trabalho adequado à sua aptidão, era natural que a presença de um menestrel para quebrar o tédio fosse importante para ele também.

Além disso, Seriana, cujo hobby era se entregar aos livros e ao conhecimento, aproximou-se, e vários membros da Guarda Real também demonstraram interesse.

De alguma forma, Rem tornou-se o contador de histórias ao redor da fogueira, mas ele não sentia peso algum.

Não era uma tentativa de agradar aos ouvidos de ninguém; era apenas uma história que surgiu naturalmente.

Aqueles que queriam ouvir, ouviam, e aqueles que não queriam podiam simplesmente ignorar.

“No Oeste, existe um pássaro que vive três vezes, se tiver sorte.”

“Se não tiver sorte, vive apenas uma vez?”

Encred fez interjeições para animar a história. Se deixado sozinho, ele pularia a explicação detalhada de qualquer maneira.

“Bem, algo assim. No início, esse pássaro nem consegue voar direito e vive saltitando pelo chão, porque suas penas são rígidas e uma bagunça.”

“Já ouvi falar disso. Não é a história do pássaro amaldiçoado?”

Desta vez, Balmung acrescentou.

“Existe uma fábula assim, de fato. Dizem que ele voou em direção ao sol e todas as suas penas queimaram, transformando-se em penas duras e rígidas.”

Rem respondeu gentilmente e continuou a história.

“É por isso que é chamado de ‘pássaro chamuscado’, afinal.”

O pássaro chamuscado vive saltitando no chão. Ele sobrevive bicando insetos e roubando orvalho para evitar monstros, feras demoníacas e animais selvagens, e depois de cinco anos, ele troca suas penas como se estivesse mudando de plumagem.

“Apenas sobreviver já é uma tarefa árdua, mas enfim, após cinco anos de nascimento, novas penas crescem.”

Não é simplesmente uma questão de passar cinco anos. Há uma condição: deve-se correr muito. À medida que o pássaro chamuscado corre, as penas presas ao seu corpo caem; se restar uma única pena, a original penetra na carne quando novas crescem, fazendo o pássaro morrer.

De qualquer forma, quando todas as penas caem e apenas a pele resta, novas penas brotam do corpo do pássaro, e então ele pode voar.

Existe o árduo processo de aprender a voar novamente, mas, em qualquer caso, era como nascer como um pássaro que voa pelo céu.

O pássaro que aprende a voar desse jeito vive por dez anos, e durante esses dez anos, ele aprende como tornar seu corpo leve.

Ele pode voar, mas é lento, e porque seu corpo é pesado, ele não pode voar alto. Se for pego por águias, é frequentemente devorado, e mesmo em terra, se ele se aproximar descuidadamente da beira da água, é devorado por crocodilos.

Ele aguenta, penosamente, por dez anos. Como? Batendo suas asas pesadas.

Tendo suportado isso, o pássaro muda de penas mais uma vez.

É fascinante, considerando que não é uma cobra. É uma criatura real?

A estudiosa Seriana perguntou. Não era uma suspeita, mas uma pergunta natural.

“Claro.”

Rem respondeu e terminou a história.

O pássaro que desenvolve uma terceira plumagem torna-se mais rápido do que qualquer outro pássaro no mundo.

Dessa forma, ele se torna um pássaro que voa mais alto do que uma águia e voa por mais tempo do que qualquer outro pássaro no céu.

O pássaro irritado era o pássaro que evoluiu daquele que vive três vezes para um rins [1].

[1] - Nota: O original refere-se a um estágio de transformação ou entidade mitológica no contexto da história.

“Renovação, derramar tudo para nascer de novo — essa era a história de como esse pássaro ascendeu. Fim da história!”

Encred assentiu. Foi uma história interessante. Talvez isso tenha servido como catalisador, pois todos começaram a compartilhar suas histórias todas as noites.

Um dos membros da Guarda Real trouxe uma história sobre um fantasma que saía de um cemitério, mas a reação de todos foi de indiferença.

Se um espírito maligno está possuindo pessoas, você tem que exorcizá-lo.

Ao ver todos concordarem com as palavras de Learvan, era óbvio por que eles tinham sido tão indiferentes.

Por que alguém ficaria aterrorizado ao ver um espírito maligno?

Não há uma única pessoa comum entre os reunidos aqui. Até o sacerdote que veio do Império simplesmente deu uma risadinha. A mulher que os acompanhava como criada de Seriana também mantinha uma expressão estoica.

Ela é uma criada que serve um Executor no Império. Ela é uma nobre também, embora não uma que exerça um poder imenso.

Exceto por se reunir para ouvir histórias à noite ou quando estavam se movendo, Encred passava quase todo o seu tempo segurando e balançando sua espada.

Ele se envolvia em treinamento sempre que tinha uma pausa, balançando sua espada bem lentamente. Embora lentos, seus movimentos eram precisos, e cada um deles era tão preciso quanto sua técnica. Desde a mudança de seu centro de gravidade e os sutis tremores de seus músculos até o fluxo de sua respiração, tudo era lento.

Apenas observar isso era uma forma de treinamento consideravelmente útil. Encred estava totalmente dedicado, independentemente de quem estivesse observando-o.

Foi uma conclusão alcançada após refletir sobre a história do pássaro que Rem lhe contara. Tratava-se de verificar tudo o que ele possuía e refletir sobre isso corretamente, um por um.

Para alguns, o mero pensamento disso era tedioso, mas para Encred, não. Para ele, era uma fonte de prazer e alegria. Então ele apenas fazia. Sem hesitação ou deliberação, ele começou a balançar sua espada. Calmamente e bem lentamente.

Ele é uma pessoa estranha, de qualquer maneira.

Encostado na carruagem com os braços cruzados, Rem olhou para Encred e pensou. Não era mais surpreendente, mas suponho que aquele homem fosse certamente especial.

Mais do que talento.

Ele é simplesmente diligente. Ele coloca seus pensamentos em ação diligentemente. No processo, ele não mostra nenhuma das hesitações que as pessoas comuns costumam exibir. Às vezes, um dia, suas habilidades melhorariam significativamente de repente. Ainda há muitos aspectos que não entendo, mas ninguém no mundo sabe tudo.

Isso é um deus.

Além disso, os deuses discutidos no Oeste nem sequer são seres perfeitos. Eles, também, são seres que tomam decisões e escolhas pelo bem de todos, abrindo mão do que devem abrir mão.

Rem afastou seus pensamentos perturbadores e desencostou o ombro da carruagem. Ter alguém agindo assim ao lado dele fazia seu corpo formigar sem motivo. Não era certo ficar sentado sem fazer nada. Rem também sentou-se de lado, segurando seu machado, perdido em pensamentos.

Ele revisou e verificou seus próprios métodos — as tarefas à frente, a técnica de usar simultaneamente o poder divino obtido através da transformação instantânea da natureza, e assim por diante. Esse era o tipo de comportamento que alguém adotaria bem no meio de um acampamento, onde todos pudessem ver. As ações de Encred eram visíveis até para os olhos de Saxon.

Como se estivesse remontando nervos e sentidos um por um.

Ele mantinha uma parte de sua mente em guarda contra a assassina que o seguia como cocheira, enquanto examinava cada detalhe do treinamento de Encred.

É o jeito de desenhar uma trajetória perfeita?

Um pintor disse certa vez: embora desenhar rapidamente seja bom, deve-se desenhar lentamente para produzir a linha perfeita que se imagina.

Foi fácil entender quando aplicado à esgrima. Como os sentidos às vezes mentem, é preciso ocasionalmente dedicar tempo para examinar e refletir sobre cada detalhe para restabelecer uma intuição dispersa.

Então vamos apenas terminar de desenhar isso e depois matá-lo. Seria um desperdício morrer agora, quando a inspiração acabou de surgir.

O pintor era um alvo de assassinato. Ele estava tão endividado que um credor o tinha encomendado por malícia.

Saxon não o matou. Refletir sobre o que ele tinha ouvido e aprendido com ele provou ser benéfico para ele também.

Embora a comissão não tenha sido executada, sua dívida desapareceu. Foi uma situação em que todos saíram ganhando, tanto o contratante quanto o pintor.

Depois disso, o pintor ganhou um patrono e, em poucos anos, tornou-se o artista mais famoso na cidade comercial.

Ele ficou mais rico à medida que o número de nobres e guildas de mercadores que disputavam a compra de uma única de suas pinturas aumentava, mas ele não mudou como pessoa, seja logo antes de sua morte ou depois que se tornou famoso.

‘Sonho.’

Ele era uma pessoa para quem simplesmente desenhar figuras para expressar algo dentro dele era tudo o que importava. Isso foi antes de conhecer o Capitão.

Eu recuei mesmo naquela época.

Meu mestre costumava me chamar de molenga o tempo todo, e agora entendo o que ele queria dizer.

Se eu não tivesse sido molenga, aquela assassina espreitando por aí já seria um cadáver.

“Como esperado, você é bonito. Você parece legal quando está perdido em pensamentos.”

A mulher murmurou. Saxon ouviu tudo, mas ignorou e olhou para Encred.

Restabelecendo os sentidos.

O que Encred está fazendo agora é algo que ele mesmo já fez algumas vezes antes. No entanto, o atual comandante cavou mais fundo do que isso.

Maximizar a coordenação corporal.

Esse é o jeito de Audin.

Claro, não é que o próprio Saxon conseguisse fazer, mas lidar com o corpo é de fato a especialidade de um fanático transformador de urso.

Cada músculo auxilia o outro a mover-se em direção ao seu objetivo pretendido.

Não há som da lâmina cortando o ar. É uma lâmina que cai muito lentamente de cima para baixo. Era tão lenta que era frustrante assistir. Naturalmente, para aqueles com olhos perspicazes, não era nada menos do que impressionante. Foi realizado sem nem mesmo o menor tremor nos músculos do braço.

Mesmo que ele passasse a noite inteira balançando a espada uma vez, ele se concentra apenas naquele único golpe.

Consciência do inconsciente.

No combate normal, você não pode lutar enquanto calcula cada detalhe. Mesmo se você acelerar seu pensamento, habilidades arraigadas em seu corpo surgem inconscientemente.

O atual capitão estava refinando esse reino do inconsciente.

Chamava-se renovação? Aquele método de treinamento era o próprio caminho.

Era verdadeiramente notável. Ele era uma pessoa que não carecia nem de um pingo de talento, mas agora, assim que apreende um novo conceito, ele mergulha nele.

Pode não ser o caminho preciso, mas ele começa a caminhar. Essa era a coisa importante.

‘Eu também.’

Saxon imprimiu silenciosamente o método de treinamento de Encred em sua mente. Parecia que o que o capitão estava fazendo agora seria um método de treinamento muito eficaz para ele.

Era uma manhã que ele havia saudado após repetir exatamente o mesmo dia repetidas vezes, a ponto de ser entediante.

Dududu.

O som dos cascos dos cavalos foi ouvido e uma vibração foi sentida, e uma unidade armada se aproximou.