Capítulo 988

988. Pronto para conversar

O gambesão fino que cobria o braço do Cavaleiro Imperial expandiu. Isso foi causado pelos músculos do seu braço, que incharam como se estivessem prestes a explodir.

Ele tentou quebrar o braço de Encred, mas o antebraço visado pelo ataque não cedeu, como se fosse feito de metal sólido.

‘O quê?’

Seu pânico durou pouco. Ele também era um cavaleiro. Era alguém que sabia com o coração, não com a cabeça, que o pânico na batalha leva à morte.

Ele soltou a espada, saltou como se estivesse se pendurando no braço do oponente e envolveu o pescoço dele com as pernas.

Diante disso, o cavaleiro do continente também soltou sua espada e bloqueou com o antebraço, atingindo a própria perna. O Cavaleiro Imperial tentou apertar e quebrar até aquele braço com a força de suas pernas, mas foi inútil.

‘Por quê?’

O oponente empurrou a perna com um braço como se não fosse nada. Não com técnica, mas apenas com força bruta.

Então ele saltou e, em retribuição, envolveu o próprio pescoço com a perna. Num instante, os dois estavam emaranhados no ar como uma rede retorcida.

Fui enganado.

No momento em que esse pensamento me ocorreu, senti um aperto em volta do meu pescoço, e minha mente ficou em branco enquanto o sangue parava de fluir para a minha cabeça.

Mesmo nesse estado, levei desesperadamente a mão ao peito em busca da adaga que eu havia escondido no meu traje, mas a perda de consciência veio primeiro.

Penetração e injeção.

Envolvendo meu pescoço com suas duas pernas, ele infiltrou Will[1]. Era uma variação da Infiltração Divina, uma das especialidades do Paladino.

De onde veio tal monstro?

Foi o último pensamento do Cavaleiro Imperial. Com isso, sua memória se apagou abruptamente.

* * *

No momento em que o oponente tentou uma chave de braço, Encred provou que o suor que ele e Audin derramaram não foi em vão.

Um movimento calculado.

Ele evita cada ataque e decide a luta em um combate corpo a corpo, aproveitando o momento em que seu oponente está abalado. Ele deve ter usado isso como uma estratégia infalível de vitória até agora. No entanto, desta vez, não funcionou de jeito nenhum. O antebraço de Encred não cedeu, e o ataque seguinte foi bloqueado por um único braço.

Deveria-se dizer que a força de suas pernas foi sobrepujada pela força de seus braços? Seu físico bem treinado era uma arma por si só.

“Você está dizendo que isso não funciona no nível de um cavaleiro? Quem disse isso, irmão?”

“Se não funciona em um cavaleiro, eu simplesmente treinarei até que funcione.”

As palavras de Audin ecoaram nos meus ouvidos como uma alucinação. Encred o estrangulou enquanto estavam suspensos no ar. Os dois caíram com um baque; um se levantou imediatamente, mas o outro não se moveu.

Você o matou?

Balmung perguntou à distância.

“Não.”

Encred respondeu, limpando o traseiro. Enquanto ele sacudia a poeira vigorosamente, ela subiu em nuvens. Embora tenha sido chamado de ataque surpresa, o oponente atacou com determinação. Sua intenção de avaliar a habilidade do oponente de perto teve precedência sobre esconder sua presença. Isso o agradou bastante.

Embora o pedido de Balmung fosse certamente um fator, a principal razão pela qual ele não decepou a cabeça do oponente foi sua própria escolha.

Excelente.

Temares estava impressionado.

Como esperado do meu noivo.

Sinar também se aproximou e acenou com a cabeça.

Hwaruk.

Esther, que guardava a fogueira, intensificou as chamas instantaneamente. O fogo disparou em linha reta tão alto quanto o gigante e depois diminuiu. Foi um espetáculo. Afinal, os truques de um mago são semelhantes a acrobacias.

“Onde você está escrevendo a ordem?”

Observando aquilo, Nephir Tesher falou com frustração. Será que a razão de ela ter realizado o feitiço momentos antes era para torcer pela vitória daquele homem?

Julgando pela situação, certamente parecia ser esse o caso. Embora ela tivesse percebido há muito tempo que não havia espaço para intervir, ver Esther expressar sua determinação abusando do feitiço mais uma vez a deixou deprimida.

“…Porque nós vencemos.”

Esther hesitou por um momento e depois murmurou. Ela pensou que usar um feitiço poderia ter sido um pouco excessivo.

Rem, que tinha acabado de deixar Rhinox inconsciente ao esmagar sua cabeça, pronunciou-se.

“Se vocês vencerem duas vezes, bom, não estão planejando incendiar este lugar inteiro, estão?”

É uma piada dita com uma risadinha.

Não incendeie a floresta.

Sinar acrescentou.

Palavras são o suficiente. Sua bruxa.

Temares a consolou. Esther manteve a boca fechada, sabendo que falar ali só seria desvantajoso para ela.

A hospitalidade no Império é realmente extravagante.

Krang falou, deixando os loucos para trás. Seu tom não tinha entonação, então nenhuma emoção foi revelada. Antes que alguém percebesse, Saxony estava protegendo sua retaguarda, e a Guarda Real ainda não baixava a guarda.

“Mesmo que isso não seja o que desejávamos e não seja a vontade de Vossa Majestade, eu realmente não tenho o que dizer. Apenas peço sua compreensão com uma mente aberta. Esta área é a rota mais rápida e segura.”

Embora fosse rápida e segura, deve ter sido fácil para a pessoa que conduzia tal operação prever.

Seriana ofereceu as desculpas e justificativas que havia preparado. Em conversas entre governantes, desculpas, pretextos e justificativas sempre vêm primeiro.

Ao conquistar o sentimento e a opinião pública, ganha-se metade da batalha antes mesmo de entrar. Afinal, a guerra começa antes que as lanças sejam erguidas e as espadas sejam desembainhadas.

Parece que você o trouxe sabendo disso. Isso está correto?

Krang perguntou novamente. Riley ainda estava atrás de Seriana. Estava claro, desde o momento em que ela apareceu pela primeira vez, de que lado ela ficaria, se necessário.

Como não havia ninguém em quem confiar se ela fingisse ignorância ali, e era óbvio que apenas ressentimentos seriam criados sem motivo, Seriana respondeu honestamente.

“Sim, está correto. Eu não previ esta situação, no entanto. Em particular, não esperava que o Circo das Borboletas se envolvesse.”

E ela certamente nunca imaginou que eles sofreriam assim, incapazes de fazer qualquer coisa.

Ela engoliu o restante de suas palavras. Seus olhos olhavam para Krang, mas sua atenção estava voltada para Saxony.

O que diabos eu fiz?

O Circo das Borboletas é um grupo renomado até mesmo dentro do Império. Embora seu envolvimento não garanta sucesso em todos os empreendimentos, seria raro para eles falharem tão miseravelmente. Pelo menos, era isso que Seriana sabia. No entanto, o homem parado diante dela agora bloqueou sozinho o ataque do circo.

Olhando para a situação, parece ser esse o caso. Será que os preparativos do circo foram descuidados?

Não, esse não pode ser o caso. A pessoa que ordenou isso não é alguém para ser subestimada, e o circo que executou certamente não é esse tipo de grupo.

É puramente a habilidade daquele homem.

A notoriedade dos Cavaleiros Loucos havia se espalhado até o Império. Não era por acaso. Junto com o cara de olhos arregalados agindo como o mentor e o louco que era o capitão, era difícil avaliar as habilidades daquele homem também.

“Você sabe quem fez isso?”

Krang perguntou. Com a pergunta, Seriana voltou seu olhar para o Rei. Sim, era hora de perguntar quem estava encarregado desse assunto.

“Há alguns dentro do Império que não estão particularmente satisfeitos com esta visita. Suspeito que você seja um deles. Só saberei seu nome exato quando chegar à capital, no entanto.”

Na verdade, eu tenho um nome a mencionar, mas não era o momento de dizer nada sobre isso aqui.

O Conde Coty ordenou que eu fizesse.

Então, uma resposta surgiu repentinamente do outro lado. Ela era uma membro do circo que Saxon enfrentou. Uma assassina que usava suas tranças duplas e rosto jovem como armas.

Sua pele não era lisa devido ao trabalho pesado que ela fazia, mas, externamente, ela tinha uma aparência suficientemente fofa.

Para o olho atento de um cavaleiro, saber-se-ia que ela não era uma pessoa comum por seus músculos trapézios bem desenvolvidos, físico bem proporcionado e pontas dos dedos calejadas. Era uma mulher saindo da escuridão para falar. Enquanto fazia isso, ela sorriu docemente para Saxon. Era o sorriso de uma mulher comum sorrindo para um homem que ela gostava, e certamente não combinava com a situação atual. Saxon simplesmente a ignorou completamente, como se ela fosse invisível e inaudível.

“Conde Coty?”

Krang perguntou de volta. Sua pergunta era sempre direcionada a Seriana. Porque estava claro quem estava no comando.

“É o apelido do Margrave. Seu nome original é Gainer Epoch, o nome do Margrave que governa esta área.”

Como um conde protegendo a fronteira sul do império, ele é um Margrave. Como ele governa a região de fronteira, ele era uma figura que poderia ser considerada um rei nesta área.

“Então temos que passar por essa cidade?”

A questão é como alguém pode confiar em quem faz tais coisas.

“Pode ser difícil de acreditar, mesmo que eu jure, mas nada acontecerá. Se necessário, ficarei como refém.”

Riley Zaun era esperto. Ele não tinha feito de Seriana refém sem motivo.

O Rei de Naurilia era complacente demais. Entrar em um lugar que poderia potencialmente se tornar uma nação inimiga sem nem a menor garantia de segurança.

Fazer de um Executor um refém tornaria as coisas mais fáceis. Ele não estava explicando; ele estava essencialmente dizendo ao Rei para fazer isso através de suas ações.

É realmente necessário ir tão longe?

Krang rejeitou. Ele entendeu a intenção de Riley, mas recusou educadamente. Por quê? Se fôssemos criticar, seria correto dizer que eles eram de calibres diferentes.

“Se eu morrer aqui, esse deve ser meu destino. Além disso, há muitas pessoas que não deixarão simplesmente que eu morra.”

Quem seria referido como a pessoa que não o deixaria morrer?

Encred agarrou nonchalantemente o Cavaleiro Imperial inconsciente pela perna e o arrastou para a fogueira.

Se você não vai matá-lo, leve-o embora.

Ele falou. Embora suas palavras não carregassem nenhuma vontade particular, intimidação ou poder verbal, todos que ouviam sabiam.

A menos que alguém supere o Cavaleiro Louco, não se pode alcançar o Rei. Esse fato era claro.

Pouco antes de ele falar, um bárbaro ocidental, um homem-dragão, uma fada, um mago e uma assassina estavam atrás de Encred.

Eles não falaram; apenas ficaram atrás dele.

Com isso, sua mensagem foi transmitida a todos. Todos eles compartilhavam a mesma vontade que o cavaleiro chamado Encred. Krang sorriu e voltou ao seu lugar.

Você gostaria de um pouco?

Com isso, ele fez uma proposta à mulher presumida ser a assassina.

Ele permaneceu composto, apesar do fato de que coisas haviam zunido em sua direção momentos atrás, uma luta havia eclodido, o chão havia sido cavado aqui e ali, e várias tendas haviam desmoronado.

Era necessário ter esse nível de coragem para lidar com os Cavaleiros Loucos? Era compreensível que aqueles que observavam pensassem assim.

Seriana ficou mais uma vez impressionada com a resposta de Krang, mas o aspecto que ela admirava era ligeiramente diferente dos outros.

Eu sei que eu e ele estamos em posições diferentes.

O homem conhecido como o Rei elevou seu status sem esforço. Ele fez isso ao declarar que apenas fazer de um executor um refém não tinha significado.

O que se deve fazer para conversar com o Imperador em pé de igualdade?

A qualquer momento, o Imperador diria que estava entediado porque não tinha amigos com quem conversar. Seriana não conseguia entender isso. O Imperador estava sempre cercado de pessoas, então por que ele diria tal coisa?

Agora, ela entendia a razão.

Amigos devem ser capazes de conversar com uma perspectiva compartilhada.

Embora houvesse pessoas ao redor do Imperador que a apoiavam, ninguém tentou falar com ela em pé de igualdade.

O Chanceler era o mais próximo dele, mas até ele era como um filho, não um amigo.

‘Café gelado.’

Agora consigo entender um pouco do vazio e da depressão do Imperador.

Cdianat Landius Nauril tinha terminado a preparação para falar com a Rainha antes mesmo de partir.

Você está errada.

Seriana falou com a pessoa na capital que havia planejado isso. “Depois de conversar com o Rei e passar alguns dias com ele, eu entendo.”

Ele é um rei porque tem um trono?

Alguém é um rei simplesmente por causa de seus súditos? Alguém é um rei apenas se usurpar o título? Alguém é um rei apenas se for reconhecido? Provavelmente não. Acima de tudo isso, um rei só é rei se ele conhece a si mesmo. Ele solidificou sua posição e status com um simples comentário: ele não fez do executor um refém. Ele estabeleceu firmemente seu lugar caminhando e escolhendo um caminho que ninguém mais escolheria facilmente.

“Poderei ver o rosto daquele Margrave amanhã de manhã? Ou devo lutar abrindo caminho através de uma chuva de flechas?”

“Farei com que você veja o rosto dele imediatamente.”

Seriana falou e gesticulou para um membro do circo.

“Vá dizer ao Marquês que ele pretende atirar flechas em mim enquanto lidero o caminho. E adicione que você sabe muito bem que ele não é o tipo de pessoa para fazer uma coisa tão vergonhosa.”

Foi um comentário cuspido em um acesso de raiva. A assassina encarou intensamente o rosto de Saxon antes de se levantar.

“Sim.”

Era a ordem do Executor. Mesmo que um Margrave seja rei nesta terra, uma vez que se entra na capital Imperial, um Executor detém um status especial.

Enquanto ela gesticulava, três ou quatro assassinos com costelas ou membros quebrados se aproximaram e cuidaram do Cavaleiro Imperial.

“Quando aquele sujeito acordar, diga a ele que meu nome é Enkrid.”

Encred falou para aqueles que estavam saindo. Embora ele não gostasse do ataque surpresa, não foi um duelo ruim.

Uma das assassinas assentiu com seu comentário, que ele fez simplesmente porque queria que soubessem seu nome.

Observando-os recuar, Rem ficou ao lado de Saxen e falou.

“Quando eu voltar, espalharei a notícia por toda parte. Que ele foi um mestre lendário de assassinato que terminou a luta seduzindo uma assassina de emboscada.”

“……Tolice.”

“Seria verdadeiramente divertido, especialmente se alguém descobrisse.”

Rem soltou uma risada que subiu das profundezas de seus pulmões. Sua risadinha não era diferente da de um demônio.

“Antes de você voltar, devo garantir que você nunca mais possa abrir a boca?”

Saxony mostrou uma rara exibição de indignação. Embora Jenatrice soubesse da situação atual, ela não diria nada, mas se sentiu irritante. A maneira como o cara apontou aquilo foi totalmente detestável.

Seriana sentiu uma emoção diferente ao olhar para o cavaleiro chamado Rem, tanto quanto sentiu admiração ao olhar para o Rei e os cavaleiros.

Você está dizendo que vai apontar isso e zombar neste exato momento?

Ele parecia alguém que passou a vida inteira planejando provocar os outros. Isso foi verdadeiramente surpreendente.