Capítulo 989

989. Entre a Ilusão e a Disputa

Todos desmontaram as tendas sem um momento de descanso. Apenas duas haviam desmoronado, e uma delas por culpa de Rem e Rhinox.

Brigando ali? Vocês desperdiçaram a vida?

Enquanto sacava sua arma, ele provocou Rhinox. Rhinox revidou com paixão.

“Eu só dei esse passo porque não envelheci em vão. Quanto tempo mais eu tenho de vida? Por que eu deixaria uma oportunidade como esta escapar? Você tem que agir quando seu coração é tocado. Grida, você deveria considerar isso também. Se perder sua chance de se casar, o número de homens dispostos a aceitá-la diminuirá gradualmente. Agarre a oportunidade quando ela surgir.”

Grida não recuou. Sua espadão cortou o ar. Embora Rhinox tivesse lutado contra Rem momentos atrás, ele não havia quebrado um único osso. Um de seus olhos estava inchado, prejudicando levemente sua noção de profundidade, mas isso era facilmente compensado por outro sentido. Ele desviou da grande espada e falou novamente.

“Seu objetivo é se tornar uma Bruxa da Espada que vive sozinha para sempre?”

Era infantil, mas, sob a perspectiva de quem ouvia, não parecia ser.

“Tudo bem, vamos morrer hoje. Seu velho.”

Para Riley, as discussões deles eram uma ocorrência diária. Era a energia que vinha do bom relacionamento que tinham.

Mais do que isso.

‘Rei.’

Riley olhou para Krang sob uma nova perspectiva. Ele nasceu e foi criado em Zaun. Como também era um membro de Zaun, as pessoas em seu mundo eram divididas em dois grupos.

Pessoas que são boas em cortar e pessoas que não são.

Nem é preciso dizer que é raro ficar impressionado com alguém que é ruim em cortar. Para Riley, a postura de Krang foi uma sucessão de choques.

Rejeitou o refém.

A escala é diferente.

O Rei está apostando a vida nisso? Assim como seu pai fez? Ele está fazendo algo que não tem escolha a não ser fazer, mesmo que as chances de sucesso sejam baixas?

Não parece ser o caso.

Um ar de compostura emanava do Rei. Ele não parecia estar fazendo nada particularmente extraordinário. No entanto, se alguém nomeasse a pessoa ali presente que detinha o cargo para ter uma audiência privada com o Imperador do Império, ele sem dúvida estaria entre eles.

Riley não era tão habilidoso em ler e compreender o cenário político quanto Seriana ou Krang. Ele simplesmente fazia o seu melhor para arquitetar planos e proteger o santuário de Zaun.

É por isso que ele vagamente sentia que Krang exibia uma certa dignidade condizente com um rei, mas não conseguia compreender totalmente as intenções ocultas por trás de tudo aquilo.

No entanto.

Está um pouco quente.

Seu sangue fervia tanto quanto quando assistia Encred treinar. Era uma noite estrelada. Parecia que ia chover, mas as nuvens se dissiparam. Talvez por causa da agitação, era uma noite em que o sono não parecia que chegaria facilmente.

Riley sentiu uma sensação de arrependimento sobre tudo. Ele havia iniciado esse caminho por dever ou responsabilidade, e achava extremamente lamentável apenas seguir caminhos diferentes assim.

“Minhas habilidades melhoraram um pouco? Vamos ver.”

Como se lesse sua mente, Encred se aproximou e falou.

É uma honra.

Riley respondeu sem nem respirar.

“Olhe aqui. Eles estão lutando ali também.”

“Isso não é uma briga, é uma lição. Eu sou a próxima!”

Enquanto desembainhava, ele parou de discutir com Rhinox e falou.

Vá em frente.

Encred respondeu, apontando sua espada para Riley. A ponta da lâmina mirava diagonalmente para o chão. Ele estava de volta à postura do Portão de Aço [1]. Como era uma sessão de treino, sua intenção era começar recebendo o ataque. É claro que o estilo de treino de Encred envolvia dor.

[1] - Postura de combate defensiva focada em solidez e resistência.

“Cidades.”

Até mesmo o incrivelmente paciente Riley soltou gemidos várias vezes. Não foi diferente para Grida, que deu um passo à frente em seguida.

“Crueldade.”

Ela recebeu um golpe duro no ombro e rolou para o lado. Assim que Encred atacou com a lâmina, ele se aproximou e desferiu a ponta do pé em direção à cabeça de Grida enquanto ela caía.

Será que a cabeça dela explodiria se fosse chutada? Provavelmente. Grida soltou deliberadamente um grito, modificando sua tática de decepção para procurar uma abertura. Ela girou o corpo e mudou para um golpe ascendente com sua espada grande.

“Não use truques. Utilize as armas e vantagens que você tem. Para anomalias, foque na velocidade em vez de enganação.”

Encred falou com sua espada. Embora tenha sido apenas uma breve sessão de treino, Grida encontrou um sinalizador para o caminho que deveria seguir. Não era apenas uma questão de habilidade; ele estava em um nível onde conseguia identificar e apontar com precisão as deficiências de seu oponente e o que precisava ser melhorado. Isso era resultado da diferença gritante em suas habilidades, bem como uma capacidade concedida pela experiência de Encred em abrir seu caminho desde o fundo.

Naturalmente, Riley Zaun também ganhou muito.

Eu tentei superar minha deficiência na perna porque ela pesava em minha mente, não para usá-la.

É bom treinar diligentemente o básico e dedicar um esforço excepcional à força e à resistência, mas não se deve estabelecer os próprios limites.

Riley levou essa lição a sério e sentou-se perto da fogueira. Ele deliberadamente escolheu um lugar oposto a Krang, e o rei da nação começou uma conversa sem hesitação.

Você quer comer?

Era uma batata-doce assada. Era comida que eles mesmos haviam preparado. O Rei estava com fuligem espalhada ao redor da boca.

“Eu queria comer isso há algum tempo. Eles pularam em cima de mim de repente, então acabei jogando uma fora enquanto descascava. Ufa, ufa.”

Isso é algo que um rei deveria dizer? Não sei. Mas, pensando bem, não foi ruim de ouvir. Ele é um rei que sopra uma batata-doce quente para esfriá-la enquanto come.

Riley perguntou com indiferença.

Como você pode estar tão à vontade sabendo o que vai acontecer no Império?

Isso soa como uma pergunta agressiva? Nunca pratiquei um tom gentil em minha vida. Posso falar educadamente, mas ser gentil é difícil.

Então, mesmo que as palavras tenham saído da minha própria boca, elas pareceram rudes. O Rei, no entanto, permaneceu completamente imperturbável.

“Em paz? Parece assim? Ah, bem, pode parecer. Mas ei, estou indo porque tenho coisas que quero e coisas que espero. Parece que estou fugindo só porque um lado me chamou? Ainda assim, acho que sou eu quem está perdendo.”

Do que ele está falando?

Você está desapontado? Há apenas um momento, quando ele disse que morrer aqui seria seu destino? Naquela época, soou como um grito, mesmo não sendo.

Atrás dele, pude ver as muralhas da fortaleza preenchendo meu campo de visão, com soldados densamente alinhados no topo.

Então, quem está desapontado?

Parecia estranho agora que eu não conseguia ver a cena de antes. Parecia estranho que isso, na verdade, parecesse desconhecido.

“Isso não significa que pretendo apenas sentar e aceitar, no entanto. Você disse que veio porque Crys o enviou? É um pouco tarde, mas obrigado por vir. Riley de Zaun.”

Riley limpou a mente e conversou com Krang. Eles falaram sobre assuntos triviais ou histórias de sua infância.

Então, antes que ele percebesse, a história de seu pai adotivo surgiu, e Krang ouviu em silêncio.

O Rei não disse nada. Não houve conforto, nem julgamento do que era certo ou errado. Apenas respeito permaneceu em sua atitude.

Riley acabou ficando acordado a noite toda. A maioria deles, incluindo Seriana, havia ficado acordada a noite toda assim, embora não houvesse nenhum motivo especial.

Rem, que reclamava que a pequena quantidade de álcool havia acabado tão rapidamente, estava ocupado conversando com Enkrid.

Sinar e Temaris, por algum motivo, treinavam usando a lateral das mãos em vez de espadas para medir as habilidades um do outro.

Isso é único.

Foi impressionante como Sinar respondeu ao que Temares disse no meio do caminho.

“Isso deve ser considerado um dado para conseguir ficar dentro do louco. Aceitação. Naturalmente, não se deve dizer nada sobre se tornar uma mulher ou algo do tipo.”

“Concordo.”

Devo dizer que Esther entrando ali agora parece apenas natural?

Encred treinou com outros, por sua vez, acabando por trocar golpes com Rhinox também. A noite é curta. Riley sentiu isso sinceramente. O Ceifador, terminando aquela noite breve, emitiu luz e revelou sua presença.

A escuridão, a luz das estrelas e o azul do amanhecer foram mortos. Como o exército conhecido como o Sol havia invadido e afugentado todos eles, eles não seriam capazes de retornar até que a noite caísse.

Em vez disso, eles permaneceriam apenas como sombras vigiando a luz do sol, deixando para trás um leve rastro de sua presença.

Uma luz amarela envolveu os arredores. Era bom se mover com a tenda no lugar. Os outros cuidariam da limpeza.

Vou deixar a vila dos caçadores e resolver isso.

Jaun os tratou como convidados de honra. Encred sentiu-se grato, já que retribuir tal gentileza não era algo a ser considerado como garantido.

Você deve ter passado por maus bocados.

Ele disse isso com tais sentimentos, e Riley balançou a cabeça.

O que recebi antes é maior.

Seu rosto estava mais brilhante do que nunca, apesar de ter ficado acordado a noite toda, deixando qualquer um se perguntando o que havia acontecido na noite anterior.

Jaun parou depois de percorrer apenas uma certa distância. Era um ponto onde o estreito caminho da montanha continuava, um caminho que trazia vestígios de toque humano.

Embora não houvesse placas, o terreno oferecia muitos pontos distintos para alguém com um olhar atento para direções.

De um lado, uma grande rocha que lembrava um rosto humano era visível e, ao lado dela, um pinheiro antigo se destacava, curvado para o lado como se abraçasse a rocha. Seriana olhou para ela e falou.

Dizem que o filho e a filha de duas famílias rivais se apaixonaram à primeira vista, mas foram incapazes de ficar juntos devido à oposição familiar. Tendo pena deles, dizem que um mago transformou o homem em rocha e a mulher em madeira para formar um par.

Era uma história cheia de lições.

Estou dizendo para não esperar bom senso de um mago. Por que eles transformariam pessoas em rocha?

Nephir Tesher acrescentou: “Sim, existe essa lição também.”

Se vocês se deram bem, poderiam simplesmente fugir no meio da noite.

Também contém uma lição semelhante à de Grida, uma promotora empreendedora: agir antes que seja tarde demais é sempre a coisa certa a fazer.

A essência da história é que esses dois são felizes mesmo depois de se tornarem uma rocha e uma árvore.

Seriana afirmou sua intenção original, ignorando as opiniões dos dois. Era um assunto que um bardo adoraria. Encred assentiu.

Riley baixou a cabeça, usando a Rocha e os Amantes do Velho Pinheiro como ponto focal, e olhou para Krang uma última vez.

Ele havia permanecido em silêncio após ouvir a história de seu pai, deixando para trás apenas um único comentário.

“Como foi o caminho que ele escolheu, ele tentou fazer daquela escolha a correta.”

Portanto, não havia necessidade de conforto, nem de discutir se era certo ou errado.

Foi um comentário direcionado ao seu pai adotivo, Hescal. Também foi um comentário para si mesmo novamente.

Encred, que estava ouvindo por perto, acrescentou suas próprias palavras.

O ontem se foi. Viva o hoje. Prepare-se para o amanhã.

Como devo colocar… isso se alinha com sua atitude usual em relação à vida. É por isso que ressoa ainda mais comigo.

Jaun ainda está no mesmo lugar.

Riley transmitiu o aviso que havia deixado quando os viu pela primeira vez, mas de uma maneira diferente, e deu um passo atrás. Krang e todos os outros caminharam pelo caminho relativamente bem pavimentado.

O Marquês é um homem com gostos desagradáveis.

Seriana falou enquanto olhava para seus pés. Embora a noite anterior devesse tê-la deixado bastante exausta, seu comportamento permaneceu inabalável. Ela

tinha acabado de recusar até a oferta de Moll, o escudeiro de Balmung, que tentara carregá-la novamente.

“Mas suponho que vocês possam se dar muito bem.”

Seu olhar virou-se para Encred. Naquele momento, os olhos de Sinar e Esther também se voltaram para ela.

O Dragão, Temares, exibiu sua habilidade de leitura de mentes e leu as mentes deles antes que Sinar e Esther pudessem, perguntando:

“O Conde não é uma mulher, é?”

“……Não.”

Seriana podia facilmente aceitar a maioria das coisas, mas não conseguia se adaptar facilmente ao jeito de pensar deles.

“É uma situação em que assassinos se apaixonam uns pelos outros. Não há regra que diga que um Conde não possa se apaixonar por um demônio. Mesmo que não seja uma mulher.”

Rem falou em um tom sério e, logo depois, inclinou a cabeça para trás. A mão de Saxon roçou onde sua cabeça estivera.

Os dois discutiram novamente enquanto caminhavam, mas não era nada sério. Encred continuou caminhando e chegou ao território Imperial. Como eles já haviam recebido um convite na noite anterior, ninguém desconhecia a chegada deles.

Eles caminharam por meio dia, e Seriana foi carregada por Moll ao longo do caminho.

Foi assim que chegaram à primeira cidade em território Imperial. Era um lugar onde muralhas e torres podiam ser vistas.

Seis torres.

Encred tinha uma experiência considerável em guerra e havia aprendido muito com Luagarné.

À primeira vista, ele julgou que a cidade diante dele era um lugar destinado unicamente à guerra, batalha e luta.

A localização das torres e a presença imponente dos soldados alinhados no topo das muralhas baixas confirmaram isso.

“Duque Seriana, e estranhos do continente! Bem-vindos!”

Do centro da muralha da fortaleza, um homem com uma barba cobrindo metade do rosto gritou. Essa foi sua saudação.

Espalhando uma aura feroz junto com seu grito.

Isso é uma briga?

Rem murmurou. Era um ato que poderia facilmente ser visto dessa forma. Desde o ataque noturno até a visão dos soldados alinhados nas muralhas, totalmente armados para recebê-los.