Capítulo 987

987. A ‘mudança’.

Se você não consegue suportar a intimidação com a mesma moeda e se esquiva, acaba sendo empurrado para uma posição defensiva. No entanto, o oponente absorveu e desviou de cada ataque como se estivesse esperando por isso.

Isso também?

Corte vertical, uma técnica de espada que combina o conceito de esmagar rochas com o golpe descendente, que é a base da esgrima. O golpe é instantâneo, e o impacto explode em um único momento.

Era uma técnica difícil de bloquear com uma espada de estilo fluido, mas o oponente a recebeu com a lâmina relaxada e aliviou o impacto saltando para o lado.

Defesa e evasão simultâneas.

É uma habilidade notável. Como ela se compara a Balmung? São dois tipos completamente diferentes.

Julgar quem vence e quem perde nesse nível é uma tolice, então comparar não fazia sentido. Tudo o que importa é aproveitar o momento presente.

Tiiing.

Manter um mundo de silêncio é fisicamente e mentalmente exaustivo. Era necessário um descanso no intervalo. Embora fosse divertido transformar isso em uma batalha de resistência com Usuke liderando o caminho.

Mostre-me mais.

Encred estava intrigado com a esgrima de seu oponente, mas não ficou tão absorto a ponto de esquecer os arredores como antes.

Como devo dizer? Desde que vira o passado do Assassino de Magia Zaiden, Encred conseguia imergir sempre que queria, mas também era livre para se retirar.

Seus olhos azuis afundaram profundamente. Quando um lago é profundo, sua água transcende o azul para um tom escuro, quase negro. Os olhos de Encred eram exatamente assim.

‘mais.’

Mostre e revele. Despeje o que você tem.

A ofensiva de Encred acelerou. Ganhou impulso.

De fora, não parecia diferente de uma linha azul cortando a escuridão que caía como uma tempestade.

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“Ora, ora?”

Após derrubar os dois homens que se presumiam serem assassinos, Rem ficou com os pés sobre as costas deles e olhou para Encred.

Eu disse a ele para não matá-los, então ele está planejando espancá-los alegremente em vez de matá-los? Matar metade deles contaria como cumprir o pedido.

Bem, isso não era tão ruim. Rem estava prestes a se agachar quando pensou que seria bom ter uma cadeira, então empilhou os dois homens caídos um sobre o outro, sentou-se neles e cruzou as pernas. Ele então pegou a carne bem grelhada e a taça de vinho que estava consumindo anteriormente.

Você está transbordando confiança.

Rhinox se aproximou e perguntou.

Porque não há chance de sermos derrotados.

Rhinox observou o homem que havia derrubado instantaneamente até o assassino que ia em sua direção.

Um selvagem de cabelos grisalhos do Oeste.

Além de seus músculos salientes, seus movimentos ágeis e velocidade de reação surpreenderiam até mesmo um cavaleiro.

Seria este o cavaleiro de carga da Ordem dos Cavaleiros Loucos?

Ele nem sequer havia sacado o machado preso em sua cintura.

Ei, seu olhar está um pouco intenso.

Encred estava no meio de balançar sua espada, movendo-se violentamente como se estivesse dançando. Rem falou, olhando para frente.

Não era exatamente surpreendente, mas isso não significava que ele fosse desprovido de emoção. O Encred de hoje não luta meramente com força bruta; ele incorpora a lógica e os princípios da esgrima.

Observá-lo agita o sangue de uma maneira sutil. Devo dizer que ele faz você querer duelar com ele?

O homem que rondava por perto, dito ser de Jaun, deve ter sentido o mesmo. Apenas assistir Encred desperta o espírito de uma pessoa. Ele estimulou e agitou o desejo.

Embora fosse um assassino, ele não estava em um nível que realmente ameaçasse a vida de alguém. Era fácil de subjugar.

Realmente sinto que não usei meu corpo o suficiente.

Então ele estendeu a mão até mesmo para aqueles que não o estavam almejando. Ele mesmo estava inquieto.

Além disso, com a gata selvagem insidiosa lançando um contra-ataque ao seu lado, não restava ninguém para desafiá-lo.

Caso contrário, aquela gata selvagem nunca teria deixado o lado do Rei.

Eu gostaria de competir.

Rhinox sabia que estava a caminho de escoltar Encred e seu grupo, ao mesmo tempo que alertava o Império, e estava totalmente ciente de sua posição; no entanto, há momentos em que um espadachim simplesmente não consegue se conter.

“Você ainda está na idade em que seu sangue ferve, hein?”

Rem se levantou com um sorriso. O que havia para não aceitar aquele espírito e desejo?

Rhinox se recompôs silenciosamente. Envelhecer significa que não há progresso? Deve-se simplesmente ficar parado, ruminando sobre o passado?

Tais perguntas já haviam preenchido sua mente. No entanto, houve um tempo em que ele vagava em busca de uma resposta exatamente assim.

O engraçado era que uma história que Encred lhe contara permanecia em seu coração. Era a história de um homem chamado Lorde Graham.

Ele parecia insignificante, incapaz de progredir e não recebia atenção de ninguém, mas, no final, superou suas limitações e seguiu em direção ao próximo estágio.

Mesmo que tivesse parado agora, ele não havia desistido.

Aquele coração, aquela vontade, aquele espírito.

Rhinox também sabia disso. Ele havia percebido e refletido sobre isso.

Tudo bem se eu for um pouco bruto, certo?

Quando perguntei com todo o meu coração, o canto da boca de Rem se curvou para um lado.

“Se você não quer morrer, faça o seu melhor.”

Diante da provocação, Rhinox sacou sua lâmina. *Clang* — um som nítido refletiu seu humor. Seria divertido. Aquela antecipação era claramente evidente.

Embora soubesse que não era o momento certo e que deveria ter se contido, Rhinox avançou, e Rem levantou seu machado.

Parecia que ele estava embriagado pela luz das estrelas junto com algumas bebidas, e talvez influenciado pela vontade naturalmente espalhada por Encred.

O motivo importa? Não importava.

O machado de Rem atingiu sua espada.

Bang!

Um estrondo alto explodiu. Uma onda de choque varreu os dois, e a fogueira tombou para um lado. Observando isso, Esther estalou os dedos.

Exatamente.

Com isso, uma cortina de vento se espalhou ao redor da fogueira, dissipando a onda de choque. Ela então reuniu a lenha em chamas.

‘fogo.’

Chamas — não é exatamente um estilo em que sou boa. Mas nos últimos dias, minha mente tem sido atraída por isso.

Às vezes eu fico profundamente absorvida em um campo sem motivo, e esta era uma dessas vezes.

Eu guardarei a retaguarda.

Nephir, segurando a magia da sedução — não, a Estrela da Manhã — falou enquanto estava atrás de Esther. Ele deu um passo atrás, mas não cessou seu favor por Esther.

Ele era realmente um homem que nunca desistia. Embora suas ações pudessem parecer ridículas, ele era um mago reconhecido e um professor respeitado em outros lugares. Ele não precisava necessariamente se envolver nesta questão, mas se ofereceu pelo bem da segurança de Celiana. Claro, ele garantiu alguns benefícios, mas nenhum mago age sem um preço.

É por isso que ele estava simplesmente curioso. O que é que está movendo Esther agora?

Por causa daquele homem?

Era assim que parecia. Observando o homem ali, totalmente imerso em sua esgrima, meu próprio coração dispara. O perfume da determinação que ele espalha enquanto luta influencia os arredores como um feitiço.

Isso é um artigo brutal.

Até mesmo os cavaleiros mais habilidosos do Império mostrariam tal lado?

Ele é claramente diferente daquele chamado gênio.

Nephir se preparou, pensando no cavaleiro que recentemente dera as costas ao Império e partira.

Por enquanto, ele estava apenas mantendo um olhar atento sobre os arredores e fazendo o seu melhor para garantir que nenhum problema surgisse.

Assim como nenhum mago age sem um preço, um mago que perdeu a compostura não tem valor.

Quando todos os outros reagiram ao ataque surpresa, Riley deu um passo silenciosamente. Ele escondeu sua presença usando Conto de Fadas [1] e não disse nem fez nada.

Foi apenas quando ele pegou Seriana por trás que ele falou.

Não se mova imprudentemente.

Ele não sacou sua espada. Ele simplesmente descansou a mão no punho, permaneceu imóvel e falou.

Com essa única palavra, seu escudeiro, Moll, congelou. Quando?

Ele nem tinha percebido que fora pego por trás. Balmung, também, perdera o rastro dele enquanto se virava.

“Eu não vou matá-los. Mas aqueles convidados ali não são nossos convidados, então é uma precaução mínima.”

Estas foram as palavras de Grida Jaun, que havia chegado em algum momento e estava parada no lado oposto de Balmung. Ela sacou sua espada grande, descansando-a no ombro, e manteve um olhar atento sobre Balmung. Sua expressão estava em branco.

Parecia que ela não gostava particularmente da situação, mas sentia que não tinha escolha.

“Jaun não resolve tudo com uma espada? Mas um refém?”

Balmung nem olhou para Seriana. Seus olhos estavam fixos em Grida. Parecia que ela não gostava nada da situação.

“Sempre acabamos perdendo um pouco fazendo desse jeito. Então decidimos ser um pouco mais flexíveis. Se você pensar bem, não percebe por que Riley se tornou a pessoa encarregada, em vez de Rhinox ou eu?”

Sim, isso era um pouco estranho.

Embora qualquer um pudesse ver que ele era o menos habilidoso dos três, o líder era Riley Zaun.

“Sinto muito se você queria um grupo de espadachins que apenas apanham tolamente.”

Desta vez, foi a vez de Riley falar. Seus olhos brilhavam com uma luz lánguida. Aquela languidez era uma expressão de sua determinação em fazer calmamente o que fosse necessário.

Seu pai, Hescal, estava morto. Como? Sacrificando tudo. Ele escolhera o caminho de proteger Zaun apostando tudo — reputação, poder militar, vontade e convicção.

Ele não tinha intenção de ver seu pai fazer isso novamente. Riley carregava o legado de seu pai.

Era apenas que seu método diferia.

Tratava-se de ler a situação, fazer julgamentos e se preparar antes que o derramamento de sangue ocorresse por dentro. Bem, esta história começou com não esquecer os favores que ele havia recebido, mas ele estava certo ao julgar que esta abordagem era a melhor.

Odinkar não lhe dissera antes de partir?

“Você acha que aquele lunático vai parar aqui?”

Sim, aquele louco Enkrid nunca para. Ele verá isso até o fim. Seja qual for o fim, é do interesse dele estar ao seu lado.

Essa é a vontade de Odinkar Zaun, o novo chefe da família, e também o julgamento de Riley.

Balmung fez bico e cruzou os braços.

“De qualquer forma, seus desgraçados. Nada nunca vai sair do jeito de vocês? Tudo bem. Façam como quiserem. Eu implorei para não matá-los, mas não há o que fazer se alguns morrerem. É culpa daquele que fez o que foi instruído a não fazer.”

Isso foi dito com a intenção de que o atacante ouvisse.

À medida que o impasse continuava, Saxony caçou e subjugou os homens escondidos um por um.

Ao fazer isso, ele notou uma tatuagem no pescoço de um deles.

Circo das Borboletas.

É uma guilda de assassinos lendária comparável à Adaga de Georg. Eles ostentam tatuagens de borboleta em algum lugar de seus corpos e gostam de se disfarçar como uma trupe de circo.

Ele/ela fazia parte do Império?

Se a Adaga de Georg é a principal guilda de assassinos do continente, então estes são uma guilda de assassinos de status semelhante baseada no Império.

Ele já havia derrubado cinco deles. Ele não os matara. Era uma situação onde matar era permitido? Saxen decidiu que não.

A base de seu julgamento residia no veneno que eles usavam e em sua atitude. Ninguém arrisca a vida para matar um rei.

E como a situação acabou assim — presumivelmente devido à vontade de seu líder — eles começaram a almejá-lo primeiro, em vez do rei. Parecia que eles estavam apenas acompanhando o jogo, assim como Saxen estava acompanhando.

Enquanto ele se movia sob o manto da escuridão, uma névoa subitamente envolveu os arredores. Névoa de repente?

A influência de feitiçaria ou um feitiço o envolvera de repente.

Eu estava me perguntando quando isso apareceria.

Uma das razões pelas quais a Trupe das Borboletas é famosa é que cada um deles possui habilidades peculiares.

Embora existam alguns nos Cavaleiros do Sul que exercem telecinese, este grupo é um que treina aqueles que nasceram com tais habilidades sobrenaturais para se tornarem assassinos.

Uma névoa envolveu seu corpo, mas não penetrou além de uma certa zona. Em vez disso, dezenas de assassinos apareceram diante dos olhos de Saxon.

Cada um deles estava empunhando uma adaga afiada revestida de veneno ou mordendo-a em suas bocas. Eles estavam cheios de intenção assassina. Eles estavam transbordando com o desejo de arriscar suas vidas para desferir um único golpe.

Além disso, os rostos de cada um deles se transformaram nos de Jenatrice e seu mestre.

Era uma névoa que apresentava ilusões. Saxon fechou os olhos. Ele confiou em sua audição em vez de sua visão. Ele se moveu direto através da névoa. Uma ilusão de Jenatrice se aproximou e golpeou com sua espada. Uma espada com uma ponta curva entrou em sua coxa e arrancou carne.

O sangue jorrou, como se um vaso sanguíneo tivesse sido cortado. Saxon sentiu uma dor tão real quanto a real, mas ele a ignorou.

Uma ordem de alto nível.

Isso não é uma habilidade sobrenatural; é um feitiço. Foi projetado para enganar a mente mesmo com os olhos fechados.

Bem, se a mente de alguém está abalada a esse ponto, ele está desqualificado como assassino. A dor e o aparecimento do rosto de um conhecido servem para abalar a mente. Saxon suportou isso sem hesitação e chegou ao seu destino.

Você vai fazer mais?

E ela perguntou. Ela não havia sacado a adaga; ela apenas ficou diante dele e perguntou.

A mulher, que estava encostada em uma árvore com as mãos cruzadas em um gesto, levantou a cabeça e olhou para Saxony.

“Uau, ele é bonito.”

Foi a saudação da assassina que conjurara um feitiço de ilusão. O ataque da assassina terminou ali. A comoção diminuiu.

Mesmo que a situação estivesse chegando ao fim até certo ponto, Encred não parou.

‘mais.’

Seu coração e vontade eram inabaláveis. Suas intenções estavam cheias de nada além de pureza, não deixando vestígios de malícia.

Seu oponente, o Cavaleiro Imperial, teve que sacar o que tinha à sua disposição, um por um, diante do ataque implacável.

Ele estava suportando a tempestade furiosa usando técnicas de bloqueio e esquiva.

Então, Encred subitamente recuou. Ao fazer isso, ele mudou instantaneamente sua postura. Ele abaixou a ponta de sua espada. Era a postura do “Portão de Aço”.

Era uma postura dedicada à defesa para atrair o ataque do oponente.

Uma abertura surgiu entre o bloqueio, a esquiva e a tempestade furiosa. O Cavaleiro Imperial moveu seu corpo reflexivamente no momento em que reconheceu aquela abertura.

Uma oportunidade surgiu, então ele a aproveitou. Embora sua espada curva fosse especializada em esgrima fluida, isso não significava que lhe faltassem habilidades ofensivas.

Ele quebrou a previsão de seu oponente cruzando os pés e aproximando sua espada da lâmina apontada para baixo. Ele deliberadamente aproximou sua espada da espada de Encred. Foi um movimento para mirar na cabeça ou na parte superior do corpo, expostos pelo abaixamento da ponta de sua espada na postura do Portão de Aço.

No momento em que as duas lâminas se cruzaram, ele empurrou a espada curva, a Falchion, para cima. Com as duas espadas travadas juntas, ele enfiou sua outra mão profundamente no interior do cotovelo de Encred. O Cavaleiro Imperial tentou então uma chave de braço.

Era uma cena que Audin teria ficado encantado em testemunhar. Ele não havia passado por tanto treinamento todo esse tempo para se preparar para tal tática?

[1] - *Fairytale*: Habilidade especial utilizada pelo protagonista que permite camuflar sua presença ou enganar os sentidos dos inimigos.