Capítulo 979

979. Nephir e Seriana

Era um sonho. Embora eu estivesse plenamente consciente disso, a sensação do vento roçando minha pele parecia real demais.

A feiticeira Eudokia surgiu, acompanhada por milhares de tropas de golems de aço atrás dela, e perguntou:

“Você realmente consegue derrotar tantos golems sozinho?”

Eu descrevi como milhares porque era essa a sensação; para ser sincero, era difícil contar.

Para avaliar grosseiramente o tamanho e a densidade, seria preciso ocupar uma colina alta ou algo do tipo para olhar de cima.

Portanto, o número de golems bloqueando o caminho de Encred poderia ter superado as dezenas de milhares.

“Sério? Você acha que isso é possível?”

As vozes se sobrepunham. Encred ponderou a pergunta e, após muito refletir, encontrou a resposta.

Mesmo que existam muitos golems, há apenas uma pessoa controlando-os.

É realmente necessário eliminar todos eles? Eu só preciso matar você.

Ele falou como se não fosse grande coisa. Possuindo a habilidade de matança de feitiços [1] - *Spell-slaying*, ele agora podia se dar ao luxo de ter confiança ao lidar com magos.

Então, ele poderia ter simplesmente respondido que atravessaria milhares daqueles golems com seu núcleo, mas Encred não o fez. Ele buscou e escolheu outro caminho invisível na bifurcação. O pensamento a seguir fundamentava sua decisão.

Seja o que for que eu tenha, sou cauteloso com o que precisa de cautela e preparado para o que precisa de preparo.

Mesmo entre os Sapos, Luagarne devia ser um gênio. Suas palavras pairavam em tantos lugares, dando força a Encred.

“O momento em que você está mais confiante é o momento em que mais baixa a guarda. Quando você acha que sabe o máximo, é quando sabe o mínimo. Não estou dizendo que você deva ficar com medo imediatamente, mas sim que deve ser cauteloso com o que precisa de cautela e se preparar para o que precisa de preparo.”

Sair despreparado, acreditando que vencerá a qualquer custo, leva a danos desnecessários. Isso acontece simplesmente devido a uma mudança de mentalidade.

Se você pretende endireitar sua resolução, fortalecer sua determinação e alcançar um objetivo impossível, não deve ignorar nem mesmo um fragmento tão pequeno.

Dê o seu melhor até nas pequenas coisas.

É a base da mentalidade de alguém. Em vez de pensar nisso como um golem fácil, é preciso considerar se é necessário gastar suas forças.

Luagarne estava certa.

O rosto de Eudokia se contorceu com a resposta de Encred. Ela se amassou como papel e explodiu com um estrondo. Ao mesmo tempo, os golems também caíram um após o outro e desapareceram. Poder-se-ia dizer que este era um oponente com quem o raciocínio era impossível.

O oponente — Eudokia, não, o ser presumido como o artifício do barqueiro — estava discutindo conceitos abstratos. Era uma declaração de que, não importa o que se fizesse, não haveria fim para isso, e que acabar com a vida de alguém equivalia a discutir com um golem. Como os golems não tinham vida e eram seres que ressuscitavam centenas de vezes mesmo após serem mortos centenas de vezes, era um símbolo de que uma parede era, no fim das contas, apenas isso. Uma vez que você cruza uma parede, a próxima simplesmente aparece.

Foi isso que o barqueiro disse, mas Encred rebateu com seu próprio pensamento tático.

E essa, também, foi a resposta correta. Era a única maneira de romper o caminho bloqueado por magos mortos e exércitos de golems.

Sagong discutiu um problema sem resposta correta, mas Encred respondeu indo além da própria contradição inerente ao problema.

Como você vai matar um golem que continua voltando à vida? Você vai continuar cortando-o?

Não, vou descobrir por que esse golem continua aparecendo e então cortá-lo.

Para resumir a conversa, foi isto:

uma luz púrpura invadiu a escuridão absoluta, o solo se transformou em um rio ondulante, e um barco surgiu debaixo de seus pés.

O barqueiro, segurando um remo em uma das mãos, perguntou com indiferença:

Você deve saber que o fim está definido.

Encred recordou o barqueiro que havia visto antes. Sete restaram depois de excluir aqueles que o incomodavam para realizar seus desejos. Como um deles era presumivelmente Zaiden, o Executor de Feitiços, devia ser um dos seis restantes.

Eles são um grupo, porém um, e ainda assim o todo, então não há necessidade particular de dividi-los.

Como isso é determinado?

Será que eles também têm algo que desejam, assim como Zaiden?

Ele ansiava pela tranquilidade porque se arrependia do tempo em que viveu na loucura. É preciso ser feliz para ser infeliz, e é preciso ser infeliz para conhecer a felicidade.

Essa foi a vida de Zaiden. É por isso que ele ansiava por uma imutabilidade que não conhecesse a felicidade. Pois ele nunca mais quis ser infeliz.

Então, e quanto a eles? Esse pensamento cruzou minha mente enquanto eu fazia aquela pergunta curta.

“Você acabará ficando neste presente doloroso. Se for esse o caso, eu lhe disse para parar aqui. Você é muito míope. De qualquer forma, não vai funcionar. Você acha que consegue quando ninguém mais consegue?”

É um pessimismo que parece ser uma combinação de infortúnio e ansiedade. Encred observou o barqueiro silenciosamente. Apenas sua pele cinzenta, rachada como uma terra devastada pela seca, seus olhos negros como azeviche e a lanterna púrpura cintilavam fracamente.

“O que você era?”

Encred não retrucou ao barqueiro como de costume. No passado, ele teria descartado com algo como “Sim, entendi” ou “Sim, próximo perdedor”, mas desta vez, em vez de dizer isso, ele perguntou, e o barqueiro revelou a cor de seus olhos de dentro das órbitas negras contra sua pele cinzenta.

“O quê?”

O barqueiro pergunta de volta. Nesse meio tempo, seus olhos mudaram. Eles são azuis, não, olhos azul-celeste. Os olhos azul-claros brilharam.

“O que você queria?”

Diante da pergunta que ultrapassou a fronteira, a pele do barqueiro desmoronou e esfarelou-se. Pele branca imaculada foi revelada por baixo.

Olhos que beiravam o turquesa ou azul-celeste além do azul profundo, pele branca clara, a ponte do nariz afiada como uma lâmina e um rosto que parecia esculpido por um deus além do mero equilíbrio.

Deveria alguém descrevê-lo como um rosto tão claro que flutuava na brisa?

Encred tinha uma ideia aproximada de como seu rosto parecia aos outros. No entanto, apesar de saber disso, ele sentiu que ficou um passo atrás na aparência revelada diante de seus olhos.

“Seu rosto…”

“Por quê? Você acha que nascer assim é uma bênção? Você sabe muito bem que, na verdade, pode ser uma maldição.”

Para uma mulher plebeia, a beleza não é uma arma, mas uma fraqueza. Tamanha beleza excepcional certamente atrairá bandidos ou nobres que agem como cães.

Os homens não eram muito diferentes. Encred também sabia disso. Quando ele vagava pelas fileiras de mercenários, as mulheres não eram as únicas que o visavam.

“Ainda assim, sua aparência é algo notável.”

“Sim, eles são excelentes. Assim como você.”

“Não, agora você está ainda mais do que eu.”

Falando objetivamente, eles possuíam um charme um tanto diferente. Para simplificar, se o rosto e a aura de Encred eram os de um homem, o barqueiro à sua frente era como um garoto. Ambos eram igualmente bonitos, no entanto. Se Rem tivesse ouvido a conversa deles de lado, ela teria mandado calar a boca. Afinal, elogiar a aparência um do outro era, de fato, uma besteira.

Então, o que você quer?

Encred perguntou novamente.

“Você quer saber? Mesmo que não haja benefício em saber? É óbvio que você encontrará seu fim neste presente miserável e desprezível, então qual o sentido de saber?”

O barqueiro permaneceu o mesmo. Aquele pessimismo não poderia ser desfeito com uma única palavra. Encred apenas expeliu uma parte de seus pensamentos que haviam sido organizados no presente.

Também estou curioso sobre seus sonhos.

Todos têm o direito de sonhar e realizá-lo.

Então, o que dizer daqueles que estão ligados ao hoje após a morte?

É um silêncio sereno. Até o rio não ondulava, como se estivesse ouvindo a conversa entre os dois por um momento. O barqueiro quebrou aquele breve silêncio.

“Você acabará se tornando exatamente como nós de qualquer maneira.”

O garoto, que poderia abalar uma nação inteira se se vestisse de mulher, balançou a cabeça. O manto do barqueiro já havia encolhido para se ajustar ao seu corpo.

Sua estatura era visivelmente menor que a de Encred. Sua cabeça mal alcançava o peito dele.

“Se você ainda está curioso, bem, haverá uma chance de te contar algum dia. No entanto, por enquanto, vou te dizer isto.”

“O que é?”

“Como você vai bater em uma parede de qualquer maneira, seria melhor ficar nos dias bons de hoje. Não há razão para enfrentar coisas dolorosas.”

“Um barqueiro é apenas um barqueiro.”

Isso o instigou a ficar onde estava hoje em vez de se afundar no desespero e tremer de angústia. Era uma frase que ele ouvira com frequência. Esse foi o fim do sonho. Não foi um sonho com um final agradável, mas Encred facilmente o afastou.

Era o início da madrugada. Enquanto ele se levantava e se preparava para treinar como de costume, Rearban se aproximou.

“Você está aqui?”

“Vou acompanhar como guarda-costas do Rei.”

“Então suponho que minhas habilidades devam melhorar pelo menos um pouco, não deveriam?”

Embora essas palavras fossem verdadeiramente assustadoras, Reavan assentiu.

Encred treinou intensivamente vários Guardas Reais, excluindo Reavan, e permaneceu diligente em seu próprio treinamento também.

“Não esquecer de treinar todos os dias é um bom hábito.”

Balfir Balmung também se juntou à multidão.

“Ei, Sr. Fera, vamos brincar comigo também.”

Rem o chamou. Os dois concordaram em treinar. Eles não estavam lutando com suas vidas em risco, mas sim contendo-se um pouco.

Um machado roçou suas cabeças, e Balmung golpeou bem ao lado do pé de Rem, mas, para os dois, aquilo era apenas um leve aquecimento.

“Você usa feitiçaria? Nunca vi feitiçaria desse calibre antes.”

“Você certamente tem algo interessante escondido.”

Embora estivessem treinando enquanto ocultavam vários movimentos um do outro, eles estavam avaliando um ao outro com perspicácia. Era uma situação interessante.

Encred observou o duelo deles sem perder o ritmo. Apenas assistir a competidores de alto nível lutando já era útil.

Balmung usava técnicas semelhantes, quer enfrentasse ele ou Rem, e sua habilidade em manusear armas contundentes era verdadeiramente excepcional.

Foi assim que a manhã passou, e chegou a hora do almoço quando o sol estava alto no céu.

“Ester, quando formos para o Império, vamos viver apenas pesquisando magia como bem entendermos.”

A feiticeira intrigante estava fazendo outra das suas.

Qual era o nome desse bastardo mesmo?

Encred observava-o enquanto bebia o caldo, que era rotulado como um ensopado nutritivo com carne moída.

Era chamado de “Ensopado Sangrento” porque o caldo gorduroso e avermelhado parecia sangue humano.

Como era feito misturando sangue de ovelha e vitela, era um nome apropriado.

Encred tomou algumas colheradas do ensopado, mastigou a carne, triturou e engoliu os pedaços de sangue antes de desviar o olhar. Ele avistou um mago cujos cantos dos olhos caídos ele achava extremamente desagradáveis. Seu nome era Nephir Tesher. Quando eu gravar “O Mago Paquerador” em sua lápide, também gravarei seu nome.

Essa é a cortesia mínima devida ao falecido.

“O quê? Você está realmente chateado?”

Rem riu ao seu lado e falou alto o suficiente apenas para Encred ouvir. Em vez de responder, Encred apenas continuou movendo sua colher. “Por que isso é tão delicioso?”

“Certamente você não está me afastando por causa daquele espadachim ignorante?”

Nephir Tesher seguia Esther por toda parte. Ele era um mago, e magos são altamente inteligentes. Por mais alheio que ele fosse, não havia como ele não saber quem Esther estava seguindo. Se ele não tivesse notado depois de vê-la cortar a torta de carne servida com o ensopado, servi-la no prato e arrumá-la bem na frente de Encred bem diante de seus olhos, não seria uma questão de falta de noção; seria como se ele não tivesse olhos.

“Uh.”

A resposta de Esther foi simples. Ela nem sequer desviou o olhar. Ela, também, estava absorta em comer o ensopado sangrento.

“Por quê?”

Nephir rangeu os dentes e perguntou. Sua voz estava cheia de uma sensação de injustiça. Ele estava agindo como qualquer um geralmente age quando confrontado com algo incompreensível. Encred considerou avisá-lo de que seus dentes quebrariam se ele continuasse assim, mas decidiu não fazê-lo.

Os recipientes são diferentes.

Uma resposta vem de volta.

Um recipiente? O quê? Nephir Tesher é um mago promissor. O Império não treina apenas cavaleiros. Existe uma Torre de Magos lá. Embora um grupo de magos que anteriormente organizou a Torre da Sabedoria no continente tenha falhado miseravelmente, o Império aprendeu com essa falha e estabeleceu com sucesso o sistema da Torre dos Magos.

Em outras palavras, a Torre dos Magos é uma reunião daqueles que pesquisam feitiços sob o apoio do Império.

Nephir Tesher era considerado um dos prodígios dentro daquela torre. Seu orgulho foi ferido pela observação sobre um “recipiente”.

Ele cruzou com Esther no passado, trabalharam juntos como mago e colega, e até a ajudou quando ela estava sendo perseguida.

É claro que ele havia recebido mais ajuda em troca, mas Nephir acreditava que havia algo especial entre ele e Esther com base nas experiências pelas quais passaram juntos e no tempo que passaram juntos.

“Recipiente?”

Nephir perguntou de volta.

Esther gentilmente respondeu algumas vezes devido a memórias passadas, mas agora ela achava isso verdadeiramente incômodo. Para ela, até essa breve resposta era um favor significativo.

Para um estranho, poderia ter parecido que ela estava dispensando-o com uma resposta simples, mas, de qualquer forma, até mesmo aquela vaga boa vontade havia sido completamente esgotada.

“Você, mago, pare de me incomodar.”

Esther falou. “Eu não consigo nem me lembrar do nome dele.” Os olhos de Nephir Tesher se encheram de ciúme e tristeza.

“Isso deve ser tudo por causa daquele espadachim ignorante, certo?”

O mago Nephir desviou o olhar. Em direção a Encred, o espadachim de cabelos pretos e olhos azuis.

Ele estava observando-o com indiferença, brincando com sua colher. Ele não tinha dito muito ou feito qualquer gesto, mas parecia estar ignorando-o.

Sim, eu me contive muito.

Nephir abriu a boca com determinação.

“Eu o desafio para um duelo. Vamos nos encontrar no campo de treinamento esta noite, seu espadachim.”

Ele falou com Encred, e Balfir Balmung, que estava comendo ao lado dele, murmurou, olhou para o mago e depois olhou de volta para Seriana.

Após a refeição, eles tinham que discutir a rota para o Império e formular um plano. Ele olhou para ela pensando que deveria subjugar silenciosamente aquele jovem de sangue quente, mas Seriana estava, na verdade, olhando para Encred, não para Nephir.

“Kyung, posso lhe pedir um favor?”

“Você está me dizendo para aceitar o desafio para um duelo?”

Um toque de travessura cintilou nos olhos de Seriana enquanto ela falava. Era uma visão rara para alguém conhecida como a Executor de Sangue de Ferro. Geralmente, ela era fria e só dizia o que pensava.

Se Encred recusasse, bem, eu poderia intervir então.

Balmung pensou com o coração leve. Ele, também, era por natureza um homem muito distante de manobras políticas.

Eu vou.

Encred respondeu calmamente.

“Kyung, você é uma pessoa verdadeiramente charmosa. Você é diferente do que ouvi dizer.”

Com o comentário adicional de Seriana, o olhar da bruxa voltou-se para ela.

Ela era uma mulher humana transbordando charme, com pele branca pura, cabelos castanhos e bochechas rosadas, que era contida em seus movimentos e cheia de vida.

“Conhecidos?”

Esther perguntou enquanto engolia a torta.

“Não.”

Encred respondeu, colocando o aspargo grelhado que o acompanhava na boca e mastigando.

Eu só ouvi falar sobre isso por terceiros também.

Seriana falou como se estivesse descartando o assunto. A pessoa sobre a qual ela só tinha ouvido falar era Encred. Seus olhos não saíram dele.

Esse foi o fim da conversa que tiveram durante a refeição. Uma atmosfera estranha, do tipo que qualquer um poderia sentir, flutuava pelo ar.

Estou ansioso pelo próximo episódio.

Rem, sentindo a atmosfera, demonstrou interesse. Era uma perspectiva condizente com uma bárbara louca.