Capítulo 980

980. Com a arma chamada rosto

Era natural que todos se reunissem no campo de treinamento ao anoitecer. O fato de ser mais uma luta despertou o interesse de todos.

Seria tão feroz quanto a anterior? Seria, no mínimo, divertido de assistir?

Cheios de expectativas e perguntas, eles se tornaram espectadores e observaram enquanto o espadachim e o mago permaneciam um diante do outro.

Uma brisa soprou. Era refrescante e leve, como se anunciasse a chegada da primavera. Olhando para o céu, nuvens se acumulavam densamente ao longe; era o tipo de dia em que alguém com a habilidade de ler o clima, como Esther, prediria que a chuva poderia cair em poucos dias.

Seja como for, o tempo estava claro. Sob o céu límpido e brilhante, o mago abriu a boca.

“Eu sou Nephir Tessher, da Torre de Magia Imperial.”

“Entendo, seu apelido é o Mago do Flerte?”

“Não! Meu codinome é ‘O Guardião da Estrela d’Alva’!”[1]

Ah, entendo. O codinome de um mago era diferente do de um cavaleiro.

Eram acompanhados por dispositivos retóricos como ‘Apanhar o Rio’ ou ‘Devorar a Luz’.

O codinome ‘Guardião da Estrela d’Alva’ devia-se ao tipo de feitiços que Nephir manipulava principalmente. Além disso, o mago mantinha a compostura melhor do que o esperado. Em vez de se abalar com a provocação, ele apresentou o que havia preparado.

“Se você perceber e tentar evitar, será tarde demais. Não vou machucá-lo gravemente.”

Ele falou e entoou um feitiço. Encred caminhou à frente sem sequer sacar sua espada. Com os braços caídos, ele caminhava com passadas calmas e pesadas. Conforme seus braços balançavam para frente e para trás, o cinto da espada pendurado sobre ele oscilava levemente.

Thump — a bainha roçava em sua coxa a cada passo.

Crunch, scratch — a bainha roçava contra o tecido.

Ting — a fivela do anel e os rebites de metal se chocavam.

E, acima de tudo, o som de sua capa balançando suavemente ao vento.

Seguindo os sons, ele demonstrava uma sensação de despreocupação em sua atitude, ações, expressões e gestos. Era como se estivesse dizendo: “Faça o que quiser”.

Não era um corte de alta velocidade, nem ele se aproximava rapidamente. Era um ato cuja intenção era incompreensível. Ele estava simplesmente caminhando. Caminhando em linha reta, em direção ao mago parado à distância.

Entre os que assistiam, alguns demonstravam preocupação e outros expressavam confusão, mas a maioria estava na expectativa. Ele desapareceria de repente, deixando para trás uma imagem residual, certo? Ele se moveria tão rápido que seria difícil para os olhos deles acompanharem. Enquanto a maioria esperava por isso, a palavra de ativação fluiu dos lábios de Nephir.

A Serenata de Phil de Frodo, Mestre da Luz.

Qual o significado da retórica “Guardião da Estrela d’Alva”? Significava manejar feitiços que manipulam a luz das estrelas.

Um feixe de luz, muito mais rápido que uma flecha e rivalizando com a velocidade do raio, voou em direção ao ombro de Encred.

Com um baque, dispersou-se no ar, espalhando algo como cacos de vidro brilhantes em todas as direções. A luz estilhaçada lembrava as ondulações criadas pela luz do sol ou da lua refletidas em um lago.

Estrondo—

Então, o ar tremeu levemente, acompanhado por sons como de pesadas correntes de ferro sendo arrastadas. Com um rugido, uma rajada de vento surgiu, fazendo sua capa verde-escura tremular violentamente.

Isso fez com que Encred parecesse ter dobrado de tamanho.

A rajada repentina de vento desapareceu tão rapidamente quanto surgiu.

Em meio aos fragmentos de luz estilhaçados, Encred caminhava com a mesma aparência e velocidade de antes.

Os sons de baque, farfalhar e tilintar ainda estavam presentes. Os fragmentos de luz quebrada desapareceram sem deixar vestígios em um instante.

Feitiço de defesa?

Nephir teve tais suspeitas, mas ele simplesmente sacara sua espada para desviá-lo. Para ser preciso, ele desembainhou a espada a uma velocidade absurda, cortando a energia mágica que formava o núcleo do feitiço e embainhando-a novamente.

O som que acompanhou isso era como correntes de ferro pesadas sendo arrastadas pelo chão, mas era apenas um ruído que seguia a velocidade excessiva do movimento. Mesmo assim, este foi o resultado de controlar o golpe.

Se ele tivesse golpeado com força total, o ar teria estourado e um estrondo capaz de romper tímpanos teria irrompido.

Então, você está dizendo que está exibindo suas habilidades?

Nephir Tessher murmurou e entoou o feitiço mais uma vez. Vários feixes de luz voaram em sucessão. Eles aumentaram de um para dois, de dois para seis e, eventualmente, esferas inteiras de luz voaram em direção a ele.

Encred cortou e desviou de todos eles. Os mesmos sons — estrondo, clique, baque, tilintar — ecoavam repetidamente pelo campo de treinamento. Aos olhos de Nephir, parecia que a espada nem sequer tinha sido sacada uma única vez.

Isso foi depois que ele passou do alcance da espada e chegou ao alcance das mãos. Incapaz de esconder sua surpresa, Nephir Tessher encarou Encred com os olhos arregalados, e Encred perguntou em um tom excepcionalmente calmo e firme.

“Mais?”

O que mais poderia ser feito ali? Uma luta desesperada? Uma resistência patética? Ou eu deveria apenas morrer para salvar meu orgulho? Mas fazer isso realmente salvaria meu orgulho?

Nephir balançou a cabeça. Seu rosto estava mortalmente pálido. Não sei sobre o calibre deles, mas a diferença de habilidade era evidente.

Eu perdi.

Nephir parecia prestes a fugir para o penhasco imediatamente. Esther não se importou muito com ele.

Foi divertido.

Encred disse isso sinceramente. Era um feitiço verdadeiramente conciso, porém direto.

Era um feitiço carregado com a intenção de golpear, rasgar e perfurar, independentemente do núcleo mágico ou qualquer outra coisa.

Tinha um sabor diferente do Mestre Astrail que ele havia enfrentado antes. E foi por isso que foi interessante.

“Divertido?”

Nephir apenas murmurou desanimado para si mesmo.

“Todo mundo faz coisas assim?”

Seriana, que estava observando, perguntou a Balmung.

“De jeito nenhum. É uma habilidade que nem qualquer um pode dominar. Se fosse uma habilidade de apenas usar o corpo ou cortar seguindo o curso, talvez houvesse alguns, mas isso é demais.”

Foi a resposta de Balmung. O feitiço em si desapareceu antes do golpe da espada. Isso me fez pensar que um mago estaria em apuros se falasse descuidadamente na frente de Encred.

Exatamente dois dias após esse incidente, uma delegação imperial foi formada, incluindo a escolta de Krang.

Estou tão animado porque faz tempo que não viajo.

Krang sorriu e falou na frente dele. Não é exatamente um caminho para se partir com um sorriso, mas bem, se ele está feliz com isso, não é tudo o que importa?

Os Guardas de Fronteira virão ao longo da rota. Por favor, sigam juntos.

Crys falou e deu um passo para trás. Se ele fosse até o Império, o Reino ficaria vulnerável demais. Ele decidiu ficar para lidar com todos os problemas que surgiriam na ausência de um rei.

Além disso, não havia necessidade de correr riscos desnecessários aqui.

Se eu for pego, terei que lhes dar uma amostra do inferno.

Eu também tinha pensado em reunir nossas forças para nos prepararmos para qualquer eventualidade. De qualquer forma, Crys permaneceu para trás enquanto o resto partia.

Os cinco Guardas Reais, os enviados do Império, Encred, Esther e Rem estavam todos juntos. Deixando de lado os ombros incomumente caídos de Nephir e Seriana caminhando particularmente perto de Encred, tudo começou exatamente como esperado.

Esther examinava a mulher chamada Seriana de tempos em tempos.

Ela poderia matá-la rapidamente se quisesse, mas era uma mulher que pesava em sua mente de forma estranha.

Devo dizer que ela sentia que estava sendo superada de alguma forma? Era apenas um sentimento. Um pressentimento.

“Então, você era originalmente um mercenário?”

Ela falou com Encred sem hesitação e iniciou uma conversa. Parecia que uma atmosfera estranha fluía entre os dois.

“Exatamente.”

Encred também respondeu prontamente e a tratou sem hesitação.

“Isso é impressionante. Você começou como soldado e passou de mercenário a cavaleiro.”

Encred retribuiu habilmente a Seriana em resposta ao seu elogio.

“Ouvi dizer que a Lady Seriana também é uma Executora. Ah, eu deveria chamá-la de Lady Seriana, mas, a julgar pelo seu rosto, você parece apenas uma bela jovem.”

Significa que é surpreendente o quão capaz ele é para sua pouca idade.

“A sorte de ouvir elogios sobre a aparência de alguém vindo de um cavaleiro, e um como você, não acontece facilmente, não é? É um momento de verdadeiro deleite auditivo. Pode me chamar de Lady. Aguardo o dia em que nos tornaremos mais próximos e eu possa simplesmente chamá-lo de Encred.”

“O que há para esperar, Seriana?”

“Então, eu também posso chamá-lo confortavelmente de Encred?”

“Está tudo bem.”

Esther contemplou a escuridão dentro de si. A Bruxa da Luta levantou a cabeça, preparando um feitiço.

E se eu lançasse secretamente um feitiço para eliminar todo o cabelo daquela mulher? E se eu lhe desse o apelido de “Lady Careca”?

Que feio.

Esther suprimiu a escuridão que surgia dentro dela.

É a primeira vez que vejo o Príncipe Seriana sorrir assim.

Foi o que Nephir Tessher disse.

É mesmo?

A resposta de Esther veio. Ela parecia um tanto ofendida, mas Nephir não podia mais flertar com Esther descuidadamente. Afinal, quem perde é quem fala.

“Ok.”

Então ele também deu apenas uma resposta simples. Coisas semelhantes continuaram depois. Aquela rotina onde Seriana falava e Encred ouvia, mantendo-se em sintonia.

O rosto de Esther ficava cada vez mais pálido. Não, ele ficou frio.

“Isso vai causar problemas. Você sabia de tudo o tempo todo, então por que está agindo assim?”

Rem falou enquanto se aproximava de Esther, empurrando com o ombro o cara chamado Nephir, que estava rondando perto de Esther sem nem ao menos flertar.

Eu sei.

Esther respondeu.

Certo, o Crys, que tinha se aproximado furtivamente antes de vir para cá, não nos contou?

“Esther, o que você acha de lutar usando todas as armas à sua disposição?”

Quando olhei para ele com um olhar que parecia dizer: “Por que você está fazendo uma pergunta tão óbvia?”, Kreis acenou vigorosamente.

“Eu sabia. Eu esperava que você concordasse. Existem pessoas neste mundo cujas aparências são tão notáveis que se tornam uma arma por si mesmas. Então!”

Por que esse lunático de olhos grandes revela sua paixão em um momento como este? Ele era um ser humano verdadeiramente estranho. Seus olhos tinham um brilho intenso. Eram olhos ardendo em calor.

“Ele utilizará essa arma. Encred tratará deliberadamente o Duque Seriana com gentileza e usará isso para extrair informações de dentro do Império. Portanto, você não deve atacar de repente com um relâmpago ou lançar uma maldição.”

Eu também me senti ofendida, imaginando como eles me viam para dizer tais coisas.

“O que eu deveria fazer?”

Quando questionado a repetir a pergunta, Kreis deu um passo para trás e respondeu em um tom sério.

“……Você sabe que fico um pouco ansioso, certo? Estou lhe dizendo isso com antecedência porque minhas preocupações são muito grandes. Absolutamente não é porque suspeito da Esther ou algo parecido. É apenas porque estou ansioso. Algo estranho está fluindo dos meus olhos. Esther.”

Originalmente, aqueles que manejam feitiços teriam apenas ocasionalmente uma fumaça negra saindo dos olhos; nunca era porque estavam com raiva.

“Haha.”

Encred riu. O som me tirou dos meus pensamentos e olhei para frente. Ao lado do Encred que ria, Celiana também sorriu.

Por alguma razão, eu apenas me senti inquieta. Esther observava-os indiferentemente.

Ei, aguente firme.

Rem a interrompeu de lado. Ela não sabia por quê, mas Esther sentiu falta de uma certa fada.

As coisas não teriam sido diferentes se ela estivesse lá?

Uma mulher chamada Seriana olhou para ela e falou.

“Lady Esther, estou atrasada para dizer que é uma honra conhecê-la. Deve ser por sua causa, senhor, que me mantém ofuscada ao meu lado.”

Ela tinha falado, mas o resto de suas palavras foram direcionadas a Encred. Foi uma piada desajeitada. Esther olhou para o seu interior, agarrando-se ao último fio de razão. O fio era incrivelmente fino. Junto com seus braços estendidos para a esquerda e para a direita, o fio segurado em ambas as mãos parecia que se quebraria com o menor esforço.

“Ficando ofuscada? Você está doente? Tenha cuidado. Está muito empoeirado aqui.”

Encred respondeu à piada desajeitada de Seriana com uma piada de calibre semelhante.

Os dois trocaram olhares e riram. Pareciam um casal apaixonado brincando.

Dentro de Esther, o fio que ela segurava na mão esquerda estalou. No entanto, um fio ainda permanecia.

Rindo e rindo, os dois conversaram entre si mais uma vez.

No entanto, eles não estavam de mãos dadas afetuosamente ou fazendo qualquer outra coisa. Eles estavam apenas conversando.

“Que comida é consumida apenas no Palácio Imperial?”

“Não acho que haja nada particularmente especial, mas comemos ovas de peixe salgadas.”

“Ovas?”

“É uma receita excelente, e dizem que fica maravilhosa se você adicionar a quantidade certa de sal.”

“Ah, então Sua Majestade também deve gostar.”

“Ele gosta.”

O fluxo da conversa calorosa que fluía orgulhosamente entre os dois foi brevemente interrompido. Isso vinha acontecendo repetidamente há algum tempo.

Sempre que o Imperador era mencionado, ela o cortava. Encred concluiu que seria uma perspectiva distante ouvir as informações que ele queria da boca dessa mulher.

No entanto, Crys pediu-lhe para manter a mesma atitude até chegarem, mesmo que não parecesse haver possibilidade. Eu me perguntava por que esse era o caso.

“Balmung, certamente haverá muitas oportunidades para ver outros cavaleiros além de você, não haverá?”

De um lado, Krang estava provocando Balfir Balmung.

Claro, esse poderia ser o caso.

O rude Balmung respondeu com indiferença. No entanto, Seriana estava bloqueando até mesmo essa tentativa vez após vez.

“Essa é uma das coisas que Lorde Walfir realmente gosta. E como é uma comida que Lorde Walfir gosta, certamente se adequará ao seu paladar.”

“É mesmo?”

Com isso, ele inseriu Balfir Balmung na conversa. Então, a Esther que observava se sentiria um pouco mais à vontade.

Quando Krang trazia Balmung de volta e Encred e Celiana se tornavam afetuosos, Esther se sentiria desconfortável.

Bem, Rem apenas observava, rindo para si mesmo.

Tudo o que eles faziam não era divertido?

Às vezes, quando ele soltava uma risada, Encred disparava seu espírito de luta em sua direção, mas e daí? Era divertido.

Rem era apenas Rem, não importava onde estivesse.

Enquanto avançavam pela rota, não era o caminho que levava à cidade.

Eles eram homens de força formidável. Não havia necessidade de perder tempo seguindo a estrada principal. Eles deveriam passar pela cidade de Zaltenberg, terminar seu reabastecimento final lá e então seguir direto pela cordilheira.

A estrada parece que vai ser difícil.

O chefe da Guarda Real estava preocupado, mas Krang, pelo contrário, tinha um olhar animado no rosto.

“Se escalar montanhas é difícil demais, você não deveria deixar de ser um Guarda Real?”

Tudo o que faço é contar piadas como esta.

“Não é que eu esteja tendo dificuldades. Estou apenas preocupado com Vossa Alteza.”

O chefe da Guarda Real não parecia nem um pouco incomodado. Ele já tinha ouvido piadas como aquela mais de uma ou duas vezes.

Eles finalmente chegaram a Zaltenberg e, após esperar cerca de um dia, o companheiro que Krang havia mencionado que se juntaria a eles apareceu. Ele tinha dito que eram dois, mas três estavam esperando pelo grupo.

E um deles era a própria pessoa que Esther tanto ansiava.