Capítulo 977

977. A Ganância do Imperador

O Império unificou sua moeda e seu idioma.

Através de duas guerras de unificação, os Cavaleiros Imperiais tornaram-se um símbolo de terror para todos. Mais tarde, eles também apareceram durante a batalha contra o Reino Demoníaco.

Agora, após muito tempo, o Império assumiu o papel de um espectador, permanecendo de braços cruzados e observando, sem exercer influência significativa sobre o continente.

‘Por quê?’

O motivo pelo qual o Império estava se comportando dessa maneira era uma das preocupações de longa data de Krang. Como ele simplesmente não conseguia entender os motivos deles,

Krang começou a avaliar a situação política dos países vizinhos assim que ascendeu ao trono. No entanto, a rainha anterior não era tola; apesar da falta de poder do país e do risco de uma guerra civil, ela garantiu um fluxo constante de informações através de várias guildas de inteligência e mercadores.

Graças a isso, foi fácil entender as outras nações, excluindo o Império.

Grandes nações são belicistas inebriados por uma sede de conquista.

Ele era um estrategista que teria visto o fim há muito tempo se o Reino Demoníaco não tivesse se colocado em seu caminho. E

de fato, foi exatamente isso que eles fizeram. Lutaram, perderam e se prepararam para o pós-vida. De certa forma, ele era um rei magnífico.

Aposte tudo no sonho de unificar o continente.

Ele havia arranjado para que, quem o derrotasse, unisse o continente e continuasse seu sonho, se não ele mesmo. Embora fosse um louco, ele era admirável pela dedicação cega que mostrou em direção ao seu objetivo.

Evergart é uma fera silenciosa quando não está de olho em seu território.

Essa fera provou que, na verdade, lia o fluxo dos tempos e possuía a habilidade de traçar linhas requintadas e caminhar na corda bamba.

Ele não escolheu um lado depois de visitar e ver Encred recentemente?

No momento em que ele decidisse travar uma guerra contra o Reino Demoníaco, eles, também, se juntariam ao seu lado e lutariam por ele.

Azpen era como uma hiena esperando pelo momento em que Nowrilia estivesse vulnerável devido à guerra civil.

Muito se dizia que ele agia dessa forma porque recebera ajuda do Império, mas mesmo agora que a batalha com Azpen acabou, o Império não estendeu a mão nem interferiu.

As outras cidades-estado comerciais estavam ocupadas cuidando de si mesmas, e as Cidades-Estado Sagradas estavam apodrecendo, incapazes de eliminar o pus que crescia dentro delas.

Bem, a situação mudou agora, mas era assim naquela época. É que as coisas estão muito diferentes agora em comparação com quando ele subiu ao trono pela primeira vez.

Então, e quanto ao Império?

Eles não dão um passo à frente, apesar de possuírem poder.

Escondidos em sombras profundas, apenas seus dois olhos encaram diretamente este lugar. A emoção refletida nesses olhos é tão apática quanto a de uma fada, tornando impossível ler qualquer coisa.

Não consigo ler a intenção por trás da ação.

A ignorância é medo. O desconhecido também é medo. Pelo menos, esse é o caso quando se trata de guerras entre nações ou quando uma história se desenrola.

Krang tinha medo do Império. No entanto, se perguntassem se ele se ajoelharia diante deles, essa era uma história um pouco diferente.

Pelo menos.

Há coisas que o Império toma a iniciativa de fazer. Você pode julgá-los olhando para isso? Esse também não era o caso.

Embora alguns cavaleiros tenham aparecido para lutar durante um momento verdadeiramente perigoso em que um incidente estourou no Reino Demoníaco, eles não revelaram, de fato, sua sede de conquista.

Eles majoritariamente estenderam seu alcance ao continente apenas quando tentavam atrair pessoas, especificamente aquelas com talentos excepcionais.

Envie o recrutador.

Eles enviam um casamenteiro para encorajar o matrimônio.

Parece que eles têm se concentrado apenas em reorganizar os assuntos internos e construir força.

Reunir poder não serve para ser usado? Onde e quando o Império usará esse poder?

Esta era uma das maiores ansiedades de Krang. O Imperador do Império — em outras palavras, o mestre de um grupo cuja vitória não poderia ser garantida mesmo que os Cavaleiros Loucos aceitassem a proposta de um único demônio e adicionassem outro demônio à luta — estava convocando-o.

Ele deveria ficar com medo neste momento? Krang não ficou. Ele simplesmente pegou a ova de linguado que estava comendo com um garfo e colocou na boca.

Um sabor saboroso e cremoso encheu sua boca. Enquanto isso, o aroma salgado do mar pairava em seu nariz.

Está bem assado.

Seria bom compartilhar algo assim com todos.

Inevitavelmente, há uma diferença na comida entre a realeza, a nobreza e os plebeus. Marcus deu um passo à frente enquanto o Rei comia calmamente. Seria mais preciso dizer que ele não conseguiu se conter e falou. Ele, também, ainda estava na idade em que seu sangue fervia.

“Se é um convite, você está pedindo para o Rei de uma nação vir pessoalmente?”

A pergunta estava cheia de veneno. Implicava: “Você sequer pensa antes de falar?”

Sim, estou solicitando sinceramente a sua presença.

A mensageira respondeu imediatamente. Seu tom sugeria que ela estava transmitindo apenas fatos claros, desprovidos de emoção.

Sua resposta foi mecânica, como se ela tivesse engrenagens perfeitamente acopladas ao corpo.

Naturalmente, fosse um apelo sincero ou uma ameaça, não era algo que pudesse ser facilmente realizado. Essa foi a conclusão de Marcus. Seu rosto ficou vermelho. Ele estava prestes a dizer para ela calar a boca.

“O Imperador não pode vir pessoalmente?”

Encreed também engoliu a ova de linguado e perguntou: “Isso é realmente delicioso. Disseram que o chef real grelhou, e a habilidade é verdadeiramente notável. Não disseram que acertar o ponto certo é uma das coisas mais difíceis na culinária? Se você assar mal, fica com gosto de peixe, e se assar demais, fica seco e duro, mas isso não aconteceu.”

Às palavras de Encreed, o mago franziu a testa desta vez.

“Como você ousa?”

Eu me perguntei se tal coisa aconteceria, mas antes que o mago pudesse terminar de falar, a Ceifadora[1] falou primeiro.

[1] - Ceifadora (Grim Reaper): Referência aos emissários do Império, que possuem um tom de morte e frieza implacável.

Não posso me ausentar devido a motivos pessoais.

Soou como se ele estivesse dizendo que poderia ter vindo se não houvesse tais circunstâncias. Encreed estava prestes a perguntar sobre essas circunstâncias aqui, mas, em vez disso, mencionou a promessa que ele havia feito.

Afinal, não tínhamos concordado em perguntar o que eles realmente queriam? Usando a desculpa de ter derrotado Balmung? O olhar de Encreed voltou-se para Balmung, e sua boca se abriu largamente, chamando-o.

“Eu gostaria de perguntar ao Sir Balfir Balmung, o Cavaleiro das Feras.”

“Ele responderá sem que eu precise chamá-lo por um nome tão grandioso. Isso é realmente delicioso.”

Ele, também, estava apreciando a ova de linguado. Esse sujeito era alguém que entendia o valor da comida. Honestamente, Encreed não desgostava do cavaleiro Balmung. Ele

não achou ruim que Balmung admitisse a derrota, e ele gostou de ver o lado maduro dele — calmamente cuidando de seus negócios em vez de agir como se o mundo tivesse acabado só porque ele perdeu.

Não foi uma impressão ruim de todo. Claro, o mago parado ao lado dele era desagradável só de olhar. Mas

sempre há pessoas com aparências desagradáveis em todos os lugares.

Seu cabelo loiro encaracolado parecia cabelo crescendo em algum outro lugar inteiramente, e sempre que ele sorria, os cantos de seus olhos enrugavam e caíam ainda mais; ele achava essa visão extremamente insuportável.

Devo dizer que ele não gostou do ângulo daqueles olhos caídos? Afinal

, existem ângulos que você não gosta sem motivo.

De qualquer forma, Encreed terminou o que estava dizendo.

Eu quero saber o que o Imperador quer.

“Não está tudo bem perguntar isso? Eu agradeceria se você respondesse honestamente.

Mesmo que você negue, seria bom se mostrasse um pouco da sua segundas intenções.” Era uma observação como um punhal apontado para muitas coisas.

Balmung silenciosamente encarou Encreed. Tinha sido um duelo curto, mas será que algo semelhante à boa vontade desenvolveu-se entre espadachins?

Observando a atitude e a esgrima do cavaleiro louco, ele também o julgou como decente à sua própria maneira. Em outras palavras, ainda mais do que antes.

Se ele tivesse ficado no Império, ele teria sido um ativo verdadeiramente notável.

“Você acreditará em mim se eu lhe disser?”

Balmung perguntou de volta.

Eu ouvirei atentamente.

Encreed respondeu imediatamente.

Não era que ela acreditasse nem desacreditasse.

A esse respeito, era evidente que Encreed possuía uma perspicácia política bastante aguçada.

Mesmo agora, ela não tinha respondido esquivando-se com uma resposta vaga enquanto exigia uma resposta da outra parte?

Ela certamente fala bem.

Balmung pensou enquanto olhava para a emissária. Ela acenou. Com aquela breve ação, ficou claro quem estava no comando ali naquele momento.

O plano inicial era subjugar o oponente que se apresentasse pela força. Simplificando, eu pretendia tomar o controle da atmosfera intimidando-os com força bruta. Você conhece os costumes do continente, não é? Se isso não funcionasse, o plano final era para uma verdadeira Ceifadora intervir.

A lei do continente é que aqueles com poder decidem tudo. Isso significa que, se as coisas derem errado, eles desembainham suas espadas.

Como se para mostrar sua astúcia, Balmung veio direto aqui e recitou o motivo de suas ações.

Era algo que Kreis e alguns outros já haviam previsto.

“Bem, você deve estar sentindo uma dor de estômago porque as coisas não saíram do seu jeito.”

Rem falou de lado. Suas palavras estavam misturadas com uma pitada de riso. Claro, não era apenas riso; ele falou com um ar beligerante. “

Se você vai convocar alguém para as mandíbulas de uma besta demoníaca, você tem que dar um motivo válido.”

Em vez de dizer diretamente, ele definiu o clima. Rem sutilmente pressionou seu oponente com sua aura característica. “

Eu fico nas linhas de frente das leis do continente. Se eu não gostar, vou balançar meu machado.”

Ele transmitiu isso com todo o seu corpo. Ele estava sutilmente revelando sua determinação de virar tudo de cabeça para baixo se as coisas dessem errado.

Embora a delegação Imperial pudesse sentir tudo isso, eles não mostraram nenhum desconforto particular.

Ah, Moll, o escudeiro de Balmung, e o mago tiveram expressões desconfortáveis por um breve momento, mas esses dois não tinham voz na tomada de decisão.

Eu juro pela Vontade e digo isso.

Foi uma observação que Balmung jogou do nada. Um juramento repentino? Enquanto todos, incluindo Encreed, o encaravam em silêncio, Kreis franziu a testa.

Não faça isso.

Ele falou, mas Balmung o ignorou e falou novamente.

“Juro pela minha honra que não causarei nenhum dano ao Rei. Se qualquer evento perturbador ocorrer, está tudo bem que toda Vontade dentro de mim desapareça.”

O juramento de um cavaleiro é como um feitiço. Balmung apostou sua vida como cavaleiro. O sulco entre as sobrancelhas de Kreis aprofundou-se.

Sua Majestade sempre deseja a paz e o bem-estar do continente.

A mensageira falou novamente, como se essa fosse a única vontade do Imperador Imperial.

Krang permaneceu indiferente, enquanto o rosto de Marcus ficava vermelho, depois pálido, depois vermelho novamente.

O Duque de Octo observava silenciosamente o rosto da mensageira.

Todos estavam ocupados com seus próprios pensamentos?

Em meio a isso, Kreis abriu a boca. Embora palavras e perguntas se derramassem em rápida sucessão, sua pronúncia era precisa e clara o suficiente para ser ouvida distintamente.

“Se ignorarmos suas palavras agora, estaremos desconsiderando a honra dos Cavaleiros Imperiais, mas se dissermos que respeitaremos sua honra, parece que o próprio Rei teria que entrar no Império. Você acha que tal pedido seria concedido? Você realmente acredita que sua honra é maior do que a de um rei de uma nação?”

Balmung soltou um curto gemido, “Mmm”, e respondeu.

“Não, eu não acho. É simplesmente nossa intenção demonstrar nossa sinceridade.”

“Ou desconsidere a honra de um cavaleiro ou conceda essa exigência absurda! Você está nos forçando a escolher um ou outro!”

Kreis gritou com raiva. Foi alto o suficiente para ecoar por todo o salão de jantar. Ao grito poderoso, o olhar da Ceifadora voltou-se para Kreis. Kreis também não evitou seus olhos.

“O que exigimos era absurdo, então você não pode ousar dizer que desconsideramos a honra. Meu nome é Seriana Kraus.”

“Eu sou Kreis Allman.”

Nós nem tínhamos nos apresentado ainda. Nós trocamos nomes brevemente.

Se você recusar, o império permanecerá exatamente como era ontem.

O que Seriana disse foi emprestado de uma parte de uma história famosa.

Ser o mesmo que ontem significa manter o relacionamento como tem sido até agora.

“Você não veio discutir o amanhã? Certamente você não veio para vender coisas.”

Kreis respondeu a essa observação. Foi uma resposta que pegou emprestadas partes da mesma história.

A máxima que eles pegaram emprestada era o conto de um mercador vivendo como se fosse ontem, um soldado fiel ao hoje, e um governante avançando em direção ao amanhã.

Significava que, quando um mercador encontra um monstro, ele foge por causa de um hoje que é como ontem, o soldado luta pelo hoje, e o governante persuade o monstro por causa do amanhã; no entanto, Kreis estava repreendendo a outra pessoa por discutir essa história, implicando que eles tinham vindo por causa de governança e política.

“Eu não vim para ameaçá-lo. Estou apenas arranjando um encontro entre seu Rei e nosso Imperador.”

Seriana escolheu uma abordagem direta. Ela revelou o que queria e tornou isso claro.

É certo que o Rei de uma nação esteja ausente de seu posto neste momento? Embora ele esteja em muito bons termos com Azpen, mesmo que ele fosse por esse caminho, eles arregaçariam as mangas e o impediriam.

Crys não viu motivo para seguir em frente enquanto carregava todas essas ansiedades.

Por que você não ouve pelo menos o motivo?

Krang bateu seu copo e falou. Talvez porque tivesse feito uma refeição farta nesse meio tempo, seu rosto brilhava. Suas bochechas estavam coradas por causa de uma taça de vinho também.

A proposta que eles tinham lançado era apenas uma proposta. Então, de quem era a escolha?

Kreis sabia que tudo isso dependia do coração de uma pessoa. E a mensageira chamada Seriana sabia disso também.