Capítulo 922

922. Vamos nessa

“Não tire sarro de mim.”

Encred encarou os olhos de Cypress em silêncio. Os olhos de alguém que ele um dia admirou, alguém que ele certa vez desejou que nada pudesse ter visto.

“Você está falando sério?”

Era uma pergunta que era difícil não fazer.

“Você está falando sério. Existe uma diferença considerável entre as nossas idades.”

Cypress estava falando sério. Bem, talvez fosse apropriado que ele estivesse pregando peças de perna manca contra o Grande Imperador.

Era difícil dizer apenas pela sua expressão se ele estava brincando ou não.

“Não, eu digo, sobre assumir.”

De alguma forma, o nível das piadas era parecido com o de Shinar. Fico me perguntando se todo mundo muda assim conforme envelhece.

‘Por falar nisso, ele não é muito mais jovem que Shinar?’

Mesmo que não seja exato, acho que sei aproximadamente a idade da fada que permanece ao meu lado.

“Por que você está me olhando assim?”

Ela era a fada que já estava ao meu lado. As palavras saíram instintivamente enquanto eu lançava um breve olhar para ela.

Shinar continuou, com a expressão inalterada.

“Você realmente vai dizer que gosta de mulheres humanas jovens e bonitas? Eu rejeito isso. Não vou ouvir essa opinião ou argumento.”

“…Faça como quiser.”

“Sim, essa é a atitude certa.”

Shinar assentiu com satisfação. Cypress observou a farsa por um momento antes de falar.

“Ouvi dizer que uma bruxa na cidade está ficando com você. Aurelia, eu não posso ter minha neta como minha terceira.”

“Então por que você não a leva com você?”

“Eu vi as habilidades de Aurelia mudarem. Leve-a e ensine-a por mais alguns anos.”

As palavras de Cypress agora pareciam menos com as de um comandante de cavaleiros e mestre cavaleiro, e mais com as de um avô preocupado com sua neta. Encred não tinha motivos para recusar, e não via mal algum em ensinar Aurelia.

Aprender através do ensino era uma das sabedorias que ele havia despertado. Como havia sentido com Fel e Lawford, o caminho de Aurelia também o beneficiaria.

“Sim, entendo.”

Enquanto eu concordava com a cabeça, o rosto de Cypress tornou-se mais sério do que antes e ele falou.

“Se você me der a primeira, eu considerarei.”

Com essas palavras, Shinar levantou a mão sobre os mais velhos.

“Um desafio para um duelo? Um humano jovem?”

Era simplesmente estranho que o título de “humano jovem” fosse direcionado a Cypress.

“Não acho que isso vá acontecer.”

Encred falou. Ele havia ouvido várias conversas entre Inggis e Aurelia. Ele não parecia ter nada a ver com interferir no relacionamento deles. Cypress parecia saber disso, já que seus olhos estavam cheios de travessura. Em outras palavras, o que ele disse anteriormente era definitivamente uma piada.

“Eu gostaria de seguir, mas vou me segurar. Há uma montanha de trabalho a ser feito aqui também. Mesmo que não pareça, nosso Mestre é solitário. Se sua neta e a amiga dela partirem juntas, ele pode chorar todas as noites, agarrado a uma garrafa de álcool.”

Lien deu uma risadinha de lado e interveio. As palavras, de certa forma, pareciam rudes e excessivas, mas Cypress assentiu. Parecia que ele reconhecia aquilo.

Esses dois eram verdadeiramente amigos. Esse tipo de provocação era uma ocorrência diária.

“Então vá.”

Cypress gesticulou. Seu corpo não estava tão ativo quanto antes. Ainda assim, sua determinação permanecia.

Ele ainda era o guardião do Sul. Encred pegou a mão de Cypress.

“Foi uma honra, senhor.”

“Senti o mesmo.”

Encred terminou sua breve saudação e se virou. Era hora de partir.

A guerra teve menos baixas do que o esperado. Se tantas pessoas morressem tão perto do reino demoníaco, fantasmas e carniçais naturalmente apareceriam, mas nada disso aconteceu. Foi graças ao trabalho árduo dos sacerdotes enviados pela Legião. Eles trouxeram um objeto sagrado que bloqueava o ar do reino demoníaco, ergueram-no e o enterraram ali.

“A Legião enviou vários itens valiosos.”

Audin ficou maravilhado ao ver isso.

Isso era algo inimaginável na Legião anterior.

Uma relíquia era uma relíquia, nascida da posse de um santo mártir ou de um sacerdote falecido, imbuída de divindade. Não podia ser fabricada simplesmente.

Além disso, tinha que ser um meio constante de divindade, e precisava passar por um conjunto complexo de condições.

Encred passou uma dessas relíquias. Era um ornamento de metal feito de um cacho de uvas, um símbolo de abundância.

Eles estavam deixando uma terra onde a guerra havia terminado.

Heehee.

O par de corujas dobrou suas asas ordenadamente e ficou de lado.

“Sim, você também estava rondando a tenda, não é?”

Mesmo entre a morte e a ressurreição, Icicles não deixou a tenda onde Encred estava hospedado.

Quando Encred levantou a mão para acariciar sua crina, Icicles afastou sua mão com a testa.

Parecia que ele estava dizendo para pararem de perder tempo e colocarem seus corpos em ordem. Eu não tinha intenção de montar em Icicles. Meu corpo só melhoraria se eu caminhasse um pouco.

Montar em Icicles era exaustivo tanto para minha mente quanto para meu vigor, e a viagem de volta não era urgente.

Ouvi dizer que um dos remanescentes de Lichenstein encontrou acidentalmente a força de ataque de Rem, foi derrotado e dispersado, mas o restante retornou silenciosamente para Lichenstein.

O filho do Imperador concedeu-lhes imunidade e ordenou que retornassem.

A postura do lado sul após o Tratado de Dike era clara: eles fariam o seu melhor para fortalecer sua estrutura interna e bloquear o reino demoníaco.

‘É isso que Krang queria?’

Caminhei com todos os Cavaleiros. Meu corpo não estava totalmente recuperado, mas eu conseguia andar.

“Em direção aos heróis da nação, os heróis do fim da guerra.”

As tropas se alinharam na frente do caminho, bloqueando a passagem à frente. Não, elas não bloquearam. Elas estavam alinhadas de ambos os lados, deixando um caminho para que eles pudessem caminhar.

Krang estava no centro. Sua voz soou mais alta do que nunca.

“Saudar.”

Assim que ele terminou de falar, os homens de ambos os lados dele colocaram as mãos esquerdas na cintura e baixaram a cabeça. Um som de “chajajajajak” ecoou. Era o som de toda a unidade realizando uma única ação simultaneamente. Era uma saudação cheia de respeito e reverência.

“Assim que.”

Às palavras de Krang, todos levantaram a cabeça novamente.

“Como rei de uma nação, eu falo. É porque vocês lutaram que estamos aqui hoje. É porque vocês deram um passo à frente que protegemos aqueles que estavam atrás de nós. Expresso minha gratidão por tudo isso.”

Encred ouvia atentamente a cada palavra de Krang.

Uma visão surgiu. O cenário atrás de Krang transformou-se em uma cidade, e as pessoas emergiam das frestas, curvando a cabeça e derramando lágrimas de gratidão.

‘Jules, Rita e Mary.’

Inúmeros nomes vieram à mente. Alguns morreram, incapazes de proteger os outros, enquanto outros foram salvos.

Uma criança, que sonhava em se tornar um herbalista, morreu, mas aquele que vivia na Guarda de Fronteira sobreviveu.

A ilusão desapareceu como a névoa da manhã. Enquanto isso, Krang aproximou-se, levantou o punho e atingiu Encred no peito.

“Ainda não acabou.”

“Eu sei.”

Restam cinco demônios e o Reino Demoníaco ainda está intacto.

“Ainda assim, estou tão feliz por termos conseguido subjugar aquele Lichenstein.”

Krang riu. Encred riu também.

“Eu serei o mais aliviado, Majestade.”

Cypress interveio entre eles.

A unidade que saudava apoiava suas costas. Uma pessoa não pode viver sozinha, nem lutar sozinha. Essa foi uma realização que tive mais uma vez.

“Pelo louco!”

Os aplausos que ouvi atrás de mim foram a prova disso.

“Por aqueles que ficam atrás!”

Outro aplauso tocou meu coração.

Foi quando Aurelia se juntou a mim e deixamos a Frente Sul.

O último desses eventos especiais, um que eu não pude ignorar, foi um sonho que tive no caminho de volta.

Naturalmente, era sobre um barqueiro.

---

“Quantas vezes você acha que foi hoje desde que você acordou?”

Mesmo depois de deixar as linhas de frente, seu corpo não havia se recuperado, então ele deixou de lado qualquer treinamento real e focou apenas na recuperação.

Caminhar provou ser mais benéfico para a recuperação do que ficar sentado parado, então ele continuou suas marchas tranquilas.

Naquele primeiro dia, ele adormeceu assim que se deitou, e o barqueiro de repente apareceu e perguntou: “O que há de errado com você?”

As palavras de Encred o mergulharam em pensamentos.

Ele não sabia exatamente quantos “hoje” haviam se passado.

Ele simplesmente assumia que havia morrido toda vez que acordava, então imaginou que tivessem sido pelo menos centenas.

Era uma lógica simples. Ele presumia que morria toda vez que fechava os olhos e os abria novamente.

“Números importam?”

Um brilho verde fraco espreitou de dentro do capuz. O barqueiro estava com a cabeça virada para o lado, obscurecendo a visão dentro de seu manto.

“Não acho que você saiba.”

O barqueiro respondeu. Ele até baixou a lanterna para o convés. Era algo que ele nunca tinha visto antes. Encred olhou para a lanterna que o barqueiro havia colocado e perguntou.

“Eu preciso saber?”

“Seria bom saber.”

O barqueiro continuou a explicar obedientemente. Era uma história simples e direta.

“Você desmaiou e acordou inúmeras vezes. Em apenas cinco dias, você quase morreu dezesseis vezes. Cada vez, você chegou perto da morte, mal se segurando.”

Quem?

Rem, Audyn, Sinar, Krang, Teresa, Dunbakel, Fel, Loford, Luagarne e Temares fizeram isso.

Quando foi?

Tudo o que eu tinha visto quando me tornei um cavaleiro se repetia.

“Não morra. Será uma pena se você continuar assim.”

Rem usou várias técnicas mágicas para selar as feridas. O restante foi semelhante. Shinar, em particular, derramou sua energia sem reservas.

“Foi uma cena impressionante.”

O barqueiro falou. Era uma coisa verdadeiramente estranha de se dizer vindo da boca dele.

Ele não era o tipo de pessoa que sempre agia como se soubesse de tudo?

‘Quais são algumas maneiras de atrasar a morte?’

O barqueiro pensou nessas palavras. Se eles não estivessem ao redor de Encred, seu dia teria sido muito mais curto.

Talvez aquele dia fosse tão curto que ele não conseguiria realizar nada. Talvez ele tivesse sido consumido por isso.

O que sua vida, o tempo que ele passou, provou?

O passado fala do presente. Essas palavras vieram à mente. Uma língua esquecida se libertou em sua mente, atraindo emoções.

O barqueiro tentou afastá-las, mas nada saiu como planejado.

‘Deixe estar. Faz tempo. Deixe-se aproveitar.’

Outro barqueiro bloqueou, e ela flutuou para a superfície. Foi assim que conheci Encred em meu sonho.

‘A morte adiada com a ajuda daqueles ao seu redor.’

Era um novo tipo de dia, um que eu nunca tinha experimentado antes.

Encred lutou no meio de tudo isso, mas ele não estava de forma alguma sozinho.

“Uma coisa no todo não pode mudar nada, mas quando essas coisas se unem e se tornam muitas, o mundo muda. A mudança começa comigo, não termina comigo.”

Essas foram as palavras de Encred. O barqueiro as ouviu também. As palavras que ele havia gritado para o Grande Imperador foram confirmadas.

A mudança que ele trouxe alcançou até a maldição que o barqueiro havia lançado.

‘Admito.’

Enquanto o barqueiro pensava, um momento do qual ele nunca tinha estado ciente antes surgiu para Encred.

‘Ele perguntou de novo por que o garoto de Rem estava vivo.’

Novamente, Audin sorriu alegremente com isso, e Dunbakel assentiu. Todos reagiram em uníssono às palavras de Rem. Era incrivelmente estranho, mas não havia tempo para discutir, então deixei passar.

Temares discutia o mistério por um motivo semelhante.

Não era surpreendente que ele tivesse sobrevivido, quando estava claramente morrendo e haviam confirmado que dar a ele sangue de dragão não tinha funcionado.

‘Discuti o mistério porque ninguém desistiu até ver o fim.’

Yong-in ainda era taciturno e não tinha a capacidade de transmitir seus pensamentos. Se eu tivesse examinado deliberadamente o significado de suas palavras, talvez tivesse entendido, mas não o fiz, e agora percebo.

“Desta vez, hoje foi apenas a décima primeira vez.”

A lacuna entre o que ele havia percebido e o que ele tinha visto era vasta. Encred agora sabia o porquê.

Mas ele não mencionaria isso de qualquer maneira.

O barqueiro removeu seu capuz. Era uma mulher uma cabeça mais alta que Encred. Olhos verdes brilhavam contra sua pele pálida.

“Até logo.”

Uma mulher que era claramente parte da família do barqueiro falou. Encred acordou de seu sonho.

* * *

“Por que não há pessoas normais aqui?”

Anne, que se autodenomina curandeira e alquimista, disse. Ela estava observando aqueles que retornaram por vários dias.

“Até Lorde Saxony voltou meio morto.”

Mesmo enquanto falava, ela sabia quão feroz e violenta a luta deles tinha sido. Anne examinou o ferimento abdominal de Encred e falou novamente, com mais precisão.

“Graças a você, muitas pessoas devem ter sobrevivido.”

Ele disse isso de cabeça baixa. O significado por trás disso era claro: gratidão e elogio.

Encred não respondeu muito. Após cerca de duas semanas, sua condição havia se recuperado o suficiente para permitir que ele treinasse.

Encred verificou o que havia percebido e aprendido. Após mais dez dias, sua condição física havia retornado completamente.

Enquanto isso, rumores circulavam lá fora. Apelidos como “Assassino de Balrog” e “Assassino de Demônios” circulavam um após o outro, e o bardo, vendo isso como a oportunidade perfeita, compunha incessantemente novas canções.

Encred cantarolava uma música intitulada “O Cavaleiro do Fim”.

Um mês havia se passado desde que ele retornou à cidade.

“Você se recuperou agora?”

Era uma aurora de inverno, o sol ainda não tinha nascido. O vento frio penetrava profundamente em seus ossos.

Em dias como este, Rem, não importava o que qualquer um dissesse, gostava de rolar em sua jaqueta de couro aquecida. Ele saía durante a sessão de treinamento do início da manhã e se juntava a nós no aquecimento. Ele guardava sua jaqueta de couro aquecida e suava, gerando calor. Ele levantava e baixava o ferro, terminando com um alongamento que parecia liberar cada fibra muscular. Seus músculos, contraídos e relaxados repetidamente, revelavam uma forma mais suave do que qualquer obra de arte. Mesmo quando ele lutou contra os Cavaleiros de Lichenstätten, ele não tinha se preparado tão bem, mas agora ele estava focado, sem uma única piada.

O céu estava breu antes do amanhecer. Apesar do frio, estrelas cintilavam no céu. Contra o pano de fundo daquelas estrelas, Rem tinha acabado de perguntar.

“Perfeitamente.”

Encred respondeu.

Rem assentiu e caminhou para um lado do campo de treinamento. Seu passo não era nem rápido nem lento.

Parada ali, Rem tirou seu machado e se agachou. Em sua mão direita, ela segurava um machado descendente, e na esquerda, segurava um machado forjado por um artesão anão.

Dizia-se que era o auge da arte secreta do anão, uma trindade de ferro, prata e ouro.

Rem cruzou os dois machados, levantou-os na frente de seu rosto e inclinou-se para frente enquanto falava.

“Vamos nessa.”