Capítulo 921

921. Restam cinco

Todos os membros sobreviventes do Exército do Sul retornaram a Lichenstein. No caminho de volta, o filho do rei recém-coroado falou:

“Nós perdemos. Perdedores não têm vez.”

Um dos ajudantes respondeu à questão.

“Ainda restam linha-dura na terra natal.”

Os linha-dura são aqueles que seguem a vontade do Imperador. São tolos que acreditam que dominar o mundo é a própria razão de existir de Lichenstein.

“Por quê? Vocês acham que sou tão fraco a ponto de me deixar levar por eles?”

“De forma alguma.”

O Imperador havia feito muitos preparativos, um dos quais era para seu filho, que herdaria todas as suas propriedades após sua morte. Agora, Lichenstätten lutaria não pelas terras que ele cobiçava, mas por aquelas dentro de seus muros. O filho do Imperador podia parecer fraco por fora, mas se ele fosse realmente fraco, não teria chegado tão longe. Ele até defendeu metade das tropas despachadas sob o tratado.

‘Tratado do Dique.’

Este é o nome oficial do tratado. Ele ficará registrado nos livros de história como tal, e foi proclamado desta maneira por todo o continente.

‘Lichenstätten torna-se um dique.’

A condição mais importante do tratado é impedir que o Reino Demoníaco atravesse o continente.

“Os Cavaleiros da Capa Vermelha ajudarão vocês.”

“Kdianat Landius Nauril”, disse ele. O rei do continente era um homem de outro calibre. As duas nações prometeram construir uma cidade-fortaleza no antigo campo de batalha e ajudar um ao outro, discutindo o uso da força pelos Cavaleiros. Lichenstätten não teve escolha a não ser cumprir sua promessa. Como Naurilia detinha a vantagem, a escolha cabia a Krang. E, em vez de usar seu poder para subjugar Lichenstätten, Krang discutiu a coexistência.

“Gostaria de expressar minha gratidão novamente.”

O Rei do Sul abaixou a cabeça logo antes de se despedirem. Krang sorriu, dizendo que não era nada.

“Acho que seria bom nos tornarmos amigos também.”

A compleição de Krang estava pálida, talvez devido às suas profundas preocupações nos últimos dias. O Rei do Sul presumiu que fosse por causa dele. Claro, ele estava enganado. A tez abatida de Krang devia-se à ressurreição quase fatal de seu amigo. De qualquer forma, a guerra entre Naurilia e Lichenstetten finalmente chegou ao fim após décadas. Embora não tenham sido exatamente os cavaleiros que encerraram a batalha, era natural que o nome dos cavaleiros que o fizeram se espalhasse amplamente. Se os Cavaleiros da Capa Vermelha permaneceram firmes, o louco foi derrotado. A notícia se espalhou por todo o continente.

“Você sabe o nome do homem que terminou a guerra com um demônio?”

“O Louco Encred!”

Vários menestréis compuseram e cantaram músicas. Embora tenha chegado um pouco tarde e não tenha encontrado o grupo, Garrett, outrora comandante do batalhão Greenpearl, juntou-se a eles e aprendeu algumas canções.

“Quero sair por aí me gabando de que tudo isso já era esperado, que eu previ.”

O Papa Noah, centro da Legião da Cidade Sagrada e amigo próximo de alguém, falou com um sorriso. A luz do sol que entrava pela janela estava excepcionalmente quente hoje. As folhas das plantas que brotavam dos vasos no parapeito da janela captavam a luz do sol. Um de seus assessores respondeu de trás do Papa, que olhava pela janela.

“Você rezou e desejou por isso muitas vezes.”

O santo de rosto esfarrapado também riu calorosamente com essas palavras e respondeu.

“Foi muito desesperador.”

Depois que Noah ascendeu ao trono papal, o santo errante abandonou temporariamente seu trabalho e tornou-se conselheiro do papa. Estando dentro da Legião, o santo maltrapilho também ouvira falar das façanhas de Audín. Ele sentia que ele era verdadeiramente um filho.

‘Você gostava mais de ajudar as pessoas do que de lutar.’

Por fora, ele parece um cara especializado em bater nos outros, mas seu coração é o oposto.

‘Isso não significa que eu odeie lutar.’

As prioridades estão apenas no lugar certo. E ali, encontrei um líder com uma disposição semelhante à minha.

‘Então você vai seguir.’

O santo de rosto esfarrapado, pai adotivo de Audin, olhou pela janela para o céu azul. Então, você está satisfeito agora?

Enquanto ele perguntava ao seu filho interiormente, Noah também olhou para o mesmo céu.

‘Seu desejo se tornou realidade.’

O cavaleiro que sonhava com o fim da guerra, de fato, acabou com ela. Era difícil imaginar o que passava pela sua mente.

Você está feliz?

Eu acabei de me perguntar isso. Devo enviar uma carta pedindo para ele passar por aqui quando tiver uma chance. Eu queria ouvir a história de seus feitos em primeira mão. Da mesma forma, o Rei de Azpen, ao ouvir as notícias, discutiu em tom sério como se tornar um patriota eterno. O conselho responsável pelas cidades comerciais considerou jurar lealdade ao Rei de Naurilia. Enquanto algumas áreas estavam relativamente tranquilas, a maioria estava focada nas ações futuras do Rei de Naurilia e de Encred. Krang não forçou ninguém a jurar lealdade, simplesmente retornando à capital e realizando um serviço memorial pelos mortos. Encred não foi diferente. Retornando à Guarda da Fronteira, passou seu tempo como antes. A única coisa incomum foi que levou mais de um mês para os Cavaleiros Loucos retornarem após a guerra. Ele precisava se recuperar antes de poder se mover. Poucas pessoas sabiam sobre o incidente em que o estômago de Encred foi perfurado.

“Pensei que você tivesse escondido um pote de mel no sul, mas foi tarde demais porque seu estômago estava cheio?”

Christ fingiu que nada havia acontecido, com o rosto ficando pálido.

“Você estava preocupado?”

“Com o que estou preocupado? Se o capitão morrer, eu abandonarei tudo e fugirei para realizar meu desejo mais antigo.”

Mesmo que Encred tivesse morrido, Crys não teria fugido. Ele tinha muita responsabilidade em suas mãos. Sabendo disso, Nurat, seu guarda-costas e amante, provavelmente ficaria ao seu lado.

“Você quase morreu?”

Esther também o recebeu. Ela abriu a porta e entrou enquanto Encred se trocava no dormitório. A bruxa, aproximando-se lentamente, traçou a cicatriz no estômago de Encred com a mão.

“As feridas são profundas.”

“Ainda assim, você sobreviveu.”

Encred apenas respondeu. Esther não disse muito. De qualquer forma, eles estavam de volta. A Guarda da Fronteira, agora um lugar que eles podiam chamar de lar.

“Você está feliz por estar vivo?”

Enquanto eu saía vestindo minhas roupas, Rem deu uma risadinha e me fez a pergunta que eu vinha fazendo o tempo todo.

“Muito.”

Encred foi honesto.

“É quase um mistério.”

Temares repetiu o que havia dito quando chegou. Yong-in poderia ter simplesmente ido embora, mas ele permaneceu em silêncio. E quando Encred tinha acabado de voltar à vida, ele não hesitou em cortar a própria palma com as unhas e alimentá-lo com seu sangue.

“Meu sangue é o sangue precioso que toda a humanidade deseja. Beba.”

Encred engoliu algumas gotas de sangue em um gesto poderoso. As palavras de Temares não eram mentira. Seu sangue instantaneamente aumentou a vitalidade de seu corpo. Até Will reagiu e tremeu. Foi um momento que ele suportou por cinco dias. O sangue de Temares era como um remédio, mas ele acrescentou que nem sempre funcionava dessa maneira.

“Não importa quantas vezes eu o alimentei, não funcionou.”

Temares murmurou. Todos pareciam indiferentes ao que viam, porque Temares já havia demonstrado o mesmo comportamento várias vezes.

“Talvez a deusa da sorte tenha se apaixonado pelo seu charme.”

Luagarne brincou com alegria.

“Até seduzindo uma deusa?”

Sinar entrou na brincadeira. Não havia uma única pessoa que não estivesse feliz por ele estar vivo. Ragna, em particular, estava especialmente satisfeito, já que seu capitão quase morrera enquanto estava com ele. Se Encred tivesse morrido, Ragna teria entrado no Reino Demoníaco sem hesitação. Ele teria voltado sua espada contra todos os seres de lá. Rem usou sua sagacidade e estratégia, mas Ragna não era alguém que pudesse ser parado. Ele não era do tipo que escuta.

“Você deveria descansar pelo menos uma semana. Vou preparar um remédio, então tome esta noite e vá para a cama.”

Anne observou a condição de Encred. Sua pele estava amarelada e escura sob os olhos. Ele parecia mais exausto do que nunca. Naturalmente, ao ver os ferimentos de Ragnar, ela deu a ele o remédio que havia feito.

“Não foi um ataque surpresa.”

Saxon, vendo o ferimento, entendeu como Encred havia sido atingido. Ele havia perdido a luta de frente. Além disso, a espada do oponente havia perfurado limpamente a pele de Balrog.

‘Como?’

Um golpe refinado. Fosse Will ou intenção assassina, ele concentrou sua força em um único ponto, controlando perfeitamente o golpe. O olhar de Saxon escureceu. Ele ponderou sobre o momento em que viu o ferimento de Encred. O golpe em si foi excepcionalmente habilidoso.

‘Você consegue fazer isso?’

Saxon perguntou-se internamente se poderia empunhar uma espada de igual poder. Com determinação e preparação, era possível. Com uma relíquia rivalizando com a arma gravada, uma arma especializada em estocar, e tempo para aprimorar sua intenção assassina.

‘E quanto àquele que se estende em um fôlego enquanto luta?’

Isso é difícil. A testa de Saxon franziu. Se alguém lhe perguntasse se ele poderia lidar com o bastardo Gilchi e o capitão ao mesmo tempo, ele teria ficado quieto. Ele não podia dizer que não conseguia fazer isso, mesmo que significasse morrer, então escolheu o silêncio. Encred leu a mente de Saxon. Afinal, todos os cavaleiros, incluindo Rem, Ragna e Audin, já haviam passado por um processo semelhante. O engraçado era que todos eles ficaram em silêncio. Eles não queriam dizer que não podiam fazer, mesmo que isso significasse morrer.

“Vejo você na próxima.”

Ragnar disse isso.

“O que você vai fazer se eu apenas jogar pedras em você de longe? Hã?”

Rem estava empolgada e todos estavam exibindo suas habilidades especiais.

“Não sei o nome dele nem o rosto dele, mas mesmo aquele irmão que garantiu um lugar no céu não terá chance de atacar se eu ficar perto dele.”

Até Audin tinha dito isso. Encred não disse nada em particular. Quando ele quase morreu e voltou à vida, ele estava lutando para evitar morrer novamente, e quando finalmente recuperou o fôlego, estava tão ocupado repetindo o dia, ruminando sobre a iluminação que havia obtido, que não teve tempo de olhar em volta. Agora, ele estava simplesmente feliz por estar vivo e por ter chegado à cidade.

“Você voltou? Parabéns pela sua vitória.”

Eu estava especialmente feliz em ver o Capitão Vingança, agora um pai. É por causa de pessoas como ele que minha luta vale a pena.

“Sim. Eu venci.”

No final da guerra, o herói seguiu fielmente as instruções do curandeiro. Encred dedicou-se à recuperação, recordando os eventos que ocorreram após a batalha — cinco dias após ele acordar, para ser exato. Foi uma série de eventos que foram difíceis de ignorar.

* * *

“Devo lhe enviar meus cumprimentos? Não esperava que você matasse o parasita. Esconder Yong-in ali foi intencional?”

Foi logo após o buraco em seu estômago ter sido fechado. Ele mal tinha passado pelo quinto dia. Ele sofreu por mais três dias sem um único sonho, depois acordou e conseguiu engolir um pouco de mingau. Esse foi o momento em que ele finalmente recuperou suas forças. Um soldado aproximou-se dele e de repente falou, fazendo Encred olhar para ele. Ao examinar de perto, seus olhos estavam completamente negros. Ele parecia estar possuído por algo, ou talvez por um espírito maligno.

“Devo me apresentar primeiro?”

Encred disse, colocando a sopa na boca. A colher entrou em sua boca.

“Prazer em conhecê-lo. Eu sou o rei de todos os demônios.”

O soldado falou. A julgar pela boca e membros rangentes, a identidade da entidade era óbvia. Ele tinha até me ouvido me apresentar. Ele era um dos senhores do Reino Demoníaco. Ele continuou, não demonstrando o menor descontentamento com as palavras de Encred.

“Lute comigo. Não estou pedindo que você se junte ao meu comando. Vou lhe dar posição igual ao meu lado.”

Neste ponto, não há como não perguntar.

“Então o que eu ganho?”

O que ele poderia estar me dando, me atacando assim? Encred colocou a colher na boca, depois a retirou, deixando a mão cair frouxamente. O Rei Demônio, com os olhos do soldado que estava parcialmente consciente, viu a colher na mão pendurada de Encred. Ele havia usado a colher como arma, substituindo o amanhecer quebrado. Ele era verdadeiramente formidável, não importa como você olhasse para ele. Mesmo em más condições, ele segurava uma única colher, pronto para lutar. Até Balrog, o demônio do conflito, choraria. O Rei Demônio respondeu sem parar, sua boca não se movendo de seus pensamentos.

“Informação, vida e tudo mais que você quiser.”

Ele não mudou de assunto. Não havia necessidade. Ele só precisava dizer o que queria e ser rejeitado.

“Informação?”

Encred perguntou de volta.

“Existem seis monarcas que governam o Reino Demoníaco. Você matou um deles. Vou lhe contar com antecedência o que os outros estão fazendo.”

Ele estava dizendo que se ofereceria para ser um espião. Encred contou os números, aparentemente alheio às palavras.

“Restam cinco.”

O Rei Demônio aceitou suas palavras sem ficar confuso.

“Sim, vamos matar os quatro restantes juntos. Não é isso que você queria? Então os dois podemos lutar um contra o outro.”

A proposta era doce. Parecia boa, apropriada e parecia funcionar a nosso favor.

“Não estou pedindo para você ir ao Reino Demoníaco e fazer nada. Vou começar uma briga, então levante a mão.”

“De qualquer forma, é você quem está fazendo o trabalho sujo.”

Uma fuligem negra formou-se atrás do soldado, e uma nova voz interrompeu. Encred ouviu um tom que parecia estranhamente cauteloso. Era como se tivesse o poder de sacudir os arredores se quisesse, mas sussurrava para que apenas Encred pudesse ouvir. Seguindo o Rei Demônio, era a mensagem do Rei Espectro. Uma parte da consciência do Rei Espectro, aproximando-se através da fuligem, transmitiu sua vontade.

“Você também pode pegar minha mão. Sou melhor que aquele cérebro de pássaro fedorento.”

O Rei Demônio riu dele. Vendo como ele conseguia transmitir suas intenções apenas pelo tom, sem mudar sua expressão, estava claro que ele possuía habilidades extraordinárias.

“Quão arrogante de sua parte dizer que é melhor com sua própria boca.”

Embora não demonstrassem muita emoção, seu relacionamento não parecia particularmente bom. Encred observou minha condição física. Era definitivamente um ferimento grave. Mesmo Fel estava em uma posição difícil para derrotar agora. Mas isso significava que eu não poderia dizer o que precisava dizer? Se eu fosse esse tipo de pessoa, não teria chegado tão longe.

“Espere.”

Encred falou com os dois lordes demônios. Suas palavras estavam cheias de determinação. Uma determinação forte, não diferente das palavras do dragão. Ou talvez, fosse mais como um juramento. Era uma determinação tão forte quanto o juramento de Chipre.

“Espere aí, eu vou matar todos vocês.”

Não houve compromisso. Não houve negociação. Encred tinha se decidido, e sua resolução permanecia inabalável.

“……Ele é um cara que não se comunica tão bem quanto eu.”

“Ele é uma dor de cabeça maior que Sunbaek.”

“Ele seria muito divertido de conviver se você convivesse com a Desconfiança.”

Começando pelo Rei Demônio, os homens que estavam falando um por um desapareceram como fumaça. Enquanto eu observava o soldado cair com um baque, todos, incluindo Rem e Ragna, deram um passo à frente de trás.

“Ok, vamos matar todos eles. Minha idade estará com eles.”

Sinar adicionou sua própria opinião às palavras de Encred.

“Você ficaria triste se eu o deixasse para trás? Hã?”

Rem adicionou uma palavra. A visita do demônio foi um dos eventos que ocorreram depois que cruzamos a muralha hoje. Além disso, havia outras coisas que não podiam ser ignoradas.

“Leve Aurelia com você também.”

As primeiras palavras de Chipre foram uma delas.