Capítulo 927

927. Ascensão

— Você sabe quem é aquele loiro?

Não fazia nem dois dias desde que ele retornara. Krys estava obcecado em descobrir a identidade do homem que havia perfurado o estômago de Encred. Era um daqueles hábitos que nascem da ansiedade. Mesmo que não soubesse quem era seu oponente, ele reunia pedaços de informações para tentar decifrar. Alguém que conseguia enfrentar Encred e Ragna sozinho e vencer com facilidade? "Isso é possível?" Embora fosse um membro dos Cavaleiros de Cristo, ele não era particularmente habilidoso em combate. No entanto, sabia muito bem o quão difícil e desafiadora seria a tarefa que acabara de considerar.

— Mesmo que Lionesis Oniac não volte vivo.

Não, ele foi um grande homem que estabeleceu e organizou o estilo de esgrima, mas não sei se ele realmente possuía habilidades excepcionais.

— Será que tudo bem se eu me tornar um Cavaleiro do Amanhecer?

O Cavaleiro do Amanhecer é uma daquelas histórias contadas mais por crianças do que por livros de história. É um daqueles épicos heroicos que os bardos adoram vender. Dizem que, numa época em que o mundo era sombrio e desprovido de luz, uma única espada fendeu o céu.

— Isso é um pouco demais.

Mesmo sendo apenas uma história, era um exagero. Kreis havia lido muitos livros e passado muito tempo ouvindo rumores. Mesmo que não fosse o Cavaleiro da Abertura, ele conseguia imaginar vários outros cavaleiros que poderiam subjugar aqueles dois simultaneamente.

— Tipo um caçador de dragões.

Dizia-se que ele era um cavaleiro que matou um dragão maligno. Era uma época em que dragões existiam, então ele não era diferente do protagonista de um conto de bardo.

— Que tal alguém como o Rei Suin?

O Rei Suin é o Suin que liderou todos os da sua raça que viviam como escravos por todo o mundo e estabeleceu uma nação na região mais remota. Ele é a única grande figura que realmente existiu na história.

— É a história oral do povo.

Dunbakel, o único homem-fera dos Cavaleiros Templários, é tão desconhecido que sua existência provavelmente é uma história contada apenas para poucos selecionados entre os homens-fera. No entanto, a existência do rei dos homens-fera foi confirmada por numerosos historiadores por todo o continente.

— Então, para lidar com aqueles dois ao mesmo tempo, não seria possível apenas se fosse um mito ou lenda?

Essa foi a conclusão de Cristo. "Nos veremos de novo, certo?" É por isso que estou perguntando isso a Encred.

— Entendo. — Certo. E quanto aos preparativos? — Eu fiz isso esta manhã também.

Ele treina sem desperdiçar um único dia. Esse era seu único preparativo. Kreis aceitou os desafios, incluindo o loiro e o demônio, e falou: "Vamos lutar sem mim". Não é o tipo de situação em que você quer sair correndo da cidade e se esconder em algum canto remoto do país imediatamente? "Você está provocando todos os outros demônios do mundo e agora está trazendo um espadachim ridículo? Hã? Por que as coisas são tão brutais para nós? Você não esfaqueou a cara da deusa da fortuna, não foi?"

Falar demais é um sinal de ansiedade. Kreis sabia disso sobre si mesmo. Ele respirou fundo e repetiu para si mesmo: "Bem, se você sabe, mas não se prepara, então é apenas perda de tempo". Cristo estava chorando. Encred riu, achando a cena divertida. Ele não estava apenas falando sozinho e respondendo a si mesmo?

— Não ria. Isso é sério.

Cristo continuava o mesmo. Ele respirou fundo e abriu a boca novamente.

— Acho que nosso trabalho é avaliar várias possibilidades e nos preparar, mesmo que não saibamos a resposta.

* * *

Encred havia encontrado uma maneira de prosseguir após várias conversas com Cristo. Se você sabe, prepare-se. Ninguém conhece o demônio melhor do que uma bruxa. Esther, na verdade, já o havia avisado sobre tal presença várias vezes, então ele a questionou.

— Você sabe como matar um demônio?

Restam muitos demônios no Reino Demoníaco. Muitos, de verdade. Esther, transformada em leopardo, arranhou palavras na terra com suas garras.

— Espere um minuto.

Esther, que vinha vivendo como um leopardo há vários dias, retornou e imediatamente procurou por Encred. Era o momento.

— Fêmea.

Encred ergueu a mão em cumprimento à bruxa que o aguardava. Não importa quão frio e cortante fosse o vento, se alguém está ao seu lado, você pode compartilhar calor.

— Vamos dar uma volta?

Encred falou novamente. A julgar pelo céu escurecendo, parecia que nevaria no início da manhã. As previsões de chuva às vezes estavam erradas, mas, talvez por sua experiência militar, ele sempre acertava quanto à neve. Nevascas eram o inimigo de qualquer soldado. Ele se lembrou de dar desculpas a Shinar e evitar limpar a neve. Era uma lembrança carinhosa.

— Tudo bem.

Esther respondeu e se aproximou. Os dois partiram contra o pano de fundo da noite na cidade. Havia várias rotas para o campo de treinamento. Os dois escolheram a mais longa. Não era o centro da cidade, mas uma longa caminhada sinuosa pelos arredores. A Guarda de Fronteira, vista de longe, parecia estar cercada por três grandes estradas, e eles caminhavam ao longo do caminho de paralelepípedos que contornava a borda mais externa da cidade. Não era um horário para pessoas passarem, mas um patrulheiro carregando uma lanterna seria obrigado a verificar aquela área. Aquele que eles encontraram era uma dessas patrulhas.

— Glória.

Uma equipe de três — um novato, disciplinado, e dois soldados dignos de serem chamados de veteranos. O raciocínio era que três seriam melhores que dois. Como Kreis disse, eles foram os que perceberam a visão de Abnayer. Kreis era o tipo de cara que contava qualquer coisa para qualquer um, independentemente da importância, então eu ouvia muito dele.

— Bom trabalho.

Encred assentiu e passou, mas o recruta não conseguia tirar os olhos de Esther. Seu casaco de pele preta, estranhamente reflexivo, parecia deslumbrar qualquer um. Seu rosto, sombreado pela luz da lanterna, seria uma visão de tirar o fôlego à luz do dia. Seus olhos azuis e nariz de contornos precisos — por qualquer padrão de beleza, ela era uma beldade que rivalizava com uma fada. "Deusa?", pensou o novo recruta.

— Globo ocular.

Uma mulher que lembrava uma deusa murmurou. Um dos soldados veteranos puxou o ombro do recruta. "Você quer ficar cego? Você não deveria olhar para flores negras por muito tempo, Banpun."

O recruta, tenso, seguiu seus dois superiores na escuridão. Encred perguntou, afastando-se: "Você não arrancou os olhos de alguns soldados de verdade, arrancou?". "Eu nunca faria isso." Para algo assim, você não viu um medo muito claro? Esther continuou, pensativa por um momento. "Eu os ceguei por uns dois dias." Esther é uma bruxa, mas não lança feitiços em qualquer um. Suas ações têm um motivo válido, Encred acreditava.

— Foi muito divertido.

Esther passou a mão pelo cabelo e sorriu. Era um sorriso carregado de insídia, não importava como você olhasse. É claro que, se um homem comum visse aquele sorriso, provavelmente daria a vida por ele. "Eu não consigo entender todas as ações deles, no entanto." Eu vou descobrir. Esther provavelmente tem seus próprios padrões. Encred caminhou, afastando seus pensamentos. Esther caminhava ao lado dele. Os dois caminharam em silêncio por um tempo, observando ao redor.

— Kyung.

Os dois encontraram outro grupo. Eram membros da Guilda Gilpin, autoproclamados vigias noturnos que guardam a cidade à noite. Reconhecendo Esther e Encred, eles pararam, fazendo uma reverência em vez de saudar.

— Esforço.

Encred também passou por eles sem deixar rastros. Eles também eram um grupo de três. Esse grupo já havia se tornado a guilda de inteligência privada de Krys há muito tempo. Era natural que operassem em uma formação semelhante à de uma patrulha, embora sua rota fosse diferente. Depois que passaram, alguns sons fracos de pessoas se aproximaram e depois recuaram. Devem ter sido as pessoas que Saxon estava trazendo.

— Conheça seus oponentes para saber como lidar com eles.

Quando não havia sinal de qualquer movimento nos arredores, Esther falou. Encred caminhava, mantendo um pequeno muro de pedra à sua direita. Não havia necessidade de perguntar quem eram. Esther falou novamente sem esperar por uma resposta.

— Você consegue ver as estrelas?

Embora o céu estivesse nublado, algumas estrelas apareciam de vez em quando. A falta de luz ao redor tornava as estrelas ainda mais vívidas.

— Mostre-me.

Encred olhou para o céu e respondeu. "Era uma vez, vários magos se reuniram e construíram uma torre." Uma história que eu ouvira em algum lugar continuou: "O nome da torre era a Torre da Sabedoria". O mago que construiu a torre se aventurou na magia, invocando o Senhor do Reino Demoníaco e os doze Balrogs. Esse evento abriu um portal para outro mundo, ameaçando o mundo com a destruição. "O desejo deles era se tornar estrelas no céu."

Esther disse, esticando o dedo indicador direito em direção ao céu. O olhar de Encred não estava direcionado ao dedo dela, mas aos seus olhos. "Ascensão, o propósito do demônio não é diferente." Os demônios já são quase imortais. O senhor dos fantasmas morrerá quando seu tempo de vida acabar? Então, por que eles vivem? Com que propósito? "Tornar-se uma estrela no céu é chamado de ascensão." Esse é o objetivo do demônio. Eles querem ascender ao céu com tudo o que têm. "Nenhum dos incontáveis magos que se gabavam de sua sabedoria sabia como ascender. Você acha que os demônios sabiam disso? Se soubessem, já teriam feito algo, independentemente de o continente ser um mar de sangue. O fato de não terem feito não significa que eles também não saibam como ascender." Após Esther parar de falar, ela deu mais dois passos e perguntou.

— Então, o que vamos fazer agora? Esses caras querem se tornar estrelas no céu. Eles provavelmente acham que não é nada demais matar milhares de pessoas para vários experimentos. Um demônio não é alguém que morre porque tem um corpo físico. É isso que um demônio é. Esther terminou de falar. A boca de Encred se abriu.

— O que devo fazer?

Esther também olhou nos olhos de Encred. Eles eram como a luz das estrelas perfurando a escuridão. As palavras ditas por aqueles olhos azuis brilhantes não tinham mudado nem um pouco. Ele era a mesma pessoa agora que quando se conheceram. Nada tinha mudado. "Nós vamos lutar." O Lorde Demônio não dá valor à vida humana e não hesita em incitar guerras e conflitos. Portanto, este homem lutará. Ele não recuará, e lutará até que sua vida seja consumida. "E eu estarei ao lado dele." Esther resolveu internamente. Será que apenas o juramento de um cavaleiro poderia ter o poder de um voto? Um juramento feito ao mana era tão valioso quanto o de um cavaleiro. A bruxa assentiu, como se cedesse ao poder demoníaco que a possuía. "É, acho que sim." Lidar com o demônio teria sido incrivelmente exigente. Mesmo que ela lutasse com sua vida na linha, não poderia esperar pela vitória. Se ela não sentisse ansiedade, não seria humana. Nesse sentido, Esther era incrivelmente humana. Ela sentia ansiedade porque era humana. A luz das estrelas iluminou a ambos. Esther colocou a mão sobre o coração de Encred.

Tum-tum—

Antes que ela se transformasse de leopardo em humana, o batimento cardíaco de Encred era sua canção de ninar. O coração de Esther ecoou aquela batida. "Meu coração está afundando." "Ester falou." Encred ficou em silêncio, esperando que ela se acalmasse. O medo fraco em seus olhos desapareceu lentamente. Como sal na água, eles se dispersaram no lago azul abaixo. Três vezes os dois passaram pelas patrulhas, pela Guilda de Gilpin e até por um grupo de homens de Saxon, mas, na quarta ocasião, eles não notaram os olhos daqueles que observavam a cidade de longe. A visão do elfo era tão nítida quanto durante o dia, permitindo que os percebessem claramente de longe. Foi por isso que permaneceram imperturbáveis. O batedor de Kirhais memorizou silenciosamente a aparência deles. Era uma mensagem que ele precisava transmitir ao rei, que estava treinando na cidade naquele momento, arriscando sua vida.

* * *

Encred retornou, lavou-se e deitou-se. Seu quarto ficava no terceiro andar de um pequeno castelo. Sempre que ele estava fora, Kreis renovava os campos de treinamento dos cavaleiros e se esforçava com as acomodações. Antes que ela percebesse, havia criado um castelo, semelhante a uma pequena fortaleza. A neve começou a cair da janela. Uma brisa suave soprou, trazendo a neve, cobrindo o mundo silenciosamente. Encred fechou os olhos e caiu em um sono profundo, sonhando.

— É isso.

Quem? Eu sabia que era um sonho, mas estava falando com minha própria boca, não com uma voz de minha própria vontade. Era uma sensação estranha. Eu até senti como se estivesse abrindo a boca debaixo d'água. "Eu terminei aqui." Minha boca abriu contra a minha vontade. Alguém, tanto eu quanto outro, caiu de joelhos, lamentando. Tudo o que senti e vi tinha uma textura irreal, como se fosse feito de grãos de areia.

— Eu não posso escolher.

Frustração e desespero se infiltraram em mim. Tudo o que eu tinha agora era desamparo. Eu não conseguia levantar um dedo. Eu só podia tremer em agonia. E então eu morri. Minha vida foi interrompida. Quando abri meus olhos novamente, pensei que veria o barqueiro, mas não foi o caso.

— Porra, eu deveria impedir isso?

Era exatamente como antes. A voz de uma mulher falou pelos meus lábios. Suas mãos eram muito grandes e grossas. A sensação da mão direita dela era incomum. Então, algo chamou minha atenção. Era uma lança, quase um pequeno pilar. Era longa e grossa. Eu só conseguia perceber sua forma; os detalhes da arma e seus arredores não se registravam em minha mente. "O que é isso?" O truque do barqueiro? Era uma suspeita razoável. O "eu" e "ela" segurando a lança foram encontrados com ondas de monstros e bestas desconhecidos, e pereceram. Cada um deles merecia um nome no Reino Demoníaco. Sua única característica distintiva era seu tamanho grande. Além disso, um monstro cuspindo líquido preto voou acima. "Dragão?" Eu vi pela primeira vez, e era feito de grãos de areia, mas era difícil imaginar qualquer outra coisa por sua aparência. O corpo foi despedaçado, membros caindo. Os intestinos explodiram, e algo fluiu pelo canto da boca. A dor era surda, como uma faca cega sendo aplicada a roupas de couro, então não era doloroso. Tudo ao meu redor não era apenas feito de grãos de areia, mas até isso parecia ser visto através de um espelho embaçado. E eu morri de novo. Eu não sabia o processo. Eu apenas senti por um momento. Alguns sonhos passaram por mim assim. Eu experimentei dezenas de situações em um instante e, quando acordei, estava encostado na lateral balançante do barco.