Capítulo 928

928. Ambos

“Você também morrerá assim.”

O barqueiro falou. O barqueiro de hoje usava um véu roxo cintilante cobrindo o rosto. Em outros momentos, eu conseguia ver suas feições, mas hoje não. Ele parecia usar uma máscara. Ou seria maquiagem?

“Você passou maquiagem nesse rosto?”

Encred disse. Foi uma pergunta sobre o porquê de ele cobrir o rosto, já que era tão feio. A luz que obscurecia o rosto do barqueiro piscou por um momento. Ele não revelou seu embaraço ao perguntar novamente.

“Essa é uma piada ruim.”

Encred levantou-se de sua posição contra o convés. O parapeito estava mais alto do que antes. Era maior do que o navio anterior. Um lugar pelo qual ele havia passado em um sonho dentro de um sonho veio à sua mente. No topo de um navio semelhante, um espadachim lutava, golpeando com sua espada com algo como uma corda enrolada nela. Ao redor dele, monstros do tamanho de cabeças humanas avançavam implacavelmente, dilacerando seu corpo.

‘Mandíbulas e dentes que poderiam esmagar ossos humanos em um instante.’

É claro que era um monstro. Assim como a enciclopédia de monstros, compilada por inúmeros estudiosos, é sempre incompleta, é impossível conhecer todos os monstros do mundo. Foi por isso que aquela foi a primeira vez que eu o vi.

‘Cada indivíduo era perigoso.’

Os números eram verdadeiramente aterrorizantes. Milhares? Não, dezenas de milhares. Todo o lugar, exceto o navio, era o território deles. Preso no meio daquele território, lutando, lutando e morrendo. Até aquele sonho passou. Mesmo o sonhador, apesar de ser um homem de habilidade considerável, não conseguiu suportar. Seus momentos finais foram gastos fincando sua espada no chão, ajoelhando-se em uma perna só em resignação. Essa era a atitude de alguém que havia aceitado algo.

“Você acha que será diferente só porque é o seu último?”

Mesmo que você não seja muito perspicaz, não é difícil descobrir o que o sonho que você acabou de ter significa.

O sonho do marinheiro.

Para ser preciso, era o fim de incontáveis marinheiros. Diziam que revelar o seu próprio fim também não seria bonito para Encred. Se as palavras não faziam sentido, eu dava exemplos. Mas como nem os exemplos convenciam, eu deveria dizer que mostrei a eles a realidade.

“Você está se esforçando bastante.”

Foi isso que ele disse depois de ver através de tudo aquilo. Até o barqueiro sabia que Encred havia visto através de suas intenções.

“Seu futuro é uma gota d’água em uma linha ondulante. Você não pode avançar para sempre.”

Até mesmo o menor solavanco faria com que ela caísse e se tornasse parte do rio negro como o breu. As ondas roxas que obscureciam o rosto do barqueiro ondularam. Encred levantou-se de seu assento e olhou diretamente nos olhos do barqueiro. Ela fitou o rosto escondido atrás da máscara roxa.

“O que você quer dizer?”

Até certo ponto, seu coração permanecia inalterado. O barqueiro não poderia não estar ciente disso. Seus pensamentos internos eram como o recheio de uma torta bem assada. Se fosse torta de maçã, o aroma refrescante revelaria seu conteúdo, e se fosse carne bem moída, o aroma saboroso revelaria seu conteúdo primeiro. As ações do barqueiro agora eram semelhantes. A única diferença era que ele não queria revelar o que estava dentro dele. Mas será que os cheiros podem ser escondidos mesmo se você tentar escondê-los? Qual é a identidade desse perfume tênue?

Hesitação? Hesitação?

Eu vislumbrei algo parecido. No momento em que observei e reconheci, o barqueiro arrancou a máscara roxa que cobria meu rosto com a mão esquerda. Não houve som, mas um estalo — como uma alucinação — foi audível. A máscara roxa esticou-se como um muco pegajoso, depois quebrou e caiu. O barqueiro arrancou a máscara e a jogou no rio escuro.

“É frustrante.”

O tom do barqueiro mudou, e ele revelou seu rosto. Para Encred, sua pele cinzenta parecia outra máscara. O barqueiro falou, seus olhos verdes brilhando. Seu olhar perfurava tudo o que estava obscurecendo seu rosto.

“Se você tivesse que escolher entre os dois, o que faria? É hora de resolver o dilema, mortal.”

Desta vez, a voz soava animada.

Tump.

Isso o acordou do sonho. Sonhos são apenas sonhos, disse Encred, não se importando muito com eles ao sair da cama. Era mais um dia. Era a preparação para a esgrima de que Chrys havia falado, um momento para estocar o que ele precisava para enfrentar o demônio. O criado que fazia tarefas como buscar água todas as manhãs perguntou à porta:

“O senhor gostaria de cordeiro ou porco no café da manhã desta manhã?”

Cavaleiros comem muito. Encred, entre eles, comia ainda mais do que o cavaleiro comum. Manter sua força e agilidade extraordinárias exigia um suprimento abundante de nutrientes. Além disso, era natural que suas habilidades digestivas se desenvolvessem. O atendente encarregado do café da manhã de Encred, adaptado à sua agenda, sabia disso bem. É por isso que o Comandante dos Cavaleiros que eu servia hoje não parecia nem um pouco estranho.

“Ambos.”

Ele come tanto ovelha quanto porco o quanto quiser. Essa é a escolha de Encred.

‘Será que este é um dilema onde tenho que escolher entre dois?’

Escolher o que comer é uma luta diária. Encred, no entanto, escolheu comer quase tudo.

-Como pode ser isso?

A fantasia do capitão parecia estalar a língua.

* * *

“Que tipo de pessoas vivem em Jawoon?”

Lawford dobrou os joelhos e mordeu o pescoço da cobra venenosa escondida sob seus pés.

Suspiro.

Eu poderia ter sacado minha arma gravada, aquela chamada Rampart, sem dobrar a perna, mas insisti em sacar minha espada curta e esfaqueá-lo. Senti que era um desperdício manchar minha espada com o sangue do demônio.

“Se você não está acostumado com a arma, deve balançá-la no ar.”

Ragnar respondeu. Não foi uma resposta a uma pergunta, mas uma resposta a uma ação.

“Ok.”

Lawford concordou prontamente. Se você estima uma arma gravada, acabará não se familiarizando com ela e arriscará o perigo. Era uma lição contida em poucas palavras. Lawford refletiu sobre isso várias vezes, levando a sério. Para uma pessoa comum, seria uma cordilheira que arriscariam suas vidas para superar, mas para esses dois, não era um caminho árduo. Embora alguns monstros e feras aparecessem ocasionalmente, ambos eram cavaleiros. Além disso, um deles, embora recentemente quebrado, era um gênio universalmente reconhecido. Se o outro não fosse um cavaleiro louco, ele teria sido habilidoso o suficiente para rivalizar com o sucessor de qualquer ordem.

“As pessoas apenas vivem lá. Não há mais nada lá.”

Ragnar finalmente respondeu sobre Zawoon, mas mesmo enquanto falava, ele se sentia estranho. As palavras que saíam de sua boca pareciam comer um ensopado terrivelmente insípido.

“Ok.”

Lawford não fez mais perguntas, e os dois continuaram seu caminho para Zaun. Ragnar, olhando pela floresta, insistiu em um atalho, mas Lawford, tendo sido feito uma lavagem cerebral por Chrys e até recebido um mapa de Encred, fez ouvidos moucos à sua sugestão.

“Sim, esse é o atalho.”

Ele apenas respondeu e seguiu seu caminho.

“Suas respostas e ações são diferentes, Lawford.”
“Oh, é mesmo?”

Ragnar, observando Lawford, pensou consigo mesmo: “De alguma forma, todos parecem estar assumindo algum aspecto de seu líder.” Lawford, embora astuto, guiava Ragnar calmamente. E, fiel à sua palavra, sempre que um monstro ou fera aparecia, ele balançava sua arma.

“Ao balançar para baixo, use toda a sua força. Se você soltar a força enquanto está prestes a atacar, seu próximo movimento será bloqueado. Se o oponente que você pensou que estava morto trapaceou, você acabou de morrer. Não confie cegamente em seus instintos.”

Para Lawford, cada palavra de Ragnar era mais preciosa que ouro. Embora suas expressões fossem rudes e suas explicações fossem tão desajeitadas quanto as roupas de retalhos de uma criança de sete anos com buracos.

‘O ponto é claro.’

Como cavaleiro, você se torna cada vez mais dependente da intuição. Não lute apenas com isso. Eu não entendi tudo. Algumas coisas soavam incompreensíveis. Mas isso não importava. Lawford havia passado muito tempo nos Cavaleiros Loucos. Ele havia aprendido a arte de ouvir com Encred. Ele também não ignorou sua experiência com os Cavaleiros de Capa Vermelha, e refletiu sobre os aspectos necessários.

Se você não consegue entender, memorize.

Durante seu tempo na capital, ele memorizou tudo o que não sabia e refletiu sobre isso. Naquela época, era raro encontrar alguém gentil o suficiente para apontar o caminho certo. Muitas pessoas simplesmente visavam dar uma palavra em relação ao cavaleiro ocasional. Se Fel se especializava em sensação, Lawford era definitivamente mais inteligente. Ele sabia como pensar. Talvez seja por isso que Chrys o procurava sempre que algo acontecia. De qualquer forma, alguns dos pontos principais das palavras de Ragnar ressoaram profundamente com ele, e ele os entendeu instantaneamente. Naturalmente, isso só foi possível através do trabalho duro e da dedicação que ele acumulava a cada dia.

‘Como se preparar para a espada enganosa.’

Um ditado que diz para focar na perfeição da tecnologia em vez de sua aparência.

‘Mesmo com um golpe de espada, deve ser feito com intenção.’

Use técnicas apropriadas às suas intenções. Lawford refletiu repetidamente e ruminou sobre o que havia aprendido. Se ele relaxasse nem que fosse um pouco aqui, seria ultrapassado pelos filhotes de Pell.

‘Isso não vai funcionar.’

Ragnar, além disso, não era um homem interessado nos outros. Era raro ele ensinar algo assim a outros. Lawford não perdeu a oportunidade.

“Estava tudo bem balançar minha espada e seguir.”

O significado das palavras que ele havia lançado desta vez era usar a espada antes dos pés. O sujeito estava faltando na afirmação de que estava tudo bem seguir, mas Lawford entendeu como se estivesse possuído. Seja espada ou lança, a base do combate são os pés. Naturalmente, Lawford, sendo ele mesmo um cavaleiro, tinha conhecimento sólido dos fundamentos. Então, há pouco, Ragnar havia feito um comentário que se desviava dessa base.

‘Por que a espada primeiro?’

Era uma técnica que Ragnar reinterpretou usando a espada de Oara.

‘Se continuar, é o mesmo.’

Um cavaleiro pode realizar movimentos que pessoas comuns nunca ousariam tentar. Mesmo que ele se curve para trás e estenda sua espada, ele pode dividir crânios como uma abóbora madura.

‘O ponto de força está mudando constantemente.’

Isso é o que Ragnar pregava, uma mensagem central. Seria tolice não confiar cegamente na intuição de um cavaleiro e não utilizar o que um cavaleiro pode fazer.

“A maneira como você usa a vontade é rude.”

Eu concordo com isso. Lawford sempre lutou dessa maneira, mantendo-se no básico e nunca cruzando a linha. Isso é o oposto de Pell, que constantemente cruza a linha.

‘Aquela não era minha arma?’

Ragnar não explicou. Ele simplesmente lançou as palavras de que precisava naquele momento. Cabia a mim aceitá-las.

‘Quanto mais armas, melhor?’

De repente, as palavras de Encred vieram à mente. A noite cai cedo nas montanhas, e a luz do sol torta cria um pôr do sol de inverno. O sol estava se pondo. A luz estava desaparecendo com uma velocidade incrível. Sombras se alongavam, e a luz persistente parecia se dividir em dezenas de cores. O dia estava terminando. Ele anunciava o fim de hoje. Lawford sentiu um de seus pensamentos fixos desmoronar.

“Seja notável em uma coisa, depois mude essa notabilidade de volta para o ordinário, e quando tudo estiver em equilíbrio, quebre o equilíbrio novamente.”

Era algo que eu poderia dizer, tendo subido do fundo, tendo visto cada pico antes de escalar. Lawford sentiu aquelas palavras ressoarem profundamente com ele.

‘Eu destruo o mundo que criei e o preencho novamente.’

Quando está cheio, ele se esvazia novamente. Se você quer avançar, você tem que fazer isso. Tornar tudo o que você tem ordinário não é fácil, no entanto.

‘Eu farei isso de qualquer maneira.’

É assim que você avança, é assim que você alcança o que deseja. Nem Ragnar nem Lawford se sentiram entediados. Eles tinham cada um sua própria maneira de pensar. Lawford era obcecado por esgrima e técnica, enquanto Ragnar refletia sobre o que havia dito.

‘Apenas uma pessoa.’

Esta foi a resposta à pergunta: “Que tipo de pessoas vivem em Jaun?” Foi uma pergunta que eu deixei escapar sem pensar, como Lawford perguntou. Minha boca sentiu um nó na garganta enquanto eu falava. Por alguma razão, o pensamento continuou passando pela minha cabeça durante todo o caminho. Se tivesse sido antes, eu teria me desculpado, dando desculpas sobre estar incomodado. Também era uma parte de mim, mas agora eu não fiz isso.

‘Eu não uso minhas fraquezas como desculpas.’

Para Encred, as desculpas de que ele perdeu porque não tinha tempo suficiente, porque não tinha talento suficiente, porque não tinha dinheiro suficiente eram apenas desculpas. Por outro lado, eram desculpas para si mesmo também.

‘Se você não tem o suficiente, faça com o que você tem.’

Essa não foi a visão mais impressionante que meu capitão já me mostrou? Ragnar olhou para si mesmo. Ele já observou as pessoas que vivem em Zaun com interesse? Não me lembro de tal coisa.

‘Caminhar pelo caminho traçado é entediante.’

O tédio era a corrente que acorrentava a vida de Ragnar. Ele a usava como desculpa para ignorar tudo e não prestar atenção em ninguém. Ele caminhou, perdido em pensamentos.

“Irmão mais novo?”

Era perto da cidade de Zaun. Alguém que reconheceu Ragnar prontamente se aproximou dele.

“Saque.”

Ragnar também reconheceu seu oponente.

“O quê?”

Uma mulher com uma espada grande aproximou-se rapidamente. Ela não parecia cautelosa. No entanto, ela falou com uma pitada de decepção.

“Você não veio comigo? Nossa Enki está bem?”

Lawford sabia o que ela esperava sem nem perguntar.

‘O Cavaleiro do Diabo.’

Deveríamos dizer que o apelido do Capitão Encred brilha?

“Eu estava pensando em tentar novamente desta vez.”

“Grida”, disse Jaun brincando. Ele não precisava perguntar novamente qual era o desafio. Ragnar assentiu vagamente, meio que ouvindo. Nenhum deles prestou muita atenção às palavras ou à atitude do outro. Após uma breve troca de cumprimentos com Lawford, Grida os levou para a cidade.