Capítulo 899

899. Quarenta e Um (2)

Trata-se de não quebrar sua determinação, seus votos e seus juramentos. Superar situações difíceis fortalece sua vontade. Esse era o poder de Cypress. No entanto, se você recuar nem que seja uma vez, perde tudo. Ele pode ter quebrado votos e juramentos menores, mas nunca havia perdido uma aposta como essa. Aqueles que o conheciam bem o chamavam de jogador nato. Desta vez, também, ele simplesmente fez uma aposta que, pelos seus próprios padrões, parecia ser de alta probabilidade.

‘Quarenta.’

Cavaleiro quarenta. Isso é um cavaleiro de verdade? Não, não é.

“Quanto tempo eu duraria dentro do reino demoníaco? Um mês? Dois meses? Dois meses está fora de questão.”

O padrão mínimo estabelecido por Cypress é uma quinzena. Olhando para eles individualmente, mal superam isso. Embora existam alguns relativamente excepcionais aqui e ali, seu nível geral não é alto. No entanto, até essas criaturas possuíam uma peculiaridade. Cypress sentia um odor pungente emanando delas. Ele não era um homem-fera, então não sentia o cheiro de fato. Ele simplesmente sentia o aviso de seus sentidos.

‘O cheiro do espelho do diabo.’

O cheiro de ferro quente misturado com o odor pungente de sangue seco.

‘O que eles fizeram?’

Seus pensamentos eram fugazes e fragmentados. Ele não podia evitar, já que não estava transbordando de lazer. Ele estava apenas dando o seu melhor hoje. Ele recuou a espada e puxou seu escudo escondido. Estava guardado em sua cintura. Chamavam-no de Escudo Alado. Não tinha nenhum significado especial. Era apenas um nome dado a ele por causa de sua aparência. Os humanos são quem dão nomes aos artefatos, afinal. Então, quem o possui, pode nomeá-lo como quiser. Cypress segurou uma ferramenta em formato de bastão na mão esquerda, girou-a para fora e então parou.

Baque!

Com essa ação, placas finas de metal que lembravam asas projetaram-se de ambos os lados da barra. Sua forma lembrava as asas abertas de uma pomba. A luz, sem que o material soubesse, penetrava através dele, e os objetos além do escudo eram visíveis vagamente.

Bang!

Uma espada larga e grossa atingiu o escudo estendido. Cypress aparou o golpe, então usou a borda do escudo para atingir o peito de seu oponente. O formato alado da lâmina tornava a borda afiada como uma navalha. Então, uma ponta de lança disparou de perto do portador da espada larga e atingiu a borda do escudo. Toda essa ação foi um chamariz, então Cypress relaxou a mão no escudo, girou sua vontade e a depositou na determinação que mantinha na mão direita.

‘Mudar.’

Ele podia alterar a natureza de sua Vontade [1] se quisesse. A Vontade, que se movia fluidamente como a água, tornou-se como aço. A mudança afetou apenas uma parte de seu corpo: a maneira como ele estendia o braço e o poder que mantinha em sua espada. Apenas até aquele ponto. Era uma façanha que surpreenderia qualquer um que tivesse vislumbrado seu funcionamento interno e, para ser preciso, era surpreendente por duas razões: a mudança na natureza da Vontade e a forma como ele focava seu poder em áreas específicas, e o fato de usá-la perfeita e precisamente no momento certo. Ele puxou seu escudo, golpeou e bloqueou, e usou a brecha criada para estender sua espada.

Puf!

Aquilo perfurou o pescoço de outro homem. O sangue jorrou de seu pescoço, depois parou. O homem, tendo contraído os músculos do pescoço para estancar o sangramento, avançou sem olhar para trás, lançando-se para a frente, determinado a limitar seus movimentos com o próprio corpo. Cypress moveu-se para o lado assim que sua espada estocou. Uma lâmina de lança roçou sua lateral. Ele aceitou a perda. Com isso, a ameaça desapareceu antes mesmo de começar. Aquele que avançava foi praticamente lançado no ar. A partir de então, ele estava tão ocupado que mal conseguia manter seus pensamentos. Ele esqueceu de si mesmo, esqueceu o presente e deixou apenas sua espada e seu oponente. Sua visão se estreitou, e ele simplesmente repetiu a esgrima que gravou em seu corpo por toda a vida. Ele esquivava, bloqueava, golpeava e afastava. Cada movimento era um testemunho de seus anos acumulados, sua experiência, sua vontade, seu voto, seu juramento. Ele lutou contra quarenta homens daquela posição sentada. Sangue jorrava constantemente. Seria difícil matar todos os quarenta homens sem exagerar. Ele sabia disso desde o início. Então ele exagerou. Pequenos ferimentos se multiplicaram pelo corpo de Cypress. A borda de sua capa rasgou, incendiando-se. Essa era uma característica da capa feita com o pelo da árvore do sol. Ele usou as chamas ascendentes para atingir o pé do homem ao seu lado. Ele não fez barulho. Ele simplesmente seguiu para sua próxima tarefa. Sua intensa concentração o privou do som. Privou-o da visão. Ele sentia tudo, não apenas o que podia ver. Ele olhava para o futuro, estocando e balançando sua espada repetidamente. Usando a vantagem obtida com as chamas, ele decapitou outro homem. Esse foi o resultado de atingir o pé e então balançar a espada na direção oposta. O homem com o pé quebrado esquivou-se, rolando para trás. Uma nova lâmina preencheu a lacuna. O capacete era idêntico, mas o formato do corpo era diferente. A concentração de Cypress reconheceu a diferença. O homem empunhando a espada larga escondeu sua própria espada atrás das costas e a balançou. Um golpe devastador. Ele estava tentando ver se conseguia desviar deste? Ele não tinha intenção de desviar. Em vez disso, ele balançou sua espada.

Kagagagagak!

Faíscas voaram, e outra cabeça foi decepada. A determinação de Cypress cortou a espada larga do oponente ao meio, separando parte de sua cabeça também. Um corte na maçã do rosto superior direito, perdendo cerca de um terço da cabeça, seria morte instantânea até para um cavaleiro. Não houve grito. Apenas mais um cadáver adicionado às fileiras. Cypress repetiu a luta. Refletindo sobre o passado, ele viveu o hoje e estocou sua espada em direção ao amanhã.

“Mestre.”

Os Cavaleiros da Capa Vermelha conhecem o nome daquele que os lidera. Eles conhecem o peso desse nome. Seu chamado é realizar qualquer coisa, realizar qualquer coisa. Sua reputação permanece inabalada, inabalada. Ele continua sendo o protetor de Naurilia.

‘Eu sei que estou onde estou hoje porque você me protegeu.’

Krang, que observava, cerrou os punhos com tanta força que seus nós dos dedos ficaram brancos. Ninguém, é claro, prestou atenção em seus punhos. Até mesmo aqueles que o acompanhavam como escolta não conseguiam tirar os olhos da luta de Cypress.

“Não interfiram. Eu realmente vou matar todos eles.”

Até mesmo o bárbaro, cujo hobby era ter uma língua venenosa, exibia uma aura fria e assassina em relação aos seus inimigos. Ocasionalmente, quando alguns dos quarenta tentavam sair, ele exibia uma aura assassina. Ragna ergueu a mão para o sol nascente e falou calmamente com os olhos. Foi uma declaração de intenção de atingir qualquer um que ousasse fazer algo indecoroso. Aquele que está diante dele agora merece ser chamado de herói. Ele possui a determinação inabalável de permanecer firme contra os quarenta cavaleiros.

“Esta é uma capa vermelha.”

Lien disse com um sorriso. “Meu mestre pode morrer aqui. Não importa o quão talentoso ele seja, se sua cabeça for cortada e seu coração for perfurado, ele ainda morrerá.”

‘Vou pensar sobre isso mais tarde.’

Seus pensamentos eram simples e honestos. Respeitando a vontade do Mestre. As costas daqueles que estavam diante dele eram seus marcos, seus objetivos, sua vida. Se ele morresse cumprindo seu juramento, ela até respeitaria isso.

“Não tirem os olhos de ninguém. Vejam, lembrem-se e gravem cada um deles.”

Inggis é oficialmente responsável por treinar os Cavaleiros da Capa Vermelha. Toda a ordem focou em suas palavras, sem sequer responder. Inggis, que tinha falado, nem esperava uma resposta. Ele, também, estava simplesmente focado, tentando ver e lembrar o máximo possível. Aurelia sentia-se ansiosa. E se sua escolha estivesse errada?

‘Salvar o Mestre pode ser uma escolha melhor.’

Claro, foi escolha do Mestre dar um passo à frente. Quando ele decidiu lutar sozinho contra os Quarenta, eu entendi o significado daquela ação.

“Não desperdice sua energia.”

Parece que ouço as palavras do meu avô.

“Prepare-se para o que vem a seguir.”

Nenhum gênio é aperfeiçoado sem experiência. O status atual de Aurelia deriva dos ensinamentos de seu avô e das experiências que ela ganhou enquanto o seguia. Portanto, ela conhece sua vontade e intenções apenas por suas ações. Os olhos de Aurelia estavam injetados.

‘Mas, Vovô.’

Algo passou pelo ombro de seu avô, um leve lampejo de luz. Os olhos de Aurelia não conseguiam compreender totalmente a direção da luta. No entanto, ela sabia de uma coisa: até os maiores cavaleiros não conseguiam superar números facilmente. Algo roçou seu ombro, mas nenhum sangue jorrou.

‘Você foi esfaqueado?’

Deve ter sido isso. E meu avô teria estancado o sangramento no momento em que foi cortado. Sua força de vontade era inigualável. No entanto, ele parecia precário. Ele poderia ter que liberar toda a sua força restante a qualquer momento.

‘Devo deixar nos quarenta e bater depois disso?’

Se apenas uma pessoa tivesse lutado ao lado dele, o resultado não teria sido o mesmo. A agonia se aprofundou. À medida que as feridas em seu Mestre e avô cresciam, escolhas surgiam. Inúmeras bifurcações na estrada começaram a se formar, emaranhadas em sua mente. Elas não estavam simplesmente divergindo; estavam emaranhadas como um novelo de lã de uma criança. Aurelia sabia que seu estado atual estava tão emaranhado quanto aquele novelo. Mas ela não conseguia parar de pensar. As imagens sinistras, acelerando, galopavam como um cavalo, nunca parando.

‘O que devo fazer nesta situação?’

Nada que ela tivesse aprendido com seu avô poderia ser aplicado nesta situação. Isso era natural. Algumas coisas precisam ser aprendidas através da experiência, não do intelecto. Você tem que experimentar e experimentar para entender. Aurelia estava simplesmente passando por esse processo. Naquele momento, uma voz perfurou seus ouvidos.

“Não façam nada. O cavaleiro que está diante de mim deterá sozinho quarenta homens, quebrando os corações e as mentes do inimigo.”

Era Luagarne. Ela não estufou suas bochechas brancas nem deixou óleo escorrer de sua pele. Às vezes, ver alguém tão excepcional pode trazer paz ao meu coração. Como agora.

‘Encred.’

Ela ansiava por ver alguém que tinha conquistado seu amor espiritual tanto quanto Sinar.

“Existe alguém lá fora agora que é tão louco quanto você. Você não quer enfrentá-los? Você não quer vê-los? Você não quer testar sua têmpera?”

A pergunta pairou na minha garganta. Doze dos quarenta estavam mortos. Ainda assim, a situação não melhorou. Na verdade, piorou. Dos vinte e oito restantes, aqueles que estavam levemente feridos recuaram. Isso dá quatro. Eles enfaixaram a si mesmos e beberam remédios, curando-se e reagrupando-se. Os vinte e quatro restantes foram divididos em quatro grupos de seis. Espadas largas e lanças eram suas armas principais. Eles usavam as lanças como uma distração, e as espadas largas não eram balançadas a menos que a oportunidade surgisse. Até os homens mais habilidosos cometiam erros. Eles tinham uma visão de longo prazo da luta. Eles esperavam que seu oponente cometesse o menor erro possível. Mesmo aqueles que eram especialistas em carregar um copo cheio de vinho ocasionalmente derramavam algumas gotas. Eles esperavam que essas poucas gotas caíssem. Eles não pareciam ser particularmente inteligentes, mas eram bastante adeptos de manobras táticas. Não era uma habilidade adquirida apenas pelo treinamento. Eles haviam vivenciado situações como esta inúmeras vezes. Esse foi o resultado. A luta começou ao amanhecer e durou até o anoitecer. Até assistir era cansativo, então que tal lutar você mesmo? Cypress estava claramente exausto. No momento em que pisou em uma pedra sob seus pés, seu equilíbrio vacilou por um momento. O cavaleiro com a espada larga balançou-a de repente. Ele estava esperando por sua chance. A espada larga caiu com um estrondo, rasgando o ar e dividindo Cypress verticalmente. Por um momento, foi o que pareceu.

Paralaxe!

Cypress desviou, sem perder tempo. O golpe causou uma rajada de vento violenta, soprando sua capa para trás. O homem que havia balançado sua espada larga através da lacuna obscurecida pela capa caiu para frente. Rem, observando, ficou mais uma vez atônito.

‘Eu não vi desta vez também.’

Ele apenas sentiu uma mudança fugaz no corpo da jovem Vontade. Então, sangue jorrou de seus olhos, nariz, boca e ouvidos, e ele caiu para o lado.

Baque.

O corpo, pesado pela armadura, caiu no chão com um baque pesado. Cypress saltou para o lado novamente. O escudo em sua mão esquerda estava estilhaçado em partes, restando apenas meia asa.

“De partir o coração.”

Lien murmurou. Era uma técnica que envolvia tocar o corpo de um oponente e criar ondas, fazendo seus órgãos internos explodirem. Era fácil de explicar, mas incrivelmente difícil de praticar. Era uma das especialidades do meu Mestre. Lien, ela própria, especializou-se em artes marciais, mas era uma técnica difícil de imitar. Dizia-se que foi criada emprestando algumas das técnicas de um cavaleiro sagrado. Seu propósito era matar um phrock [2] que estava obcecado por ele ao ponto da loucura. E o dono dessa obsessão estava atualmente escondido no subsolo, esperando uma oportunidade para atacar, e era um punhal que ninguém no campo de batalha conseguia detectar.

[1] - Vontade: Neste contexto, refere-se à força espiritual ou energia interna que o personagem manipula como uma forma de "magia" ou poder marcial.

[2] - Phrock: Uma criatura ou ser específico deste mundo, possivelmente um inimigo ou uma entidade hostil.