Capítulo 900

900. Proposta

Bearlich escondia-se no subsolo. Ele poderia ter aguentado por três dias e noites, se quisesse. É da natureza da espécie dos sapos serem ferozes quando desejam algo. Além disso, eles eram uma espécie adaptada a se esconder debaixo da terra. Comiam insetos como base de sua alimentação e tinham uma queda por lugares úmidos. Para tais sapos, o subsolo era um porto seguro. Claro, eles preferiam viver perto de lagos. As áreas onde os sapos se reuniam estavam sempre repletas de plantas aquáticas. De qualquer forma, Bearlich desapareceu enquanto os Cavaleiros Sem Rosto lutavam, aguardando o momento certo enquanto todos os outros se concentravam em Cypress.

‘De que lado está a sua sorte?’

Bearlich sabe a resposta para essa pergunta.

‘Estou do lado daqueles que trabalham duro.’

Ele não interveio na luta. Não se aproximou. Em vez disso, esperava por duas coisas: que Cypress se cansasse e que ele passasse por cima de si, nem que fosse por acaso. Ambos os desejos estavam prestes a se tornar realidade. Três dos Cavaleiros Sem Rosto já tinham morrido. Eles nem sequer tentaram conduzir Cypress até Bearlich. Se tivessem feito isso, teriam percebido há muito tempo. É por isso que demorou tanto para acontecer.

‘Você é um garoto realmente incrível.’

Claro, na verdade era bom, porque isso drenava mais a resistência e a determinação de Cypress.

‘É uma pena desperdiçar os cavaleiros que o próprio Imperador treinou?’

Não, não era um desperdício. Pelo menos, era o que ele pensava. Desde o início, essa luta só poderia terminar com a morte de Cypress. Bearlich sabia disso. Era uma crença que beirava a fé. Por isso, ele julgou que, mesmo que todos os quarenta Cavaleiros Sem Rosto, que o Grande Imperador treinara meticulosamente, perecessem, ele ainda sairia ganhando ao matar Cypress sozinho. Era inevitável. Nem mesmo ele podia se dar ao luxo de ser complacente contra esses quarenta. Cypress havia reduzido imprudentemente seus números contra tal ordem de cavalaria. Foi um feito alcançado através do derramamento de seu próprio sangue. No entanto, se ele continuasse nesse caminho, apenas acrescentaria ao feito de resistir e derrotar os quarenta.

‘Não podemos deixar assim.’

Era um pouco diferente do plano original.

‘Eu estava tentando atacar por trás durante o corpo a corpo.’

O Sul tinha resistência suficiente. Não eram apenas os Quarenta Cavaleiros. Naquele momento, Cypress decapitou outro homem e saltou para o lado. Três pontas de lança perfuraram o lugar onde ele estava.

‘Bem, talvez isso seja melhor.’

Bearlich terminou seus pensamentos e soltou um suspiro que prendia. A cada respiração, o Vontade[1] girava por todo o seu corpo.

[1] - Vontade: Neste contexto, uma energia interna ou poder espiritual manifestado através da força de vontade do lutador.

Bubbeobung!

O chão rochoso explodiu, espalhando uma chuva de escombros. Foi um momento além das expectativas de qualquer pessoa. Foi surpreendente, mas Cypress sacou sua espada e, como sempre, bloqueou a lança do Cavaleiro Sem Rosto.

Bang!

Então, uma explosão ensurdecedora irrompeu. Aquele que havia golpeado com a lança lançou-se, desconsiderando a própria segurança. Ele não conseguiu exercer força alguma, e o impacto reverberou pelo corpo de Cypress. Bearlich golpeou com sua espada como se esfaqueasse seu nêmesis, que vinha sendo assediado por seus próprios cavaleiros. Os Cavaleiros Sem Rosto atacavam de todos os lados. Não havia para onde fugir.

‘Consegui.’

Prock estava convencido.

---

Encred acordou de um sonho na montanha estrábica, sentindo-se muito mais leve.

‘Você está se sentindo um pouco mais renovado?’

Observar e avaliar minha condição física era algo que eu sempre fazia desde meus tempos de mercenário. Encred viu que meu corpo estava muito melhor do que antes de eu adormecer, mas não estava perfeito. Duas vezes eu caí do céu e lutei imediatamente, e embora nenhuma das lutas tenha sido longa, elas foram exaustivas. Se meu corpo estivesse em boa forma, isso seria incomum.

‘Obrigado, Esther.’

Ele olhou para baixo, cumprimentando silenciosamente, e viu alguém lutando sozinho contra dezenas de cavaleiros. Encred soube quem era no momento em que viu.

‘Cypress, o da Capa Vermelha.’

O cavaleiro que um dia admirei exibia um milagre. Ele estava realizando um feito não diferente do mago que sozinho conteve três mil soldados. Eu estava observando de longe. O estrábico baixou a altitude. Talvez fosse uma questão de entendimento sem palavras? Agora, o estrábico sabia o que seu amigo estava prestes a fazer. Naquele momento, Encred saltou do estrábico. Era uma sensação estranha, de certa forma.

‘Essa já não é a terceira vez?’

Então, desde que subi na aeronave de um olho só, tenho voado e caído toda vez que chego a um certo lugar. Desta vez, já é a terceira.

Paaang!

Ele abriu sua capa, surfando no vento para diminuir sua descida. Simultaneamente, ele aterrissou na cabeça do homem que havia esfaqueado o capa vermelha pelas costas. Sentindo a aproximação de Encred, ele imediatamente recuou. Encred, recuperando o equilíbrio, colocou os pés no chão.

Bang!

A explosão foi inevitável. Não importava o quanto ele diminuísse a velocidade, ainda era um pouso forçado vindo do céu. O chão rochoso rachou, e seixos e pedras se transformaram em poeira, obscurecendo sua visão como uma névoa. Encred, ajoelhado sobre um joelho e olhando para frente, seguiu seu oponente para além da nebulosa nuvem de poeira.

‘Qual é o próximo ataque?’

Nenhum. Imaginei que meu oponente ainda teria alguma margem de manobra mesmo depois de desviar dos meus ataques, mas minhas preocupações revelaram-se infundadas. Meu oponente tinha muito com que se preocupar além da minha espada.

“Onde.”

O primeiro foi Rem. Seu machado rouba a resistência do oponente. Os golpes de seu machado esmagam e dispersam nuvens de poeira.

Huang!

Um estrondo soou e a poeira foi empurrada para um lado. Frock, pego na trajetória do balanço do machado, saltou para trás. Com um estrondo, o chão sob seus pés explodiu. Ele atingiu o solo com força incrível. Depois de Rem, Ragna, Fel e Dunbakel avançaram. Depois, havia Lien e Inggis, ambos vestindo capas vermelhas. Todos eles ficaram ao lado de Cypress. Encred sentou-se logo atrás de Cypress. Os outros ficaram como se cercassem os dois.

“O cavaleiro é quarenta, não quarenta e um.”

Inggis disse.

“Estou mantendo meu juramento. Este não é lugar para um prog astuto e incivilizado interferir.”

Vamos cuidar de Liendo também.

“Eu só queria socá-lo, então fiz isso.”

Rem disse, girando o machado que ele havia cortado o ar com a mão.

“Quem disse o quê?”

Encred respondeu. Seus joelhos estavam levemente dormentes, mas ele poderia levar seu tempo com a terceira queda, ou tombo, ou aterrissagem. Ele estava cercado por pessoas confiáveis. Enquanto Encred se levantava, Cypress encostou em suas costas. Encred naturalmente apoiou as costas com as suas.

“Você está atrasado.”

A divindade guardiã de Naurilia fala.

“Você não chegou aqui cedo?”

“Na verdade, é verdade que você chegou cedo, mas neste caso, não deveria dizer que você chegou atrasado?”

A divindade guardiã do reino brincou. Um rápido olhar para trás revelou uma área visivelmente rasgada. Cicatrizes eram evidentes em sua bochecha, ombro e lado. Foi uma boa piada, mesmo em tal estado.

“Noiva, estou aqui.”

Sinar sussurrou ao lado dele: “Quando você chegou?”. Encred simplesmente assentiu.

“Estou de volta.”

Encred disse.

“Eu sei, mesmo que você não diga nada.”

“Dunbakel,” ele respondeu. “Não foi um sermão, mas pareceu ser.” Encred simplesmente deu de ombros.

“Acho que você não se perdeu.”

Ele acrescentou suas preocupações, embora nem tivesse se tornado um punk. Encred riu. De qualquer forma, eles são aqueles que nunca mudam.

“Isso é verdade.”

O Prok do inimigo em retirada mostrou a língua. Sua língua longa arrebatou um toque de arrependimento, como um inseto. Apenas duas pessoas sabiam discernir as expressões de Prok de forma tão minuciosa: Cypress e Encred. Um sabia disso porque passou a vida inteira lutando contra Prok, que tentara matá-los. O outro sabia porque ficou preso com ele tantas vezes. Claro, isso exigia observação e atenção. O outro, Prok, revelou seu arrependimento. E foi só isso.

“Cypress, você sobreviveu de novo. Você tem sorte. Sim?”

“Prok,” disse Cypress. Cypress deu uma respiração trabalhosa. Ele parecia exausto, como se pudesse entregar o pescoço se ele o atacasse. Ele falou com esse ar.

“Sorte também é uma habilidade.”

Esse cara também sabe usar a língua. Bem, tendo sobrevivido a inúmeras batalhas, ele provavelmente desenvolveria um jeito de falar que nunca teve antes.

“É preciso esforço para capturar essa sorte.”

Prock respondeu. A conversa deles parecia um lembrete tangível da passagem do tempo, da história acumulada. Eles encararam um ao outro. Prock parecia não querer mais lutar. Mas ninguém baixou a guarda. A especialidade do cavaleiro do Sul era atacar de repente. Enquanto seus olhos trocavam olhares ferozes, Fel falou.

“Ei, quem é o mais astuto entre vocês?”

“O quê?”

“Existe alguém assim, não é?”

Bearlich pensou imediatamente em alguém, mas ignorou, pois não tinha obrigação de responder.

“Não deixe de avisá-lo. Vou encontrá-lo algum dia.”

Foi um comentário aleatório, mas também foi um pouco como estar furioso. Encred, depois de observar silenciosamente, puxou Dunbakel e Sinar para trás. Foi por causa da pessoa que se aproximava por trás. Aquele que precisava de proteção avançou para o centro do campo de batalha. Quinze dos quarenta cavaleiros haviam sobrevivido e, com Prok no centro, ele parecia ainda mais ameaçador do que os quarenta antes. Uma figura vestindo uma capa branca bordada com um símbolo de sol vermelho avançou.

“Sua Majestade está bem?”

Era Krang. O próprio rei estava na linha de frente. Ele parecia relaxado. Cruzou os braços e perguntou sobre o bem-estar dos líderes inimigos.

“Eu gostaria que você estivesse sofrendo de um furúnculo na bunda, mas esse não é o caso, não é?”

Diante das perguntas repetidas sobre seu bem-estar, Frock estufou as bochechas. “Que tipo de garoto louco é este?”

A pergunta em seu rosto era, se eu colocasse em palavras: “Que tipo de garoto louco é este?”

---

Um cavaleiro solitário estava diante de quarenta inimigos. Krang lembrou-se do mar que vira quando criança. Era uma vasta extensão de água. A água salgada era intragável, mas, em vez disso, produzia sal. O sal e a vastidão eram impressionantes, mas o mais marcante eram as ondas. Vendo as ondas quebrando contra o porto em um dia de tempestade, Krang sabia que o desastre era iminente.

‘Algo que não pode ser parado por mãos humanas.’

Mas agora, diante do campo de batalha, um único homem estava diante das ondas de lâminas, violência e assassinato. Uma capa vermelha tremulava em suas costas, e uma espada estava em sua mão. Seu nome era Cypress, o protetor do reino.

“Respeito.”

Krang, falando sem perceber, observou a luta, incapaz de ver claramente ou mesmo perceber, sem tirar os olhos do chão. Então, depois de ver Encred cair do céu e todos os outros avançarem, Krang partiu.

“Majestade?”

O capitão da guarda chamou Krang.

“Se aqueles que carregam espadas no campo de batalha fizeram sua parte, é hora de aqueles que lutam com palavras fazerem sua parte também.”

“Sim?”

O líder da guarda real, que o acompanhara como escolta, perguntou-se o que diabos era tudo aquilo. Mas isso não parou seu rei.

“Se é seu dever me proteger, então me proteja. Devo ir e cumprir meu dever.”

Qual é o dever de um rei? Nada é mais importante do que proteger seu povo. Cavaleiros, exércitos e soldados eram todos o povo de Naurilia. Krang caminhou para a frente. Embora tivesse testemunhado uma batalha que teria esfriado até o mais selvagem, seus joelhos permaneceram firmes. Seus olhos estavam retos, seu comportamento inabalável e ele nunca hesitou. Assim, Krang, agora na vanguarda, falou.

“Diga ao Imperador: Vamos parar com essa inútil guerra de atrito. Proponho uma guerra de cavaleiros. Ah, e você se importaria de dizer isso a ele também? Se ele está com tanto medo que insiste em uma guerra total, tudo bem também.”

Se você traduzisse isso diretamente para a linguagem mercenária, seria assim:

“Se você está com medo, apenas fuja.”

Era gíria mercenária, mas qualquer um que já tivesse estado no campo de batalha entenderia facilmente.

“Está quente.”

Rem disse.

“Isso é divertido.”

Ragna também acrescentou uma palavra.

Gulp.

Bearlich estufou as bochechas em vez de responder. Era um hábito nascido de um pensamento profundo. E se ele corresse e matasse o rei inimigo? Até uma única pedra o mataria. Seu julgamento era preciso. Além disso, o olhar atento de Prok previu o fracasso do que ele estava prestes a tentar. Cypress, parado logo atrás do rei, e a coisa que havia caído do céu e tentado derrubá-lo ao seu lado, permaneceram firmes.

‘Ele deve ter avançado porque tinha fé em algo além do artigo.’

Ele é um cara esperto. Ele sabe como avaliar uma situação.

“Você poderia matar todos eles aqui, mas nosso Senhor nos poupará. Obrigado por nos salvar. Então, corte um de seus braços e vá embora.”

Rem ergueu seu machado sobre o ombro e o arremessou. Ele não jogou apenas as palavras, ele mirou todas com intenção assassina. Bearlich resistiu, mas os outros não.

Window!

Eu ergui minha arma para frente. O ruído foi causado por dois homens colidindo um com o outro, empunhando espadas longas.

“Sim, sim, você está se sentindo bem. Será ainda melhor se você atacar.”

Rem riu.

“Acho que não seria uma má ideia começar cortando tudo.”

Ragnar estava claramente fervendo por dentro. Quem não sentiria o mesmo nesta sala? Um cavaleiro realizou um feito inacreditável, e o rei, montado no legado daquele cavaleiro, propôs uma batalha ardente para decidir o resultado. Ele estava até disposto a apostar sua vida na aposta bem-sucedida do cavaleiro.

“Se você perder em uma partida de cavaleiro, eu lhe darei minha cabeça.”

Krang possuía um poder mágico que, com sua voz relativamente baixa, podia comandar a atenção de todos ao seu redor. Embora ele não possuísse tal feitiço, algo inato nele capturava rapidamente a atenção dos outros.

“Ouçam, todos!”

Depois de reunir a atenção de todos, ele elevou a voz. Sua voz profunda ressoou por todo o campo de batalha.

“Eu apostei minha vida na cavalaria! Se vocês ainda temem, recuem! Não pisem nesta terra! Não apontem suas lanças e espadas para meus cavaleiros, meu exército ou meu povo! A menos que essa seja sua intenção.”

Um fogo ardente queimou nos olhos de Krang enquanto ele fazia uma pausa. Ele possuía algo semelhante à Vontade do cavaleiro. Encred observou isso.

“Eu vou matar todos eles.”

A Guarda Real, que havia avançado como escolta, sabia que era hora de perguntar: “Vossa Majestade, o que quer dizer?”, mas eles não podiam. Não, até eles batiam os pés, incapazes de esconder a excitação que fervilhava dentro deles.

Thud.

Ele não era o único. Todos, exceto aqueles na vanguarda, fizeram o mesmo.

Knock knock.

“Saiam!”

“Nós!”

“Nós protegemos!”

Depois disso, o slogan soou.

“De Naurilia!”

“Guardião!”

Isso era uma referência a Cypress, mas agora parecia endereçado a Krang. Pelo menos, era isso que aqueles que gritavam agora sentiam. Sua resposta foi recompensada.

“Isso é divertido.”

O Grande Imperador avançou. O palanquim que o carregava aproximou-se do campo de batalha. Encred ergueu a cabeça e vislumbrou o rosto do Grande Imperador.

“Eu aceito.”

O Imperador respondeu. Foi uma resposta à proposta feita por Krang.