Capítulo 875

875. Devorando o Terreno

“Pégaso!”

“Oh!”

O nome do amigo que bate suas asas e aproveita os aplausos dos soldados é Iknun.

“Aurélia.”

O julgamento de Cyprus foi rápido. Ele convocou Aurélia e pediu que ela trouxesse lanches simples e suprimentos para seu voo. Foi uma decisão sensata, digna de alguém que liderou os Cavaleiros por tanto tempo.

“Do que você precisa?”

Claro, Aurélia não sabia o que era necessário para voar a cavalo.

“Pense nisso com essa sua cabeça boa.”

“Primeiro, vou tampar a garrafa de água e enchê-la.”

Essencialmente, eles eram como mensageiros carregando ordens urgentes. Comiam e bebiam no lombo do cavalo, sincronizando seus períodos de descanso com os do animal. Todos os mensageiros treinados fazem isso.

Encred, sendo um cavaleiro, não precisaria de períodos de descanso separados. Ele daria um jeito por conta própria.

‘O segredo é resolver o problema de comer e beber.’

Cavaleiros comem como gigantes. Eles devoram as rações de dez soldados. Então, precisavam carregar rações secas de alimentos gordurosos e nutritivos, como carne seca temperada. E tinham que comê-las enquanto voavam ao vento.

‘Cortar em pedaços pequenos para facilitar o consumo.’

Aurélia se viu em uma posição inadequada como cozinheira. Ela imaginou rasgar a carne seca em tiras mais longas que seus dedos e moldá-las em palitos.

Vendo que Encred estava prestes a partir, Cinnar entregou-lhe silenciosamente uma bolsa. Elfos comem menos que humanos, mas um cavaleiro, mesmo que seja um fada, precisa comer bem.

A bolsa que ela entregou era um testamento da sabedoria de uma fada que não come carne. Continha dezesseis peças redondas, do tamanho de uma mordida:

pinhões, nozes, passas, figos secos e tâmaras [1] sem caroço, fatiadas finamente e misturadas com mel. Oferecia ampla nutrição mesmo sem carne.

[1] - Jujuba é uma fruta (também conhecida como tâmara chinesa) comum em contextos asiáticos, preservada aqui como tâmara/fruta seca devido à similaridade cultural na descrição.

“Chama-se o fruto da vida.”

Na verdade, não cresce em uma árvore, mas é preparado usando uma receita secreta das fadas, e realmente parece uma fruta. O nome é simplesmente como as fadas o chamam, afinal, contém a receita secreta delas.

“Obrigado.”

“Vai ser delicioso. Muito delicioso. Minha sinceridade está nele.”

“Você usou veneno?”

“Você virou uma piada, noivo.”

Pode ter sido intencional, mas foi uma conversa bem ao lado de Aurélia. Sinar acenou com a cabeça e falou imediatamente.

“Sim, ele é meu noivo.”

Encred não se deu ao trabalho de corrigi-lo. Se dissesse mais uma palavra, a fada provavelmente faria uma piada ainda mais alta.

Em vez disso, Encred escolheu suas próprias palavras e as deixou escapar.

“Espero que você o alimente bem, Escudeira.”

“É direcionado a Aurélia.” Uma escudeira de rara beleza, cujo avô era o maior cavaleiro do reino, olhou atentamente para Encred e perguntou.

“……Você?”

Ele ficou tão confuso que até esqueceu como se dirigir aos seus superiores. Encred era ainda mais impressionante. Ele não demonstrou nenhum sinal de pânico.

“Olhos opostos.”

Depois de voar por aí animado, voltei e apontei para a águia parada ao meu lado.

“Ah, cavalo. Sim, senhor.”

Encred observou seu comportamento rígido. Ele pôde ver algumas melhorias. Eram óbvias, mesmo sem muito esforço. Além disso, a perspicácia que ele obteve ao lidar com inúmeros cavaleiros desempenhou um papel.

Mudar seus métodos de treinamento traria resultados ainda melhores. Claro, não era algo que ele pudesse abordar imediatamente.

‘Aurélia.’

Encred viu um problema que nem Rem nem Ragna conseguiam ver.

Era um olhar perspicaz, nascido de escalar a montanha desde a base, não do chão, mas da própria terra, inspecionando cada pico e examinando até o veio da madeira.

‘Talento, trabalho duro, tudo.’

Em vez disso, ela é rígida.

Cypress sempre força sua neta a pensar com flexibilidade. O Comandante dos Cavaleiros, que lidera o manto vermelho, também tem vasta experiência em criar vários cavaleiros. Ele sabe a resposta.

No entanto, seus métodos variam em eficácia dependendo de quem recebe. No caso de Aurélia, pessoalmente, levaria muito tempo para que suas intenções fossem compreendidas. Encred não era assim.

‘Eu vou lhe mostrar o caminho.’

Se estamos apenas falando de métodos de treinamento, deixando de lado a habilidade, não havia muitas pessoas que pudessem se comparar a Encred.

“Vamos conversar quando você voltar.”

Para resumir tudo.

“Me deixando para trás?”

Sinar continuou brincando.

“Vamos assistir juntos. O método de treinamento da fada também será eficaz.”

Aurélia concordou com a cabeça.

Com todos os preparativos concluídos, Encred subiu no dorso do unicórnio depois que o sol se inclinou bruscamente para um lado. Talvez fosse natural que o unicórnio estivesse transbordando de energia.

Heeeeeeee!

O som do trote era revigorante e poderoso — o tum-tum de seus pés.

Ele havia lutado uma batalha feroz naquela tarde como um cavalo de guerra, e mesmo nos céus, não mostrava sinais de fadiga.

Era o mesmo para humanos e cavalos. O rosto de Encred estava limpo, sem uma gota de resíduo oleoso. Ele tinha até se lavado completamente.

“Então eu volto logo.”

Sua atitude era casual, como se ele estivesse apenas voltando de uma bebida rápida. Temares considerou maneiras de acompanhá-los, mas não importava quanta tolerância ele tivesse, ele não conseguiria acompanhar a velocidade de Pégaso.

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“Não espere.”

Ele tinha um plano de ação claro: observar Encred. Ele não tinha escrúpulos em cair do lado da singularidade, mesmo que fosse inevitável. Ele não tinha tais sentimentos e não os demonstraria. Ele era um mercenário.

Ele demonstrou interesse em Encred, mas presumiu que fosse apenas porque ele havia partido, e simplesmente seguiu para seu próximo alvo.

Se não fosse por Encred, ele já teria entrado no Reino Demoníaco, matando ou evitando qualquer monstro que visse e perseguindo aquele que interferiu em seus deveres.

Ninguém sabia sobre tal intimidade.

“Pode haver mais de um artigo.”

Krang disse. A força do inimigo nunca havia sido observada. Era difícil determinar o número de cavaleiros apenas olhando para eles. Como poderiam ter avistado alguém com olhos e ouvidos mais aguçados que os batedores antes mesmo de partirem?

Mesmo que os batedores voassem para longe, eles só poderiam confirmar o tamanho aproximado do exército.

Mesmo que tivessem tido a sorte de observar os cavaleiros, não havia como saber disso agora. A bola de cristal do mago poderia transmitir mensagens de longe, mas era um dispositivo sujeito a certas condições. Não era algo que permitisse conversar descontraidamente no meio de um campo de batalha.

É por isso que eles constantemente enviavam corvos para mensageiros e até recebiam mensagens de Marcus.

-Estou pronto. Vou vencer e me juntar a vocês.

O destino da nação estava em jogo na batalha de Marcus? Não. Mesmo que o exército de Lichenstätten continuasse sua marcha em direção à capital, ele estava preparado. Tudo isso era simplesmente seguir a vontade do rei. Apesar de enfrentar um desastre predestinado, Marcus expressou alegria. Ele até declarou que sua escolha não estava errada. Suas palavras, no entanto, provaram sua vida, suas convicções e seus valores.

“Se eu sacrificar uma pessoa para proteger milhares no reino, isso não seria mutuamente benéfico?”

Meu pai morreu em sua cama, mas ele disse que não tinha essa esperança.

“Se encontrar Enki, diga a ele o que eu disse. É assim que se luta sem um cavaleiro.”

Krang transmitiu essas palavras. E Encred pretendia ir e ver por si mesmo.

O sol se pôs, lançando uma longa sombra. O lado esquerdo do rosto de Encred ficou laranja.

Sua capa se esticou no ar frio, chegando até sua panturrilha. Encred a puxou para frente e prendeu o fecho. A temperatura havia caído, então ele estava se preparando para o frio.

Estava frio lá em cima. Só ficaria mais frio se ele se movesse por muito tempo.

Crepúsculo, a hora em que o sol que iluminou o dia morre. A luz fraca sinalizava que sua morte ainda estava em suspenso. Tudo bem estar morto. Sua morte era temporária. Amanhã, ele se levantaria novamente e iluminaria o mundo mais uma vez.

“Então.”

Quente.

O unicórnio correu novamente pelo caminho que cortava o meio do forte construído anteriormente. À medida que o sol acelerava e se punha, a luz diminuía. Através da luz fraca, o unicórnio subiu aos céus.

Encred sentiu suas entranhas afundarem, prendeu a respiração e cerrou os dentes. Depois de algumas viagens, ele pegou o jeito.

“Ei, traga-me algo para brincar!”

Um selvagem louco gritou lá embaixo. Olhando para baixo, vi Ragna e sua arma envolvidos em uma conversa amigável.

“Você se divertiu o suficiente. Agora é a minha vez.”

Bem, Ragnar não disse algo assim? Eu não ouvi, mas era fácil de adivinhar.

Com um pensamento perturbador, Encred voou. Não havia nuvens. Enquanto ele subia aos céus, o céu parecia estar preenchido pelo pôr do sol sobre a cordilheira distante.

O homem de um olho só bateu as asas algumas vezes, como se estivesse animado com algo, e logo pegou o vento. A partir de então, não foi tão difícil quanto ele pensava.

O vento estava batendo em seu rosto, tornando difícil manter as costas retas, mas foi uma viagem mais confortável do que ele esperava.

Encred curvou-se para frente como se estivesse atacando em cima de um cavalo a galope, e continuou voando de bruços. Ele não conseguiu endireitar as costas nem uma vez até chegar ao seu destino.

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* * *

Lichenstätten, usando grifos ao sul, pegou os Cavaleiros de Manto Vermelho de surpresa. Ele explorou sua fraqueza: a incapacidade de abandonar suas forças.

Enquanto isso, a força principal, incluindo os cavaleiros, dividiu-se em dois e fez um desvio.

Era difícil prever tudo isso de dentro de Naurilia. Até a previsão imediata do curso de ação de Lichenstätten falhou.

O motivo, ele argumentou, foi a ausência de Balrog.

‘Não existe Balok.’

O Grão-Imperador ficou inicialmente desconfiado. Poderia ser algum monstro errante? Enquanto ele observava, com suas suspeitas inabaláveis, o demônio do Reino Demoníaco falou, jurando que era verdade. Balrog estava morto.

Era o nome que oprimia um lado de Lichenstätten. Sua própria existência era um impedimento.

Ele havia matado tudo que entrava na área que eu havia designado, e aquela área fazia fronteira com Lichenstätten e Naurilia.

Mais precisamente, estava mais perto de Lichenstätten do que de Naurilia. Uma rota fácil de movimento havia sido bloqueada.

Claro, da perspectiva de Naurilia, isso era intrigante. Aquela rota, afinal, passava pelo Reino Demoníaco.

Só foi possível porque o Grão-Imperador havia feito um pacto com o Reino Demoníaco.

Por esse motivo, a morte de Balrog deu a Lichenstätten um sopro de ar fresco.

Claro, nem Encred nem ninguém sabia, mas a própria morte de Balrog foi o ímpeto para que o sul agisse.

‘A estrada está aberta.’

O Imperador dividiu suas forças em quatro grupos principais. Ele mesmo estava no centro de um, o Exército Central.

Outro grupo compreendia quatro legiões de Cavaleiros de Grifo e Cavaleiros de Ametista. Eles deveriam conter os Cavaleiros de Manto Vermelho.

As duas legiões restantes tinham cada uma seus próprios objetivos. Uma legião seguiu para Nauril.

A outra, contornando a primeira, cavalgou ao longo da estrada que Naurilia havia pavimentado. O fim da estrada era uma cidade recém-proclamada.

“Para onde você disse que estávamos indo?”

“Guarda de Fronteira.”

Esta foi uma conversa entre um comandante e um cavaleiro. Naturalmente, Lichenstein sabia da existência dos Cavaleiros Loucos. Era difícil não saber. Eles tinham sido muito barulhentos.

Eles haviam encerrado a guerra civil, erradicado os cultos que criaram raízes no continente e esmagado vários bandidos. Ele até ouvira falar de suas atividades na cidade de Oara.

Se ele sabia, seria certo se preparar. Era apenas natural. O Imperador acrescentou uma lógica simples a isso.

O que deve ser feito para dispersar a força unida?

Tudo o que você precisava fazer era invadir a base deles. Uma tática simples, mas eficaz.

Capturar, destruir e saquear a cidade capital de Nauril e as duas cidades da Guarda de Fronteira demoliria o moral inimigo e interromperia os suprimentos.

O Imperador imaginou cercar toda a nação de Naurilia com seu exército.

‘Não há necessidade de lutar por muito tempo.’

O julgamento do Imperador era semelhante ao de Krang. No entanto, talvez devido às diferenças em seus calibres, um lado se revelou corajosamente e gritou por um ataque, enquanto o outro tentou forçar uma batalha simultânea invadindo a base do inimigo.

Este ponto foi negligenciado pelo Imperador. Ele, também, não previu as intenções de Krang.

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* * *

Marcus Weisser conhecia os perigos do Sul desde muito jovem.

“Se você me pedisse para nomear as espadas mais perigosas que nos ameaçam, eu as escolheria.”

Seu pai o ensinou assim, e era natural que ele tivesse estudado história, nascido em uma família nobre que não precisava trabalhar para sobreviver.

O pai de Marcus observou e observou as ações do Sul por mais de uma década.

Marcus então usou essas informações para prever de onde eles viriam se lutassem contra seus aliados, e ele até desenhou um quadro de como lutariam se a guerra eclodisse.

Ele continuou fazendo isso desde a infância até se tornar adulto. Talvez a lavagem cerebral de seu pai tenha valido a pena.

Marcus tinha o hábito de ponderar como a luta contra o Sul seria travada.

“Simplesmente rezar para que o inimigo venha para onde eu quero que venha é uma estratégia fraca. Bloquear todas as direções porque você não sabe de onde o inimigo virá é uma estratégia pesada.”

Essas foram as palavras de Christ dos Cavaleiros Loucos. Ele aprendeu muito passando um tempo com aquele garoto.

Talvez Marcus tenha aprendido algo com Encred. Sua escuta atenta e desejo de aprender também o influenciaram.

“Qual é a melhor política?”

Ele aprendeu com o imprudente empreendedor de salão chamado Kreis, prometendo investir em alguns de seus negócios. Kreis abraçou ansiosamente os hábitos de Marcus.

“É sobre induzir. É sobre atrair e seduzir.”

Se Lichenstein avançar, o que eles farão? De onde eles virão?

Não podemos nos preparar para tudo, então é melhor concentrar nossas forças em um só lugar e guiá-los.

‘É melhor se você mantiver tudo isso longe do inimigo.’

Marcus havia alcançado a iluminação e, depois de se tornar um membro da família real, desviou parte dos fundos militares, contratou lenhadores e trouxe arquitetos.

Nos últimos anos, o núcleo do trabalho de Marcus foi remodelar a paisagem. Ele cavou o solo, rolou pedras e esculpiu colinas da terra. Tudo isso foi em preparação para o presente.

“O segredo de Baysar, devorando o terreno.”

Marcus murmurou. Era uma habilidade na qual ele passou anos investindo, e foi assim que os soldados comuns lutaram.