Capítulo 874

874. A curiosidade de Marcus

O sorriso arrogante de Krang desapareceu rapidamente. O exército de Lichenstein recuou. Quatro cavaleiros estavam mortos, e o cavaleiro de grifo desapareceu como um mosquito no frio.

Havia algo de errado ali? Nada. No entanto, a tez de Krang estava sombria. Como uma mulher preocupada com uma tempestade de verão.

Apesar de suas preparações, ela não conseguia medir a força da tempestade, e seu rosto parecia temer a impiedade dela.

Era uma expressão que apenas Encred conseguia ver. Antes de entrar na pequena tenda, Krang estivera confiante até virar-se e sorrir. Somente ao entrar é que revelou sua impaciência. Havia realmente necessidade de dedução?

Ele podia fazer inúmeras piadas sobre assuntos irrelevantes, mas tais brincadeiras eram desnecessárias para o que realmente importava. Encred escolheu o caminho mais rápido. Olhou para o amigo e perguntou.

“Por quê?”

Sem precisar de uma explicação longa, tudo estava contido em uma pergunta curta e concisa. Ela começou com: “Por que sua expressão está assim?”, “O que causa sua ansiedade?” e “Por que você não consegue comemorar sua vitória?”.

A primeira resposta não veio de Krang, mas de Cypress.

“O número de tropas, incluindo os cavaleiros, é muito pequeno. O número de cavaleiros é ainda menor. É uma pena atacar com uma força tão reduzida.”

As forças de Lichenstein superavam as de Naurilia. Apenas seus cavaleiros eram pelo menos três vezes mais numerosos. Isso é um fato conhecido.

Apenas o número de cavaleiros era três.

Quatro deles, dos Cavaleiros de Ametista, tiveram a chance de deixar esta vida para trás e abraçar uma nova, mas Cypress os considerou inadequados para as forças que ele reservara para detê-lo. Mesmo com apenas os Cavaleiros de Grifo, isso não passava de uma manobra para ganhar tempo.

“Richenstetten enviou suas tropas separadamente. A força deles era tão grande que era difícil chamá-los de força separada.”

Krang acrescentou. O pior cenário havia ocorrido. Foi só agora, após derrotar o inimigo, que tive certeza disso.

No entanto, as palavras do rei estavam gravemente equivocadas. Se examinarmos a força real da unidade, este lado é uma força separada, enquanto a oculta é a força principal.

Em outras palavras, a força principal do nosso exército estava presa nessa força separada.

“Acho que levei um soco.”

O rei falou novamente.

O elmo de Encred girou para provar que era usado para mais do que apenas lutar.

‘Krang trouxe apenas a Guarda Real e um pequeno número de tropas para cá. Considerando as próprias forças do Rei, seus números são pequenos.’

Então, onde está o resto? Eles provavelmente ainda estão onde Krang estava originalmente: o palácio real, a capital ou a estrada que leva à capital.

“Os Krangs, embora em pequeno número, fizeram um grande estardalhaço, chegando a erguer sua bandeira. Agora que venceram, até deixaram o inimigo saber sua localização. Não sei ao certo, mas deixar tantos partirem livremente foi um ato digno de uma linha na história.”

Claro, se você vencer, será visto como algo genial, e se perder, como o rei mais tolo e estúpido do mundo.

‘A notícia se espalhará longe de que o rei de uma nação foi para a guerra. Isso não será um mero boato, mas um fato comprovado.’

Eram apenas um ou dois olhos? Havia centenas. Quantos comandantes acreditaram em minhas palavras?

O cavaleiro foi morto, mas as tropas sobreviveram. Os comandantes também retornaram vivos, então contariam sobre os cabelos loiros, olhos azuis e a figura de capa creme que tinham visto com seus próprios olhos, e sobre as histórias que tinham ouvido.

O que Krang fez não foi diferente de desafiar o rei, alegando que ele estava ali e decidindo o resultado sem uma luta longa.

‘Seria perfeito se você até fingisse jogar uma luva de couro no rosto dele.’

Krang fez um movimento decisivo.

Lichenstein já havia cruzado as fronteiras de Naurilia. Assim que percebeu isso, Krang partiu para encontrar o melhor caminho que podia.

Ele esperava minimizar as baixas daqueles dentro dos limites de seu país. Ele fez isso mesmo que significasse usar a si mesmo como isca.

“Se as coisas correrem bem, você será um santo, mas se falharem, será um tolo. Eu sei disso, Enki.”

Krang ocasionalmente me lembrava de minhas intenções, e mesmo agora, ele estava acrescentando mais explicações.

Foi uma conversa breve, mas finalmente entendi. Krang assentiu, sabendo que seu amigo havia compreendido suas intenções.

“Um exército consome suprimentos apenas ao se mover. Se eles já se moveram, não vão simplesmente acenar e voltar. Seria natural capturar uma cidade, saquear seus suprimentos e então retornar. Você deseja enviar Lien e Inggis? Majestade.”

Cypress pergunta. O cavaleiro de cabelos castanhos grisalhos tinha um comportamento calmo, desprovido de qualquer aura ameaçadora ou senso de apreensão. Ele era o mesmo. Não era diferente de quando o vi pela primeira vez. No entanto, as implicações de suas palavras eram afiadas como uma lâmina.

Agora, decida, Majestade.

Aqueles que você deixou para trás se apresentaram para defender contra a tempestade com uma única tábua fina.

Serão eles suficientes? Ou você suportará o sacrifício deles? Ou enviará a nós, embora tardiamente, os meios para evitar a tempestade?

Essas palavras eram uma sugestão oculta.

Encred julgou ser um momento difícil, mas como rei, ele só podia deixá-los fazer o que quisessem. Além disso, ele era seu cavaleiro, e ele simplesmente encontraria seu próprio caminho.

Encred perguntou o nome do homem que havia ficado para trás para bloquear o caminho para a capital, possuindo uma mistura de arrogância e coragem.

“Quem ficou para trás?”

Krang respondeu obedientemente.

“O Marquês de Baisar se voluntariou.”

Ele é um homem que ama chá e, embora externamente favoreça uma conduta desrespeitosa, secretamente respeita seu pai. Ele já foi seu comandante de batalhão.

Krang sorri, mas é amargo. É um sorriso amargo e ácido. Com esse sorriso, Krang continua.

“Eu sei que ele é um apostador. Não tenho intenção de dar desculpas ou justificativas. Marcus pode morrer.”

Aquele que falava, no entanto, parecia não acreditar, seus olhos cheios de intensidade.

Ele liderou uma parte de suas tropas para bloquear o exército inimigo, que incluía cavaleiros. Ele não precisava derrotá-los. Ele só precisava ganhar tempo. O rei, o símbolo de Naurilia, estava aqui, e os dois pilares que sustentavam a família real também estavam aqui.

Em última análise, a luta terminaria com a eliminação dos cavaleiros e a morte ou captura do rei. Portanto, enquanto Marcus ganhava tempo, Krang revelou seu nome aqui, atraindo toda a força inimiga para cá.

Essa era a natureza da estratégia. Talvez ele devesse chamá-la de Inferno das Formigas?

‘Se fôssemos derrotados ou avisados às pressas de que o rei estava aqui, o inimigo teria descoberto nossas intenções ou nossas forças teriam sido fracas.’

Em vez de avançar imediatamente, Krang esperou pela vitória de seus aliados. Ele nem sequer anunciou que estava ali, que o povo do reino deveria ser deixado intocado. Ele não pediu nada.

‘Porque não posso mostrar minhas fraquezas.’

Foi um momento em que ele teve que perseverar, mesmo quando seu coração estava acelerado e suas entranhas prestes a explodir. Ele o fez.

É por isso que ele arriscou sua vida e permaneceu no campo de batalha, testemunhando o que Fel estava fazendo. É por isso que ele precisava de uma provocação que parecesse arrogante sem parecer impaciente.

Fel, eu nem sei o que fiz, mas por alguma coincidência, eu estava ajudando Krang a alcançar seu objetivo.

Para que servia tudo isso? Era tempo.

‘Curto e espesso.’

Em vez de queimar como uma vela longa e persistente, atacar como um raio — essa era a essência desta guerra.

Em meio a isso, precisávamos de alguém para deter o inimigo, impedindo-o de gastar suas forças em buscas desnecessárias e acumulando baixas.

Precisávamos de soldados que ganhassem tempo e morressem em vez de tomar cidades.

Precisávamos de heróis que ousassem desafiar o inimigo. Precisávamos de grandes homens que, mesmo morrendo pela espada de um cavaleiro, avaliariam e transmitiriam a força do inimigo.

Este é o resultado dessa necessidade.

“Por quê? Você acha que seríamos derrotados sem os Cavaleiros? Vou mostrar como lutar. Foi isso que Marcus pediu que você me dissesse.”

A curiosidade de Marcus foi transmitida pelos lábios do rei.

Em vez de um sorriso amargo, um sorriso o acompanhou. Seu sorriso era uma mistura de fé, confiança e devoção, junto com ansiedade, tensão e tristeza.

Krang transmitiu as palavras de Marcus Weisser com uma expressão que apenas um mortal em agonia poderia reunir.

“Eu concordo. Todos estão lutando pelo que querem em suas respectivas posições.”

A vontade do rei permaneceu inalterada. Ele havia arriscado muito por uma batalha curta, porém decisiva. Sua vida, a vida de seus vassalos, até de seus amigos próximos.

Se ele perdesse aqui, Krang morreria. Esse era o tipo de guerra que ele havia exigido.

Portanto, ele estava conservando a força de seus cavaleiros. Ele tinha que reuni-los em um só lugar. Aqui, ele tinha que esbofetear o Grande Imperador, que liderava Lichenstein.

Isso era o melhor que ele podia fazer para vencer a batalha, apesar de seus números limitados em comparação ao sul.

Cypress decidiu não enviar os Cavaleiros da Capa Vermelha. Lien e Inggis poderiam avançar, mas se fossem agora, poderiam pelo menos inscrever seus nomes na lápide de Marcus e retornar.

Talvez eles tivessem que simplesmente cobrir o corpo de Marcus com algumas camadas de terra e retornar imediatamente.

Os Cavaleiros tinham alguns cavalos velozes e sem asas, mas haviam poupado sua resistência. Mas nenhuma montaria poderia superar suas limitações físicas.

“Se é certo ou errado será debatido não hoje, mas amanhã, num futuro distante, pelos historiadores. Mas, por enquanto, concordo com a escolha de Vossa Majestade.”

Cypress era um homem que sabia confortar. Ele falou com Krang.

A expressão de Krang suavizou um pouco, revelando um senso de inquietação, tensão e tristeza, e em vez disso, ele falou com um peso de fé e confiança.

“Só porque as balanças da deusa que preside o equilíbrio inclinaram, não significa que aqueles colocados nelas não possam fazer nada. Suas mortes não são uma conclusão precipitada.”

A Deusa da Balança [1] se deleita com problemas difíceis. O que você pode fazer nas balanças da vida?

A Deusa pergunta, e os humanos apenas respondem.

Se você não fizer nada, cairá das balanças inclinadas e morrerá. Se você lutar, ficará pendurado nas balanças, talvez até vivendo um pouco mais.

Ao entrar na capela principal da cidade capital, Nauril, na parede esquerda há uma pintura simbolizando o dilema da Deusa: uma pessoa segurando-se nas balanças e um objeto preto pressionando a outra extremidade.

Cypress olhou nos olhos do rei. A vontade neles brilhava.

“A guerra dá aos vencedores o direito de reescrever a história.”

O sacrifício de Marcus pode ser inútil se ele perder. Então, vencerei aqui e lembrarei de sua coragem.

Encred descobriu um dos hábitos de Cypress: ele fala com dificuldade. Talvez seja um hábito que vem com a idade. Ele tem mais de setenta anos.

“Você não ouve às vezes que seus olhos são um pouco rudes?”

Cypress perguntou imediatamente a Encred.

“Nunca ouvi falar de tal coisa.”

Encred não é uma fada, então ela mentirá o quanto quiser, se necessário. Krang riu. Cypress partiu com um sorriso fraco.

“Marcus, aquele autor não é de pegar leve.”

Encred continuou. Lutamos juntos por bastante tempo. Conheço Marcus como comandante de batalhão e conheço seu comportamento excêntrico de colocar álcool no chá. Ele é um homem que usa seu apelido, esconde suas capacidades e fará qualquer coisa para vencer. Eu não diria, porém, que ele possui habilidades estratégicas e táticas excepcionais.

‘Isso não significa que sou estúpido.’

Krang assentiu.

“Você é perspicaz, Enki.”

Encred ouviu sobre a estratégia de Marcus. Foi uma história interessante.

“De fato.”

Deveríamos chamá-lo de Marcus, o Beligerante? Ele agiu de maneiras condizentes com seu apelido no passado, não foi?

“Maníaco de Guerra” é um apelido que ele mesmo criou. Sua especialidade original era explorar as fraquezas de seus oponentes, alavancando sua reputação de gostar de guerra. Desta vez não foi diferente.

‘Mas o artigo é diferente.’

Pode ser parado? Provavelmente não. É um fato que sabemos sem nem pensar a respeito.

“Vou sair só um pouco.”

O tom de Encred era leve, como se estivesse dizendo que daria uma volta rápida e beberia um copo de água.

“É tarde demais. Esta é uma luta calculada.”

Krang respondeu. Dividir os cavaleiros em resposta aos movimentos inimigos também foi algo que eles consideraram, mas isso reduziria o tamanho da isca nesta frente. A situação atual é o resultado da agonia de dezenas de estrategistas do palácio.

Bem, se as coisas não saírem como planejado, eles pretendem levar todos os cavaleiros através da fronteira sul, travando uma guerra que levará à destruição deles.

No passado, batalhas entre reinos como esta eram chamadas de “guerras de destruição”.

Em outras palavras, isso é tanto um duelo quanto uma ameaça ao inimigo.

Se os deixarmos aqui e nos espalharmos para lutar, avançaremos e queimaremos o Palácio Sul?

Esse era o tipo de ameaça. Era por isso que não havia tempo suficiente para atacar os Confederados, que usavam seu vasto território. A distância era longa e o terreno era acidentado.

Encred ainda falava casualmente.

“Não se atrase. Se você montar, será imediatamente.”

Ele respondeu e saiu da tenda para cumprimentar seu amigo ainda excitado.

“Há tantas bocas que a notícia se espalhará rapidamente. Sim?”

Assim que abri a entrada da tenda, vi o rosto de Rem.

“Você vai montar em Rem? Isso é mais rápido do que apenas correr?”

Krang perguntou. Era irritante, mesmo como uma piada. Cypress, que estava do lado de fora antes, não pôde deixar de rir.

Um louco montando um selvagem — que visão ridícula.

“Não, saia. Por que você está aqui?”

Encred empurrou Rem.

“Por que não posso vir aqui?”

Rem respondeu rispidamente, e Encred apontou para outro companheiro ainda voando no céu atrás dele.

[1] - Deusa da Balança: Uma referência mitológica dentro do mundo da história, representando o equilíbrio e o julgamento.