Capítulo 880

880. Imensurável

“A flor da guerra é o demônio!”, alguns soldados entoavam, mas ninguém comemorava. O boato de que a flor da guerra é o demônio se espalhou silenciosamente, mas ninguém gritava.
Eles eram veteranos bem treinados. Os comandantes eram especialmente notáveis e encorajavam seus homens. A batalha ainda não havia acabado.
O cavaleiro estava morto, mas o inimigo permanecia. Com o inimigo ainda ali, não era hora de se deixar levar pela euforia da vitória.
Se Encred soubesse, teria mandado que parassem de cantar daquele jeito, mas simplesmente fez ouvidos moucos aos cânticos que ouvia. Marcus se aproximou e perguntou.

“Como, você quer dizer? Você é caolho?”

O quanto ele estava surpreso era a pergunta mal formulada. Mesmo para alguém que se gabava de sua inteligência habitual, era difícil manter a calma em um momento como aquele. Especialmente quando ele havia se preparado para a morte e, então, sobrevivido.
Encred encarou as pupilas trêmulas de Marcus. Seus olhos giravam com uma emoção intensa. Havia uma gratidão profunda impregnada neles. A rigor, não foi ele quem salvou sua vida, mas seu amigo caolho.
Se não fossem os cavaleiros alados, ele não teria se atrevido a chegar tão longe.

‘Mas pelo menos deve ter se movido.’

É algo que nunca aconteceu, mas é um pensamento que flui por conta própria.

‘Se fosse Rem, ele saberia como correr em pouco tempo.’

Mesmo que eu tivesse esgotado toda a minha resistência e poder mágico, eu teria corrido.

‘Então eles teriam lutado pelo corpo do falecido Marcus.’

Não importa que meios você use, você não pode ser mais rápido que um cavalo que voa em linha reta sem parar, ignorando o terreno.

“Vou te agradecer depois, Ignorante. Vamos encontrar o inimigo.”
“Ah, tudo bem.”

Nós só nos encontramos uma ou duas vezes. Sabendo que ele é alguém que não perde o ritmo sem uma longa conversa, fui direto ao ponto.

“Enki.”

Viemos até a Ásia.

“Eu quase me apaixonei por você há pouco tempo. Sério.”

Ela ficou igualmente comovida.

“As mulheres ao meu redor já bastam para fadas e bruxas.”
“Não estou dizendo que estou realmente apaixonada.”

Encred falou e deu um passo em direção ao inimigo. Deixando o homem vesgo para trás, ele caminhou rapidamente. Marcus desmontou e o perseguiu, e Ásia fez o mesmo.

“O que devo fazer?”

Ásia perguntou. Marcus naturalmente voltou seu olhar para Encred.
Enquanto Marcus tinha a palavra final, Encred liderava uma das duas ordens de cavalaria de Naurilia e era, agora, um herói que havia mudado o rumo da batalha. Ele poderia comandar e fazer o que quisesse. Claro, ele seria impedido se fizesse algo ultrajante.

“Tomem todas as armas, cavalos e equipamentos deles e mantenham-nos presos por três dias. Depois disso, enviem-nos de volta.”

Encred sabia das ações de Krang na frente sul.
Ele tomou emprestada sua perspectiva e pensamentos para examinar e avaliar o campo de batalha. Adicionou as implicâncias habituais de Krys e aplicou o pensamento tático de Luagarne.
Seus pensamentos aceleraram, e ele começou a conceber uma maneira de lidar com as forças inimigas restantes.

‘Diminua o moral deles e reduza-os a um fardo.’

Se Christ tivesse ouvido, teria batido palmas e assentido, e Abnayer, o gênio estrategista de Azpen, teria ficado boquiaberto de admiração bem ao lado dele.

“Você acha que sua cabeça também é afiada? Isso é injusto.”

E ele deve ter dito algo assim.

“Por quê?”

Ásia perguntou. Ela não pensou muito profundamente sobre isso. Não é que lhe faltasse experiência no campo de batalha, mas ela se perguntava se era certo prender seus aliados, Encred e ela mesma aqui por esse motivo.
Felizmente, Marcus era um homem de mentes perspicazes. Ele pensou sobre isso e percebeu o significado das palavras de Encred. Ele não era um homem que viveu sua vida como comandante de batalhão, apelidado de “Maníaco da Guerra”, por nada. Ele também conhecia os hábitos do Exército do Sul. Sabendo disso, ele havia preparado um dueto de emboscadas e armadilhas.
Marcus ponderou e falou.

“Então você nem vai me dar a chance de desabafar minha raiva.”

“Faremos isso salvando os Confederados.”
Encred assentiu com as palavras de Marcus.
E se aniquilássemos os Confederados aqui? Essencialmente, esmagamos as forças especiais do inimigo. Nosso moral vai subir, mas será que o inimigo se arrependerá implacavelmente de suas perdas?
Os Confederados são um pouco diferentes. Eles clamam por vingança e juram lutar até no inferno.

‘Ambos os cavaleiros já estão mortos.’

As guerras do continente são caracterizadas por uma pequena elite. O número de cavaleiros é o critério para determinar o poder de uma nação.
Embora defender seu território exija reduzir os gastos militares ou o número de tropas, lutar sem cavaleiros é inútil.
Por que uma pequena nação, digamos, a oeste do continente central, sobreviveu por tanto tempo? Porque um único e velho cavaleiro guarda os portões daquela pequena terra.

‘As forças inimigas restantes não têm sentido.’

No entanto, dar armas e equipamentos a eles e mandá-los de volta é um movimento ruim.

‘A melhor opção.’

As forças aliadas descansam, conservam suas forças, saqueiam o equipamento inimigo e os prendem em um vale que serve como uma prisão natural. Eles fornecem rações mínimas, exaurem-nos e os mandam de volta após quatro dias.

‘O Imperador é severo.’

Ele é o tipo de homem que perseguiria e mataria seus aliados espalhados e em fuga até os confins do inferno. O terror infligido por um imperador tão grande estará vívido em suas mentes.

‘Se meu corpo estiver bem, voltarei ao estado original.’

A ideia de desertar assim nunca teria passado pela mente do comandante. Quantos soldados aterrorizados desertariam?
Este mundo não era tão fácil. Desertar sem nenhum equipamento ou suprimento não seria nada mais do que uma refeição para os monstros.
Eles voltariam. Mandar de volta esses soldados que nem tinham sido alimentados adequadamente. Foi o nascimento de um fardo ambulante, vivo e respirante. No processo, nenhuma amputação ou morte foi permitida. Eles foram enviados embora vivos e bem.

‘Aproveitando as características do Exército do Sul.’

Se todos fossem mortos, as tropas sulistas restantes arderiam de raiva. O Imperador faria isso, e ele seria um bastardo. Então, ele nem lhes daria a chance.
Encred havia falado, então ele entendeu, e ele pensou até aqui. Foi um movimento ousado e radical, algo que Marcus nem teria considerado por conta própria.

“Você está indo embora?”

E ele pergunta:

“Há mais de uma força especial.”

Encred previu que mais de uma flecha havia caído do sul. Agora, ele teria que encontrar as restantes.
O que ele faria? Este era o momento para o estilo de luta de Chrysia: entender, ler e prever a psicologia do inimigo.

‘Se fosse eu, mandaria mais uma unidade para pisotear esta terra.’

Se eles estiverem errados, são uma força projetada para cortar linhas de suprimento, capturar cidades e queimar alguns feudos.
Embora o próprio Encred não fizesse tal coisa, o governante do poder sulista de Lichenstätten faria.
Mesmo que não o fizesse, é difícil ignorar. Suspeita e suspeita permanecem, então elas devem ser verificadas. Se deixadas sem controle, um dia elas retornarão como a Adaga Saxônica.
A Adaga Saxônica é uma adaga que apunhala a nuca sem que a pessoa saiba.

“O que você está dizendo?”

Ásia, que se tornou cavaleira puramente através da esgrima, inclinou a cabeça. Embora fosse uma comandante brilhante que executava táticas, ela achava difícil ver a guerra de uma perspectiva tão grandiosa.
Esta era a perspectiva do rei, de seus súditos e do comandante cavaleiro.

“Você é um comandante cavaleiro digno.”

“Sinto muito”, disse Marcus, lembrando-se dos velhos tempos. A sensação era fresca. Ao mesmo tempo, um calafrio percorreu-o, ainda maior do que o que sentira quando Encred matou os dois cavaleiros, e os pelos de seu corpo se arrepiaram.

‘Até onde esse garoto vai?’

Será que ele realmente apagará o reino demoníaco e a guerra no continente? Um objetivo tão absurdo será algum dia alcançado? Ele ouviu o rei, seguiu sua vontade e conheceu a loucura de Encred. Ainda assim, Marcus não acreditava que isso seria alcançado durante sua vida.

‘Levará muito tempo.’

Seria necessário que gerações passassem esse legado. Marcus acreditava nisso, e por isso dedicou-se a nutrir indivíduos talentosos. Ele esperava que um dia aqueles que herdariam seu legado surgissem.

‘Está além da minha capacidade de medir.’

Marcus reconheceu isso. Portanto, o caminho deste herói não deve ser bloqueado. O pelo eriçado permanece.

“Vá. Encred. Onde quer que você esteja destinado a ir.”
“Isso mesmo.”

Encred assentiu friamente e continuou falando.

“Antes disso, vou apenas guiar os maus filhos do outro exército.”

Um murmúrio surgiu entre o inimigo. Mesmo com dois cavaleiros mortos, os escudeiros continuaram a atacar.

“Woah-whoa!”

Uma força gigante Confederada irrompeu da borda das chamas.
Encred deu um passo à frente e os confrontou. Trinta em número. Eles eram um número e uma formação perfeitos. Sua presença era suficiente para fazer parecerem pequenos até mesmo os monstros mais formidáveis.

‘Um exército de gigantes.’

O Sul havia alcançado o que os conquistadores do continente um dia sonharam. Encred olhou nos olhos dos gigantes que voltaram enquanto se dirigiam para o oeste. Eles eram semelhantes. No entanto, comparados aos do Oeste, aqueles diante dele agora eram como ferro refinado.
Trinta gigantes, treinados e equipados com equipamentos semelhantes, envolvidos em práticas ritualísticas.

“Um humano!”
“Matem-no!”

Gigantes entrando em batalha se entregam aos seus instintos de luta. Eles não foram exceção. Encred não sabia como acalmar um gigante desses com palavras, então teve que usar o método de orientação de Audin.
Ele desembainhou o amanhecer e o girou. Com um único golpe, a cabeça do gigante voou para o ar. A diferença gritante de tamanho tornou a visão ainda mais impressionante. Levou menos tempo para trinta gigantes se tornarem servos do deus da guerra do que para dois cavaleiros morrerem.

“loucura.”

Apenas Ásia, neste lugar, teve a percepção de vislumbrar uma fração do poder que Encred havia demonstrado.
Como ele se tornou mais monstruoso a cada olhar?
Ela nem conseguia imaginar alcançá-lo. Mas isso não significa que ela cantaria sobre frustração e desespero.
Ásia agora sabia como caminhar com integridade. Assim como ela fizera no dia anterior, e ontem, hoje, amanhã e no futuro, ela balançaria sua espada.
Esse era o modo de vida que ela conhecia.
Após matar os trinta gigantes, Encred retornou, pegando alguns dos suprimentos e mantimentos, e então subiu de volta nas costas de Icicle.

“Você já vai?”

Ásia perguntou por trás. O inimigo simplesmente observava em silêncio, enquanto Marcus convocava seus comandantes e transmitia o plano. Não houve discordância. Um cavaleiro montado havia chegado e limpado o campo de batalha. Sua vontade era lei.
Encred olhou entre as tropas inimigas e falou.

“Não baixe a guarda, Ásia.”

Com um braço ferido, eles podem me subestimar. Se eu não estiver confiante, Ásia é a força que terá que contê-los.

“Eu não faço isso.”

Logo após testemunhar a batalha de Encred, o entusiasmo de Ásia aumentou. Ela sabia que este homem tinha um talento para agitar o sangue das pessoas apenas por observá-lo, mas hoje, foi ainda mais.

‘Uma força que não pode ser empurrada contra dois cavaleiros.’

Uma esgrima transbordando de autoconfiança.
Os olhos de Ásia estavam cheios de força. Era seguro deixar de lado minhas preocupações.

“depois.”

Encred recuperou o fôlego, fora de vista lá de cima. Ele estava exausto. Ele não estava dizendo isso em vão. Ele havia comido e dormido a cavalo e, ao chegar aqui, envolveu-se em uma esgrima feroz. Até um cavaleiro estaria naturalmente exausto.
Mas aquele não era o momento para procrastinar, então ele instou seu amigo sob ele.

“Vamos, caolho. Aguente só mais um pouco.”

Heehee.

O consolo de Encred foi respondido com um retumbante “Não se preocupe consigo mesmo”. Ele achava correr e voar divertido. Ele não estava cansado nesse nível.

“Limpe o caminho!”
“Limpe o caminho!”
“O Comandante Cavaleiro está chegando!”
“A flor do campo de batalha é o demônio!”

As tropas sobreviventes abriram caminho para a esquerda e para a direita, despedindo-se de seus homens. Não foi ordem de Marcus, nem foi liderado por ninguém. Eles fizeram isso naturalmente.
Encred correu entre as tropas alinhadas em ambos os lados. Caolho galopou, então chutou o chão e voou.

pop!

O chão ondulou, a poeira respingou, e as asas ondularam, empurrando o vento e elevando o corpo.
Apesar de experimentar inúmeras vezes, o impulso visceral era difícil de ajustar.
Encred, agora voando, dirigiu-se ao Condado de Harrison, um território que faz fronteira com o Exército Confederado. Era o lugar mais provável de encontrar os Confederados se eles avançassem.

* * *

“Por que eles simplesmente passam direto?”

A propriedade de Harrison era guardada por uma parte da força de assalto de Rem. Eles agiam como uma guarnição permanente.
Alguns dos membros da unidade notaram de repente soldados inimigos emergindo do nada. Foi uma luta? Era esperado, dado o inimigo.

“Aquele é o Exército do Sul.”

Um dos soldados de assalto reconheceu o exército oposto. Os Confederados haviam escolhido um estandarte de cinco cores como seu símbolo: vermelho, roxo, azul, ocre e preto.
Estas eram as famosas Cinco Cores de Lichenstätten. Essas cores simbolizavam as cinco ordens de cavalaria que existiram um dia: as Ordens de Rubi, Ametista, Safira, Argila e Ônix.
O Sul era famoso por seus depósitos de pedras preciosas, e o nome derivava deles. A Ordem da Argila tinha um significado ligeiramente diferente.
A unidade que marchou aqui era a que tinha o estandarte ocre. Era uma unidade sob a Ordem da Argila.

“Eles são os mais cruéis do Exército do Sul.”

A tensão se espalhou por todo o território com as palavras do membro da unidade que reconheceu a bandeira.

“Acho que você terá que deixar isso aqui e sair.”

O comandante da unidade de assalto avaliou calmamente a situação. Seus números eram um número, e se até mesmo um cavaleiro estivesse entre eles, todos pereceriam.

‘Qual é o melhor?’

Alguns resistem na rota de retirada, enquanto o resto recua. Eles fogem.

“Isso não pode ser.”

Os vinhedos e colheitas esperando para serem colhidos aqui são a vida do Visconde Harrison. Sua vida. Era tudo. Era a própria vida dele.

“Eu ficarei aqui.”

No final, suas preocupações se mostraram infundadas. Nenhuma luta eclodiu. O inimigo, levantando suas bandeiras ocres, avançou ao norte do território.
Eles sabiam melhor do que ninguém que cidade ficava acima.
Era uma cidade desocupada pela Guarda de Fronteira, Encred e os Cavaleiros Loucos.