Capítulo 881

881. Pecado com mérito

Kaaaaaaa-

O assobio do vento acima de sua cabeça era ensurdecedor. Seria esse o som que um dragão lendário faria se abrisse a boca para expelir fogo?

O simples fato de ele conseguir comer, dormir e descansar em tal situação era a prova de que estava além do reino dos seres humanos comuns.

Nesse sentido, Encred estava definitivamente fora do comum. Ele priorizava o trabalho duro sobre o talento, mas, naquele momento, parecia mais um cavaleiro do que qualquer outra pessoa.

Os cavaleiros não são considerados desastres por suas escapadas do senso comum?

Então, de certa forma, era natural. Claro, nem todos os cavaleiros podiam ser assim.

Encred, perdido em pensamentos, era esse homem além do bom senso.

‘O castelo está em chamas?’

E quanto a algumas das forças permanentes da Guarda de Fronteira destacadas para lá? Chrys não enviou o dobro de tropas do que o habitual, dizendo estar preocupado?

Assim que Chrys soube da guerra com o Sul, ele aumentou o número de soldados enviados para o Condado de Harrison.

‘O número de unidades de reconhecimento também aumentou significativamente.’

Finn, que estava circulando as Montanhas Pen-Hanil, era impressionante em suas palavras enquanto planejava uma rota de reconhecimento e coordenava suas tropas pelas planícies e florestas, incluindo a Guarda de Fronteira do sul e o Viscondado de Harrison.

“Não acho que nem uma formiga bebê se moveria com tanta diligência.”

Mesmo que seja apenas meio sombria, ela faz o que precisa ser feito. Esse é o tipo de pessoa que a Líder de Batedores Finn é.

Enquanto isso, Chrys até trouxe Seiki — uma ex-santa e atual Guardiã de Fen-Hanil que sonha em se tornar uma montanhesa que vive e dorme nas serras, uma lutadora autossuficiente — para a cidade.

Desde então, Chrys reza à deusa do destino e da fortuna todos os dias pelo retorno rápido de Esther. Tudo isso aconteceu pouco antes de Chrys deixar a cidade.

“É bom ver você rezando por outra mulher.”

Quão trágico foi Chrys quando ouviu isso de Nurat.

“Olhe, Capitão. Sacrifiquei meu próprio bem-estar pelo bem-estar da cidade. É isso que você escreverá na minha lápide. Chrys, morreu pela cidade, pelas mãos de sua amante.”

Empunhar simultaneamente solenidade e brincadeira era uma habilidade, se é que podemos chamar assim. O motivo de ele estar agindo de forma tão irritável devia ser por causa de sua insegurança.

Nurat assentiu e colocou a mão no punho de sua espada. O som da lâmina deslizando pela bainha foi revigorante. Encred ficou secretamente impressionado. A esgrima de Nurat havia se tornado muito mais refinada.

Os movimentos de levantar e baixar a trava pareciam um único movimento. Sua habilidade melhorou consideravelmente. Além do talento, ele exibia uma dedicação implacável. Sua técnica era digna de um amante e guarda-costas de Krys.

“Posso descartar o Visconde Harrison?”

Chrys mudou rapidamente de assunto. Por que ele faria uma pergunta cuja resposta já sabia?

Era meramente uma manobra evasiva para evitar a lâmina de sua amante. Encred, ansioso por salvar aquela que arriscara a vida para salvar a cidade, estava perfeitamente sintonizado com o ritmo. Ela expressou sua determinação balançando a cabeça de um lado para o outro.

“Bem, isso é óbvio.”

Enquanto falava, o rosto de Chrys tornou-se opaco. Os cantos dos olhos caíram e sua tez ficou cada vez mais pálida. Várias ansiedades o atormentavam. E é precisamente por isso que ele estaria preparado para qualquer perigo.

Encred, relembrando com Chrys, recordou o rosto do nobre que havia inspirado a história.

‘Victor Harrison.’

Foi ele quem presenteou a água sagrada da nascente que o homem de um olho só, agora batendo suas asas, acabara de beber. Apesar de ser um nobre de meia-idade, seus olhos lembravam os de um menino de uns treze anos.

“Eu vou escavar a terra.”

Quão empolgado ele parecia quando disse isso.

Em suas terras, todos estudam colheitas e cultivo. Ouvi dizer que ele até plantou um vinhedo.

Não faz mal se aquele pomar queimar e a tenda da qual ele tanto se orgulhava for rasgada e despedaçada.

‘Mesmo se cair, é só levantar.’

O importante é sobreviver, não morrer.

Preocupar-se com isso muda alguma coisa? Nada.

Chutar a barriga de um homem de um olho só com ambos os pés não o fará voar mais rápido.

Portanto, não era hora de se preocupar. Encred mudou seu fluxo de pensamento. Não era tão fácil quanto desviar o curso de um riacho para pensar em outra coisa, mas, após anos de prática e hábito, agora era simples.

‘Toda experiência tem algo a nos ensinar.’

Era um fato bem conhecido. Preocupar-se não mudaria nada, então ele se concentrou mentalmente no treinamento.

‘Aqueles dois.’

Eles lutaram bem. E não apenas bem, eles calcularam e planejaram suas táticas antes mesmo de se enfrentarem. Seria mentira dizer que não foi impressionante.

No entanto, enquanto os dois aprenderam as táticas dos Cavaleiros através de mais de quinhentas batalhas simuladas, Encred arriscou sua vida como mercenário e guia, aprendendo, experimentando, refletindo e dominando. Ele então adicionou os ensinamentos de Prok, que se especializara em táticas e estratégia por mais de duzentos anos.

Os pensamentos continuaram. Os dois exibiram qualidades ainda mais únicas do que apenas táticas. Isso, também, era impressionante.

‘Habilidade.’

Ambos exibiram talentos extraordinários. Um empunhava força, o outro algo como uma mão invisível.

Encred, para alcançar sua força atual, cuspiu sangue. E isso não foi apenas uma metáfora; ele literalmente cuspiu sangue para construir seu corpo.

“Irmão, todos os músculos são iguais?”

O corpo de Audin não era simplesmente grande. Os músculos que compunham seu corpo eram mais densos do que os de uma pessoa comum. Encred também reconstruiu seu corpo com base em seus ensinamentos.

Audin insistia não apenas em vomitar sangue, mas também em treinar seus órgãos internos para construir o corpo. Até Encred franziria a testa se fosse instruído a fazer isso duas vezes.

Até mesmo o barqueiro ficaria um pouco mais repelido.

“Não repita hoje. Vá para o amanhã.”

Às vezes, eu sonhava com ela e dizia: “Aquele foi um treinamento infernal”. Aqueles eram os dias.

O oponente dela tinha feito o mesmo? Eles possuíam músculos de densidades tão diferentes? Eles enchiam seus corpos com feixes musculares como os de bestas? Eles usavam técnicas para refazer seus corpos e infundi-los com vontade?

Encred disse que o que ela fizera era um segredo do método de treinamento Valafiano, um método de treinamento de gigantes roubado pelos humanos.

O oponente dela não era como ela. Seu corpo não foi feito com tal habilidade.

Encred sabia de relance que o corpo do cavaleiro inimigo era diferente do seu. Seus músculos eram muito menos densos. No entanto, sua força instantânea era inegável. Ela exercia uma força muito além do que parecia possuir.

‘Então, superforça.’

O sujeito que estava usando a janela parecia ter ganhado outra mão invisível.

‘Os caras que encontrarei no futuro usarão algo semelhante?’

O Sul, Lichenstein, diziam valorizar linhagens especiais e, de fato, tinha muitos talentos extraordinários.

Eu confrontei e matei dois desses cavaleiros. Houve algum perigo no resultado? Houve algum risco? Esse atual estado de coisas pode ser considerado o ápice da habilidade?

Esta é a conclusão a que cheguei após vários pensamentos girarem em minha mente.

‘O potencial total de Richenstetten ainda não foi revelado.’

Foi um olhar impulsionado pela intuição, ou talvez um sexto sentido. O par de olhos baixou. Encred contemplou a terra familiar. Estava arada de várias maneiras para que as colheitas crescessem. Cada forma era verdadeiramente única.

Em alguns lugares, sulcos haviam sido cavados, enquanto em outros, grandes tendas haviam sido erguidas.

‘O segredo para manter uma temperatura constante mesmo no inverno.’

Este é um novo método de cultivo nascido de anos de pesquisa meticulosa e dedicação.

Sereias, criaturas marinhas que atraem e devoram seres inteligentes, existem no oceano. As escamas de sereia são finas, fortes e transparentes à luz.

Naturalmente, são caras. Houve um tempo em que era moda para nobres vestirem roupas feitas de escamas de sereia, e elas valiam mais do que seu peso em ouro.

É um tecido mais precioso do que as joias mais caras.

‘Uma pessoa louca por agricultura.’

Esse pensamento vem à mente. O Conde Harrison coletou essas preciosas escamas de sereia e as usou como teto.

Essas escamas transmitiam e capturavam a luz. Pessoas comuns podem não perceber, mas as escamas de sereia também têm a propriedade de absorver a luz solar e armazenar calor.

Nesse nível, elas não seriam apenas colheitas de inverno; elas floresceriam.

“Foi por pouco. Perdi metade da minha fortuna.”

“Várias”, disse Harrison orgulhosamente, com um sorriso estampado no rosto. Ele parecia genuinamente desfrutar de seu trabalho.

A tenda ainda estava intacta. Pacífica. Os olhos de Encred captaram as tropas alinhadas ao lado da tenda aquecida, que se assemelhava ao filho do Conde Harrison.

“Olhos ímpares.”

Os olhos de águia varreram para baixo em um longo arco. Este cavalo alado, mais acostumado a voar do que nunca, não desceu tão violentamente quanto antes.

Ele bateu as asas, pegando o vento, depois espiralou para baixo antes de pousar no solo. Foi um pouso suave. Claro, qualquer um que estivesse observando de baixo teria ficado chocado e perplexo.

Hwaaaaang!

À medida que as bolas de neve desciam, o vento aumentava, levantando poeira por toda parte. Encred, de costas para o sol, voltou seu olhar. Ele viu vários rostos familiares. Alguns deles haviam sacado machados e outros implementos, segurando-os com força. Um tinha a mão bem aberta, pronto para lançar algo.

“Conde Harrison.”

Assim que Encred desceu, ele abriu a boca.

“……Senhor Encred?”

O Conde abriu os olhos tanto que quase saltaram e perguntou novamente.

“Não houve ataque?”

Foi uma pergunta calma. O conde respondeu reflexivamente.

“Passamos. Uh, então o inimigo apenas passou. O que eles disseram? A Legião da Terra?”

“Não, é a Legião Amarela, o símbolo dos Cavaleiros de Lama.”

Encred não sabia dos detalhes, mas se a tradição de Naurilia era nomear suas unidades segundo os cavaleiros, o sul era famoso por cinco legiões nomeadas segundo ordens de cavalaria.

Foi o que um das tropas de assalto de Rem acabara de mencionar.

Encred não sabia desses detalhes, mas tinha uma ideia geral da situação.

“Lichenstein?”

“Isso mesmo, senhor.”

Enquanto muitos dos homens de Rem eram autocomplacentes, nem todos eram. Aquele que se adiantou era um dos comandantes mais comunicativos.

“Eles foram em direção à Guarda de Fronteira.”

“Quantos?”

“Pelo menos três mil.”

Mais do que a força que avançava sobre a capital. A diferença era de aproximadamente três vezes. Por quê? A diferença numérica estava completamente além da minha compreensão.

Então, por que deixaram as terras do Visconde Harrison intocadas? Havia pouca informação para saber. No entanto, minha mente formigou e uma série de pensamentos se formou.

‘A razão pela qual evitamos lutas desnecessárias é conservar o poder, e se temos um objetivo claro, não desperdiçaremos tempo.’

Um bom comandante sabe o que fazer.

“Não parecia haver hesitação em avançar.”

Estas são as palavras do líder da unidade de assalto.

“Vamos.”

Encred instou o unicórnio. O unicórnio correu e voou novamente. Antes do dia terminar, ele já havia corrido e voado pela terceira vez.

* * *

Lichenstein originalmente tinha cinco ordens de cavalaria: Rubi, Ametista, Safira, Argila e Ônix.

Agora, apenas Rubi, Ametista e Argila permanecem.

A Ametista há muito representa os nobres, enquanto a Argila aceita qualquer um com habilidade excepcional.

E então há os Cavaleiros de Argila e a Legião Amarela.

“O pecado é compensado pelo mérito.”

Este grupo era liderado pelo estandarte da “Legião de Lama”. Eles eram descendentes de criminosos.

Portanto, eram um grupo com disciplina rígida, operando até mesmo uma unidade separada e independente.

Até mesmo recuar significava a morte, e violar a disciplina militar era punido severamente. Enquanto todas as ordens de cavalaria em Lichenstätten foram estabelecidas primeiro, com a criação de unidades subordinadas seguindo a ordem original, a Legião da Terra Amarela era o oposto. A legião de condenados vinha primeiro, e os cavaleiros nasciam no campo de batalha, tornando-se os Cavaleiros de Lama.

“Nosso destino é a Guarda de Fronteira.”

O Comandante dos Cavaleiros de Lama moveu-se com dois de seus cavaleiros. Os três mil soldados condenados estavam destinados a morrer ali sob o comando único de uma carga. Eles eram verdadeiramente flechas de um único tiro, sem intenção de recuperá-los.

Excluindo três cavaleiros e uma parte da unidade venenosa, eles eram uma força que não precisava retornar viva.

Este era o jeito de Lichenstätten.

Os cavaleiros loucos da Guarda de Fronteira são um problema?

Então incendeie o território deles. Como? Colocando fogo em seus soldados e carregando.

Qual nação em todo o continente é a lutadora mais habilidosa? Qual é a mais bélica? Qual rei possui o desejo mais fervoroso pela batalha?

Todas as respostas jazem no sul, fazendo fronteira com o Reino Demoníaco.

Eles cresceram misturando sangue vermelho com o sangue negro dos demônios. A região que faz fronteira com o Reino Demoníaco é permeada por uma aura sombria. Quando os demônios expandem seu território, cidades inteiras desaparecem da noite para o dia.

Esse é o sul. Um lugar onde a noite eterna e a escuridão, uma ópera de desespero e frustração se desenrola.

“Vamos explorar o barulhento santuário interno da cidade.”

Estas são as palavras do capitão e comandante.

“Pecado com mérito!”

“Pecado com mérito!”

Como os atos meritórios eram expiados, as famílias daqueles mortos ali não seriam mais descendentes de criminosos.

Portanto, eles lutariam até a morte.

Se um cavaleiro cortasse mil, outros quinhentos avançariam, e mesmo que todos morressem, um sobreviveria e enterraria sua espada no corpo do cavaleiro.

Eles marcharam calmamente pelo caminho seguro traçado pela Guarda de Fronteira.