Capítulo 872

872. Loucos e estagnados

— Seu selvagem malvado.

Ragnar reclamou. Encrid consultou Luagarne antes de alçar voo, e eles decidiram por um plano de ação simples.

— Façam o que quiserem, mas certifiquem-se de que pelo menos uma pessoa permaneça com Krang.

Era uma ordem. Portanto, se alguém deixasse seu posto, outra pessoa teria que guardá-lo.

Ragnar estava um passo atrás de Rem. O bárbaro partiu assim que o líder voou. Fel e Lawford, incluindo os espíritos da água, seguiram atrás.

Todos eles eram mais rápidos que Ragnar.

Os outros partiram antes de Rem. Luagarne liderou a investida.

Ela falou logo antes de Encrid montar no unicórnio.

— É hora de pagar o preço novamente, Temares.

— Entendo que você quis dizer que meus poderes eram necessários para permanecer aqui.

Temares encarou fixamente Encrid voando no céu e disse.

— Rectum Est! [1]

Luagarne também falava algumas línguas antigas. Era uma expressão que significava "resposta correta", uma resposta certa e apropriada. Temares, um dragão dos velhos tempos, ainda se sentia mais confortável com a língua antiga. Isso porque ele vivia desde antes de o império unificar as línguas do continente. Temares, que compreendia a língua antiga, assentiu. Ele parecia indisposto a ouvir não importava o que fizessem, mas, surpreendentemente, ele prontamente cumpriu seus pedidos. Se o dragão tinha algum charme, era esse.

Claro, tudo isso fazia parte de seus esforços para permanecer ao lado de Encrid.

Luagarne, reconhecendo esse princípio, persuadiu o dragão e o empurrou para o acampamento aliado. Mais precisamente, para o lado de Audin e Teresa. Enquanto Audin e Teresa emitiam poder divino, eles estavam semi-protegidos.

Humanos estavam substituindo as relíquias sagradas.

Se a cidade sagrada de Legião tivesse testemunhado isso, haveria incontáveis pessoas chorando e orando, chamando-o de milagre divino. Até mesmo Noah, agora o Papa de Legião, teria ficado de olhos arregalados em choque ao ver aquilo.

É por isso que todo o Sacerdócio Errante orou em uníssono e derramou lágrimas.

Por essa razão, apenas Ragnar e Luagarne permaneceram ao lado do rei. Com Prok ocupado inspecionando o campo de batalha, Ragnar foi deixado sozinho para atuar como o guarda-costas desejado por Encrid.

Ele observou os homens lutando e até deu uma olhada no capitão que voava. Ele estava se sentindo um pouco letárgico. O inimigo estava longe, os aliados estavam perto e não havia ameaça percebida. Era o momento perfeito para baixar a guarda.

Foi nesse contexto que Galuto, dos Cavaleiros de Ametista, tentou um assassinato enviando um grifo.

— Isso é necessário?

Pouco antes de a luta começar, Elma, revelando sua beligerância, fez uma pergunta a Galuto, ao que Galuto prontamente respondeu.

— Esta é uma chance de encerrar a luta facilmente. Não há razão para desperdiçá-la.

Eles não precisam matá-lo. Mesmo que consigam ferir mortalmente o cavaleiro chamado Cypress, terão obtido uma enorme vantagem.

O mesmo vale para o comandante. Eles já estão exaustos, fatigados e vacilantes.

Uma emboscada bem-sucedida destruiria rapidamente o moral deles. Galuto entendia a natureza da queda de um exército.

Ele despachou um grupo de gnolls, assediando os domadores de monstros para ocultar sua presença.

Nem todos os monstros são domados por domadores. Eles apenas domam e usam alguns poucos selecionados. Esses cinco gnolls eram preciosos, difíceis de domar novamente. Ele os valorizava muito.

— Enviem-nos.

O comando do cavaleiro foi uma lâmina fria. Uma lâmina que decapitaria o treinador se ele falhasse.

— Droga.

O treinador suprimiu sua irritação e seguiu a ordem. Cinco gnolls partiram. Eles leram a direção do vento para encontrar um local contra o vento. Então, fizeram um grande desvio ao redor do campo de batalha e se aproximaram de seu alvo.

Eles eram criaturas transbordando talento para a caça. Naturalmente, viviam dentro do reino demoníaco, afirmando ser caçadores sob o deus que adoravam.

Enquanto todos os soldados torciam para o céu e para a frente, eles aproveitaram o momento do ataque. Eles sabiam como explorar momentos de desatenção. Para um monstro, eles aprenderam muito sobre a estratégia humana.

De certa forma, as intenções de Galuto estavam meio certas. Originalmente, eles esperavam que os gnolls se infiltrassem durante a confusão causada pelo grifo e pelos números da força principal.

As circunstâncias foram invertidas, mas o resultado foi semelhante.

Agora, o exército de Naurilia, embriagado pela vitória, havia aberto uma brecha. As criaturas listradas tinham suas garras erguidas.

Ragna encarou o vazio à frente, amaldiçoando internamente Rem, então virou a cabeça. Era uma presença que ele já havia sentido antes. Ele não tinha ficado sem palavras por causa do monstro que o seguia por trás?

Sua reação não foi ruim.

— Não apenas um.

A habilidade deles em ocultar sua presença era extraordinária. Eles eram ainda mais habilidosos do que os monstros que o atacaram antes. No momento em que os reconheceu, ele agarrou o Aperto do Amanhecer.

A próxima pessoa a sentir o presságio depois de Ragnar foi o líder da Guarda Real.

Não importava como a situação se desenrolasse, ele nunca tirava os olhos do rei, nunca perdia o foco. As palavras do Marquês Marcus antes de partir o moldaram assim.

— Você deve entender o significado da intervenção direta do Rei. Se você não pode protegê-lo, ninguém pode.

Nem Encrid dos Cavaleiros Loucos nem Cypress do Manto Vermelho são a guarda do rei. O dono do elmo cinza-escuro não esqueceu disso.

— Eu sou a escolta.

Ele se lançaria contra qualquer coisa e não deveria ficar excitado ou assustado com nada. Ele aderia às suas próprias regras, então, mesmo enquanto observava os ventos da batalha mudarem, ele nunca respirou fundo. Ele era um mestre da compostura, talvez.

Mesmo não sendo um cavaleiro, ele foi o segundo depois de Ragnar a ler a situação. E antes de qualquer um deles, Cypress abriu a boca.

— Lien.

Ele falou, puxando sua neta com a mão esquerda e empurrando-a contra seu peito. O inimigo está atrás. O que quer que venha por trás não passará pelas minhas costas, então este é o lugar mais seguro.

Aurelia não hesitou, mas rendeu-se ao toque de seu avô e mestre. Isso já havia acontecido tantas vezes que ela estava acostumada.

Lien, o cavaleiro de capa vermelha cujo nome foi chamado, estava agora entre os dois gnolls que a cercavam. Ragna nem percebeu como ou quando ele se moveu. Ele colocou as mãos nos ombros dos dois monstros, quase como se estivesse passando o braço ao redor deles.

— Vocês estão ocupados? Mesmo que estejam, vamos conversar por um momento.

Ragnar e o chefe da Guarda Real apenas "reagiram". Cypress já havia agido e, como resultado, o cavaleiro chamado Lien foi deixado no meio da ação.

Krruk!

Quando os dois gnolls tentaram balançar as mãos enquanto seguravam os ombros um do outro, Lien foi o primeiro a aplicar força em ambas as mãos.

Crac.

Sua força bruta rivalizava com a de Audin ou Rem. Ele quebrou a escápula do Nol.

Músculos saltaram sob a armadura de couro em que ele estava envolto. Seus antebraços tornaram-se grossos o suficiente para serem notados.

Kaaaaah!

O Nol gritou. Lien despedaçou as escápulas de dois monstros, então puxou a mão e desferiu socos para a esquerda e para a direita.

Bum!

Ao mesmo tempo, ambas as mãos estendidas esmagaram o crânio do Nol. Cada movimento fluía naturalmente, em um ritmo moderado.

Mais rápido que o inimigo, mas não rápido demais.

O cavaleiro chamado Lien usava uma armadura de ferro fina. Ele também usava grevas de ferro nas canelas.

Fora isso, ele preferia uma armadura de couro fina. Ele ainda usava esse traje. Esse era seu armamento básico.

Após esmagar os crânios de dois Nols, ele se aproximou do terceiro.

Ele se agachou, quase tocando o chão, e espreitou como uma cobra. O monstro mirou a mão esquerda para baixo e golpeou. Lien desviou, torcendo a coluna em um ângulo incomum. Ele parecia um molusco. Ele segurou o joelho do Nol e o abraçou.

Era como uma cobra pegando sua presa.

O joelho capturado torceu na direção oposta. Crack!

Kaaaak!

Enquanto os gritos do Nol ecoavam, Lien subiu no corpo do monstro novamente, ergueu a palma da mão para atingir seu queixo e envolveu o braço direito na lateral do Nol, começando pelas costas, enquanto colocava a mão esquerda no quadril direito do monstro. Então, aplicando força em ambas as mãos, ele torceu a coluna do oponente com um movimento de empurrão.

Crack, crack.

Um som de ossos quebrando ecoou.

Kaaaak!

Ao mesmo tempo, o grito do Nol explodiu novamente.

Ragna viu isso e balançou a Amanhecer. Aproveitando a oportunidade, ele mirou naquele que estava deitado de bruços, prendendo a respiração. A Amanhecer cortou a cabeça do Nol.

Sem nem olhar, o crânio do Nol foi dividido verticalmente.

Inggis estava encarregado do outro. Ele mantinha sua expressão indiferente habitual. O Nol golpeou com suas garras, e ele aparou com um corte, separando as partes superior e inferior do corpo da criatura atacante.

Força, velocidade e técnica, todas as três dominadas. Um gênio dos Cavaleiros devidamente treinado não tinha especialidade particular. Mas estava tudo bem.

Foi um golpe brilhante, combinando ataque e defesa.

Ainda assim, o olhar de Ragna estava fixo em Lien. Ele era o mais impressionante.

— Artes marciais estilo Ailkaraz.

Eu vi e dominei várias técnicas enquanto competia com Encrid. Esta é uma delas. Dizia-se ser a especialidade de um líder de batedores chamado Finn.

Mesmo que tenha sido apenas por um momento, tive um vislumbre das habilidades de Lien. Ele é fácil? De jeito nenhum. Ele era um oponente habilidoso cuja vitória era difícil de prever.

— Isso é uma emboscada?

Krang estava indiferente. Ele não sabia se estava atrás dele ou de outra coisa, mas se fosse entrar em pânico por algo assim, ele não teria chegado tão longe.

— A luta está chegando ao fim.

Krang falou e deu um passo à frente. Ragna colocou a Amanhecer que ele havia balançado de volta na bainha e perguntou a Cypress.

— Como você soube primeiro?

Seu tom era impudente. Ele era um cavaleiro, um nobre, alguém digno de respeito por suas realizações.

Os Cavaleiros do Manto Vermelho, especialmente Ferdinand, que nutria profundo respeito por seu Mestre, franziram a testa brevemente antes de deixar passar. Como meu Mestre respondeu sem qualquer hesitação, não havia razão para intervir.

— Posso pedir para você me contar seu segredo assim?

Cypress aceitou as palavras com destreza. Ragnar pensou por um momento antes de responder.

— Isso não vai funcionar.

— Mas por que você está perguntando?

A curiosidade brilhou nos olhos de Cypress. Puramente por talento, esse homem se destacava.

Ragna Zaun.

Um gênio da família Zaun do norte. Em termos de esgrima, ele possuía um nível de talento diferente de tudo que eu já tinha visto antes. Ele sugeria letargia e preguiça, mas possuía o talento para compensar.

— O capitão responde sempre que faço uma pergunta, então isso virou um hábito.

Cypress achou isso muito interessante.

— Pergunte-me qualquer coisa e eu responderei?

Isso significa que eles estão acostumados a ensinar e aprender as habilidades um do outro sem guardar segredo.

— Mesmo que sejamos rivais e tenhamos um senso de competição? Mesmo que nosso relacionamento seja ruim?

Eles provavelmente não teriam ensinado suas habilidades um ao outro tão gentilmente. Só de olhar para eles, você pode dizer. É a intuição que ele teve de liderar os Cavaleiros por tantos anos. Ele sabe que eles não são tão bondosos. E, ainda assim, ele diz algo assim.

— Deve haver alguém que mantém o eixo central.

Encrid era um louco. Ele aprendia com todos, e ensinava a todos o que aprendia. Ele repetia isso incontáveis vezes, infinitamente, incansavelmente.

Você não o viu treinar antes de uma luta? Era um treinamento que ia além da sinceridade, revelando uma ferocidade venenosa, uma loucura.

— Existem outros que também teriam mostrado suas habilidades sem escondê-las.

Eles não precisam ser ensinados; eles podem simplesmente observar, entender superficialmente e estudar os princípios por conta própria.

Foi o que fizeram o tempo todo. É por isso que estão obtendo tais resultados no campo de batalha hoje.

— É tão louco que fica estagnado.

Mesmo não sendo inimigos, eles influenciaram um ao outro e cresceram juntos.

Eles não são terrivelmente assustadores?

Os Cavaleiros do Manto Vermelho foram ensinados por seu Mestre, então, mesmo que fossem competitivos entre si, não era nesse grau. Os dois cavaleiros tinham métodos diferentes.

— Isso é interessante.

Foi um sentimento leve.

Cypress não revelou seus pensamentos mais íntimos. Ele era adepto de esconder seus verdadeiros sentimentos. Ele não liderou os Cavaleiros por tanto tempo sem motivo. Temares disse que ele era um homem de mentes ilegíveis.

Ele respondeu à pergunta. Ele estava brincando quando disse que era um segredo que ele vinha guardando.

— Experiência. Luto contra o Sul há décadas. Eu previ suas ações.

Simplesmente prever não permitiria uma resposta como a de antes. No entanto, a ideia básica estava correta.

Cypress havia compreendido alguns dos padrões comportamentais dos sulistas. Com base nisso, ele antecipou suas ações e, então, esperou com seus sentidos aguçados.

Isso, também, era uma habilidade que beirava a acrobacia. Ragna assentiu duas vezes.

De fora, parecia que um corte rápido o derrubaria.

— Ele não é um oponente fácil.

Ragna olhou para Cypress e pensou: "Ele é tão sinistro que pode enganar sua intuição, então ele apenas esconde suas verdadeiras habilidades".

— Eu vou primeiro.

Krang disse. Ele deu um passo à frente sem nem olhar para o Nol morto. A batalha havia acabado, mas o ar ainda estava quente.

— Oh!

Os gritos dos soldados estavam carregados de intenção assassina. Não era hora de retribuir as surras que eles haviam sofrido?

Os olhos de Krang ainda avistaram Fel, que vinha demonstrando repetidamente sua habilidade em desviar de flechas diante dele.

— Pfft, disparem mais. Disparem mais.

Não apenas flechas, mas também dardos, e alguns soldados até jogaram seus escudos. Fel bloqueou e desviou de todos eles.

Suas ações corroeram impiedosamente o moral do inimigo, esmagando-os e esmagando-os.

[1] - Rectum Est: Termo em latim que significa "está correto" ou "resposta certa".