Capítulo 818

818. A Casa de Ouro Desmorona, mas o Indomável Permanece

O homem era eloquente. Sabia como contar histórias envolventes. Encred achou o relato bastante divertido. Sentiu vontade de lhe atirar algumas moedas de cobre. Afinal, contadores de histórias precisam de patrocínio. É claro que o autor não estava ali como um contador de histórias. A essência do seu relato era clara. No Reino Demoníaco, cada demônio havia construído seu próprio poder. Em vez de revelarem seus nomes verdadeiros, recebiam apelidos. Embora esses apelidos provavelmente servissem para ostentar seu poder, também eram usados por aqueles que os conheciam com um senso de respeito. O Corvo Ardente, o Prometedor de Abundância, o Companheiro Apaixonado, o Destruidor Branco Puro e o Solitário Desconfiado. Esses eram cinco dos seis demônios que governavam o Reino Demoníaco.

“E até mesmo o pai dos mortos.”

O discurso fluido do mercador permeava a todos.

“Ele também é chamado de Portão que Termina a Vida. Seu nome é amplamente conhecido por todo o continente, não é?”

Havia um grupo chamado Útero do Diabo, nome dado a eles após falharem em reunir magos e formar um grupo chamado Torre da Sabedoria. Através deles, demônios e doze Balrogs irromperam no continente. Foi um evento massivo, tão devastador quanto a convocação das Salamandras[1] cuspidoras de fogo do outro mundo pelo culto conhecido como Reino Demoníaco. Todos os seis demônios estavam agora interessados nos humanos. Balrog era um canalha. Apesar de ser um demônio, era um herege com uma agenda diferente. Aquele Balrog estava morto. Pelas mãos de humanos. É por isso que os demônios do Reino Demoníaco estavam interessados na identidade daquele que iniciou o incêndio. Assim que Balrog morreu, Chrys havia imaginado diversos cenários terríveis, mas aquilo era relativamente leve. Chrys falou com o mercador, cujos olhos estavam obscurecidos pela gordura em suas bochechas e maçãs do rosto.

“Então, o motivo de você ter vindo aqui é para fazer uma boa oferta ao capitão?”

O mercador assentiu imediatamente em resposta.

“Sim, exatamente.”

O aceno foi quase alegre. Chrys estreitou os olhos e franziu a testa. Aquele mercador não teria deixado escapar algo assim a menos que estivesse meio louco. ‘Por quê?’

Se a imaginação se tornou realidade, agora precisamos entender sua verdadeira natureza. Devemos deduzir as intenções da outra parte. Devemos entender por que o diabo age. ‘Mesmo que seja um ser além da percepção humana.’

Ainda assim, tinha que haver uma razão. Chrys lembrou-se do motivo pelo qual eles tinham vindo ali em primeiro lugar. ‘A morte de Balrog foi um choque para os demônios que residem no Reino Demoníaco.’ Um demônio da luta, um belicista que coleciona almas. Essas eram as palavras usadas para descrever o Balrog. Uma espécie peculiar que, mesmo ao custo de sacrificar uma parte de seu próprio poder, divide sua alma, espalha fragmentos de si mesmo e vagueia por aí coletando almas. Essa é a implicação transmitida pelas palavras do mercador.

‘Aquele Balrog está morto.’

A notícia, que não se espalhou amplamente pelo continente porque Encred não fez alarde, foi difundida dentro do Reino Demoníaco por algum meio. ‘Chocante.’ Isso significa que a reação deles é normal? Não. ‘Mesmo que aquele que acendeu o fogo seja excepcionalmente habilidoso, existe alguma razão para empregá-lo?’

Penso sobre isso repetidamente. Das histórias que ouvi de mercadores, às especulações, aos domínios da minha imaginação. Sintetizo tudo para deduzir o contexto. Tudo isso aconteceu em um instante.

‘Durante a guerra.’

Os demônios no Reino Demoníaco não se dão bem apenas por serem vizinhos. ‘Cada um estabelece seu próprio território e exclui o outro.’ E se eles estivessem lutando como Naurilia e Azpen? E se, em meio a tudo isso, uma força poderosa surgisse de uma pequena cidade, até então despercebida, capaz de influenciar o campo de batalha?

‘E se o capitão estivesse do lado de Azpen, e não de Naurilia?’

A vitória ou a derrota podem ter sido decididas. A guerra entre demônios provavelmente não será muito diferente da do continente. O campo de batalha será decidido por um pequeno número de indivíduos de elite e excepcionais que transcendem o normal.

“Hmm.”

Chrys assentiu. Seus pensamentos finalmente estavam reunidos. Era por isso que tinham vindo a Encred para tentar recrutá-lo. Eles aceitariam o homem que matou Balrog como um dos seus. ‘Talvez eles não queiram apenas o capitão, mas os cavaleiros em si.’

Enquanto ele estava perdido em pensamentos por um momento, o mercador disse:

“A vida humana é finita. De acordo com a vontade do meu mestre, receberei a vida eterna. Dizem que até mesmo viver na lama é melhor do que o paraíso. Vida eterna, acho uma proposta atraente.”

Antes de discutir deveres e obrigações, eles discutem a compensação. Normalmente, seria absurdo zombar, mas quando o preço é inimaginavelmente alto, as pessoas hesitam. O mercador sabia disso, e foi por isso que ele falou. O mago, vendo que era sua hora de avançar, estava prestes a falar, mas antes que pudesse, Chrys disse:

“Apenas isso?”

A história do mercador esfriou a atmosfera aquecida. Chrys jogou um balde de água fria. Ele prometeu vida eterna, prometendo colocá-lo na linha de frente da guerra entre demônios, uma guerra no Reino Demoníaco. É claro que o mercador não tinha percebido que Chrys sabia tanto.

“……A vida eterna não está tão longe.”

O mercador falou. Ele ficou momentaneamente sem palavras, sua fala quase como uma birra. O que ele mais prezava não valia nada para a outra pessoa. À primeira vista, foi desagradável.

“Hmm.”

A atitude de Chrys permaneceu inalterada. Ele cruzou os braços e balançou a cabeça levemente. Ele não gostou.

“Se você desejar, certamente posso lhe dar mais do que apenas a vida eterna. Se precisar, posso até lhe dar ouro suficiente para encher um cômodo…”

A confiança do mercador desapareceu, suas palavras perdendo o ritmo. Se ele pudesse apenas atrair alguém com Crona[2], não haveria necessidade de ele ter vindo. Por que adorar os chamados demônios? Porque eles concedem coisas normalmente inalcançáveis: vida eterna ou uma aparência bela. O valor da Crona aqui não é grande. Pelo menos não para o mercador. Você pode comprar tempo com sua Crona transbordante? Não. Portanto, é inútil. Tudo o que ele quer é voltar à sua juventude e viver para sempre. Mas…

“Hmm.”

O cenho franzido do homem com olhos arregalados aumentou. Suas orelhas se aguçaram. Qual foi aquela reação? O mercador, perplexo, falou. O que saía agora era o instinto de uma vida inteira como mercador.

“Quanto é um cômodo? Se precisar, posso construir uma casa para você com barras de ouro.”

Não estou dizendo que vou construir uma casa de ouro. Estou apenas dizendo que posso lhe dar tanto em Crona. Ninguém perderia isso. Os braços de Chrys relaxaram e seus olhos se arregalaram.

“Oh.”

As bochechas de Chrys coraram, como se estivesse bêbado. Nesse ritmo, não seria aceitável participar de uma guerra local como mercenário pelo menos uma vez? Mesmo que a Guarda de Fronteira se tornasse uma cidade comercial e ganhasse ouro, ainda havia muitos lugares onde ele seria gasto. As despesas militares apenas para manter o exército eram estonteantes. Mas a casa de ouro que o homem generoso mencionou permaneceria como lucro total. ‘Um trabalho de mercenário, um celeiro de ouro.’ O diabo é um diabo à sua própria maneira, então não valeria a pena fazer um acordo? Cozinhe.

Nurat, seu amante e guarda-costas, cutucou Chrys nas costelas. O Capitão Garrett, a quem ele havia servido antes, era de outra estirpe, mas este homem, seu amante, era ainda pior. Seu olhar sugeria claramente que ele estava prestes a fazer um acordo com o diabo.

“Grandeza.”

Chrys olhou para Encred com uma tosse. Seu rosto não mostrava interesse em Crona ou em qualquer outra coisa. Chrys achou isso incrivelmente decepcionante. ‘Você pode apenas enganá-los um pouco, pegar todo o dinheiro que conseguir e depois mandá-los embora.’ Não seria melhor apenas fingir que deixa as coisas passarem? Em vez de lutar como mercenário e dar tudo de si, seria melhor semear a discórdia apropriadamente. É claro que demônios não são fáceis. Se você fizer suposições precipitadas baseadas no intelecto humano, poderá sofrer uma derrota esmagadora. Chrys também sabe disso. Ele apenas se perdeu momentaneamente em um delírio de arrependimento. A casa de ouro desmoronou na mente de Chrys.

“Por que você está fazendo isso quando sabe que não é o tipo de pessoa que se moveria assim?”

Abnayer percebeu as intenções de Chrys e sussurrou.

“Não é uma oferta ruim para você. Se não a vida eterna, o que você deseja? Terras? É este continente o que você deseja? Se for, eu lhe darei o continente inteiro. Darei a você a autoridade onipotente para fazer o que quiser.”

Desta vez, o homem com a espadão falou. Foi uma proposta grandiosa. Se ele pudesse tornar o continente inteiro, o ápice de toda a inteligência, incluindo o império, ele poderia torná-lo seu rei. Encred ainda mostrou pouco interesse. Se eles o tornassem rei, isso significava que ele se tornaria rei? Era a arrogância dos demônios no Reino Demoníaco? Ou o poder dos demônios era realmente suficiente para desafiar o continente?

‘Ambos.’

Encred viu dessa maneira.

“De que adianta a vida eterna ou a terra?”

Desta vez, o mago dá um passo à frente. Ele sabe que o que os dois estão propondo não tem sentido. Aqueles chamados demônios autodenominam-se quase-deuses. Eles estão à beira de se tornarem deuses. ‘O que eu realmente desejo é a verdade.’ Para alcançar essa verdade, devemos nos tornar Deus, um ser onisciente e onipotente.

“Eu lhe mostrarei o caminho para se tornar um sábio.”

O mago disse: “Não há oferta melhor do que esta. O poder daquela força, o poder de subjugar o Balrog — tudo isso fala por si só.” ‘Aquele homem está subindo.’ Quanto mais longe você vai, mais sedento você fica. E se alguém lhe mostrasse um atalho?

“Eu vim sob o comando do governante com chifres de cabra, que é chamado de corvo flamejante.”

A voz do feiticeiro era ressonante, acrescentando um senso de solenidade. Foi um comentário astuto, mas quando usado adequadamente, poderia ressoar profundamente no coração. Encred virou-se e perguntou ao homem com o espadão.

“Um é um corvo flamejante, o outro é um devoto dourado, e você?” “Um companheiro apaixonado está comigo.”

Encred assentiu e perguntou novamente.

“Por que eu deveria mantê-lo vivo?”

A implicação nessas poucas palavras é uma só.

“……Rejeição?”

O mago ficou surpreso. Ele não deveria pelo menos estar pensando sobre isso? E quanto a Esther? Ela é uma maga, então deve ter outros pensamentos. Esther estava apenas repetindo seus pensamentos repetidamente, recusando-se até a encontrar seus olhos. Eles não conheciam Encred. Não sabiam o que ele queria, não conheciam seus sonhos. Ele queria se tornar um cavaleiro. Ele queria ser a espada e o escudo que protegia suas costas. Ele queria acabar com a guerra e apagar o espelho mágico. Mesmo com cada dia que passava, seu espírito não se desgastava. Essa era a pessoa diante deles. Eles não sabiam disso. Em algum lugar, Encred ouviu o barqueiro rindo.

“Vida eterna? Um deus? Ah, então é quando se usa a expressão ‘muita colheita’. É uma expressão ocidental.”

O riso de Suin, que vive uma verdadeira vida eterna repetindo o hoje, naturalmente se misturará com raiva.

“Posso te matar agora?”

Dunbakel, incapaz de suportar por mais tempo, perguntou, e o mago gritou.

“Eu não sou o eu verdadeiro. O que você enviou aqui é uma parte de você mesmo. Matar-me não tem sentido. Portanto, você se arrependerá disso pelo resto da sua vida.”

O mago falou, depois pausou, prestes a lançar um feitiço. Suin, que se aproximara dele, riu e chutou seu queixo com o calcanhar. Ele colocou a mão no chão e girou, uma sequência de movimentos verdadeiramente natural.

POP!

A cabeça explodiu acima do pescoço. Sangue negro espirrou no ar, depois transformou-se em pequenos insetos. Ele havia surgido no momento em que Encred sinalizou permissão.

-Eu farei você se arrepender!

A voz do feiticeiro ainda persistia. Isso também era um truque. Esther acenou com a mão distraidamente. Ela havia espalhado muitas coisas nesta terra. Entre elas, vários feitiços projetados para impedir que outros feiticeiros realizassem seus truques. Um deles foi ativado, cortando a magia do feiticeiro. Uma das pulseiras de Esther desmoronou e espalhou-se como poeira.

‘A habilidade ainda está lá.’

Esther julgou assim.

-Você, criança das estrelas. Esqueceu que há muitos que buscam despedaçar sua existência?

Isso era uma ameaça, mas também uma tática frágil. Enquanto o corpo do mago se desintegrava em poeira, o homem com o espadão levantou sua espada, mas não fazia sentido. Fel e Lawford, que haviam retornado, estavam à sua esquerda e direita.

“Viu, eu não te disse que era estranho?” “Quem disse o quê?”

Fel foi o primeiro, seguido por Lawford, que cada um jogou uma palavra antes de cortar os dois braços do espadão. Um foi de baixo para cima, o outro de cima para baixo. As duas linhas eram semelhantes, mas desenhadas de forma diferente. A habilidade deles também era excepcional, então o homem com o espadão não pôde responder. Enquanto Encred e os outros lutavam contra o Balrog, eles também lutaram contra os monstros e as almas que ele coletou. Em outras palavras, eles também arriscaram suas vidas, superando e suportando para chegar a este ponto. Era natural que suas habilidades tivessem mudado. O guerreiro com ambos os braços decepados cuspiu sangue. O sangue jorrou como chamas, desenhando as formas de dois olhos e uma boca no ar. Eram tão grandes quanto um torso humano.

-Você está falando sério sobre isso?

A intuição de Encred revelou a presença de seu oponente. Era diferente do truque anterior do mago. Era uma pressão que só podia ser vista por um demônio. Tornava o ar pesado, e um único suspiro parecia incinerar tudo na área, fossem pessoas ou edifícios. A força era verdadeiramente imponente. Fiel ao seu nome demoníaco.

“Uh.”

E Encred respondeu de forma alegre e leve.

-Ok, vejo você mais tarde.

Os demônios se dispersaram e desapareceram. O mercador olhou ao redor, seus olhos piscaram e seu olhar mudou. Ele murmurou algo incompreensível, e então fuligem negra começou a subir de seu corpo.

[1] - Salamandras: Na mitologia e no folclore, frequentemente associadas a seres elementais que habitam ou controlam o fogo.

[2] - Crona: Moeda fictícia utilizada no contexto da história.