Capítulo 682

682. Eu não fujo de briga nenhuma.

‘Um maxilar fino?’

De alguma forma, o barqueiro parecia ter emagrecido hoje, e seus traços pareciam mais delgados do que antes, mas ele não era o tipo de pessoa que responderia se eu apontasse o que estava vendo. Por isso, mantive minha boca fechada. Graças a isso, nenhum dos dois disse nada, então o silêncio tomou conta do rio. Como estavam em silêncio, eles apenas se encararam com a neblina entre eles. Encred observou distraído a figura encapuzada além da fina neblina negra. O barqueiro também não disse nada. Não havia vibração no ar, nem movimento prévio. E Encred não piscou nem uma vez, mas sabia que o barqueiro estava bem à sua frente. Não havia como ele não se surpreender. Mas também não era como se ele devesse dar um pulo de susto. Encred estava calmo, até em sua mente. Era uma audácia que havia se tornado um hábito. O barqueiro estendeu a mão sem dizer uma palavra. Ele pôde ver sua palma rachada como o solo seco de uma seca. Algo parecia se mover entre as frestas negras de suas palmas, e no momento em que se concentrou naquela linha negra em movimento, Encred se viu em um lugar que não era o barco no rio negro.

‘Que fantasia.’

Sem pensar muito, reconheci na hora. Não é fácil inferir a intenção do barqueiro. Era assim mesmo que eu o tivesse encontrado inúmeras vezes e ele fosse meu companheiro do dia. A ilusão que o barqueiro me mostrou chamou minha atenção.

“Ugh.”

Eu não conseguia ver como era a terra ou como estava o tempo. Eu só conseguia ver uma forma vaga através da fuligem negra, mas não era difícil dizer quem era.

‘Ragnar.’

Ragnar cuspiu sangue, limpou a boca e levantou a cabeça.

“Você disse que não fugiria de uma briga, então não fuja dessa briga também.”

Com quem ele estava falando? Atrás da figura embaçada, alguém parecia ter desmaiado. Eu não conseguia dizer quem era apenas olhando a sombra. A figura de Ragnar se dispersou como fumaça e desapareceu. Estava bem na minha frente, então eu quase podia estender a mão e tocar, mas parecia estranhamente distante. Parecia que eu estava vendo e ouvindo de muito longe. Logo após Ragnar desaparecer, uma figura surgiu da fuligem.

“……Admita, eu poderia ter consertado tudo. Eu venci.”

“Sua idiota, se você morrer, você perdeu.”

“Eu sou o Elixir, o Panax [1] e o Remed Omnia [2].”

[1] - Panax: Gênero de plantas ao qual pertence o ginseng, historicamente associado a curas medicinais universais.

[2] - Remed Omnia: Do latim, “remédio para tudo” ou “cura para todos os males”.

Que diabos é isso? Era uma série de palavras difíceis de entender. Encred ignorou as palavras que não conhecia e apenas reconheceu a situação. Anne tinha sido atacada por alguém e estava dizendo aquilo pouco antes de morrer.

‘Com quem você está falando?’

O oponente não era visível. A voz não estava clara. Eu não conseguia dizer se era um homem ou uma mulher.

“Quando você morre, você não é nada.”

Anne tossiu e desapareceu em fumaça. A fumaça se reuniu novamente e, desta vez, um estranho apareceu. Ele era um homem de meia-idade. Tinha sobrancelhas grossas, bochechas finas e um físico robusto. Era difícil ler seu ânimo apenas pela aparência, mas havia algumas coisas que se podia notar pelo que se via. Bochechas finas e ausência de gordura significavam que, mesmo naquela idade, ele continuava a treinar ou cuidava de seu corpo de forma rigorosa.

‘De alguma forma, Graham me vem à mente.’

Há também um lorde na Guarda da Fronteira que não largou sua espada nem na velhice e ascendeu ao nível de quase-cavaleiro. Ele é um verdadeiro exemplo da vitória humana e um modelo para todos os soldados.

“Não existe nada que seja tarde demais. Só existe eu, que não fiz.”

As palavras de Graham estão sempre em seus lábios. Ele também foi o autor que interpretou e digeriu o que Encred disse à sua própria maneira. O fato de que Graham me vem à mente intuitivamente é provavelmente porque a outra pessoa é semelhante a ele. Encred é um cavaleiro e também treinou suas habilidades sensoriais separadamente, então sua intuição estava próxima a uma previsão de alta probabilidade. O homem que eu via pela primeira vez abriu a boca com uma expressão rígida.

“A culpa é toda minha?”

Outra lufada de fumaça subiu, desenhando uma imagem diferente. Era Ragnar. Seu peito estava encharcado de sangue e endurecido, e seu queixo barbeado tinha uma barba com crostas. Ragnar perguntou, ainda segurando sua espada.

“Não é assim?”

Pode ter sido o homem quem realmente falou, mas Encred sentiu como se a resposta viesse após um curto silêncio.

“……Este é o meu melhor.”

“Bobagem.”

Em troca, Ragnar respondeu sem nem tomar fôlego. A fumaça se dissipou e desapareceu, e eu estava de volta no navio. O barqueiro à minha frente estava segurando uma lanterna e virando as costas para sua posição original.

“Por que você está me mostrando isso?”

Encred perguntou. O barqueiro virou a cabeça. O rosto visível através dos mantos estava tão escuro quanto quando se conheceram. Não havia olhos nem nada. Então, uma única linha contendo significado, não um som, voou e tocou sua testa. Foi mais próximo de transmitir um sentido do que palavras, mas Encred reconheceu o significado ao substituí-lo por palavras.

“Você pode se lembrar disso também, certo? Não esqueça.”

E então eu acordei. Na escuridão fraca. As texturas, cores e a realidade eram completamente diferentes de antes.

“Você teve um pesadelo?”

Ao ouvir uma voz, ele puxou o queixo e olhou para baixo, vendo Magrun parado bem na frente da barraca. Era o início da noite. Atrás de Magrun, o céu era de um azul profundo, pois o crepúsculo estava chegando ao fim. Sua sombra desenhou uma tênue linha negra pelo chão, alcançando os pés de Encred.

“Não foi um pesadelo.”

Encred respondeu e se levantou. A intenção do barqueiro ainda era difícil de ler. As palavras de que aquilo era diferente de um fogo ambulante eram claramente um conselho. O que ele disse antes foi uma interferência. Era um conselho, mas ele nunca disse o que queria. Ah, considerando que conselhos muitas vezes não são o que o ouvinte quer, deveríamos chamá-lo de um bom conselheiro? Era apenas uma piada. Uma piada que não pode ser contada a ninguém. Bem, mesmo deixando a piada de lado, o que foi aquilo? Ele apenas me mostrou algumas pessoas e me deixou ouvir algumas palavras de conversa. O barqueiro não disse uma palavra. Até suas últimas palavras pareciam diferentes de sua maneira usual de transmitir suas intenções.

“Nada aconteceu, certo?”

“Até agora.”

Encred perguntou e Magrun respondeu. O ataque não terminaria de uma vez só. Magrun julgou assim. Na verdade, todos pensavam o mesmo. Encred pensava o mesmo.

“Você parece que acabou de conhecer um ‘estudioso pensativo’.”

Magrun disse enquanto observava Encred acordar e sua expressão mudar.

“O quê?”

“É uma piada famosa no Império.”

“Que piada?”

Enquanto Encred movia seu corpo rígido por ter adormecido, Magrun agachou-se em frente à barraca, apoiando o queixo na mão, e falou. Eu vinha me perguntando por onde começar com isso, ou se era a coisa certa a dizer, então mantive a boca fechada por um momento. Magrun deixou de lado suas preocupações e abriu a boca. O ouvinte pode ouvi-la como quiser.

“Bem, há apenas algo bobo. Parece realmente sem sentido quando tento explicar, mas estudiosos são pessoas que pensam que são sábias e não se importam com o que os outros pensam porque são muito bons no que fazem. Um ‘estudioso pensativo’ é alguém que alivia o clima contando uma piada para baixar a guarda da outra pessoa e depois diz o que quer, deixando a mente da pessoa complicada. É apenas uma piada como essa. Ser pensativo significa aliviar o humor, e no final, os tópicos ou histórias que ele traz são coisas que só eles entendem, mas quando eu explico, é muito estranho.”

“Oh, isso é estranho.”

“Isso é porque as crianças do lado do Império entendem de imediato. Não é minha culpa.”

“Eu nunca disse que estava errado.”

Encred saiu, falando. De um lado, Ragnar olhava para o céu, e Odinkar estava de pé ao lado de seu cavalo, acariciando sua crina. Anne estava bem ao lado de Ragnar, e Grida observava as estrelas no céu para medir o caminho.

“Não vai chover.”

Grida, que sentiu a presença, falou. Encred assentiu em concordância, olhando para o céu, e então olhou para Anne e falou.

“Anne. Você conseguiu dormir um pouco?”

“Não.”

Encred não perguntou o porquê. Ele ouviu dizer que, depois de se cobrir com o sangue de um demônio à noite e ficar acordada a noite toda, havia monstros e demônios atrás dela. Em tal situação, poucas pessoas conseguiriam ter uma boa noite de sono, exceto pelos Cavaleiros Loucos.

“Durma pelo menos esta noite. Não acho que vamos diminuir o ritmo da nossa marcha.”

“Sim.”

Não seria fácil, mas Anne não era estúpida o suficiente para reclamar naquela situação.

“Vamos descansar por mais um dia.”

As palavras que ele disse significavam que ele preferia passar mais um dia do que sair à noite. Era isso que ele tinha em mente quando ficou ali. Então ele acendeu uma fogueira e pegou a comida que trouxera. Ele colocou água em uma panela e fez um ensopado com carne seca e vegetais para o jantar. Ele também pegou alguns pemmicans [3] e mastigou-os bem antes de engoli-los. Embora Chrys tivesse melhorado o sabor, ainda era próximo de comida ingerida para sobreviver.

[3] - Pemmican: Alimento de sobrevivência feito de uma mistura concentrada de gordura e proteína (carne seca).

Ele adicionou algo chamado “comida de cavaleiro” a isso. Era uma comida feita secando carne, peixe e frutas e transformando-os em pó. Se você misturasse com água, seria um alimento com várias vezes mais calorias que o pemmican. Sabor? Não foi projetado com isso em mente; era comida de combate. Se não houvesse uma briga planejada, ele teria caçado e feito uma refeição decente, mas não havia nada que pudesse fazer a respeito agora. Soldados lutam melhor quando comem adequadamente. Isso não era diferente para os cavaleiros. Pensando nisso enquanto comia, Encred percebeu que havia mais algumas opções que ele poderia escolher nessa situação. A opção mais fácil e a primeira é voltar para a cidade.

‘Não era tão longe.’

Já que você veio a cavalo, pode ir a cavalo. A segunda opção é mandar Anne de volta e ir novamente.

‘Se eles estão atrás da Anne, a Guarda da Fronteira seria mais segura.’

Existe Esther na cidade. Com ela, um mago desajeitado será inútil. Há outras tropas também.

‘Mas não acho que Anne gostaria disso.’

A terceira é trazer mais aliados. Isso atrasará o tempo, mas é seguro. Se Saxon estivesse aqui ontem à noite, ele não teria conseguido escapar tão silenciosamente. Considerando apenas as capacidades de detecção e exploração, não haveria muitos que poderiam evitar os olhos de Saxon. A quarta era continuar assim. Significava superar com o que ele tinha. Parecia que ele não escolheria os três primeiros métodos. Todos os três eram ações que claramente atrasavam o tempo. Na verdade, tudo isso era o resultado de não conseguir descobrir as intenções do inimigo. Como ele parecia conhecer uma dessas intenções, ele estava eliminando os três primeiros métodos. O atraso aqui também era para ler as intenções do inimigo, mas, de fato, isso era mais importante do que o conceito de descanso.

‘Se ele realmente quisesse Anne, teria vindo de novo, de propósito.’

Mas o inimigo não fez isso. Eles deixaram como estava. O que significa que o inimigo pode querer prender os pés do grupo. Eles deveriam apenas aumentar a velocidade de marcha ainda mais do que estão agora?

‘Isso é difícil.’

Eu coço o queixo sem motivo, pensando. Mesmo se Ragnar carregasse Anne, teria sido difícil. Anne não é uma cavaleira. Mesmo se ele a carregasse nas costas, ela não ficaria bem. Ragnar não seria capaz de correr o dia todo. O básico da marcha não é caminhar na velocidade mais rápida, mas caminhar rapidamente mantendo o poder de combate e eliminando fatores desfavoráveis. Ragnar carrega Anne. Ou ele a carrega e corre. Para preservar o poder de combate, ele não pode despejar todas as suas forças em um ataque forte. Dessa forma, ele não teria energia restante. Mesmo se Anne, que estava sendo carregada em suas costas, aguentasse, ainda haveria problemas.

“Esse tipo de luta te dá dor de cabeça?”

Então Ragnar perguntou de lado. Encred respondeu reflexivamente, como costumava fazer. Ou seja, ele apenas deixou escapar seus pensamentos habituais. Ele não organizou seus pensamentos. Era uma conversa no estilo dos Cavaleiros Loucos, e ele mantinha há muito tempo esse estilo de conversa com Rem, Ragnar, Audin, Saxon e Kreis. Como ele falou o que veio à mente sem esconder nada, eles não mostraram hostilidade desnecessária em relação a Encred desde o início. Ele disse o que foi conduzido por aquele hábito.

“Eu não fujo de uma briga, não importa o quê.”

Assim que disse isso, Encred estremeceu e sentiu um breve arrepio enquanto olhava para a fogueira. Ele levantou a cabeça lentamente e olhou para a escuridão. O motivo do arrepio foi o sonho que o barqueiro lhe mostrara.

“Eu também não sou do tipo que recusa.”

Ragnar tocou na ferida. Pareceu sincero. E Encred.

‘Futuro?’

Ele suspeitava que o que o barqueiro lhe mostrara não era ontem ou hoje, mas amanhã. Se não, ele lhe mostrara o ‘hoje’ no qual ele estaria preso. Assim como antes. O barqueiro lhe mostrara fragmentos do que aconteceria, como um sonho. Claro, nem tudo aconteceu exatamente, mas algo semelhante aconteceu. Desta vez, ele apenas lhe mostrou aquele futuro fragmentário sem dizer nada. Qual era a sua intenção? Ele não sabia. Encred sabia que não deveria pensar demais em momentos como este. Então o que ele deveria fazer? Ele deveria primeiro escolher o que pode fazer e fazer as coisas mais fáceis primeiro. O que ele pode fazer agora dentro de sua capacidade? Os olhos de Encred encontraram os de Odinkar. Ele podia ver tensão e impaciência em seu rosto. Mesmo enquanto comia, ele continuava mostrando sinais de desconforto. Seguindo a quarta escolha, a quinta escolha veio à mente.

‘Separe o grupo.’

Odinkar era um homem habilidoso, que não poderia garantir que ganharia facilmente se lutasse com a vida em jogo, ele conhecia o caminho de volta para Zaun, e sua intuição queria que ele voltasse.

“Vamos mandar Odinkar primeiro.”

Ao final do processo de pensamento, Encred disse. Grida e Magrun olharam para Encred.

“Isso não é possível?”

Quando perguntados novamente, os dois se entreolharam. Então Odinkar encarou fixamente por um momento, seus olhos brilharam e ele bateu palmas.

“Sim, esse é um caminho. Você sempre gosta de fazer algo inesperado. Certo, eu vou primeiro.”