Capítulo 300

#300. Troca (3)

Laboratório, escritório, sala de treinamento, armazém.

Ray corria pelo corredor, vasculhando rapidamente cada sala que via, independentemente do tipo.

Estrondo!

Como eu não tinha tempo para abrir cada porta com um cartão magnético, derrubei a parede e entrei.

Parecia que os gritos de Philip, que havia financiado a construção da torre, vinham de algum lugar.

'Deve ser imaginação minha.'

Woohoo!

Ele examinava cada lugar com os olhos, ao mesmo tempo em que espalhava uma vasta rede de mana.

Um mapa do interior da torre foi desenhado em minha mente, e as vibrações de mana ressoando por todo o local foram detectadas.

Estrondo!

“Por favor, desçam para o auditório no quarto andar e reúnam-se lá. Há uma alta probabilidade de que inimigos tenham se infiltrado nos andares superiores.”

“Oh, entendi!”

A maioria das vibrações de mana vinha dos servos que residiam na torre mágica.

Ray evacuou todos que encontrou e confirmou que não havia mais nada sendo detectado na rede de detecção.

Isso não deveria ter acontecido.

Porque eu ainda não tinha encontrado o Lazy [1].

[1] - *Lazy* (Preguiçoso), um dos codinomes ou nomes de um dos membros da organização inimiga.

Mesmo tendo chegado ao topo da torre, não conseguimos encontrar nenhum rastro do inimigo.

'Talvez esteja escondido do lado de fora, não dentro da torre.'

Como ele é altamente especializado em magia de ocultação, é natural que seja difícil de encontrar.

No entanto, se o julgamento sobre a localização estivesse errado, a busca feita agora poderia ter sido uma ação sem sentido.

“… … .”

Fiquei perdido em pensamentos por um momento.

Devo atravessar os homúnculos que estão se aglomerando agora e sair para as ruas?

Kugugugu──!

A torre inteira está tremendo devido à batalha feroz nos níveis inferiores.

Considerando o pior cenário de colapso da torre, uma decisão rápida precisava ser tomada.

E.

Woohoo──!

Ray expandiu sua rede de detecção sem mudar a direção de sua corrida.

'O inimigo está definitivamente lá dentro.'

O julgamento não mudou.

Todos os executivos que encontrei até agora tinham apegos emocionais gravados neles com base em seu temperamento de infância, e mostraram padrões comportamentais baseados nisso.

Pouco depois de retomar a busca, o som de Mana subindo com um impulso tremendo do andar inferior foi sentido.

A pessoa que apareceu foi Veronica.

"Veronica?"

"Ray?"

Veronica se aproximou cautelosamente com uma expressão estranhamente cautelosa no rosto e estendeu a mão.

Ray, inconscientemente, colocou sua mão empoeirada nela, intrigado.

“Ufa, é o Ray.”

“… Não sei o que isso significa. Como está a batalha lá embaixo?”

“Como o Ray disse, todos conseguimos evacuar para o auditório. A linha de defesa em si não será recuada.”

Kugugugu──!

“Bem… o tremor da torre é um problema à parte.”

Ray retomou sua busca com Veronica e, durante esse tempo, sentiu a presença de algum mana na sala de descanso.

Estrondo!

Além da parede desmoronada, um garoto de cabelos grisalhos foi visto sentado, surpreso.

Ray, que olhava atentamente para o rosto da outra pessoa, abriu a boca.

“Jordi.”

“Jo, Joshua! Eu estava no trem com você naquela época…!”

“Eu me lembro.”

Ouvi a situação detalhada de Joshua, que havia se levantado de seu assento, atordoado.

Ele disse que a fechadura da porta falhou devido à vibração do telhado, e ele ficou preso na sala de descanso.

“Veronica, leve Joshua para o auditório.”

"Ok!"

“Espere um minuto, o que está acontecendo agora?”

“Um grupo atacou a Torre Mágica e uma batalha está acontecendo. Seria mais seguro se reunir com os outros.”

Joshua parecia pasmo depois de ouvir a breve explicação de Ray, então caiu em si e falou.

“Eu deveria ser o próximo da fila para te entrevistar… mas acho que isso não é importante agora.”

Os passos de Ray, que estava prestes a sair da sala e retomar sua busca, pararam de repente.

Ele olhou para trás, para Joshua, e perguntou com um rosto calmo e uma voz plana.

“Existe algo que você sempre quis e esperou?”

“Oh, sim?”

“Desejo, a coisa que você mais deseja e anseia. Imagine-a em sua mente, desenhe-a e use magia. Então você será capaz de usar sua imaginação.”

Com essas últimas palavras, Ray saiu disparado e subiu rapidamente a torre.

Depois de vasculhar cada área minuciosamente, mas não encontrar nada, cheguei ao topo da torre.

Ampiamente.

O vento pegajoso acariciou minha pele.

Pelo terreno próximo, homúnculos podiam ser vistos enxameando em direção à torre mágica.

'O número de pessoas que estão chegando continua a aumentar.'

Os locais de reprodução dos homúnculos estavam espalhados por todas as ruas, e sua criação seria controlada por executivos inimigos.

Como não consegui encontrar o quadro no telhado, tive que vasculhar as ruas, mas meus pés não se moviam por causa da minha forte intuição de que o inimigo estava escondido lá dentro, não lá fora.

'Eu verifiquei definitivamente cada lugar dentro da torre.'

Foi então que um pensamento cruzou minha mente.

Havia um lugar pelo qual passei sem olhar atentamente.

Ray imediatamente se virou e começou a voltar pelo caminho que veio, em velocidade relâmpago.

E, pouco tempo depois, muitas vibrações de mana foram detectadas.

Taang─!

O galope ganhou um impulso.

*

A cabeça de Joshua estava um pouco tonta enquanto ele seguia Veronica escada abaixo.

'Pense no que você mais deseja e anseia e lance um feitiço… .'

As palavras enigmáticas eram muito confusas para a mente.

Era realmente um uso de magia que eu nunca tinha pensado, então fiquei um pouco confuso.

“Não pense muito sobre isso.”

“Oh, sim?”

“Você está incomodado com o que Ray acabou de dizer? É verdade. Quando você pensa em algo que realmente quer fazer, a Mana lê suas emoções e se move por conta própria.”

Quando levantei a cabeça, vi as costas de Veronica subindo e descendo as escadas.

… Como você leu minha mente sem nem olhar para trás?

“Você também pode usar esse poder da imaginação?”

“Sim, posso curar qualquer doença. O problema é que minha imaginação não vai muito longe em outras direções.”

“Existe um tempo definido para quando você pode usá-lo?”

“Acho que geralmente acontece, a menos que seja um caso especial como o do Ray. No meu caso, quando penso em curar alguém ou ser paqueradora com o Ray… Ah, ah, ah! Esse último não!”

Veronica agitou o corpo vigorosamente no momento de constrangimento que a atingiu.

Joshua olhou para aquilo, pasmo, mas perdido em pensamentos.

'O que eu espero e desejo.'

Ele era originalmente um órfão de fora dos muros, sequestrado por um mago e vendido para a cidade como escravo.

Felizmente, fui acolhido pelo diretor da escola atual e pude renascer como aprendiz.

Se eu tivesse um desejo, seria resolver o problema difícil da Escola de Pedra para retribuir o favor.

E.

'Vou ter sucesso de alguma forma aqui e voltar para o meu irmão de quem me separei.'

Suas memórias de fora do muro eram confusas, como se ele tivesse sido submetido a algum tipo de magia quando foi sequestrado, mas ele tinha certeza de que tinha um irmão.

Costas largas e estatura alta.

Uma voz que dizia que sempre irá protegê-lo.

Coisas assim vieram à mente.

“…Eu quero encontrar meu irmão.”

"Irmão?"

Joshua tirou uma pequena estatueta de pedra do peito, que parecia um homem.

Os olhos de Veronica se arregalaram.

“Uau, é feita com magia? É tão delicada! Já ouvi falar disso. A Escola de Pedra pratica magia usando pedras.”

“Eu mesmo esculpi com uma faca de entalhe. A magia não consegue moldar a pedra em formas tão detalhadas.”

Os desafios enfrentados pela escola de Pedra eram semelhantes aos enfrentados pela escola Methana, que lidava com metais.

A limitação é que os resultados da criação e escultura de pedras ou rochas são limitados a formas unidimensionais.

“Esta é a razão pela qual nossa escola não conseguiu se expandir para campos além da arquitetura. No máximo, estamos limitados a criar criaturas simples. Se apenas isso pudesse ser resolvido, poderíamos deixar de ser uma escola fraca.”

“Tenho certeza de que você consegue resolver! Hã? Mas por que você não esculpiu o rosto?”

O rosto da estátua era impecável e liso, respondeu Joshua.

“Eu não me lembro. Esta é uma estátua esculpida à semelhança do meu irmão.”

A breve explicação de Joshua veio a seguir.

Originalmente de fora do muro, parece que parte de suas memórias foram seladas por magia mental quando ele foi sequestrado.

“É uma magia muito poderosa, então não consigo quebrá-la. Todos em nossa escola levantaram as mãos. Se eu for para a Escola de Selamento, que é a melhor em magia de selamento, as coisas podem ser diferentes, mas o custo do pedido seria alto demais para arcar.”

Depois de ouvir isso, Veronica pensou por um momento e falou com uma voz séria.

“Se você contar isso ao Ray, ele pode ser capaz de resolver.”

“Hã…? Ray também usa magia de selamento?”

Foi nesse momento que a conversa entre os dois parou.

Foi porque uma longa sombra estava se estendendo de uma sala do outro lado do corredor, com uma porta aberta.

Sentindo o perigo, Veronica sussurrou com uma voz baixa.

“… É a sala de estar, é onde Ray e eu estávamos até uns 20 minutos atrás.”

O que parecia ser a sombra de uma estante de livros balançou violentamente como uma chama ao vento e depois disparou para o ar.

A forma preta como azeviche criada dessa maneira.

À medida que as sombras clareavam, um homem de constituição grande apareceu.

“Sim. Não há necessidade de se incomodar em se movimentar desnecessariamente. Se você esperar pelo momento certo, oportunidades como esta virão. Você não sabe há quanto tempo estou esperando para me separar daquele garoto de cabelos brancos.”

Um som estranho, como metal raspando.

Veronica e Joshua sentiram arrepios percorrerem suas espinhas por um momento.

“Joshua, esse não é um oponente que nós dois possamos enfrentar…! Vou ganhar algum tempo para você, então fuja…!”

“Oh, não, isso não pode ser.”

O homem que ouviu a conversa deles bufou.

“Fugir? Quem te deu permissão? Sinto muito, mas não posso deixar vocês irem. Ambos parecem ser menores ou adultos, então atendem aos critérios que seu pai mencionou. O ruivo, em particular, parece ser próximo do albino, então eles podem ser reféns úteis.”

Enquanto o homem lambia a língua, Veronica preparou sua guarda.

No entanto, um tentáculo negro que alcançou as sombras bem a tempo de atingir Veronica, a golpeou.

Estrondo!

Veronica voou e bateu na parede, escorregou e desmaiou.

“Continue, vamos nos apressar e terminar isso. Aquele cara pode voltar.”

Shhh!

Joshua imediatamente rolou e mal evitou o tentáculo voador.

Olhando para trás, pude ver o espaço abrindo e fechando rapidamente por onde o tentáculo havia passado.

Ha.

Minha respiração estava quente.

Meu coração estava batendo forte.

Eu podia intuir quem era o culpado por trás do recente desaparecimento de jovens praticantes e como isso aconteceu.

Shhh!

“Aquele cara é muito rápido. Ugh! Mesmo assim, ele não será capaz de evitar isso para sempre!”

Joshua, que estava coberto de magia de fortalecimento, rolou desesperadamente seu corpo para evitar o ataque.

Tinha que ser assim.

‘Eu não posso ser pego de novo…!’

Porque ser arrastado impotente para onde quer que aquele lugar fosse uma vez já foi o suficiente.

No entanto, longe de contra-atacar, sua resistência e mana estavam exaustas apenas por desviar, e as feridas em seu corpo aumentaram rapidamente à medida que seus movimentos se tornaram lentos.

… meus pés não se moviam mais.

“Seu ratinho esperto. Parece que você finalmente ficou sem forças. Este é o fim. Vou começar cobrando suas dívidas.”

O homem, que parecia estar com raiva porque não tinha pego seu alvo facilmente, encarou Joshua, que havia parado completamente, e estalou.

Shhh!

Joshua pensou em um estado atordoado enquanto observava os tentáculos voando em sua direção.

Que você absolutamente deve ter sucesso na cidade.

Então eu tenho que voltar para onde eu costumava morar e encontrar meu irmão.

Foi nesse momento que as aspirações e desejos contidos no receptáculo do menino brilharam mais do que nunca.

──────!

Um halo de luz envolveu a cena junto com uma onda violenta de mana.

Imediatamente depois, quando a luz clareou, alguém apareceu na frente de Joshua, agarrou os tentáculos com a mão e os bloqueou.

Toc toc! Toc toc!

Uma luta tensa se seguiu.

No início, pensei que fosse uma pessoa, mas, ao olhar mais de perto, não era.

“Pedra…? Uma estátua de pedra…?”

Era uma grande estátua de pedra, com um contorno extremamente detalhado, como as estatuetas menores no bolso de Joshua.

A estátua virou a cabeça para olhar para Joshua com movimentos suaves, exatamente como uma pessoa real.

Então o rosto da estátua de pedra apareceu.

Havia um traço facial distinto esculpido nela, modelado após outra pessoa.

Seus lábios movendo-se lentamente sorriram fracamente para o menino.

"ah…."

Enquanto parte do selo de memória rachava, um gemido escapou da boca de Joshua.

A estátua de pedra virou a cabeça para frente e continuou sua luta com os tentáculos, e o homem que viu isso rangeu os dentes e falou.

“Você se atreve a liberar seu poder sem minha permissão. Conforme as ordens do meu pai, vou matá-lo aqui e agora.”

Whirlirik!

O número de tentáculos voadores aumentou em um instante.

A estátua lutou muito, mas seus membros e corpo estavam rachando gradualmente à medida que os tentáculos os envolviam.

O poder mágico baseado na imaginação era certamente poderoso, mas não era o suficiente para estreitar a lacuna fundamental no poder de luta entre ela e o homem.

“Acabou agora. Você percebe que lutar é inútil?”

“Ah… ahh… .”

Joshua, que tinha visto brevemente a esperança, caiu de repente em desespero.

Em contraste, a alegria e o deleite do homem cresciam constantemente.

E finalmente, naquele momento, uma enorme rachadura apareceu por toda a estátua.

Kwaaang!

Alguém caiu através do teto com grande força e pousou na frente da estátua.

Ele virou seu corpo e liberou uma onda de choque de mana em todas as direções, e dezenas de tentáculos foram cortados e enviados para longe.

“Você trabalhou duro, aguentando firme.”

Ray, que foi confrontado pelo homem em um instante, olhou para ele e falou com Joshua atrás dele.