Capítulo 191

#191. Lael Lowe (4)

Bam bam bam bam bam─

Ray abriu os olhos subitamente quando um som de trombeta explodiu nos alto-falantes do teto.

Ele levantou o tronco lentamente, então parou por um momento e franziu o cenho levemente.

“… … .”

Eu definitivamente estava sonhando com alguma coisa, mas não importava o quanto eu tentasse, não conseguia me lembrar.

O conteúdo, as cores, a atmosfera.

Eu não conseguia me lembrar de nada, como se tudo tivesse sido desbotado para um branco absoluto.

Isso não significa que eu nunca sonhei.

Se fosse esse o caso, eu não estaria sentindo esse vazio e essa saudade no coração agora.

Emoções desconhecidas que logo desapareceriam, evaporando no calor do cotidiano.

Mas foi o suficiente para fazer as ações e os pensamentos do rapaz pararem por um momento.

… Uma situação semelhante tem acontecido todas as manhãs recentemente.

O rapaz, que logo recuperou a consciência, olhou ao redor.

“… … .”

As luzes do teto, que tinham ficado apagadas a noite toda, controladas pelo sistema, estavam acendendo lentamente.

‘É de manhã?’

Virei a cabeça por reflexo, mas tudo o que pude ver foi uma parede cinza-esbranquiçada.

Por alguma razão desconhecida, parecia não haver janelas em Lael Lowe.

Talvez fosse por isso que eu sentia como se tivesse passado a noite nas profundezas do subsolo.

────.

Em poucos segundos, as luzes brilhavam intensamente.

Quando Ray saiu do banheiro depois de lavar o rosto, alguém bateu à porta.

Gotejante.

Quando abri a porta, era Iss.

Ele vestia o mesmo casaco grosso de ontem e tinha uma expressão cinicamente característica no rosto.

“Você veio muito rápido.”

“Porque é meu trabalho guiá-los.”

“Esse casaco, os arranhões nas mangas sumiram.”

“Existem vários conjuntos das mesmas roupas.”

“Quantos conjuntos?”

“7 conjuntos. Assim você não precisa se preocupar com o que vestir todos os dias.”

Ray assentiu.

De fato, era eficiente.

Se não fosse por Veronica, que insistia em vesti-lo com roupas diferentes, ele provavelmente teria feito a mesma coisa.

Gotejante.

Quando bati na porta do quarto ao lado, uma Veronica sonolenta apareceu.

“Espere só 10 minutos… O Sr. Greene está se lavando. Eu… também preciso me lavar.”

Vapt!

A porta se fechou e ela não apareceu por um bom tempo.

Iss verificou seu relógio e falou com uma voz ansiosa.

“Humano, você não me disse claramente para esperar 10 minutos? Já se passaram 13 minutos? Se você chegar tarde a um restaurante, não conseguirá comer e terá que passar fome.”

“Veronica disse que mulheres têm mais coisas para preparar do que homens. E meu nome é Ray, não humano.”

“O que raios vocês estão preparando?”

“Eu também me pergunto. Não é assim que as mulheres anãs fazem?”

“Não, isso não é verdade.”

Iss, que estava inquieto, não aguentou mais e bateu na porta novamente.

Veronica apareceu com o cabelo molhado através da porta aberta e disse:

“Só mais 5 minutos! Espere só um pouquinho!”

Vapt!

A porta se fechou novamente.

Eras se passaram.

“Você me disse para esperar 5 minutos, quantos minutos já se passaram?”

“6 minutos e 34 segundos.”

“O padrão de tempo dos humanos é diferente do nosso?”

“Não é isso.”

Toc toc toc!

A porta se abriu e Veronica apareceu, com o cabelo fofo e seco.

“Só mais 5 minutos! Quase pronta!”

Vapt!

A porta se fechou novamente.

Eons de tempo se passaram.

“… Quantos minutos se passaram?”

“Desta vez, outros 7 minutos e 3 segundos.”

“O que vocês estão fazendo aí dentro, afinal?”

“Se está curioso, entre.”

“Isso é meio… complicado.”

Iss checava o relógio repetidamente, seus pés tremiam e ele roía as unhas.

Pouco antes de a ansiedade e a impaciência do jovem anão explodirem.

Crec─!

Finalmente a porta se abriu e Greene e Veronica apareceram, prontos para sair.

Iss guiou o grupo até o restaurante a uma velocidade que quase parecia uma corrida.

No grande salão, quase cem anões estavam sentados às mesas, comendo ruidosamente.

“Ok, felizmente não é tarde demais. Este é o restaurante número 3.”

Iss suspirou aliviado e levou o grupo até a central de distribuição.

Os responsáveis por servir a comida olharam de relance para Iss e então colocaram silenciosamente a comida em seus pratos.

E quando viram o grupo, eles estremeceram e sussurraram entre si.

“Humano…?”

“Você não ouviu? Disseram que houve visitantes ontem à noite.”

“Ah… aquilo era um humano?”

Havia uma ponta de cautela nos pratos, mas não houve problemas em servir a refeição.

Enquanto eu caminhava para o assento vazio, olhares choveram como flechas.

A maioria deles eram olhares de cautela e curiosidade dirigidos a Ray e seu grupo.

“Aquele ali não é o Lazy [1]?” [1] - "Lazy" aqui é o nome de um anão, possivelmente um apelido, mantido como referência de nome próprio.

“Graças aos visitantes, finalmente tenho algo para fazer? Tsc tsc.”

Também havia muitos olhares de desaprovação direcionados a Iss.

Ray observou Iss silenciosamente.

Ele não parecia mostrar qualquer agitação emocional, como se estivesse acostumado com esse tipo de situação.

Crec─ bang.

O grupo e Iss sentaram-se nos lugares vazios e começaram a comer.

O cardápio consistia em saladas e pratos simples de carne, e não parecia muito diferente da comida humana.

“Lendo o olhar interrogativo de Ray”, disse Iss.

“Você está certo. Quase todos os pratos aqui são feitos de produtos humanos.”

“Pensei que pudesse haver algum tipo de hábito alimentar especial. Como elfos que não suportam carne.”

Greene pousou a colher e ficou sério.

“Ray, tenho que dizer isso várias vezes, mas essa informação está seriamente errada.”

“Eu não sabia. Elfos gostam de carne.”

“Eu disse que não.”

“Eu estou certo. Elfos não suportam carne.”

Houve uma pequena discussão entre Ray e Greene.

Depois disso, Iss contou uma história sobre o estoque dos anões.

“Eu também não sei os detalhes. Tenho comido esse tipo de comida desde que nasci. Mas sei que, num passado distante, eles caçavam plantas que cresciam nas profundezas do subsolo e animais que viviam lá para comer como seu alimento básico.”

“Por que não fazem isso agora?”

Iss, que estava em silêncio por um momento, respondeu.

“Porque a chuva negra contaminou tudo no subsolo.”

O garfo de Veronica parou enquanto ela cutucava um pedaço de cenoura não muito fresca.

A voz de Iss continuou.

“Toda a flora e fauna do subsolo morreu. As poucas que sobreviveram eram tão tóxicas que não serviam mais para o consumo. As únicas coisas que não foram afetadas pela chuva negra foram os minerais, e conseguimos sobreviver interagindo com o setor humano e obtendo comida e suprimentos.”

Veronica parecia um tanto chocada.

Foi inesperado que a chuva negra tivesse afetado não apenas a superfície, mas também o subsolo.

Embora a expressão de Greene não tivesse mudado, a tigela continha emoções complicadas.

O ambiente ainda estava barulhento.

“Que tal uma partida de stickball [2] depois do trabalho hoje?” [2] - Jogo fictício de esportes típico dos anões.

“Não, você não é bom em esportes. Você perdeu para mim da última vez.”

O olhar direcionado ao grupo ainda era o mesmo.

No entanto, a sensação de cautela contida nele logo se transformou em curiosidade.

“Isso é incrível.”

“O quê?”

Iss perguntou sobre o monólogo de Ray.

“Todos parecem muito curiosos sobre os humanos, mas ninguém tenta falar com eles ou se aproximar.”

Iss, que olhava fixamente para Ray, chegou a uma conclusão simples.

“Porque anões não gostam de mudanças.”

“Isso também é uma questão de eficiência?”

“De certa forma, no momento em que ocorre uma variável, a probabilidade de não conseguir cumprir o cronograma de trabalho aumenta, e isso acaba levando a uma diminuição na produtividade.”

Como se para apoiar as palavras de Iss, os anões que haviam terminado a refeição devolveram seus pratos sem um momento de hesitação e deixaram o local.

Era uma dispersão para o trabalho.

“Os anciãos também começaram seu próprio trabalho. Então não podemos nos encontrar agora.”

“Quanto tempo tenho que esperar?”

“17 horas. Esse é o fim oficial do trabalho em Rael Lowe. Os anciãos pediram para você conhecer Rael Lowe até lá.”

Ontem, os anciãos mostraram grande orgulho nas habilidades possuídas pelos anões.

Pensei que talvez eles estivessem apenas tentando exibir o castelo que construíram usando essa tecnologia.

“Sigam-me, eu os guiarei.”

Após terminar a refeição, o grupo seguiu Iss.

Enquanto caminhava pelo corredor e subia e descia o elevador, um novo espaço aparecia, e eu podia ver anões fazendo seu trabalho ali.

Havia também aqueles que forjavam metal na ferraria.

Havia também aqueles na alfaiataria consertando pilhas de roupas.

Havia também aqueles usando luvas de metal e lutando um contra o outro no salão de treinamento.

“Esta é a sala de controle de Rael Lowe.”

Era uma sala pequena.

Na frente, havia dezenas de monitores agrupados, mostrando o interior e o exterior de Lael Lowe.

Abaixo dela, havia um painel cheio de todos os tipos de interruptores e botões.

“Você pode pensar em tudo, desde as torres de carregamento externas e armadilhas de mana até os dispositivos de segurança internos, tudo é controlado daqui.”

Os anões na sala de controle olharam para Iss enquanto ele explicava, então voltaram para suas próprias tarefas.

…um olhar que nunca era favorável.

‘Não é só aqui.’

Olhares frios eram lançados contra Iss de todos os lugares por onde ele passava.

Mesmo sem ter que ler as emoções na tigela, eu podia dizer o significado nos olhos.

‘Por quê?’

Eu também.

Porque encontrei esses tipos de olhares inúmeras vezes no passado.

Aquele era o olhar em seus olhos quando ele via um estranho.

Um olhar de desprezo, medo e ansiedade que surge ao ver alguém que é diferente de si mesmo.

“… … .”

A impressão que Ray teve ao ver os anões foi que eles eram todos engrenagens em uma roda que se encaixavam sem um único erro, cada um pertencendo ao seu próprio lugar.

Mas este aqui parecia diferente.

É como uma engrenagem que não consegue se manter e é descartada.

‘Existe apenas uma pessoa usando um casaco grosso aqui dentro.’

Houve algum tipo de incidente entre Iss e os outros anões?

Ray continuou a seguir as instruções, ainda se perguntando.

Estive em muitos lugares esta manhã e ainda não encontrei uma única janela.

“Iss.”

“Por quê?”

“Não havia janelas em Lael Lowe originalmente?”

“Eu também fiquei curioso. Você precisa de luz solar para circular energia em seu corpo e coisas do tipo!”

Veronica entrou na conversa com a pergunta de Ray.

Iss, que olhava fixamente para as duas pessoas, virou-se e manipulou a parede com suas mãos cobertas por luvas de metal.

Whiin─

A parede cinza-esbranquiçada dividiu-se ao meio, e uma nova parede feita de vidro apareceu em seu lugar.

A altura do lugar onde eu estava atualmente era bastante alta, então eu só conseguia ver o céu lá fora.

“Olhem com cuidado.”

Iss puxou seu casaco e esticou seus braços nus na frente do vidro.

Uma luz solar fraca filtrou através do vidro e caiu sobre a pele rachada do jovem anão.

E então, por dentro.

“Ah…!”

“Que tipo de caso é este?”

Gemidos escaparam das bocas de Veronica e Greene.

Isso porque os fragmentos de pedra que se projetavam de seu braço estavam caindo e as rachaduras em sua pele estavam piorando rapidamente.

Após verificar a reação do grupo, Iss recolheu o braço e abaixou a bainha de suas roupas enquanto falava.

“Como podem ver, anões não conseguem sobreviver à luz solar. Seus corpos se decompõem e desmoronam.”

Veronica perguntou, com o rosto em choque.

“Então… não tenho escolha a não ser viver em Rael Lowe pelo resto da minha vida?”

“É possível sair sem problemas. Se você usar um casaco grosso e um capacete feito especialmente para isso.”

“… … .”

Veronica ficou em silêncio.

Eu não conseguia nem imaginar o quão sufocante e opressora seria uma vida tão limitada.

“As características físicas dos anões são originalmente assim?”

Em resposta à pergunta de Greene, Iss deu de ombros.

“Bem, eu não sei. Todos os anões nascem assim─.”

“Não era assim originalmente.”

Ray, que tinha a atenção de todos, olhou para Greene e disse:

“Você se lembra dos murais que viu no subsolo das ruínas?”

“Claro que me lembro.”

“Na frente do mural havia uma pintura de raças antigas vivendo juntas em paz. Entre elas, havia anões que eram menores do que as outras raças.”

“Não é pequeno. Vocês que são desnecessariamente grandes.”

“Definitivamente existiam. Estavam desenhados como uma figura baixa. Ah…!”

“Você quer ser eliminado? Eu disse que não é pequeno.”

Greene com uma face iluminada.

Ray assentiu.

“É isso mesmo. O cenário no mural era tudo acima do solo. Não havia nada subterrâneo. Em outras palavras.”

“Não sei sobre elfos, mas a diferença média de altura entre humanos e anões é menor que 15 cm.”

Ray respirou fundo e continuou.

“Os anões eram originalmente capazes de operar sob o sol.”

Iss, que olhava ao redor, trouxe uma pequena caixa e subiu nela.

E ele olhou para o grupo de seu ponto de vantagem elevado.