Capítulo 183

#183. Cidade Antiga (1)

A voz perguntou:

“Como é a sensação de se casar?”

“Hmm? Você já está interessada em casamento, Veronica?”

“Ah, não! Eu só estava curiosa!”

Outra voz respondeu sem um pingo de hesitação.

“Não faça isso.”

“Sim…?”

“Se estou lhe dizendo para não fazer, então não faça.”

“Por que…”

“Meu marido é o mais fraco do outro lado.”

“Isso é…”

“A elfa é como um nêmesis.”

Duas vozes são ouvidas vindo do banco de trás, lá longe.

Ray repetiu inconscientemente a palavra “casamento” e olhou pela janela.

O céu havia retornado à sua cor cinza nublada original, como se o céu limpo da noite anterior tivesse sido apenas um sonho.

A paisagem úmida fluía infinitamente para trás, para além da janela que chacoalhava.

“… … .”

Lembrei-me silenciosamente da conversa de ontem.

“O que a humanidade perdeu?”

“Bem, eu só sei sobre os elfos.”

A elfa sorriu de um jeito enigmático.

“Talvez seja apenas uma metáfora de que cada raça perdeu algo precioso. Talvez os humanos não tenham perdido nada.”

“Bem.”

Murmurei sem perceber.

Eu tinha um forte pressentimento de que não era uma metáfora.

Se os humanos não tivessem perdido algo precioso, eles não estariam em um estado tão miserável como estão agora.

Chacoalhando. Chacoalhando.

Muitos pensamentos passaram pela minha mente enquanto eu acompanhava os movimentos agitados do ônibus.

O que os humanos perderam?

O que aconteceu com o sol que desceu à terra seguindo o arco-íris?

Qual é o propósito de Murkred e da Sociedade do Amanhecer Nambit?

O rapaz, perdido em pensamentos e exausto, sentiu uma leve fome e estendeu a mão para o pacote de carne seca na prateleira.

“… … ?”

O pacote de carne seca estava completamente vazio.

O quê? Não me lembro de ter comido tudo, já que acabei de abrir.

O rapaz, que olhava ao redor com um olhar questionador, logo viu uma procissão de pedaços de carne seca flutuando em direção à elfa no banco de trás.

Foi então que Ray se levantou de seu assento para tentar impedir a marcha ilegal.

---

“Acho que consigo ver o meu destino!”

A voz de Jang foi ouvida do andar de baixo.

Virei a cabeça para o para-brisa dianteiro e, com certeza, uma silhueta nebulosa ondulava na borda do horizonte.

Ray desceu as escadas e perguntou ao Damper, que estava no assento do passageiro.

“Este é o local das ruínas que estou vendo agora?”

“Sim, é isso mesmo. Se você olhar com atenção, a silhueta tem formato de edifício. São as ruínas nas coordenadas que você mencionou.”

Ray pegou o caderno de Alleghen e verificou novamente as instruções do médico escritas lá.

“A-012. Fora do Setor 37. Em direção ao sudoeste. Investigue as ruínas nas coordenadas 512, 181, 322. Esteja ciente da possibilidade de encontrar a terceira joia.”

‘A terceira joia.’

Deve significar um fragmento do arco-íris.

No entanto, as chances de descoberta não são altas.

Porque cada diretriz relacionada a joias escrita no caderno de Allager estava marcada com um X.

‘O mesmo vale para o caderno de Curiosa.’

Mas não podemos ignorar completamente a possibilidade.

Porque a diretriz sobre a joia no setor 46 foi certeira.

Damper murmurou, observando as silhuetas dos edifícios se aproximarem.

“Ainda assim, como esse tipo fica em terreno plano, seria relativamente fácil explorar.”

“Existem relíquias em lugares que não sejam as planícies?”

“Sim, já estive em mais de vinte ruínas. Algumas ficavam no topo de altas montanhas rochosas, outras no fundo de cavernas escuras, outras no pé de penhascos e algumas ao lado de rios secos.”

Ray expressou sua perplexidade.

“Esses lugares parecem extremamente inadequados para se viver.”

“Porque, nos tempos antigos, várias raças viviam lá.”

A resposta veio de trás.

Quando virei a cabeça, pude ver Grinne e Veronica descendo as escadas.

Ray encarou o tempero da carne seca que ainda não tinha sido limpo do canto da boca de Grinne.

“O que há de errado? Tem algo no meu rosto?”

Eu perguntei. Eu sou realmente ganancioso.

Grinne inclinou a cabeça diante do olhar de Ray e continuou contando a história.

“Dizem que, originalmente, todas as raças viviam juntas em harmonia. No entanto, o período de paz não durou muito.”

“Guerra racial.”

Ray, que percebeu o que Grinne estava tentando dizer, respondeu.

“Exatamente. Com o início da guerra, cada raça se dispersou. Cada uma construiu uma nova cidade no seu ambiente preferido.”

“Então o lugar para onde estamos indo agora pode não ser uma cidade onde os humanos costumavam viver.”

“Correto. Não tenho muito conhecimento sobre outras raças, então não posso fazer uma inferência precisa.”

Ray perguntou a Damper, o único no grupo com alguma experiência em exploração.

“E você? Algum palpite?”

“Bem, senti uma sensação de desconforto enquanto visitava vários sítios históricos, mas… não sei. Só descobri ontem que existem outras raças no mundo além dos humanos.”

Enquanto conversávamos, o ônibus chegou aos arredores das ruínas.

O que se desenrolou diante dos meus olhos foram ruínas brancas acinzentadas.

Edifícios de formas geométricas, cujos materiais de construção exatos eram desconhecidos, permaneciam precariamente, quebrados, lascados e rachados.

“Sua Majestade, podemos entrar?”

Ray, que recebeu a pergunta do motorista, deu instruções a Damper.

“Eu disse que estava com ele.”

“Só um momento.”

O que Damper tirou de dentro de seu casaco foi uma ferramenta em formato de bússola.

Quando o botão foi pressionado, ondas geradas pela ferramenta se espalharam em um círculo, perturbando o mana no ar.

Logo, inúmeros pontos vermelhos apareceram na placa de vidro.

“É aqui que estão os guardiões [1]. Droga, há muitos atrás.”

[1] - Guardiões: Entidades autômatas ou mágicas criadas para proteger locais antigos e atacar intrusos.

Os guardiões são os seres que vagam pelas ruínas e atacam os intrusos.

A forma e o tipo são diferentes para cada local, mas eles têm uma coisa em comum: movem-se usando o mana que carregam em seus corpos como fonte de energia.

“Havia máquinas em forma de animal e rochas vivas. Eles também podiam disparar bolas de fogo e lançar raios como magos.”

Damper disse, mostrando as marcas de queimadura em seu antebraço como prova de sua experiência na época.

Ray disse a Jang:

“Vamos entrar e sentir a atmosfera. Por favor, evite os guardiões e dê a volta.”

“Sim, eu entendo.”

O ônibus abriu caminho entre os edifícios, cortando o grosso silêncio que havia se instalado sobre as ruínas.

O barulho do motor continuava a ressoar enquanto todos prendiam a respiração.

“… … .”

O rapaz continuou a olhar pela janela.

Um olhar mais atento revelou que os edifícios geométricos foram construídos sem qualquer espaço desperdiçado.

Não.

Pelo contrário, senti como se tivessem sido concluídos em uma forma tão estranha porque estavam muito focados na eficiência.

Ray perguntou a Grinne sem tirar os olhos da janela.

“Entre as raças dos tempos antigos, havia alguma raça que valorizava a praticidade?”

“Bem, se eu tivesse que escolher uma, diria os anões? Ouvi dizer que os elfos valorizam a beleza, ou mais precisamente, a beleza natural, enquanto os anões valorizam a praticidade. Dizem que os humanos têm atributos em algum lugar no meio disso.”

“Então esta é a cidade onde os anões viviam?”

“Bem, até onde eu sei, os anões são uma raça que vive no subsolo.”

Foi então que Ray sentiu algo e virou a cabeça.

O lugar para onde o olhar foi direcionado era uma torre alta no centro das ruínas que podia ser vista de relance de qualquer lugar.

Usei mana para aguçar minha visão, mas ninguém era visível em nenhuma das janelas acima ou abaixo da torre.

“Damper, você costuma encontrar outras expedições nas ruínas?”

“Bem, nunca tive essa experiência. Normalmente, o grupo avançado destrói todos os sinais que indicam a localização das ruínas. É para evitar que os retardatários os alcancem.”

… Então talvez seja apenas impressão minha.

Ray assentiu com as palavras de Damper.

Dddddddd─

O ônibus continuou avançando.

O radar de Damper.

As habilidades de direção de Jang.

Graças a essa combinação, conseguimos avançar constantemente sem encontrar guardiões.

Enquanto isso, Ray colocou a joia amarela na palma da mão e se concentrou.

“… … .”

Pensei que, se um fragmento do arco-íris estivesse adormecido em algum lugar nas ruínas, ele poderia ressoar.

Não houve muita resposta até agora.

‘Talvez seja porque o poder de atração é fraco.’

Ray, que pensou isso, olhou para Grinne e disse:

“Posso pegar a joia emprestada?”

“Ok, então. Tudo bem.”

Uma joia verde foi colocada na outra mão de Ray.

… Mana que vibra ruidosamente.

Se o mana amarelo parecia estar sendo disparado violentamente, o mana verde parecia estar se movendo constantemente em todas as direções.

Grinne ficou impressionada ao observar Ray controlar sem esforço o mana verde que escapava da joia.

“É estranho. Mesmo na última floresta, apenas Karon e eu conseguíamos manipular adequadamente o mana da joia.”

Muitas pessoas tentaram se comunicar com a joia, mas falharam.

Parecia como se a joia tivesse vontade própria e escolhesse seu usuário.

Isso correspondia exatamente à impressão que Ray teve ao manusear o mana amarelo.

De repente, uma ideia ocorreu ao rapaz.

“É possível absorver joias?”

“Hã? Absorvê-la?”

“Sim. Dentro do corpo, perto do anel.”

“Isso não vai funcionar.”

Flash.

A joia verde, que desapareceu com um pequeno halo de luz, não estava em lugar nenhum acima ou abaixo da palma de Ray.

Um terremoto ocorreu nas pupilas de Grinne.

“O que é isso? Devolva minhas joias.”

“Devolva minha carne seca primeiro─.”

Foi nesse momento.

Ray sentiu outro olhar vindo de fora da janela.

Ao mesmo tempo, um fluxo sutil de mana foi capturado no chão abaixo do ônibus.

Woof!

Levou menos de um segundo para Ray perceber a situação e elevar o mana no anel.

No momento seguinte.

Kugugugugugu──!

O chão desabou.

“Levantem, está caindo!”

“O-o que é isso de repente…! Você é louco…!”

Os rostos de Jang e Damper ficaram pálidos.

O que era visível na frente do ônibus, que estava inclinado completamente na vertical, era um buraco enorme, profundo e negro, sem fim à vista.

Grinne e Veronica, que subiam nas costas das cadeiras inclinadas, dispararam mana azul-celeste para fora do veículo.

Hooo …

Uma rajada de vento verdadeiramente tremenda varreu o ônibus, mas apenas o desacelerou um pouco e não parou completamente sua queda.

Mas isso foi o suficiente.

Levou tempo para o mana da joia verde emitido por Ray alcançar o solo ao redor.

Crunch─! Crunch─!

As videiras que estavam se alojando no subsolo para escapar da chuva negra romperam a face do penhasco e surgiram no mundo exterior.

Em um instante, cresceu para um tamanho gigantesco e envolveu o ônibus, parando-o no ar.

“… … .”

“… … .”

“… … .”

Houve silêncio dentro do ônibus.

Eu não conseguia ver do lado de fora da janela adequadamente porque estava bloqueado pelas videiras, mas pude dizer que ele estava vivo porque o tremor havia parado.

Damper, esmagado no espaço sob o painel, ria como um louco.

“Heh heh, heh heh heh! Heh heh heh! Já estive em muitos, muitos locais históricos, mas como pode haver um caso como este em que um cão entra sem nem mesmo ligar a seta?”

“Bem, pelo menos estou vivo. Estou feliz por ter sobrevivido.”

“Isso é verdade. Eu gostaria de viver. Mas você poderia, por favor, sair de cima de mim por um momento? Não acho que sua postura seja muito agradável.”

“Desculpe, desculpe. O ônibus está completamente inclinado e é difícil se mover─ ugh!”

Squeak!

As videiras levantaram o ônibus, fazendo com que as videiras e Damper rolassem para fora.

As videiras se moveram suavemente como se estivessem sincronizadas, emergindo do enorme buraco e colocando o ônibus no chão.

E então começou a encolher de tamanho e a desaparecer como se estivesse sendo sugado para dentro da face do penhasco.

“Ok, antes de tudo, parece que não há nada de errado com o ônibus em si.”

Enquanto Jang se levantava, dando tapinhas na cintura, e pressionava o botão, a porta do ônibus se abriu.

Pushii─

O grupo cambaleou para fora e olhou ao redor.

Um enorme e escancarado poço negro ao meu lado enviou arrepios pela minha espinha.

Ray perguntou a Damper.

“Isso não é algo que acontece com frequência em locais históricos?”

“Nunca. Não importa o quão fraco seja o solo, esta é a primeira vez que todo o chão desaba assim.”

“E se os guardiões prepararem armadilhas como esta?”

“Esse também não é o caso. O guardião é mais como uma boneca que executa comandos à medida que são dados.”

Ray perguntou a Grinne e Veronica desta vez.

“Vocês sentiram?”

“Eu senti.”

“E a Veronica?”

“Eu também senti. Antes do chão desabar, mana se moveu de baixo.”

A resposta não foi difícil de encontrar.

Alguém que não dá as boas-vindas à nossa visita está atualmente à espreita neste local histórico.

Ray primeiro convocou uma joia verde em sua mão e a entregou a Grinne.

“Fique com ela por enquanto.”

“Não. Acho que seria melhor se o Ray estivesse com ela. Ele conseguiu utilizar o mana da joia muito melhor do que eu.”

Uma breve troca de olhares.

Ray assentiu e absorveu a joia verde.

Em seguida, ele puxou todo o mana azul presente no anel e criou uma picareta de gelo em sua mão.

“O inimigo provavelmente está na torre.”

Crackle! Crackle!

O que começou como um furador do tamanho de um dedo cresceu para algo tão grande quanto a lança de um gigante, com cristais florescendo no ar constantemente agarrados a ela.

“Oh, meu Deus…”

“Todos os magos que conheci até agora não eram magos de verdade.”

Jang e Damper instintivamente deram alguns passos para trás enquanto o frio cortante soprava em todas as direções.

Mas, como ele não podia se proteger com mana, seu corpo tremia e um hálito branco saía de sua boca.

Veronica usou o elemento fogo para cobrir os corpos das duas pessoas.

“Obrigada, senhorita.”

“Muito obrigado por isso.”

No entanto, todos na sala não conseguiram tirar os olhos da lança de gelo que continuava crescendo.

E então, logo.

Damn.

Finalmente, quando a lança de gelo parou de se expandir até um comprimento que excedia a largura do ônibus.

O rapaz fechou os olhos e se concentrou para sentir a presença de Mana.

“… … .”

Uma das maiores porções de mana dentro do anel é azul.

Quanto ao alcance estreito, seria a magia destrutiva mais poderosa que poderia ser extraída da vertigem.

… No entanto, o oponente também estava ciente disso e escondeu sua presença, então sua localização não foi facilmente detectada.

Mas o rapaz não desistiu e persistiu na concentração.

E.

─Suspiro.

O momento em que o mana no corpo tremeu com uma respiração sutil foi capturado.

‘Ali está.’

Uma lança azul deslumbrante cortou o ar, dividindo o céu.