Capítulo 179

#179. Ermo (6)

O que se refletia nos olhos do menino era uma tempestade de areia de alturas imensas.

As densas nuvens de poeira que subiam sob o céu noturno, por vezes, pareciam o hálito feroz de um gigante enfurecido.

Dentro dela.

────!

Chamas e cristais de gelo voavam no vento uivante, e relâmpagos cortavam o ar.

‘... Quando isso aconteceu?’

Era uma tempestade de mana.

Um fenômeno anormal no qual a mana acumulada no espaço não consegue suportar a pressão e subitamente se entrelaça.

Era um desastre conhecido como a Morte Silenciosa do Ermo, pois não havia sinal de som ou mana devido à ação de um elemento específico.

Virei a cabeça para verificar o outro lado.

... céu, horizonte, terra.

Para onde quer que eu olhasse, havia nuvens de areia.

Parecia que eu já estava cercado e no centro da tempestade.

Ray, que tomou uma decisão rápida, deu instruções ao caído Gaiole.

“Vá, acorde as pessoas.”

“… … !”

Gaiole, que estava ofegante, compreendeu a situação e correu urgentemente em direção aos veículos.

A julgar pelo corpo encharcado de suor frio e pelos passos instáveis, parecia que ele estava sofrendo os efeitos de alguma droga desconhecida.

‘... Não é nada com que se preocupar.’

Ray rapidamente foi até os outros carros e bateu nas portas para acordar as pessoas.

Em menos de um minuto, todo o grupo estava reunido ao redor da fogueira.

“Nossa, o que raios é aquilo?”

“Meu Deus…!”

As pessoas que viram a tempestade ficaram chocadas e horrorizadas.

Alguns perderam a força nas pernas e desabaram no chão, enquanto outros congelaram com o rosto completamente pálido.

Algo que nunca experimentei antes.

A violência exercida pela grande natureza incutiu um medo sufocante.

Gaiole moveu-se rapidamente entre a equipe chocada e apontou o dedo para Ray.

“Aquele cara! Aquele cara tentou me matar! Ele tentou me matar!”

Mas ninguém levou essas palavras a sério.

“Sim, sim? O que você está dizendo de repente… .”

“Você esteve bebendo álcool?”

Não havia ferimentos visíveis no corpo de Gaiole.

Porque a coisa que exigia atenção imediata era o desastre que se desenrolava diante de nossos olhos.

“O que devo fazer, Gaiole?”

“Por favor, dê instruções rápido!”

A luz da esperança e da expectativa brilhou nos olhos dos agentes reunidos ao redor de Gaiole.

O líder da expedição deveria ter o conhecimento para superar a crise.

“Capitão…!”

“Dê-nos instruções…!”

Cercado por seus homens, Gaiole ficou extremamente envergonhado.

Ele só conseguia mover os lábios, mas não conseguia proferir uma palavra, e seu rosto estava ficando pálido como se os efeitos do medicamento estivessem se espalhando por todo o corpo.

“Isso, esse fenômeno…!”

Ray conseguia perceber ao observar o discurso gaguejante de Gaiole.

Aquele homem, com seu interior tão diferente da fachada, não conhece a tempestade de mana.

‘De certa forma, isso faz sentido.’

Até mesmo Binjin, que dedicou toda a sua vida a explorar ruínas, só tinha encontrado uma tempestade de mana uma vez.

Ray, sentindo que mais memórias relacionadas estavam voltando, concentrou sua mente com calma.

Os fragmentos das minhas memórias, que estavam quebrados em pequenos pedaços, uniram-se para formar uma única imagem.

… Era a visão de Binjin fazendo guarda no centro da tempestade.

É mais seguro por dentro do que tentar forçar a passagem através da tempestade.

No momento em que cheguei a essa conclusão.

“… … .”

“… … .”

Ray encontrou o olhar de Gaiole.

Um espírito competitivo ardia com raiva intensa perante a arrogância do oponente.

“Esta é uma tempestade de areia que ocorre frequentemente no ermo! Precisamos escapar rapidamente antes de ficarmos presos lá dentro!”

Os agentes pareceram aliviados, como se estivessem esperando por essas palavras.

“Movam-se! Temos que sair antes que a tempestade piore!”

“Organizem-se! Não há tempo para parar!”

A equipe rapidamente se dispersou para partir, seguindo as instruções de Gaiole.

Nesse meio tempo, Veronica e Jang se aproximaram de Ray.

“Ray! Você está ferido?”

“Vossa Majestade, você está bem?”

Ray, que estava observando as preocupações na mente das duas pessoas por um momento, resumiu o princípio de que era seguro permanecer dentro da tempestade.

“… Então, o nível de manifestação mágica e poder pode ser dito como sendo o mais baixo no centro.”

“Entendido!”

“Eu não entendo… mas entendo que é melhor ficar aqui.”

A ansiedade e o medo das duas pessoas, que não haviam respondido às palavras de Gaiole, rapidamente diminuíram.

“Depressa! Movam-se rápido!”

A barraca foi dobrada, os utensílios de cozinha foram guardados e o veículo foi ligado.

Dddddddd─

A poeira dançava bagunçada entre os faróis do veículo.

Em meio a toda a correria, um membro da equipe notou algo estranho e se aproximou de Ray e seu grupo, falando:

“Uau, mago! Você tem que se mover! Você tem que se preparar para sair!”

Ray encarou seu oponente sem responder.

E então.

“Se você quer viver, é melhor ficar neste espaço. A tempestade já estará se espalhando sem fim, e o lugar onde seu poder é mais fraco é o centro.”

Ele falou usando magia de amplificação de voz.

A voz que ecoou alto penetrou nos ouvidos de todos os membros e os fez parar de se mover por um momento.

“Você está me dizendo para ficar parado?”

“Acho que você disse que é aqui que o poder da tempestade é mais fraco….”

Logo, o rugido de Gaiole explodiu.

“O que você está fazendo! Não parem! Querem ser pegos pela tempestade e morrer uma morte estúpida?”

Gaiole, que se aproximou enquanto resmungava, falou com Ray em um tom alto o suficiente para todos ouvirem.

“Ray, você está em seu juízo perfeito para brincar nessa situação urgente? Você acha as pessoas engraçadas só porque tem um pouco de habilidade mágica? Eu sou o comandante em chefe, e sou eu quem dou as ordens.”

O rosto de Gaiole estava pálido, talvez por causa do remédio, e ele parecia que poderia desabar a qualquer momento.

No entanto, ainda parecia que o pensamento racional era possível.

Por causa disso, ele estava tentando ganhar autoridade como se estivesse obcecado.

Ray o ignorou e falou novamente.

“Se vocês querem viver, fiquem aqui, todos.”

“Todos, movam-se! Rápido! Se não atravessarmos a tempestade agora, só resta a morte!”

Os olhos injetados de sangue do homem encontraram o olhar seco do menino.

“… … .”

“… … .”

Na verdade, eu queria me livrar de Gaiole imediatamente.

Afinal, ele era uma pessoa que colocava sua malícia sombria em ação.

Mas a razão pela qual Ray não está fazendo nada é…

‘… Se Gaiole morrer, haverá um grande caos na expedição imediatamente.’

Julguei que não seria de muita ajuda na situação atual.

Então, de repente, um pensamento me ocorreu.

‘Eu quero salvar pessoas agora?’

O menino juntou-se à expedição para tomar emprestada a força e o conhecimento dos outros.

Mas nunca vi nenhum grande benefício nisso.

O surgimento de vermes da areia.

Terremotos, deslizamentos de terra, etc.

Todas as crises que enfrentei até agora foram difíceis, mas eram todas coisas que eu poderia superar sem a ajuda de terceiros.

Portanto, se considerarmos apenas a eficiência, era correto agir sozinho.

Em outras palavras.

“… … .”

Da perspectiva do menino, não importava realmente o que acontecesse com os outros exploradores.

Mas comecei a sentir alguns sentimentos inconscientes em relação a eles.

Talvez, parecesse uma pequena quantidade de preocupação.

‘Isso está começando a se parecer com o acidente de Veronica e Philip?’

Espelho… Espelho… Como era chamado?

Achei ter visto um termo para esse fenômeno em um livro de psicologia, mas não conseguia me lembrar exatamente.

De qualquer forma, eliminar Gaiole agora não ajudaria a situação.

Como Ray não fez nenhum ataque significativo, o ímpeto de Gaiole cresceu.

“O que diabos você está pensando? Você está planejando matar todas essas pessoas?”

“Eu estava apenas dizendo a verdade.”

“Isso é ridículo. Se ficarmos, definitivamente seremos pegos pela tempestade e despedaçados.”

“Pense o que quiser.”

Gaiole, que os encarava com hostilidade, virou-se e comandou seus homens.

“Liguem os motores e entrem em fila!”

“Certo!”

Os agentes, que haviam hesitado a princípio devido à influência das palavras de Ray, logo seguiram as instruções de Gaiole em uníssono.

‘A influência de Gaiole é obrigada a ser maior que a minha.’

Pensei que tinha feito o suficiente.

Porque já dei aos agentes duas chances.

Pouco tempo depois, a equipe de expedição, pronta para partir, olhou para trás, para Ray, seu grupo e o ônibus no centro do acampamento.

“Vocês realmente planejam ficar aqui?”

Um dos agentes hesitou e então gritou alto.

Havia um olhar de arrependimento e desejo, já que Ray e seu grupo tinham sido ativos todo esse tempo.

“Vocês têm que sair!”

“Se ficarem aí, vocês vão morrer!”

Havia muitas pessoas assim.

Um mago e uma maga na casa dos vinte anos das Equipes A e B se juntaram, bufando.

“Deixe-o. Por que eu deveria persuadi-lo se ele está disposto a desistir de sua vida?”

“É verdade. E mesmo que aquele grupo não esteja aqui, o resto da expedição não será afetado. Temos magos suficientes.”

Naquele momento, a voz significativa de Ray ecoou pelo espaço.

“Esta é sua última chance.”

Houve silêncio.

“Se querem viver, venham para cá.”

Um silêncio terrível.

Uma tempestade silenciosa.

Os agentes se entreolharam em um cenário que parecia como se alguém tivesse removido o ruído do mundo.

E eu pude sentir.

O fato de que eu não era o único cujo coração disparou.

Os primeiros a reagir foram a Sra. Greene e seus discípulos.

“Pensei muito sobre isso, mas acho que esse é o caminho certo. Venham aqui.”

A senhora e seus discípulos deixaram a expedição e seguiram em direção ao grupo de Ray.

Então, Damper também olhou para Gaiole com olhos complicados e confusos.

“… Droga.”

Ele caminhou para frente com um palavrão cheio de emoção.

Gaiole gritou, profundamente chocado pelas ações repentinas de seu colega de longa data.

“Droga, Damper! Damper! Onde você vai! Onde você vai! Você planeja jogar sua vida fora!”

Os gritos forçados tornaram-se mais como súplicas à medida que continuavam, mas Damper nunca olhou para trás.

Como se soubesse que, naquele momento, ele estaria voltando para a expedição.

Seria por causa da atmosfera tensa depois disso?

Ninguém mais se apresentou.

No entanto, as emoções contidas no recipiente de Gaiole estavam girando como uma tempestade.

A luz da crescente confusão e conflito.

Ao fim disso.

“Eu, eu também─”

O momento em que Gaiole, que estava hesitando sem parar, estava prestes a dar um passo para este lado.

Dispensado!

Uma corrente fria roçou minha bochecha.

Gole─! Bam!

Gotas de sangue vermelho vivo escorreram pela pele rasgada e encharcaram o chão.

“Você não pode vir.”

A voz fria de Ray ecoou.

“Sei que você tem sorte. Prefiro que você seja despedaçado pela tempestade do que morrer pelas minhas mãos.”

O corpo de Gaiole congelou no momento, incapaz de dizer qualquer coisa devido à intenção assassina que foi liberada.

Depois de mal se afastar de seu corpo convulso, ele se virou.

“… Vamos, vamos, vamos.”

Partimos do acampamento com os membros que pareciam confusos.

O recipiente continha apenas extremo medo de Ray.

Boooo …

Veronica viu-se murmurando com uma voz preocupada enquanto observava os carros desaparecerem na tempestade.

“Aquelas pessoas… serão capazes de sobreviver…?”

“Não. É quase certo que morrerão.”

A resposta veio do outro lado.

Quando virei a cabeça, pude ver a Sra. Greene com seu rosto caracteristicamente calmo.

“As pessoas são seres que fazem escolhas e vivem suas vidas. Seguir o Sr. Gaiole foi a escolha e responsabilidade deles. Então, você não precisa se sentir culpada por não ter conseguido salvar as pessoas, mocinha.”

“… … .”

Veronica assentiu levemente enquanto ouvia a história.

Enquanto isso, Ray falou com Damper, que ainda estava lá parado com uma expressão vazia no rosto.

“Eu não sabia que você viria.”

“… Vocês têm que vir para cá para sobreviver.”

“Isso mesmo.”

“Como você sabia?”

Damper olhou para cá com olhos lacrimejantes e perguntou.

Ray percebeu que era uma pergunta sobre Gaiole.

“Eu apenas tive um pressentimento.”

“Você é tão perspicaz. Levei anos para perceber isso.”

“Complicado?”

“Seria mentira se eu dissesse que não é o caso. Mas éramos camaradas que estivemos juntos por um bom tempo.”

Damper sentou-se no chão com um olhar de desespero.

Camarada.

O menino tentou entender os sentimentos do homem.

E se Veronica ou Philip se envolvessem em algo ruim e não pudessem mais acompanhá-lo?

“… … .”

Eu não conseguia imaginar muito bem, mas não parecia que seria um sentimento muito agradável.

Senti que queria confortar os sentimentos do homem de alguma forma, mas nenhum método adequado veio à mente.

Primeiro, ele disse enquanto acariciava a cabeça de Damper.

“Está tudo bem. Se você tivesse ficado ao lado de Gaiole de qualquer maneira, teria sido usado e morto cedo ou tarde.”

As mãos de Ray continuaram acariciando as partes descascadas.

Isso é conforto ou zombaria?

Damper ficou momentaneamente confuso sobre se deveria ser grato ou irritado.

De qualquer forma, parecia que meus pensamentos complicados haviam diminuído um pouco.

“Toque moderadamente.”

Ray tirou a mão com uma expressão levemente arrependida e olhou ao redor.

A tempestade de mana estava crescendo mais forte e mais ampla, estreitando a zona segura no centro.

A situação não acabou.

Isso é apenas o começo.

‘Pode haver um limite para o quanto Veronica e eu podemos aguentar apenas com nossa defesa.’

Depois de tomar sua decisão, Ray aproximou-se da Sra. Greene e seus discípulos.

E ele entregou um pacote de carne seca com um teor de carne muito alto ao seu discípulo, Yeran, não à sua esposa.

“Eu gostaria que você pudesse me ajudar.”