Capítulo 180

#180. Ermo (7)

“Raygun, é claro que vou te ajudar com sua força. Eu vim até aqui com a intenção de suportarmos a tempestade juntos.”

Ray nem sequer virou a cabeça, embora tenha ouvido a voz da Sra. Greene ao seu lado.

Ele apenas continuou sua linha de raciocínio, encarando fixamente seu discípulo, Yeran.

“Ok, pegue isto.”

Yeran aceita o pacote de carne seca, atordoado.

“Por que você está fazendo isso comigo…?”

“Dizem que, ao pedir ajuda, suas chances de sucesso aumentam se você der à pessoa um presente que ela gosta.”

“Presente?”

Yeran fez uma careta de perplexidade.

“Por que você acha que eu gosto de carne seca? Eu nem sequer provei isso enquanto explorava.”

“Você não precisa esconder. Esse é você─”

Ki-ki…

Foi então que um som estridente, como alguém arranhando um quadro-negro, foi ouvido.

Eu virei a cabeça imediatamente.

A borda da tempestade, que já havia fechado o cerco, estava agora diante das defesas de Veronica.

“Layya! O impacto externo é tão grande que minha mana está sendo consumida rápido demais! Se continuar assim, não vou aguentar mais do que alguns minutos!”

Veronica gritou com urgência.

Faíscas de fogo. Correntes elétricas. Cristais de gelo.

Todo tipo de magia que seguia a tempestade arranhava ferozmente o escudo hemisférico de todas as direções.

Como feras caçando uma presa.

Falha!

Park Chan-ray, que estava sentado no chão, colocou a palma da mão na defesa e injetou os elementos de regeneração e bloqueio.

Uma rachadura na cobertura protetora de rápida aderência.

“… … .”

“… … .”

Os corpos do rapaz e da garota ficaram instantaneamente encharcados de suor enquanto se concentravam como nunca antes em sua defesa.

No momento em que a tempestade atingir, não haverá retorno.

Por causa disso, não tive escolha a não ser ficar em silêncio e focar tudo no gerenciamento de mana.

Mas.

Crac─! Crac─!

Não podia durar muito.

Ao contrário da tempestade, que usava a mana no ar como sua fonte infinita de suprimento, a mana do rapaz e da garota era limitada.

“Layah…! Vai quebrar…!”

“Se quebrar, pule direto para o ônibus. Jang, abaixe todas as chapas de metal do ônibus e cubra as janelas.”

“Sim, sim! Entendido!”

Foi quando.

Uma onda verde foi vista flutuando sobre a luz branca do escudo.

Ao mesmo tempo, a taxa de criação e expansão das rachaduras pareceu diminuir.

A Sra. Greene e seus discípulos, que haviam tomado posições em outras direções, estavam injetando mana nas defesas.

“Graças a Deus…!”

Veronica expressou seu alívio.

“… … .”

Ray observou calmamente as ondas verdes fluindo através da defesa.

Os elementos representativos inerentes à mana verde são madeira, crescimento e expansão.

E.

‘O elemento de regeneração.’

Portanto, a mana verde poderia substituir a mana branca até certo ponto, limitada à manutenção da defesa.

Isso foi uma sorte.

Porque a Sra. Greene e seus discípulos não fizeram nenhum movimento repentino e agiram como esperado.

“Vocês dois! É o turno de vocês! Façam uma pausa rápida e recuperem sua mana! Nós cuidaremos da defesa!”

Os gritos da Sra. Greene podiam ser ouvidos de longe.

Ray assentiu para Veronica, que o olhava com olhos que perguntavam se ele estava realmente bem.

“Está tudo bem. Podemos descansar um pouco. Se meu palpite estiver correto, a quantidade de elementos verdes… não, regenerativos, que a Sra. Greene e seus discípulos podem usar é infinita.”

“Infinita…? Ah, de jeito nenhum…!”

Veronica fez uma cara de quem entendeu tudo.

“Eu acho que não…?”

Logo voltou à sua expressão original.

Ray virou a cabeça para seguir o olhar de Veronica e pôde ver o escudo onde a taxa de geração de rachaduras havia retornado.

Droga!

Muito ameaçador.

Droga!

Era muito perigoso.

“Vocês dois! Apenas confiem na gente!”

Se você acreditar nisso, estará em apuros.

“Está completamente bloqueado!”

Eu não acho isso nem um pouco.

A mana verde estava claramente sendo injetada continuamente, mas o resultado não estava se renovando.

Ray, que havia notado a incompetência dos novos funcionários, agarrou a palma da mão da funcionária experiente e a estendeu para proteção.

“Voltei ao trabalho.”

“Eu, eu ainda não recuperei muita mana…!”

“Nossas vidas dependem de você.”

Ray correu para o ônibus, deixando Veronica para trás com as pupilas trêmulas.

Ele ajudou Jang a manipular o dispositivo externo para cobrir toda a janela do ônibus com chapa metálica e falou com Damper.

“Estacione seu carro e o carro da Sra. Greene ao lado do ônibus. Vai servir como barricada se uma tempestade vier.”

“Ah, eu nem paguei a parcela ainda─”

“Você quer pagar pela sua vida de uma só vez?”

“Ah, entendi. Vou mover agora mesmo.”

Ray, que voltou para a defesa, injetou alguns dos elementos de regeneração e bloqueio que haviam se recuperado.

E não demorou muito.

“Gyaaaah! Está quebrando! Está quebrando!”

As defesas desmoronaram com os gritos de Veronica.

Seguindo as instruções rápidas de Ray, todos se refugiaram dentro do ônibus.

“Todos dentro! Raya! Você também! Depressa! Suba! Rapidamente!”

Veronica estendeu a mão para Ray, o último que restava do lado de fora da porta.

Naquele momento.

O rapaz ficou perdido em pensamentos enquanto observava a enorme tempestade de areia avançando em sua direção.

‘Pouco tempo atrás, parecia que você estava deliberadamente ajustando a saída da sua mana para ser fraca. Será que não queria expor seu poder?’

Ray, que tinha dúvidas, resistiu deliberadamente até o último momento.

O momento em que a tempestade nos atingiu, engolindo os dois veículos em ambos os lados do ônibus.

Chook─!

Ao mesmo tempo, uma grande quantidade de mana cinzenta foi espalhada em todas as direções.

Tum!

Veronica agarrou sua mão estendida e subiu no ônibus.

Iiiih─!

Uma fração de segundo antes da porta fechar.

Os olhos do rapaz estavam cheios das espessas paredes de pedra cercando o ônibus e os milhares de vinhas que haviam crescido pelo chão e se enrolado nele.

Bum!

A luz se apagou.

Dentro do carro, havia apenas escuridão total e o som de respirações tensas.

“Se eu tivesse chegado um pouco mais tarde─ argh!”

Antes que Damper pudesse terminar suas palavras, uma vibração tremenda foi transmitida para a carroceria do veículo.

O ônibus, como uma enorme massa de aço, tremia violentamente.

As pessoas tateavam na escuridão, agarrando-se a algo para se segurar ou simplesmente sentando-se para baixar o centro de gravidade.

Então vieram sons de gelar o sangue vindos de fora.

──────!

Era o grito de dor da mana capturada na tempestade.

Era uma marcha feroz, o som de um exército mágico esvoaçante atropelando tudo ao seu redor.

… Mesmo que todos os outros estivessem lutando para manter a compostura, o rapaz permanecia de pé.

“… … .”

Por que será?

Uma memória do passado veio à mente, juntamente com uma sensação desconhecida de estabilidade.

Lembro-me de entrar no depósito de comida em um dia em que caía uma chuva negra e de ser perseguido pela gangue de Hector.

A lata de lixo em que me escondi enquanto fugia.

As gotas de chuva batendo acima de mim.

O calor do lixo e a escuridão lá dentro.

Senti uma sensação de inquietação.

Os corações palpitantes, os ruídos altos, a escuridão e o calor dos corpos das pessoas trouxeram de volta esses sentimentos.

“Você consegue aguentar…?”

Ray acordou de seu devaneio ao som da voz de Veronica ecoando na escuridão.

“O suficiente.”

“Sério…?”

“Porque este veículo foi preparado para este tipo de situação.”

Na verdade, eu não podia garantir.

Mas respondi assim de propósito.

Porque a escuridão que se espalhava por toda parte estava iluminando as emoções das pessoas ao redor como uma tocha.

Jang, Damper, Veronica.

Medo e terror estavam nos recipientes das três pessoas [1].

[1] - Metáfora para a mente ou alma das pessoas, que o protagonista consegue "ver".

Era uma emoção primitiva que qualquer um que vive deve abrigar quando confrontado com o perigo, e que nunca pode ser completamente apagada sob nenhuma circunstância.

“Está tudo bem. Nada vai acontecer.”

Ray disse isso e desviou o olhar.

Na direção da Sra. Greene e seus discípulos.

Pude ver três anéis, principalmente de mana verde, e um recipiente contendo várias emoções.

‘Não há um pingo de medo nele.’

Nem mesmo um vestígio é visível.

Distribuição emocional anormal.

Era impossível que até a pessoa mais corajosa não mostrasse medo diante de uma ameaça à vida.

…a menos que você tenha crenças ou valores que vão além do senso comum.

‘Será que é de alguma forma diferente dos humanos?’

Quanto tempo o ônibus sobreviveria à tempestade dependeria da durabilidade das vinhas.

Ray, que estava abrindo caminho pela escuridão, parou na frente de Yeran e abriu a boca.

“Como Philip disse, aqueles que não trabalham não merecem comer.”

“… … ?”

“Você pode comer isso. É tarde, mas eu fiz algum trabalho.”

O pacote de carne seca ainda estava nas mãos de Yeran.

Embora a expressão não fosse visível, as emoções tremendo no recipiente revelavam claramente a confusão do dono.

Ray franziu a testa.

É realmente tão embaraçoso receber sua comida favorita como compensação?

───────!

Ruído, vibração, ruído, vibração.

Ruído, vibração, ruído, vibração.

O tempo passou através de inúmeras repetições.

Aqueles cujas emoções estavam vivas tremiam e desejavam que aquele momento infernal passasse rapidamente.

E no final disso.

───.

Finalmente a vibração e o ruído pararam.

O ambiente estava apenas quieto e imóvel, como se todos os sons do mundo tivessem sido varridos por uma tempestade.

Naquele momento em que ninguém consegue se mover precipitadamente.

Toc. Toc. Toc.

O rapaz abriu a porta, enviando ondas através do espaço.

Iiiih─!

Uma luz suave entrou pela fresta vertical da porta.

Com seus pés no chão.

O cenário diante dos meus olhos era um deserto pacífico e adormecido ao amanhecer, como se uma tempestade feroz nunca tivesse rugido.

…as pontas das vinhas eram visíveis, desaparecendo rapidamente no solo.

Damper, que havia seguido Ray, olhou ao redor com olhos arregalados e gritou em voz alta.

“Hahahaha! Eu sobrevivi! Eu sobrevivi!”

O restante das pessoas seguiu atrás cautelosamente.

Assim como Damper, olharam ao redor com olhos surpresos e então suspiraram de alívio enquanto a tensão era dissipada.

E então.

“Olhem ali!”

Ao grito de Veronica, todos levantaram a cabeça.

“Aquilo é….”

“Oh, meu Deus…!”

A tempestade havia varrido até as nuvens, e o céu estava brilhando com inúmeras estrelas, tão numerosas quanto as areias do deserto.

Perdi o fôlego e senti um calafrio.

Você está dizendo que originalmente havia tantas estrelas no céu?

Era uma visão que só poderia ser descrita como maravilhosa.

Ray, que estava olhando para o céu junto com eles, baixou o olhar e de repente percebeu algo.

Coincidentemente, todos aqui agora também têm luz das estrelas em seus recipientes.

‘O cenário não é tão diferente entre o céu e o chão.’

Virei-me e fui em direção ao ônibus, deixando as pessoas emocionadas para trás.

O corpo estava surpreendentemente ileso.

Havia apenas alguns arranhões e amassados, o motor ligou suavemente e o painel funcionava bem.

Parecia que poderia ser colocado em operação imediatamente após apenas um pouco de manutenção.

‘Parece que a durabilidade das vinhas foi maior do que o esperado. Eles usaram uma mistura de elementos de fortalecimento e união?’

Ray saiu do ônibus com esse pensamento em mente e parou em seu assento.

“… … .”

Uma vibração foi detectada sob os pés.

A leve vibração que começou na borda do horizonte estava rapidamente fechando a distância e aumentando de tamanho.

E um enorme fluxo de mana movendo-se pelo subsolo.

‘É rápido demais. É tarde demais para evacuar.’

Depois de tomar sua decisão, Ray correu para Yeran e jogou o pacote de carne seca que havia pegado em uma direção aleatória onde não havia ninguém.

No momento seguinte.

Kwaang─!

O jipe de Damper, que havia sido reduzido a um monte de sucata após a tempestade, foi erguido a uma dúzia de metros no ar junto com o pacote de carne seca.

Um pedaço espesso de terra caindo como chuva.

O que emergiu entre eles foi um verme-da-areia.

As criaturas que ele havia enfrentado até agora eram tão pequenas que pareciam bebês, e seu tamanho era tão vasto que bloqueou a luz das estrelas no céu e escureceu sua visão por um momento.

“Po**a… isso é demais.”

Damper, com o corpo paralisado de medo, cuspiu com uma voz trêmula.

Fugir é inútil.

Eu podia sentir.

Au!

Veronica, com o rosto endurecido, imediatamente posicionou sua defesa.

No entanto, não se sabia quão eficaz seria diante do grande mal do deserto.

E naquele momento.

Ray estava encarando o recipiente de Yeran.

“… … .”

Desta vez também, não havia medo particular da morte.

Levantei meu olhar.

Consegui encontrar os olhos deles.

─É a sua vez desta vez. Eu mostrei minha força anteriormente. Isso é justo.

Um olhar que parece estar dizendo algo assim.

Ray, que havia reunido seus pensamentos, caminhou para fora do abrigo.

“Lay…!”

“Você está bem?”

Ray encontrou o olhar de Veronica por um momento, depois virou-se para Damper e perguntou.

“É sua primeira vez vendo algo desse tamanho?”

“U-um verme-da-areia adulto normal tem apenas cerca de 10 metros de comprimento. Mas, mas, aquilo, aquilo não pode ter 20 metros…”

Ray assentiu e disse enquanto dava um passo completamente para fora da guarda.

“Então você não deve ter visto um cara como aquele cair.”

“O que….”

Foi então que a cabeça do verme-da-areia avançou em direção ao rapaz no chão.

Ao mesmo tempo, uma aura de luz se reuniu sobre a palma da mão do rapaz e uma brilhante joia amarela apareceu.

‘Lacria.’

O rapaz repetiu o nome de um ser.