Capítulo 65

#065. O Velho e o Cervo de Pedra (3)

O nome do velho é John Grid.

Ele era o representante da Kernel Water, uma empresa que administrava o negócio de água potável no setor 40.

“Antigamente, o preço da água limpa era muito mais caro do que é hoje. As pessoas pobres nem sequer ousavam comprá-la para beber.”

Mesmo agora, o preço da água engarrafada é alto.

Cerca de 1.000 xelins por uma garrafa PET de 500ml.

Uma quantia de dinheiro equivalente a uma refeição decente.

Isso acontecia porque fontes de água claras o suficiente para serem usadas como água potável eram extremamente raras.

Por isso, os moradores do setor geralmente saciavam a sede com bebidas processadas baratas.

Exceto em ocasiões especiais, era raro saciar a sede com água limpa e fresca.

“O Rio Elton não era limpo nem naquela época?”

Ray perguntou.

No Setor 50, não havia ninguém velho ou sábio o suficiente para contar a história da paisagem.

No caso de Viola, ela só se interessava em contar os contos exagerados que conhecia… não, contos místicos.

Por causa disso, eu nunca tive a chance de ouvir histórias relacionadas ao Elton Kang.

Eu vinha apenas supondo vagamente.

Mas me pergunto se o rio era mais limpo no passado do que é agora.

‘Mas, pelo que estamos falando agora, não parece que esse era o caso.’

A resposta veio logo depois.

“O Rio Elton não era sujo naquela época? Sim, ele era. A água era turva e cheia de lixo flutuante, não muito diferente do que é hoje. Não era de forma alguma utilizável como fonte de água.”

John acrescentou.

“Ouvi dizer que o avô do meu avô estava na mesma situação.”

“… … ”

Então, quão longe no passado precisamos voltar para encontrar um Rio Elton não poluído?

John continuou sua história.

Ele era de origem nômade, um povo agora perdido e difícil de encontrar.

“Eu vivia uma vida nômade, vagando pelo deserto. Quando a vida no oásis que eu havia garantido acabava, eu partia para encontrar o próximo.”

É impossível se estabelecer no setor devido aos sentimentos territoriais dos moradores locais.

Um destino onde se é forçado a vagar pelo deserto apenas com o gado.

Não seria exagero dizer que a sobrevivência do grupo dependia de conseguir encontrar com segurança o próximo oásis.

“O desejo por propriedade, especialmente por terra e água para viver, devia ser mais forte do que o das pessoas comuns. Passei minha vida inteira vagando sem ter nada que fosse meu.”

Um dia, eu me libertarei das algemas que foram colocadas em mim pela minha tribo.

Era uma época em que eu suportava a vida no deserto com esses pensamentos.

“O oásis de assentamento secou. O grupo do qual eu fazia parte teve que partir novamente.”

Foi uma época em que tudo estava secando porque não chovia.

Todos retiraram a tenda que havia sido fixada no chão com rostos preocupados.

Carregaram seus fardos nas costas do gado e partiram em uma jornada sem fim.

Viajamos e viajamos por semanas, mas não conseguimos encontrar nenhum vestígio de água.

Todos estavam cansados e esgotados.

“É o fim. O grupo de Mohaile também perdeu o contato depois que partiu da última vez. Eles morreram sem encontrar o oásis.”

O grupo em que John estava entrou em colapso.

As esperanças que eu tinha quando parti em minha jornada há muito haviam desaparecido, queimadas pelo sol escaldante.

“Ainda não. Todos, esperem. Eu certamente encontrarei o oásis e voltarei.”

Apenas John não desistiu da esperança.

Era tanto a responsabilidade da pessoa nomeada como o próximo líder quanto uma expressão de seu desejo de longa data pelo renascimento tribal.

Mas vontade e a resolução do problema eram reinos inteiramente separados.

Como a realidade sempre foi.

“Eu preciso encontrar água… um oásis… não posso desistir aqui… .”

Vaguei sozinho pelo deserto por vários dias, mas não consegui encontrar um oásis, nem mesmo um sinal de umidade na terra.

Uma terra dividida infinitamente.

Ossos de animais rolando por cima dela.

Luz solar tão ofuscante que chega a cegar.

Isso é tudo o que se pode ver.

Tum!

John caiu de joelhos.

Minha visão começou a escurecer e a inclinar para o lado.

Eu podia sentir a terra seca contra minha bochecha.

Estou com sede.

Parecia que toda a umidade havia evaporado do meu corpo inteiro, deixando apenas uma carcaça para trás.

Eu pensava em um estado de espírito confuso.

“É aqui que tudo termina?”

O destino de mim e da minha tribo estava fadado a terminar assim?

Era injusto.

A visão de ter que morrer sem nem mesmo conseguir realizar meu sonho de renascimento tribal.

Eu estava arrependido.

Para os membros da tribo que estão apenas esperando pelo oásis ser encontrado.

Levantei meu punho com dificuldade.

Tentei descarregar minha raiva e golpear o chão, mas caí mole, sem nem conseguir fechar o punho.

Pam.

「… … .」

Se ao menos tivéssemos uma terra onde pudéssemos nos estabelecer e viver.

Se ao menos eu tivesse uma grande quantidade de dinheiro para viver sem ser ignorado por ninguém.

Ventos que agora não têm significado ou efeito.

John, que havia desistido de tudo, fechou os olhos lentamente.

Foi então que uma forma azul começou a ondular em meu campo de visão estreitado.

A figura gradualmente se aproximou e parou diante dos meus olhos.

E.

Swaaa …

Algo frio derramou sobre meu corpo.

Como uma cachoeira, incessantemente, continuamente.

John instintivamente abriu a boca e bebeu o líquido que derramava.

Gole. Gole.

Era água.

A água mais inofensiva e refrescante que você já provou.

A boca e a garganta se moviam sem parar.

A umidade começou a ser fornecida para todo o corpo.

A pele seca recuperou sua vitalidade, e os órgãos que haviam parado de se mover retomaram as batidas.

“Phuha!”

Ele se levantou de seu lugar, respirando pesadamente.

Verifiquei a situação com a mente e a visão claras.

Por um momento, o pensamento parou.

Swaaa …

O espaço vazio logo acima da sua cabeça.

O fluxo de água estava descendo continuamente.

Como se houvesse uma pequena nuvem ali.

E então um cervo de pedra apareceu diante dos meus olhos.

A julgar pelo seu tamanho, ele era um jovem, como ele mesmo em anos humanos.

Gugugugugu──

Atrás deles, milhares de cervos de pedra podiam ser vistos movendo-se em manada.

Mas nem mesmo aquela grande comoção desviou a atenção de John.

“você….”

A testa do cervo de pedra bem à sua frente.

Isso porque a gema azul incrustada ali estava emitindo uma quantidade incrível de luz.

Além disso, o corpo do sujeito era feito de água ondulante.

O que diabos é isso?

Isso é realmente realidade?

John estendeu a mão para o sujeito, seu coração batendo forte.

Naquele momento, o fluxo de água parou.

O sujeito deu um passo para trás.

「… … .」

Houve silêncio por um momento.

O cervo de pedra, que havia avançado novamente, gentilmente colocou sua testa na mão de John.

Então ele se virou, correu pelo ar e desapareceu no meio de um rebanho de cervos de pedra.

Gugugugugu──

Foi muito tempo depois que os cervos de pedra desapareceram que a mente de John retornou à realidade.

Levantei-me do meu lugar, perplexo.

Caminhei sem rumo na direção que os cervos de pedra haviam corrido.

“Isto é….”

Os olhos de John se arregalaram.

Ao redor do vasto oásis, animais do deserto se reuniram para beber água.

Havia mais de um oásis, e todos ostentavam uma vegetação exuberante.

“Eu não conseguia acreditar nos meus olhos. Era uma visão que só poderia ser descrita como um milagre.”

O resto da história foi breve.

Existem inúmeros oásis de tal largura e profundidade que a tribo não secará mesmo se os usarem por toda a vida.

Foi natural que o desejo de longa data de John viesse à mente.

Ele iniciou um negócio de água potável baseado em recursos hídricos abundantes, e a ‘Kernel Water’, que ele fundou, tornou-se uma empresa de água potável que dominou a área 40 ao longo de várias décadas.

“Tenho tentado fornecer água a um preço relativamente baixo. Sei melhor do que ninguém a dor de não poder beber água limpa.”

Doações, eventos de caridade, etc.

John continuou listando todas as coisas que ele havia feito para beneficiar o mundo.

Quando John disse essas palavras, a tigela do jovem guarda-costas foi preenchida com uma espessa concentração de respeito e orgulho.

Mas a jornada da Kernel Water não durou para sempre.

O oásis que parecia infinito acabou secando com o tempo.

Além disso, ao contrário de antes, muitas empresas entraram no negócio de água potável.

“Nada é como costumava ser.”

Os olhos de John ficaram nublados.

Ele disse que era uma consequência inevitável da passagem do tempo.

Não importa quão vasta seja a fonte de água e quanta água fresca ela contenha, ela acabará secando.

Assim como envelhecemos, nossos corpos e mentes naturalmente se deterioram.

Portanto, eles disseram que não poderiam continuar o negócio a menos que garantissem uma nova fonte de água.

“Mas todos os lugares que poderiam ser desenvolvidos já foram desenvolvidos. Muitas empresas se aglomeraram no negócio de fornecimento de água. Não é como se houvesse tantas áreas não desenvolvidas como antes.”

O olhar de John voltou-se para uma pequena garrafa plástica no canto da mesa.

O rótulo que envolvia a garrafa tinha uma escrita junto com um design que simbolizava o Cervo de Pedra.

“Kernel Water”

“… … .”

Por que só percebi isso agora?

Era uma marca de água engarrafada que não era vista nas lojas desde que eu era criança.

“À medida que a produção diminuía, o número de lojas que podiam estocar os produtos também tinha que diminuir.”

Ele disse que, além das dificuldades de gestão, havia muitos problemas internos dentro da empresa.

A empresa não estava funcionando corretamente porque havia frequentes conflitos internos e disputas de poder entre as pessoas encarregadas de administrar a empresa.

“É assim que o dinheiro é. É como ver membros da família de sangue brandindo facas uns contra os outros e seus olhos mudando.”

Sentindo que era hora de deixar o setor, John fechou a empresa.

E voltou ao setor 48.

Para encontrar o cervo de pedra com a joia azul que mudou sua vida mais uma vez.

“Não acho que o momento em que o conheci foi um sonho. Foi uma realidade sólida. Ainda me lembro vividamente da sensação da água fria tocando meu corpo naquela época.”

O rosto de John ainda tremia quando ele pensava sobre aquela época.

“Investi muito dinheiro e tempo para encontrar aquele cervo de pedra, mas em vão. Talvez eu soubesse disso no fundo.”

John respirou fundo.

“É impossível encontrá-lo neste vasto deserto. É apenas um desperdício de tempo e dinheiro para confortar minhas vãs esperanças.”

Ainda assim, eu não conseguia desistir.

Para encontrar o cara novamente e agradecê-lo por salvar minha vida daquela vez.

Esse era o último desejo de John antes de deixar este mundo.

“Eu realmente quero ver você de novo.”

Enquanto John contava sua longa história, uma certa emoção estava mexendo em seu estômago.

Uma cor tão vívida e intensa que não pode ser escondida.

Essa também era a emoção de cor que Ray vinha testemunhando muito ultimamente.

Além disso, graças às várias emoções movendo-se de forma barulhenta, foi possível discernir a verdade da história sem muita dificuldade.

‘Não é uma história inventada.’

John realmente viu um cervo de pedra com uma gema azul.

A colheita foi além das expectativas.

Na verdade, até o momento em que eu estava subindo as escadas do hotel, pensei que a possibilidade de que a ‘história do cliente’ fosse mentira era muito maior do que a verdade.

Mas, na verdade.

Então, acontece que a história sobre a joia azul e o cervo de pedra era realmente verdadeira.

Claro, não podemos descartar completamente a possibilidade de que John estivesse alucinando.

No entanto, dada a sensação de confiança que ele demonstra, há uma chance muito alta de que não seja uma mentira.

Os cantos da boca de Ray tremeram.

Era um sinal claro de alegria.

É tão sutil que é difícil até de identificar.

“O que você acha? Acho que esta história é suficiente para interessar aos jovens senhores e damas à frente. Agora, se não for pedir muito, você se importaria de me dizer sua verdadeira identidade?”

Ray parou por um momento para responder.

A história sobre a gema azul e o cervo de pedra está próxima da verdade.

Mas, objetivamente falando, a probabilidade de que o Cervo de Pedra daquela época ainda permaneça no deserto do Setor 48 é…

‘Muito baixa.’

A expectativa de vida típica de um cervo de pedra é de 15 anos.

Segundo Veronica, era assim.

Nesse caso, o Cervo de Pedra que conhecemos naquela época não teria morrido depois que sua expectativa de vida terminou?

Mesmo que ele ainda viva com algum poder misterioso, não é altamente provável que ele tenha se mudado para outra região?

Mas é uma pista forte demais para simplesmente passar batido.

Ray, que estava pensando muito, chegou a uma conclusão.

‘Precisamos dividir a força de trabalho.’

Pessoas procurando pelo cervo de luz azul.

Pessoal conduzindo exploração dentro de um setor.

Se dividirmos a equipe, podemos compensar parte da perda de tempo quando não obtivermos resultados do primeiro.

A exploração é com Veronica e Philip.

A Exploração do Cervo de Pedra é minha própria tarefa.

Isso resolverá.

Há também a vantagem de segurança de manter duas pessoas no setor, já que você nunca sabe que outros perigos podem surgir no deserto.

Mas.

‘Preciso de alguém que saiba muito sobre cervos de pedra.’

Havia limites para rastrear um rebanho de cervos de pedra sozinho.

Eu precisava de um guia.

Um guia experiente que obteve conhecimento através de experiência direta em campo.

‘Uma pessoa digna disso… .’

Aconteceu quase simultaneamente.

Uma pessoa veio facilmente à mente de Ray.

Toc-toc.

Uma batida foi ouvida na porta da frente.