Capítulo 59

#059. Acompanhando (2)

Ray continuou sua história sem prestar atenção em nada.

— Planejo percorrer vários setores e reunir informações sobre os arco-íris. E entre as informações que adquiri recentemente está...

Um anel com uma gema vermelha foi retirado da mão de Ray, que estava junto ao seu corpo.

— O homem com quem lutei. Há uma chance muito alta de ele ser um dos executivos da Murkred.

Veronica ficou visivelmente nervosa ao ver o anel.

— Isso...

Os parâmetros de Veronica dispararam.

“Parâmetro de Veronica” era um termo que Ray criou após ler um livro de matemática recente para medir a quantidade de mana branco contido no receptáculo de Veronica.

Os estágios eram divididos em cinco níveis, desde “seguro”, onde não havia preocupação alguma, até “cegueira”, onde o sol branco cobria completamente o receptáculo com uma luz branca.

Outra unidade era a “matéria viola”, que significava o absurdo da história.

E o estágio atual do parâmetro de Veronica é...

Fronteira.

Estágio 3, onde uma preocupação não desprezível começa a surgir.

Ray se afastou.

— Não se preocupe. Não pretendo usá-lo, a menos que seja uma emergência.

— Você está dizendo que vai usá-lo em uma emergência?

— Se você estiver em uma situação onde morrerá se não o usar, então é justo usá-lo.

— ...

Veronica fez um bico.

Embora não gostasse, não podia refutar, pois era verdade.

— Você disse claramente que não usaria da última vez. Você mentiu para mim. Deveria ter assinado um memorando. É por isso que nunca se deve confiar no que as pessoas dizem...

Ouvi alguns resmungos vindo do lado.

Ray continuou a falar sem nem ouvir.

— Existe uma forte hipótese. O arco-íris é uma joia que contém mana infinito. Atualmente, ele está dividido em sete fragmentos e espalhado pelo mundo.

Uma história que se torna cada vez mais interessante.

Philip se aproximou.

— E dizem que a história de que o chefe da Murkred possui um desses fragmentos é bastante famosa entre os magos. As pedras de carga que os membros da organização carregam fazem parte desse fragmento.

— Então você está dizendo que continuará sua pesquisa sobre os arco-íris, focando na Murkred e na Joia.

— Isso mesmo, Philip. Exatamente.

Ray assentiu e trouxe a conclusão da história.

— Portanto, vocês podem encontrar situações muito perigosas no futuro, se vierem comigo. A ponto de poderem perder suas vidas.

Ele fez uma pausa por um momento.

Pensei que um grande medo surgiria no receptáculo dos dois.

Mas, mesmo após alguns segundos, não houve mudança significativa nos sentimentos de ambos.

— ...?

Enquanto a mente de Ray fervilhava com perguntas, Philip deu de ombros e disse:

— Eu esperava por isso. Não achei que conseguiria viajar confortavelmente.

— Suas vidas podem estar em perigo.

— Já tive a experiência de quase dizer adeus ao mundo mais de uma vez. Graças a você, tive uma também. Naquela vez em frente à fábrica abandonada.

Philip sorriu.

Veronica então acrescentou sua opinião.

— Está tudo bem, mas aquele anel! Eu só gostaria que você não o usasse, se possível. A menos que esteja em uma situação muito, muito perigosa.

O quê?

Essas não são as reações que eu esperava.

Nos receptáculos dos dois, uma grande quantidade de mana amarelo-claro já havia florescido.

Era coragem.

E as cores eram muito mais brilhantes e claras do que as das pessoas comuns.

“É uma cor que já vi antes.”

Quando Veronica pulou a janela e enfrentou a gangue Zephyr.

Quando Philip correu para resgatar Cedric do esconderijo em chamas e colapso.

Mesmo naquelas ocasiões, os dois possuíam mana da mesma cor que agora.

— ...

Se eu colocar de uma forma gentil, seria corajoso; se colocar de uma forma ruim, seria imprudente.

Ray pensou por um momento e chegou à sua própria conclusão.

Embora não se possa dizer que esses dois são destemidos em tempos normais, eles são do tipo que exibe coragem com confiança em momentos cruciais.

— Entendo suas intenções. Eu os protegerei da melhor maneira possível, dentro dos limites que a situação permitir. E ajudarei vocês a alcançarem seus respectivos objetivos. Da mesma forma, farei o meu melhor.

Era uma voz muito séria.

Ele é sério normalmente, mas ainda mais neste momento.

A decisão de trazer Veronica e Philip a bordo foi tomada após muita deliberação.

As desvantagens de ter um grupo eram claras.

Alcance de movimento limitado.

Exposição a riscos.

Redução de proatividade em situações.

Quando você tem alguém para proteger, precisa cuidar de muito mais coisas do que quando está sozinho.

Ray, que esteve protegendo as crianças de Guldari, estava bem ciente desse fato.

Mas, ainda assim, Ray puxou os dois para o seu grupo.

“Os ganhos superam as perdas.”

Mesmo com todas as suas falhas,

— Então, eu gostaria que vocês me ajudassem também. Deem-me seu conhecimento e suas habilidades.

A sensação do mundo exterior que experimentei depois de deixar o Setor 50 foi muito mais dura do que eu esperava.

— Para que eu possa encontrar o arco-íris.

Haveria situações frequentes que eu não conseguiria superar sozinho.

Ray explicou exatamente quais papéis ele espera que os dois desempenhem em sua jornada futura.

— Então, você está dizendo que quer que eu gerencie seu dinheiro? E quando houver uma situação em que seja necessária uma negociação, você assume a liderança e cuida disso.

— Eu sou solicitado principalmente para atuar como um guia em situações envolvendo magia.

Philip e Veronica sentiram-se muito mais à vontade quando Ray falou diretamente com eles.

Porque, quando recebi a oferta de acompanhar Ray, tive grandes dúvidas.

— Você está me levando com você? Por que diabos?

— Parece muito mais confortável ir sozinho. E eu tenho a capacidade de fazê-lo.

Não pude deixar de me perguntar se Ray poderia rejeitar minha oferta.

Mas é uma pergunta que pretendo fazer a mim mesmo algum dia.

Foi uma situação bem-vinda para ambos, já que a resposta para essa pergunta foi dada primeiro.

Philip e Veronica também se revezaram para compartilhar seus objetivos.

— Meu objetivo é encontrar minha mãe. Quando eu era jovem, ela foi para outro setor para ganhar dinheiro.

Essa era uma história de quando Philip tinha seis anos.

— Philip, a mamãe vai juntar o dinheiro. Então, você deve esperar aqui até lá. Tudo bem, meu amor, meu filho?

No parque, em um dia nublado, Philip ainda se lembrava vividamente do momento em que se separou de sua mãe.

As cores da paisagem daquele dia.

A voz da minha mãe estava trêmula.

Os olhos da minha mãe estavam cheios de lágrimas.

A visão de minha mãe se virando e saindo do parque, e até mesmo o cheiro do biscoito que eu segurava na mão.

— Você disse que definitivamente voltaria.

Na verdade, Philip também sabia.

O fato de que havia uma probabilidade muito alta de que sua mãe estivesse pensando em abandoná-lo desde o início.

— Eu acredito nisso.

E, se olharmos para a situação de forma um pouco mais pessimista, é possível que a mamãe não esteja mais viva neste mundo.

Ainda assim, Philip não perdeu a esperança.

— Deve haver algum motivo para você não poder voltar. É isso.

Porque se reunir com sua mãe era a única coisa que o mantinha seguindo em frente.

— Esse é o único motivo pelo qual economizo dinheiro. A razão pela qual nos separamos foi por causa de dinheiro, então, quando a mamãe voltar, farei questão de que a mesma coisa não aconteça novamente. Mas agora tenho que ir lá primeiro. Porque Ray me deu a chance.

A voz de Philip era calma.

Mesmo no receptáculo, nenhuma grande emoção além do desejo era refletida, e emoções como tristeza ou preocupação pareciam ter se atenuado após muito tempo.

Em vez disso, foi Veronica quem teve lágrimas nos olhos.

— O que eu devo fazer? Estou tão... tão triste. Soluço!

— Oh, não. Não é uma história tão triste assim.

— Philip. Você me fez chorar, então agora me acalme.

— Wuaaaaah! Mamãaaaaaee!

Finalmente, depois de muito tempo, Veronica parou de chorar e contou a ele seu objetivo.

— Eu... meu objetivo é completar a pesquisa do meu avô. Ele estava escrevendo um artigo sobre a chuva negra.

Não se sabia muito sobre a chuva negra.

A causa era desconhecida, e a frequência e a área de ocorrência eram tão irregulares que era impossível determinar.

Não havia diferença na composição em comparação com a água da chuva comum.

O que era certo é que a chuva negra causava doenças, além da descoloração do solo e da pele.

Doenças graves que não podem ser curadas com a tecnologia médica atual, incluindo insônia.

— Meu avô começou sua pesquisa depois que teve paralisia do sono. Ele coletou todos os dados que pôde e ficava acordado a noite toda, todos os dias, para estudar. Ele conseguia ficar acordado por um tempo relativamente longo então.

A pesquisa do idoso não rendeu grandes resultados.

Além do pouco tempo disponível, isso acontecia porque quase não havia dados de pesquisa existentes no mundo acadêmico.

A chuva negra, estritamente falando, pertence à meteorologia.

O mais importante na meteorologia é obter estatísticas através de muitas amostras.

No entanto, o continente era vasto e as distâncias entre os setores eram longas, tornando o movimento relativamente difícil, então ninguém tinha coragem de sair para buscar dados.

Talvez alguém tenha tentado.

Estava claro que, pelo menos, não foram produzidos resultados significativos o suficiente para serem publicados em círculos acadêmicos.

— Quero retribuir ao meu avô por ter me acolhido, completando minha pesquisa.

Veronica acrescentou com uma voz contida.

— ...e espero que ninguém mais morra por causa da chuva negra como meu avô.

Análise da chuva negra e busca de curas para várias doenças incuráveis, incluindo a insônia.

Foi por isso que Veronica deixou a livraria.

“Chuva negra...”

Ray relembrou a memória do golem que havia visto no Setor 50.

Quando o golem se movia, o mana ao redor era atraído para seu coração.

Os mais de 30 tipos de mana misturados emitiam luzes coloridas e, durante esse tempo, o ritmo do golem acelerava mais do que o dobro.

“E o mana no coração tornou-se cada vez mais turvo e adquiriu uma cor preta.”

Achei que fosse algo natural.

Quando você mistura tantas cores de mana juntas, a cor que sai no final tem que ser apenas uma.

Era um mana negro como piche, como carvão ou óleo.

O mana, completamente tingido de preto, subia ao céu como uma fumaça negra invisível para os outros.

O golem repetia seus movimentos dessa maneira infinitamente.

Emitindo constantemente fumaça negra em direção ao céu.

Talvez essa fumaça tenha algo a ver com a chuva negra.

Ray, que estava debatendo se deveria contar esse fato a Veronica, chegou a uma conclusão.

“...Não. A relação entre chuva e fumaça ainda não é certa. Se eu disser qualquer coisa precipitada, isso só pode causar confusão na pesquisa.”

Portanto, seria melhor transmitir a informação quando a situação se tornasse um pouco mais certa.

Philip assentiu após ouvir a história de Veronica.

— Vou tentar ajudar o máximo que puder. Não sei muito sobre isso, mas acho que posso ser útil de algumas maneiras.

— Sim. Obrigada. Eu ajudarei se houver algo que eu possa fazer.

Os dois, que estavam conversando, olharam para Ray.

Era um olhar que pedia que eu dissesse algo como líder do grupo.

Ray, que estava pensando em começar a comer novamente, abriu a boca silenciosamente.

— Sim. É assim mesmo. Se ajudarmos uns aos outros, é uma espécie de transação. Ajuda por ajuda. Não há cálculo mais certo do que esse.

Veronica e Philip podiam sentir uma espécie de vínculo com aquelas palavras.

Achei que o relacionamento deles era bastante especial.

Embora o tempo que passamos juntos tenha sido curto, a densidade de eventos que compartilhamos durante esse tempo foi extremamente alta.

Mas, em vez de simplesmente estarem juntos por amizade, essa clareza sobre o que cada um esperava do outro nos deu uma sensação muito maior de estabilidade e pertencimento.

Poderíamos dizer que parece uma espécie de comunidade de destino compartilhado.

Philip sentiu seu coração disparar por algum motivo, e Veronica sentiu o mesmo.

Parecia que um pequeno veleiro estava flutuando dentro do meu peito.

Philip disse, colocando a palma da mão sobre a fogueira central.

— Por favor, cuide de mim. A partir de agora.

Veronica, que entendeu o significado, imediatamente bateu palmas.

— Por favor, cuide de mim também.

Ray disse:

— Se suas mãos estiverem frias, vou aumentar o calor.

— Uh... não é isso.

Philip ficou um pouco, não, muito envergonhado pelas palavras inesperadas de Ray.

O gesto de juntar as palmas significava “vamos dar o nosso melhor”, e eu não poderia ter imaginado que houvesse alguém que não soubesse disso.

Philip explicou brevemente o significado do gesto com a mão e depois perguntou:

— Não havia nada assim no Setor 50?

— Havia. Embora os gestos com as mãos parecessem um pouco diferentes.

Fortalecer a solidariedade batendo palmas ou torcendo.

Era um dos comportamentos humanos mais incompreensíveis para os padrões de Ray.

“É um desperdício de energia. Não importa o quão pequeno seja o movimento. Não é como se fazê-lo melhorasse magicamente suas capacidades físicas ou algo assim.”

Mas desta vez eu não tive escolha a não ser deixar esse pensamento de lado por um momento.

— Lay... Nossas palmas estão quentes. Sinto que vão assar.

De qualquer forma, eu queria que meus companheiros fizessem a mesma coisa.

Ray estendeu lentamente a mão e colocou sua palma sobre as deles.

O calor se espalhou entre suas palmas, e a leve ansiedade refletida no receptáculo de Philip e Veronica desapareceu gradualmente até ficar completamente escondida.

As estrelas no céu noturno, que eram relativamente mais claras do que as do setor, olhavam para os três meninos e meninas.

*

O carro corria e corria.

— Philip. Hoje é o sexto dia...?

— ...Não sei. Acho que já se passaram 7 dias.

Philip e Veronica encostam a cabeça nos assentos e olham pelas janelas em direções opostas.

As pupilas de ambos estavam apagadas.

Não importa o quão de tirar o fôlego fosse a paisagem, se ela continuasse sem mudar por vários dias e noites, seria extremamente sufocante.

Além disso, seus cabelos sem lavar e opacos e sua pele demonstravam claramente a fadiga acumulada em seus corpos.

A resposta veio do assento do motorista.

— É o 9º dia. Hoje.

— Ugh.

— Ugh.

Eu gemi involuntariamente.

Já faz tanto tempo desde que dirijo por aqui.

Eu sentia como se estivesse perdendo a noção do tempo porque continuava vendo a mesma paisagem.

— Seria bom ter um mapa ou algo do tipo. Então poderíamos estimar a distância até o próximo setor.

— Nunca ouvi falar de algo como um mapa na minha vida.

— Não seria melhor se nos mudássemos para um setor melhor?

Os habitantes dos setores inferiores não tinham ideia de quão vasta era a terra em que viviam ou de como o mundo estava estruturado.

Eu estava apenas ocupado vivendo dia após dia e não tinha tempo para me entregar a tais pensamentos.

Ray, que estava ouvindo a conversa entre os dois, disse:

— Estamos quase lá. Levei dez dias para ir do Setor 50 ao Setor 49. Não acho que haverá muita diferença.

Philip e Veronica endireitaram suas posturas, sentindo-se esperançosos com aquelas palavras.

Por um lado, fiquei impressionado com Ray, que assumiu toda a direção, mas nunca demonstrou qualquer sinal de dificuldade.

Embora seja uma metáfora extrema, a maneira como ele cumpria sua missão sem altos e baixos emocionais e sem vacilar era como assistir a um robô.

Os pensamentos de Philip pararam por um momento.

“Ray é muito direto. Não pode ser...”

Eu me pergunto se ele é realmente um robô.

O interior do corpo é feito de máquinas.

Mais tarde, quando eu dormir, devo pelo menos abrir minha boca...

Philip, que estava olhando para o rosto direito de Ray e pensando seriamente, logo balançou a cabeça.

“Acho que estou fora de mim porque estou cansado. Mas Ray é um robô.”

Philip desviou o olhar para frente.

Qualquer coisa serve, espero que apareça algo diferente de agora.

E.

— Uh...?

Gugugugugugugugu────!!

Com um rugido que fez a terra tremer, uma nuvem de poeira começou a subir no horizonte.