Capítulo 58

#058. Acompanhando (1)

Uma tarde ensolarada.

Periferia leste do Setor 49.

No ponto onde a linha de sucata metálica terminava e a terra selvagem começava, um pequeno veículo branco estava parado.

Philip, sentado no banco do passageiro, deu uma olhada no espelho retrovisor e disse.

“Acho que ele não vem, afinal? Ele ainda não apareceu.”

No espelho retrovisor, apenas uma pilha de sucata era refletida, e nenhuma figura humana era visível.

Ray, que estava quase afundado no banco do motorista, olhou para o horário piscando no painel e respondeu.

“São 12h57. Ainda faltam três minutos.”

“Você sabe o horário certinho, né?”

“Claro que sei. Já te disse várias vezes. O horário de partida é 13h de hoje.”

Ray e Philip estavam prontos para deixar o Setor 49.

Enchemos nossos porta-malas com bastante comida e água potável para durar durante a travessia pela terra selvagem.

Empacotamos todos os itens necessários para a viagem, incluindo uma caixa de ferramentas para a manutenção do veículo e utensílios de cozinha.

Esta manhã, também terminamos de nos despedir das crianças de cada grupo.

“Estaremos esperando aqui pelo senhor, Capitão! Cumprindo as missões que nos passou todos os dias!”

“Nunca houve ninguém tão legal e bom de briga quanto o capitão!”

“Tenham uma boa viagem!”

“Posso te dar um suco, Caçador?”

“Philip. É uma pena, mas é uma decisão sua. Certifique-se de conseguir o que quer e volte!”

Philip ainda sentiu os olhos marejarem quando se lembrou dos rostos das crianças acenando com as mãos enquanto saíam do hotel.

‘Vou sentir muita saudade.’

Deixar o Setor 49 nunca foi uma decisão fácil.

Afinal, era algo que exigia que eu desistisse de quase tudo o que havia desfrutado antes para partir.

Um sistema hoteleiro que foi estabelecido com dificuldade.

Uma extensa rede de donos de lojas.

Informações do Setor 49 que foram coletadas ao longo de um longo período de tempo.

E isso inclui o vínculo com as crianças do hotel.

No começo, eu estava com medo.

“Será que posso simplesmente desistir de tudo isso e ir embora?”

“Posso ousar entrar no mundo lá fora onde não sei o que vai acontecer?”

Mas o desejo por um ‘objetivo de vida’ que tenho desde que era muito jovem.

E o ‘olho’ que julga as pessoas, no qual trabalhei a vida toda, eventualmente me fez pender para um lado.

“Eu aceitarei sua oferta. Vou deixar este lugar com você.”

Com Ray, você pode alcançar seus objetivos.

Embora eu ainda não tenha recebido todas as informações sobre a viagem, tenho um pressentimento forte de que será possível.

E soube recentemente que pode haver mais uma pessoa nos acompanhando.

“Veronica. Você já a conheceu antes?”

“Eu conheço. Já a vi antes.”

O dia em que Ray lutou contra um homem não identificado em uma fábrica abandonada.

Uma garota de cabelos vermelhos que de repente veio ao hotel e pediu ajuda porque Ray poderia estar em perigo.

Do ponto de vista de Philip, não havia absolutamente nenhuma razão para hesitar.

Um mago como Ray com certeza seria de grande ajuda na jornada.

Eles também desenvolveram um certo vínculo ao bloquear Ray juntos enquanto ele estava em chamas.

Mas, julgando pelo fato de ela não ter aparecido até pouco antes da partida, parecia que ela tinha decidido não ir embora no final.

‘Os caras que saíram para soldar disseram que ela era o epítome de uma esposa elegante. Hmm… Pelo que eu vi de fato… não tenho certeza se esse era o caso.’

Philip coçou a cabeça.

De qualquer forma, não era que eu não entendesse Veronica não aparecer aqui.

Ouvi dizer que Veronica também tem seus próprios motivos para querer deixar o setor.

Mas não importa o quão forte seja o desejo, colocá-lo em prática é algo completamente diferente.

‘Deve haver coisas que você simplesmente não pode deixar para trás. E você não tem muito tempo para se preocupar como eu.’

Philip desviou o olhar do espelho retrovisor e olhou para Ray.

“Ray, é 1 hora.”

Ray ligou o motor sem dizer uma palavra.

Ddddddddd──

O carro, que havia passado por uma revisão completa em todas as áreas, ligou muito mais suavemente do que antes.

“Estou partindo.”

“Certo. Ah, cara, estou tão nervoso.”

As rodas começaram a girar lentamente.

O veículo avançou devagar, preparando-se para ganhar velocidade.

Então, um grito foi ouvido da parte de trás do veículo.

─Espere! Me levem com vocês!

No espelho retrovisor estava Veronica perseguindo o carro, arrastando sua mala.

Philip sorriu.

“Acho que você estava se escondendo por perto. Deve ter ficado preocupada com isso até o último momento.”

“Acho que sim.”

---

Enquanto Ray tentava reduzir a velocidade do veículo, outro grito foi ouvido.

─Não! Não parem! Continuem rodando! Só abram a porta!

“Uh… eu te disse para não parar?”

“… … .”

Ray tirou o pé do acelerador levemente para manter a velocidade.

Philip se virou e esticou o braço para abrir a porta do banco de trás, na direção em que Veronica corria.

“Parece que ela só vai entrar no carro. Por que você está me dizendo para não parar?”

Embora a velocidade não estivesse tão alta, a distância entre o carro e Veronica não diminuía facilmente.

Veronica também não conseguia exercer sua força total porque estava tentando segurar a mala.

Ray olhou pelo espelho retrovisor e estendeu a mão pela janela.

Woof─

O mana vermelho que disparou da palma de sua mão tremeluziu e voou pelo ar, infiltrando-se no corpo de Veronica.

Naquele momento, a velocidade de corrida de Veronica aumentou.

“Ei!”

A voz também ficou muito mais próxima.

Veronica, que estava perto da porta, levantou a mala com todas as suas forças e a colocou no banco de trás.

Eu também tentei entrar, mas não foi fácil porque não estava na postura correta.

Philip também esticou o braço pelo banco, mas foi de pouca ajuda.

Phew──!

O vento que soprou naquele momento.

Veronica, com o corpo envolvido pelo vento, rolou para o banco de trás.

Tum!

Philip imediatamente fechou a porta.

Em meio ao silêncio que se seguiu por um momento.

O resmungo de Ray pôde ser ouvido.

“Não é fácil. Levantar uma pessoa com o vento. É muito mais pesado do que a maioria dos objetos.”

“O que, o quê?!”

Veronica corou ao ser acidentalmente alvo de um ataque mental severo.

Veronica sentou-se ereta no banco de trás, e o carro começou a ganhar velocidade lentamente.

Philip virou a cabeça e falou com Veronica, que estava recuperando o fôlego.

“Então você decidiu vir conosco, afinal. Essa foi uma boa decisão. Mas por que você nos disse para não parar o carro?”

“Ah, isso.”

Veronica finalmente recuperou o fôlego e respondeu.

“Porque senti que não conseguiria ir embora assim que parasse.”

“… … .”

No momento em que entendeu o significado das palavras, a boca de Philip se abriu lentamente, surpresa.

Porque naquela única frase, pude sentir o peso das preocupações que Veronica carregava.

Talvez houvesse muitos conflitos até o momento em que entraram no carro.

Ray disse do banco do motorista.

“Teremos que parar de qualquer maneira. Se quisermos entregar Malta e Yulpin ao hotel.”

“Está tudo bem. Eles vão para o hotel e conversarão.”

Veronica disse que teve muitas conversas com seus dois irmãos mais novos nos últimos dias.

Como você se sentiu sobre a morte do seu avô?

O que você quer fazer.

Como viver de agora em diante.

Também coisas como o que fazer com a livraria e a herança do meu avô.

“Eles dizem que a esperança do futuro é ser um caçador.”

Ao ouvir isso, Philip deu uma risadinha e balançou a cabeça. Meninos, realmente.

“Ah, decidimos manter a livraria aberta. Decidimos pedir ajuda ao hotel. Pode ser difícil para nós dois administrar uma livraria tão grande.”

Philip assentiu.

“Eu disse ao vice-comandante que Malta e Yulpin poderiam vir visitar, então ele deveria ser muito atencioso. Ele é rápido e tem uma ótima ética de trabalho, então ele lidará bem com isso.”

Após terminar de falar, Philip perguntou maliciosamente.

“Mas você não está preocupada? Eu sei que eles são jovens.”

“… Tenho certeza de que eles se sairão bem. Senti que eles estavam muito maduros enquanto falavam comigo. Acho que eu estava apenas olhando para eles como crianças e sendo superprotetora.”

Desta vez Ray perguntou.

“Você está dizendo que não precisamos parar?”

“Sim. É isso mesmo.”

Com essas palavras, Ray pisou fundo no acelerador do carro.

O veículo branco ganhou velocidade lentamente e correu em direção à vasta terra selvagem.

Ray olhou para trás, para Veronica.

O pesado fardo de responsabilidade que pesava sobre o barco de Veronica havia se tornado mais leve do que antes.

Veronica sentiu o olhar de Ray e perguntou.

“Eu era… tão pesada assim?”

*

“Uau! Já estive fora do setor por um tempo, mas esta é a primeira vez que venho tão longe!”

“Eu também. Nem sabia que existia um mundo como este lá fora.”

Veronica e Philip olharam pela janela e exclamaram em admiração.

A terra selvagem sem fim e as colinas que se estendiam sob o sol escaldante eram suficientes para roubar as almas dos rapazes e moças que viveram toda a sua vida no setor.

“Se eu tivesse que atravessar um lugar tão amplo sozinho, morreria tentando.”

“Eu também. Teria que correr por vários dias, não apenas um.”

As duas pessoas ficaram mais uma vez impressionadas com Ray.

Se tivessem partido sozinhos, não teriam entrado em pânico e sufocado em algum momento diante da paisagem infinita?

E há uma alta probabilidade de que teriam virado o volante e recuado para onde viviam.

O medo de estar sozinho em um lugar vasto e vazio era maior do que se poderia imaginar.

“Ray, seja honesto comigo. Você não tem 16 anos, tem? Você é, na verdade, muito mais velho que isso. Por que você age de forma tão madura?”

“Uh, hum… Se você olhar apenas para a altura dele, ele ainda não é tão adulto assim… .”

“Ele tem, muito provavelmente, 16 anos e é alto.”

Ray respondeu mecanicamente e continuou dirigindo.

Uma parte de sua mente estava dedicada ao Rio Elton, serpenteando ao longo do lado direito de sua visão.

Todos os setores fazem fronteira com o Rio Elton, então não havia necessidade de se preocupar em se perder enquanto seguisse o rio.

Outra parte da minha mente estava dedicada a observar a terra selvagem, onde variáveis inesperadas poderiam aparecer.

Até agora, não houve anormalidades significativas.

Boooo …

Então o carro correu e correu.

O sol carmesim está se pondo além do horizonte.

“Ufa, a paisagem não mudou nada.”

“Ooooooh… acho que estou ficando enjoada.”

“Ei, Veronica! Espere um pouco! Aqui está a bolsa! Aqui está a bolsa!”

À medida que a paisagem se repetia infinitamente, até as sobrancelhas de Philip e Veronica começaram a mostrar fadiga.

Squeak.

O veículo parou.

Localizado bem longe da estrada.

Estava sob a sombra de uma rocha enorme.

Dddddd─

O motor, que havia absorvido o calor do meio-dia, reclamou do trabalho duro que realizou por horas.

Ray disse ao sair do carro.

“Vamos acampar aqui hoje e partir novamente amanhã de manhã.”

O veículo passou por uma revisão completa antes de deixar o setor.

Pensei que seria bom rodar um pouco mais, mas não custa ser cauteloso.

Philip e Veronica seguiram Ray descendo os degraus, rangendo.

Endireitei meu corpo amassado e olhei ao redor.

“Nós realmente deixamos o setor.”

“É o que quero dizer.”

As duas pessoas olharam para trás, para o caminho que percorreram, com rostos que ainda demonstravam descrença.

Depois disso, Ray distribuiu as tarefas.

Philip desceu a colina até o rio para juntar lenha, e Veronica abriu o porta-malas, tirou comida e preparou uma refeição.

Ray inspecionava o veículo há algum tempo.

“Aqui! Eu peguei todas. Isso deve ser o suficiente?”

“O suficiente.”

Hurrah!

Um fogo surgiu na lenha reunida.

A panela foi colocada no fogão e a sopa começou a ferver.

As crianças sentaram-se ao redor da fogueira e começaram a comer silenciosamente.

Dalgrak. Dalgrak.

“Meu objetivo é encontrar o arco-íris.”

Com o som repentino da voz de Ray, os outros dois pararam de comer e olharam para Ray.

Arco-íris.

Veronica não ficou tão surpresa.

Ray sempre foi muito curioso sobre magia desde que nos conhecemos.

Naturalmente, eu vinha imaginando que o objetivo também estaria relacionado a isso.

E Philip, embora não soubesse o que era um arco-íris, adivinhou que o objetivo de Ray não era comum.

Philip perguntou cautelosamente.

“Posso perguntar o que é um arco-íris?”

“É uma fita de sete cores pendurada no céu. Dizem que se você a encontrar, pode fazer um desejo.”

“Também existe uma teoria de que é uma tartaruga gigante que vive sob o Rio Elton e cospe fluxos de água de sete cores!”

“Ignore o que a Veronica diz.”

A última parte soa muito mais divertida.

De qualquer forma, Philip pensou nas palavras de Ray e imaginou um arco-íris.

Um cinto de sete cores que realizará seu desejo se você o encontrar.

“Isso é uma metáfora? Ou é real?”

“Ambas as possibilidades existem.”

Veronica acrescentou às palavras de Ray.

“Isso mesmo. Existem muitos rumores sobre arco-íris, e nenhuma história definitiva. Por exemplo, aquela que dispara lasers de sete cores pelos olhos─.”

“Ignore isso também.”

Veronica parecia muito arrependida por não conseguir terminar sua história.